巡查署裏。
    崬晶蘭和吳巧兒說了內宮中有許多人敷用了凝膚脂之事。
    吳巧兒聽了崬晶蘭的話後，說：“在下麵的州縣，用凝膚脂安然無事，證明了凝膚脂本身沒有毒性。
    隻是到了天都，卻落入壞人之手，製造了諸多慘案。”
    這話正說到了崬晶蘭的心頭上。
    天都人口眾多，夷狄胡人，馬隊商販，南來北往，複雜非常。
    在這樣的環境中，查一個將毒物混雜入凝膚脂中的人，談而何易。
    雖然禁海了，但是數千裏的海疆，難保不混入一個壞人來嗎？
    看起來，此案如大海茫茫，無從著手呀。
    可是，崬晶蘭思慮了一會，就有了辦法。
    她和吳巧兒來到了大街上，到各家胭脂鋪去，她們要買凝膚脂，親身體驗。
    吳巧兒原本不同意崬晶蘭去大街購買凝膚脂的。
    可是她想了一下，就舒展眉頭笑了。
    “是呀，妹子，我不下地獄誰下地獄呀。”
    以前，吳巧兒在崬晶蘭麵前，總是主人小姐等稱呼。
    崬晶蘭以前沒有說什麽，隻是說：“姐，你這樣稱呼我，我很不自在。”
    可是吳巧兒隻是一笑了之。
    自從崬晶蘭有了一品實職，她再三要求，要以姐妹相稱，吳巧兒才笑著應承了。
    兩姐妹來到了最熱鬧的天都大街上。
    詢問了好幾家胭脂店。
    一聽說要買凝膚脂，個個搖頭說沒有。
    有個店主還回答說：“我們這條街上，從來沒有店鋪賣過凝膚脂，那種害人不淺的東西，正規的商家是不會賣的。”
    可是，吳巧兒知道，以前，天都的大街小巷，所有的胭脂店，都有凝膚脂賣。而且，那些擺地攤逢人就叫賣的街邊小販，也都在大叫大嚷：“快來，買我的凝膚脂呀，我的是精品呀。”
    還無比讚頌地說：“塗上凝膚脂，青春永駐，嫵媚萬分，活力常存呀。”
    可是現在，店鋪裏沒有，擺地攤的小販，也噤若寒蟬。
    一問到凝膚脂，個個搖頭說沒有沒有，從來沒有。
    因為現在，塗抹凝膚脂而死亡的少女，已經有九十九人了。
    還有許多因為塗抹凝膚脂的少女少婦，因為還沒有到達那個時限，也在眼巴巴地等死呀。
    看來，找到那個把毒物混雜於凝膚脂中的禍首，目前倒是不十分緊迫的事情。
    緊迫的是，要盡快找到解藥，拯救那些陷在痛苦深淵中的女人們。
    可是崬晶蘭說，找到解藥和搜捕製毒禍首，是同等重要的，隻要攻破其中一項，另外一項說不定就會迎刃而解。
    於是，他們姐妹就緊鑼急鼓地行動起來。
    一天中午時分，在一個店鋪裏。
    這個店鋪的主人是個年輕的婦女，她家離店鋪有一裏多。
    今天家中有客人，主人回去了，要她的老母看管店鋪。
    自從凝膚脂事件發生後，各家胭脂店，都是門前冷落車馬稀。
    他倆的到來，讓老太婆很高興。
    他倆一到店，就問老太婆，要買凝膚脂。
    老太婆笑了笑，張開了沒有了當麵牙齒的嘴巴。
    她說：“這東西，我們以前確實有，但是賣光了後，價格飛漲，我們做小買賣的，就沒有進貨了。”
    崬晶蘭聽了很高興，就各選擇了一盒胭脂。
    然後問：“那凝膚脂確實有奇效。老太婆，你們以前在哪裏進貨？”
    老太婆一點顧忌也沒有，直言相告：“那東西奇詭得的很，要到慕天峪才能夠進到貨的。”
    慕天峪在天都的西北方，山高嶺峻，人煙稀少。
    如果你能夠在夜晚上得慕天峪頂峰，伸手就可以摸到漫天繁星，摘下幾顆來的。
    她們倆再試探著想問下去，可是老嫗卻一點兒也不知情了。
    她們為了讓老嫗更加快樂，每人又買了一盒胭脂。
    老嫗樂得沒了當麵牙齒的口，張得合不攏來。
    隻要讓人快樂，這是崬晶蘭姐妹的心願。
    她們倆知道，要到慕天峪尋找到凝膚脂的根源地，必須夜晚行動。
    如果不是這樣，京都裏哪能夠流傳這樣的童謠：
    夜上慕天峪，
    伸手摘繁星。
    星光照粉麵，
    花甲勝少年。
    這童謠流傳起來後，那凝膚脂也就在京都麵世了。
    她倆連夜趕到慕天峪。
    可是那裏，是真實的荒山禿嶺，杳無人跡。
    他們施展白鶴遨雲天的輕功，上到了頂峰。
    這裏已經是寒霜成冰，更加是寂靜無聲的地方，連昆蟲的鳴叫都沒有，老鷹飛不上的巔峰。
    隻得無功而返。
    回到署裏，夜不能寐。
    翻來覆去之間，崬晶蘭猛然想起。
    那沈襄錚為雲陽總督之時，那裏就有了凝膚脂。
    隻怕，京都中的凝膚脂也是那裏傳來的。
    猛然想起了，自己裝扮成夫君的模樣，坐鎮總督府。
    那裏也有個慕田峪。
    實際是口誤引起的相同的地名，那是牧天峪。
    是在雲州和陽州的交界之處。
    慕田峪和慕天峪，有蹊蹺。
    老嫗口中的慕田峪，莫不是雲州的，牧天峪。
    想到這裏，無法成眠。
    翻身坐起，走出房間，敲響了隔壁吳巧兒姐姐的房門。
    兩人一起商議，覺得這個想法很對。
    於是計劃再到雲陽二州一轉。
    ******
    沈襄錚正在趕往雲陽上任的途中。
    昨天的朝會，崬晶蘭為查凝膚脂迷案，沒有上朝。
    因為是巡查署，時不時外出。
    所以雖然是朝臣了，就享有在外不朝的特權。
    是公主奏請皇上恩準的。
    昨天的朝會上，嚴嵩啟奏，參了沈襄錚一本。
    說他任雲陽總督時，有失職之罪。
    因為天都女人塗抹凝膚脂死亡之事，在天都引起了恐懼。
    人心惶惶，天都不寧，都是沈襄錚的罪過。
    因為那凝膚脂是從雲陽傳過來的。
    所以解鈴還須係鈴人，隻有讓沈襄錚再去雲陽二州。
    但是為懲罰他的失職，應該降為五品，暫領總督事宜。
    這就叫作戴罪立功。
    嚴嵩還說：“聖上有大海一樣的胸懷，不然的話，這個沈襄錚應當進入天牢。”
    嚴嵩這樣說，既是殺了人，抽刀不見血，還做了一個順水人情。
    因為他心中知道，公主和聖上，是絕對不願意為了這莫須有的罪名，把沈襄錚關進天牢的。
    嚴嵩揣摩他透了嘉靖的心思。
    果然，聖上聽了，也就恩準此奏。
    嚴嵩在心中暗暗地舒了一口氣。
    隻要把沈襄錚趕出直隸，他心中便舒服了。
    他遠在天邊，嚴嵩就舒暢多了。
    許多的事情，就不用膽戰心驚，畏手畏腳了。
    沈襄錚已經策馬揚鞭，奔跑在南下雲陽的官道上了。
    有意思的是，他沒有帶一個隨從。
    現在是五品了，他心中倒是沒有什麽遺憾。
    他知道，官場險惡，遠離都城，不見得就是什麽個怪事。
    他還在想，到雲陽好好施行仁政。
    讓那裏山上的苗瑤土家的少數民族，安居樂業，就是他的心願。
    官道進入了一片森林之中
    戰馬飛奔，後麵塵土滾滾。
    噗通一聲。
    馬失前蹄，跌倒在官道上。
    沈襄錚何等身手，在馬未全倒下之時，已經騰身躍起，飛越到了一株高大筆挺的楮樹上。
    隻是深秋季節，正是落葉時期，所以楮樹葉子紛紛落下。
    他在樹上高聲叫道。
    “哪路英雄，居然敢在這官道上作弊。如若是家道貧困的人家，快快出來相見，我可以吧身上的盤纏分一半給你。”
    “誰要你的銀錢。你是發富了不是。”
    一個低沉的男中音在樹林中響起。
    接著，一個苗條的男子竄出叢林，來到官道上。
    另外一邊也衝出一個男人，牽起了滾倒在地的戰馬。
    沈襄錚定睛一看，猛然省悟。
    “一品大員居然來此，我沈襄錚有眼無珠，請勿怪罪。”
    “當然要怪罪你呀，單槍匹馬，就要遠赴千裏去。世界上有這樣一個五品職稱的小卒，就要去擔任總督的大員的人嗎？”
    “當然有，不就在你的眼前嗎？”
    這當兒，那個扶起戰馬的人，早就牽它到遠處水草茂盛的地方去了。
    “你這個人，心中無人，崬泖泖嘞，怎麽不帶她同去雲陽呀？”
    “我心中的人，不是遠在天邊近在眼前嗎？至於崬泖泖，不是你逼著我娶她的嗎，看來你很健忘，我心上的人，不就是你嗎？”
    聽了這句話，這個男人微微一笑，又要說出讓人快暢不已的話來了。