弘光元年八月二十一日永曆元年八月二十一日）。
    湖廣武昌府。
    自打前幾日攻下了臨湘城，補充到了足夠的糧草後，四川總兵秦良玉便是馬不蹄停的繼續率軍前行，沿著長江河流一路向北，很快就進入到了嘉魚城境內。
    嘉魚縣令聞聽三萬川軍進逼而來，連忙下令關閉了城門，嚴禁任何人員出入。
    除此之外，為了防備川軍攻城，嘉魚縣令連夜派出信使，緊急前往武昌求援。
    不過嘉魚縣令的心裏也很清楚，這隻不過是無用的準備而已，根本沒有多少效果。
    如果三萬川軍真想攻打嘉魚城的話，隻怕武昌方麵派來的援軍還沒到來，嘉魚城就已落入到了川軍之手。
    對於這種已經注定的局麵，嘉魚縣令並不想就此認命，並不想就此送了小命，而是又做好了另外一種準備。
    三千石糧食與五萬兩白銀，這就是嘉魚縣令準備的誠意，同時也是整個嘉魚城內官紳士族們準備的誠意。
    相信有了這些誠意後，秦良玉必然不會發起攻城，必然會放過嘉魚縣令與嘉魚城內的官紳士族們。
    事實情況也確實如嘉魚縣令所預料的那般。
    八月二十一日當日下午。
    秦良玉率領著三萬川軍將士，已是抵達了嘉魚城外。
    城頭上的嘉魚守軍們見狀，立時嚇得驚慌失措，一時之間竟是不知如何應對。
    不過還好的是，有守軍軍官反應了過來，連忙敲響了城頭上的大鍾。
    “咚咚咚！”
    “咚咚咚！”
    “咚咚咚！”
    沉悶的鍾聲很快就傳遍了整個嘉魚城內。
    聞聽城頭上突然傳來的鍾聲，整個嘉魚城內立時變得一片混亂，各種驚慌的大喊聲與無助的哭泣聲響徹了整個城內。
    正在縣衙內休息的嘉魚縣令，也是被這突然傳來的鍾聲，當場嚇得臉色發白。
    “敵軍來了！真的是敵軍來了！”
    嘉魚縣令強忍著心中的恐懼，朝著門外大聲喊道：“來人！速速傳令薑防守，一定要守住嘉魚城。”
    候在門外的仆人連忙低首應是，而後腳步匆匆的轉身離去。
    緩了十數息時間後。
    嘉魚縣令總算是收起了恐懼神情，隨即朝著門外快步走去，準備前往城頭上查看一番情況，並安撫一下城頭上的嘉魚守軍們。
    可還未等嘉魚縣令走出縣衙，就隻見得一名嘉魚守軍迎麵跑來，臉上掛著明顯的驚慌之色。
    “縣令大人，不好了！縣令大人，不好了！”
    嘉魚守軍一邊快步跑來，又一邊高聲大喊，引得縣衙內的仆人們越發驚恐。
    “何事大呼小叫，簡直一點規矩也沒有，難道是想軍法處置嗎？”
    嘉魚縣令故作嚴肅的神情，目光直視著眼前的嘉魚守軍，語氣中充滿了威懾。
    嘉魚守軍心中一凜，連忙低首抱拳道：“還請縣令大人饒命！是小人不懂規矩，小人實在是有緊急軍務稟報。”
    “行了！這次暫且饒你一命。”
    嘉魚縣令揮了揮手，隨後故作不知的問道：“到底是有什麽緊急軍務？難道是有敵軍進逼嘉魚城嗎？”
    嘉魚守軍連忙回道：“啟稟縣令大人，嘉魚城外突然出現了數萬敵軍，如今正在城外安營紮寨！”
    “不就是數萬敵軍，有何驚慌失措的。”
    嘉魚縣令麵露一臉的鎮定神情，一邊朝著縣衙外走去，又一邊毫不在意的道：“隨著本官一起看看，城外的數萬敵軍有何可怕。”
    “這......縣令大人......”
    見得嘉魚縣令滿是鎮定之色，嘉魚守軍不由得愣了愣神，似乎沒有想到縣令大人竟是這種反應。
    難道縣令大人早就做好了準備，早就預料到了敵軍的到來，不然怎會毫不驚慌。
    肯定是這樣的，縣令大人果然是足智多謀，竟然早就有所準備。
    嘉魚守軍心中大定，臉上的驚慌之色立時消失不見，轉而露出了自信的神情。
    就連縣衙內的一些仆人們，也是同樣的心中大定，驚慌神情消失的無影無蹤。
    ........
    半刻多鍾時間過後。
    嘉魚縣令已是登上了南麵城頭。
    望著城外無邊無際的川軍兵馬，嘉魚縣令當場就被嚇得臉色發白，就連雙腿也在微微顫抖著。
    這可是三萬川軍兵馬，而不是三千川軍兵馬，根本就是一眼望不到頭。
    若是四川總兵秦良玉真想發起進攻，那麽僅憑著嘉魚城內的兩千守軍，恐怕根本抵擋不住三萬川軍的進攻。
    想要攻下這嘉魚城，還不是秦良玉一句話的事。
    嘉魚縣令恐懼萬分，但卻不敢直接逃下城頭，隻得是雙手扶著城垛，站在城頭上望著城外的數萬川軍。
    “縣令大人，城外敵軍並沒有發起攻城的跡象，反而還在城外安營紮寨，想來嘉魚城暫時還是安全的。”
    嘉魚防守官薑世才快步來到了了嘉魚縣令的身邊，而後向著嘉魚縣令匯報了目前的局勢情況。
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    “真的暫時安全嗎？”
    嘉魚縣令驚疑不定，心底的恐懼根本揮之不去。
    薑世才抱拳回道：“還請縣令大人放心便是，隻要下官還在城頭上，城外的敵軍那就休想登上城頭！”
    “好！那就拜托薑防守了。”
    嘉魚縣令點了點頭，發白的臉色已是恢複了些許正常，心底的恐懼也是消散了不少。
    隻要今日下午平安無事，那麽嘉魚縣令就會趁著夜色，秘密派人前往川軍大營，向著秦良玉主動獻上誠意。
    若是秦良玉收下了這份誠意，那麽嘉魚城必然就會安然無恙，嘉魚縣令與城內的官紳士族們就能保住自己的性命。
    “希望嘉魚城安然無恙！”
    嘉魚縣令低聲呢喃了一句，隨後便向著薑世才吩咐道：“薑防守，城頭上的防守事宜暫就交由你來全權負責，若是有什麽需求的話，可以派人直接告知本官。”
    “是，縣令大人！”
    薑世才抱拳應是，心中也是多了一些信心。
    不過城外的數萬川軍真要進攻嘉魚城，恐怕薑世才隻能趕緊的棄城而逃，也隻有這樣才能保住自己的小命。
    交代完畢後，嘉魚縣令邁動著顫抖的雙腿，並在親信家丁的攙扶下，離開了城頭。
    時間緩緩的流逝而去，火紅的太陽終於是落下了山頭，夜晚也是很快來到。
    值得慶幸的是，城外的數萬川軍並未發起攻城，而是在忙著安營紮寨，暫作休整。
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