與此同時，征兵製度也發生了重大變化。
    不再是過去那種殘酷的血稅製，而是從社會各個階層大量吸納人員。
    這導致了軍隊的組成變得複雜多樣，各種勢力相互交織，形成了大大小小割據一方的權貴軍閥。
    這些權貴軍閥勢力龐大，他們不僅掌控著地方的軍事力量，還能夠左右帝國的命脈。
    他們對於蘇丹的命令常常陽奉陰違，甚至稍有不如意，就會毫不猶豫地直接廢黜蘇丹。
    就連穆罕默德二世也未能幸免，最終被近衛軍刺殺身亡。
    而現任蘇丹王穆罕默德四世，雖然暫時還坐在寶座上，但他的命運似乎也已經注定。
    在十年後的 1687 年，他同樣會被那些權貴軍閥廢黜，成為奧斯曼帝國衰落曆史中的又一個犧牲品。
    韋曉寶緩緩地收回思緒，目光投向窗外，隻見外麵的天色已漸漸暗下來，夕陽的餘暉給大地染上了一層金黃。
    與此同時，一師的行軍也暫時停止了。
    士兵們紛紛忙碌起來，有的在尋找合適的地方埋鍋造飯，有的則在搭建帳篷，準備宿營。
    就在這時，步話機響了，傳來張大虎的聲音：
    “大統帥，根據今天一路行軍的觀察，那些被魔人屠殺的屍體，死亡時間應該在十天以內。
    我估計，我們離魔人已經不遠了。”
    “嗯，你說得對。不過，越是接近魔人，我們就越不能掉以輕心。傳令下去，讓大家提高警惕，加強戒備。”
    “是！我立刻把警戒哨放遠到 5 公裏外，確保安全。”
    “大虎，今晚我會親自前往前方偵察一下，看看魔人究竟在什麽位置。部隊這邊就交給你了，一定要多加留意。”
    “請大統帥放心，在你回來之前，我絕對不會休息，會一直盯著的。”張大虎毫不猶豫地回答道。
    “好，我半夜應該就能回來。”韋曉寶說完，便掛斷了步話機，準備開始他的偵察行動。
    吃過晚飯，韋曉寶特意將蘇荃叫到一旁，壓低聲音向她講述了今晚要去前方偵察的事情。
    他叮囑蘇荃千萬不要把這件事說出去，尤其是不能讓雙雙知道，因為他擔心雙雙知道後會纏著要一同前往。
    晚上八點，韋曉寶就來到了位於黑海邊、亞歐大陸交界處的君士坦丁堡。
    這座城市曆史悠久。
    君士坦丁堡最早被稱為拜占庭，它的曆史可以追溯到公元前 660 年。當時是古希臘人在這裏建立了一座移民城市。
    公元 330 年，羅馬皇帝君士坦丁一世做出了一個重要的決定——在拜占廷建立新都，並將這座城市更命名為新羅馬。
    這個新都的建立標誌著東羅馬帝國的誕生，也使得君士坦丁堡成為了帝國的政治、經濟和文化中心。
    君士坦丁一世去世後，東羅馬帝國的繼任者將這座城市更名成為君士坦丁堡。
    在接下來的幾個世紀裏，君士坦丁堡迎來了它的輝煌時期。
    從公元 4 世紀中期到公元 13 世紀初期，這座城市規模不斷擴大，人口眾多，商業繁榮，文化昌盛，成為了全歐洲規模最大且最為繁華的城市。
    然而，曆史的車輪滾滾向前，君士坦丁堡的命運也在不斷變化。
    1453 年，這座城市被奧斯曼土耳其帝國攻陷，結束了它作為東羅馬帝國首都的曆史。
    但這並不是終點，君士坦丁堡隨後成為了奧斯曼帝國的新首都，再次煥發出勃勃生機。
    韋曉寶還未踏入城門，遠遠地便望見四艘巨大的魔人戰艦，懸停在城市上空。
    君士坦丁堡跟聖彼得堡一樣，都是百萬人口的大城市，而且周邊的人口密度很大。
    收近衛軍當奴隸軍，看來南下的這一路魔人是想要以君士坦丁堡為基地了。
    韋曉寶越過這支小隊所在地，徑直朝前走，途中又遭遇了一些收屍隊。
    從這些收屍隊的口中偷聽道，今晚的魔人大多數都集中在帝國競技場。
    競技場很容易找，因為在這座死寂的城市裏，隻有競技場時不時的傳來雷鳴般的吆喝聲。
    韋曉寶踏入競技場。
    這座古老的建築它始建於新羅馬建城之時，隨著時間的推移，經過了多次擴建，形成在現在的宏大規模。
    競技場長約 450 米，寬約 130 米，高 15 米，整體呈圓角矩形狀，其麵積之大，相當於一個半後世大龍國的鳥巢。
    如此寬敞的空間，足以容納十萬名觀眾，是舉行馬賽、角鬥、獸鬥等活動的理想場所。
    看台下，一條寬敞的環形賽馬道環繞著競技場。
    在中央，一字並排著許多不同種類的競技台，它們高低錯落，各具特色。
    有三根方尖柱格外引人注目，它們分別矗立在這些競技台的上、中、下三個位置，猶如三根擎天巨柱，給整個場景增添了幾分莊嚴與肅穆。
    韋曉寶進場後，看到兩千魔人坐在正麵看台上。
    現場一片喧鬧，魔聲鼎沸。
    此時，競技場上剛剛結束了一場驚心動魄的人獸鬥，魔人的歡呼聲和呐喊聲還在空氣中回蕩。
    他們顯然還沉浸在剛才的激烈場麵中。
    就在這時，一位魔人主持人走上舞台，他的聲音通過擴音器傳遍了整個競技場：
    “各位，下一場人獸鬥將在水鬥平台上展開！現在，請大家下注，押人類勝還是野獸勝，賠率都是 1 賠 1，押和局賠率1賠2……”
    韋曉寶在魔人群中找了個座位坐下，目光投向了水鬥平台。
    水鬥平台是一個麵積如同籃球場般大小的水池，其中三分之二的地麵都被水覆蓋著。水池呈現出一種傾斜的坡麵，最深處約有一米深。
    在這個水鬥平台的兩端，各有三間形狀像窯洞一樣的房子，房門處設有柵欄。
    當魔人完成投注後，主持人高聲宣布比賽開始。
    緊接著，十幾個近衛軍士兵迅速跑到水競台左邊窯洞的頂端，他們用手緊緊抓住柵欄，然後用力將其提起。
    瞬間，三間窯洞裏湧出了二十名身材魁梧的奴隸。
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