夢金琇拿出自己製作的小弩弓，要用它來射殺老虎。
    這小弩弓，小巧精致，可以藏在背簍中，甚至可以塞在大包頭上，隨時隨地可以抽出來，搭上小小的弩箭，吧嗒一聲就能夠射出去。
    她的弩箭更加讓人覺得奇怪，箭頭是大頭針做的。這樣的弩弓弩箭，用來射麻雀是可以的，可是夢金琇今夜就要用它來和猛虎搏鬥。
    不過射老虎野豬等猛獸時，在大頭針上喂了水莽草熬製的劇毒而已。
    夢犇農也早早到了堂屋裏頭，他對女兒眨了一下眼睛，那意思女兒再明白不過了，猛虎如果不去背走寨中的豬狗牛羊，就不要去招惹它。
    獸中之王。自有它的規矩。俗話說，虎咬三世冤呀。
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    去年秋，廖大媽到後山收包穀，回來晚了，在這篩滿朦朦朧朧月光的小山道上走著。大媽還挑著八十多斤包穀坨坨。來到一口山塘邊，前頭一頭大水牛在慢吞吞地走著。
    那頭牛走得慢吞吞的。廖大媽不耐煩，喝了一聲：“這是誰家的牛，怎麽沒有人來管了。”
    沒有人回應。
    大媽放下擔子，抽出扁擔，照牛屁股輕輕一下。
    拍的一聲，牛兒受了驚，猛地前腿豎起，後腿一蹬，絲毫也不費力，輕輕地就一躍過了這口寬十多丈的山塘，跳到了對麵的山坡上。
    大媽心中好奇怪：“神了，這牛兒怎麽這樣蹦躂得厲害。”
    大水牛在山塘對麵的坡坎兒上，回過頭來，看了廖大媽一眼。
    朦朦月光光下，牛兒的頭上掛著兩盞大燈籠，燈籠裏閃著綠瑩瑩亮晶晶的光。
    大媽膽子再大，這時也不免心裏咯噔一下：“哪裏是牛兒，分明是頭山大王，黃老蟲呀！”
    湖南人不論苗家漢家瑤家，都稱老虎為老蟲大蟲。
    當時，那擔包穀棒棒廖大媽也不要了，揮舞著扁擔，一路狂跑到家。
    那時，月亮已經掛在半天中，夢犇農老頭子也才從二十二裏外的隆山下的水稻田裏收工回家，還沒有打開大門嘞。看到老伴慌裏慌張地跑回來，不覺奇怪了，開口問道：“你個天不怕地不怕的糟老太婆，是哪路山神爺爺嚇唬了你，慌成這個樣子？”
    廖大媽氣喘籲籲地說：“老頭子，隻差一點就回不來了，我給老虎屁股搧了一扁擔，它沒有追我，我嚇得包穀棒棒也沒有要了……”
    夢老頭聽了，大笑起來：“你個老婆子，真的老了，老虎不是你的妹妹嗎？你怕什麽呀。”
    說歸說。做是做，夢老頭打著一個大火把，又和老伴上山來。
    他邊走邊說；“你以後早收工，現在變成了膽小婆，哪裏有什麽老虎，自從我們把家搬到寨子裏了，就沒有看到老虎了，你莫不是發夢魘了吧。”
    廖大媽說：“老虎的爪子好比十把尖刀，那土路上一定有它抓撓的痕跡，你到那裏一看就知道了。”
    老兩口來到山塘下，大媽驚叫了一聲；“快看，那老虎還在那裏！”
    隻見兩朵綠瑩瑩的亮光，光華閃爍，那老虎果真還在那裏，它恭恭敬敬地蹲坐在包穀擔子一邊，頭朝向這下山路。
    看到火把來了，它慢條斯理地地站起來，伸了一個懶腰，用前爪在地上扒拉了三下，低低地叫了一聲，然後扭轉腰身，慢騰騰地往上山路去了。
    看到這一幕，老頭子也驚呆了，他不是害怕，而是覺得這老虎好生麵熟，這老虎竟然這樣通人性，它生怕廖大媽的包穀擔子有失，在這兒誠實地守衛著呀。
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    廖大媽這時節也清醒了，她說：“老頭子您好健忘呀，這是那頭老虎，我記起來了。那年我們居住在龍瑤幽穀那邊的天隆裏，我為老虎挑刺的那件事情，你不記得了？”
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    像一道閃電劃破了漆黑的夜空，在這條長長的裂縫裏，月亮星星都露出來了，它們眨巴著眼睛，把十八年前的往事都抖露了出來，抖落在夢犇農的思緒裏。
    十八年前，廖大媽兩口子居住在天隆裏。
    那裏是一個山窩窩中，周圍十裏無人煙。
    廖大媽在那裏生下夢金琇。
    他們居住的小木棚，是夢犇農用一把斧頭一把砍刀，用圓杉木拚建起來的。
    這個木棚，蓋的是杉木皮。杉木皮上撒了一些油菜枯餅，兩年就生滿了青苔，一點兒也不漏水。這種杉皮屋頂，好牢固的，幾十年都不要翻修。
    這天隆裏距龍瑤幽穀十五裏山路，周圍沒有一戶人家。和兩口子相伴的就隻有野豬麂子兔子以及鷹隼蛇尾巴鳥等等。
    夢金琇滿月才十幾天，一個月朗星稀的寒霜之夜，子夜時分，一家三口都睡熟了。
    整個天隆裏靜悄悄的。
    隻有天隆山高高的峰頂和明月星星說著人們聽不到的悄悄話。
    突然，大門被什麽人撕吧得卡啦卡啦直響。響聲在靜謐的深夜裏，特別讓人心驚肉跳。
    廖大媽首先醒來了，她用腳不斷地踢睡在小木板床那頭的夢犇農肩頭。
    勞累了一整天的夢犇農呼嚕打得震天響，好不容易才醒過來。
    這時小金琇也醒來了，哇哇地哭起來。
    夢犇農一個翻滾下了床，大喝一聲：“什麽人，深更半夜吵什麽？”
    可是門外麵那人不搭理他，反而把圓杉木拚成的杉木門越發搖得嘩啦啦響，那勁頭兒反而越發大了，整個杉木棚都顫抖起來，真個是搖搖欲墜，整個屋子看來就要倒塌了。
    “哪一個哥們這樣大的力氣，你扯個氣放個屁行不行，把我們家的杉木棚折騰得倒塌了，可是要賠的喲。”
    門外那個人大概是個地地道道的的啞巴或者聾子，不扯氣也不放屁。但是聽到夢犇農的大嗓門裏怒火騰騰，就不搖門了。
    夢犇農到火塘裏點亮鬆油缽子，從門縫裏往外邊一看，不由得大吃一驚。一頭大母虎帶著一隻小老虎蹲坐在門外。
    看到有人提著光亮來了，小老虎屁股向著門，把左邊的後腿從門縫裏伸了進來。
    “這是，是，什麽意思。”夢犇農驚訝得合不上嘴巴。
    廖大媽也帶著女兒來到了門邊。她確實是一個天不怕地不怕的女中豪傑。她把女兒遞到夢犇農手中，說：“呆看什麽，有事情，我來弄清楚它就是。”
    大媽拿著鬆油缽子來到門邊，伸手握著小老虎後腳掌，仔細一看。
    呀，虎掌正中間那枚梅花心，紅腫得發黑了，一棵大大的號稱為鐵蒺藜的閻王刺，深深地紮在它腳心厚厚的肌肉中。
    廖大媽毫不猶豫地拿來鞋底針，在火苗上撩了撩，就算消了毒。吳腈苚端著鬆油缽子，照著妻子給小老虎挑出了這條閻王刺。
    末了，大媽還給小虎兒的腳掌抹上一些細鹽末。親親地說了一句：“好了，虎媽媽你可以帶著孩子回去了。”