莫凡再次暗暗觀察了一下之前對他微笑的那個藍袍青年，發現藍袍青年的神色依然很平靜，看不出有什麽驚慌恐懼。
    很快，莫凡等人來到一個巨大的礦洞前麵。
    這礦洞洞口直徑有六七丈，深不見底。
    剛走進礦洞沒幾步，一股混雜著黴味與鐵鏽的濁氣就撲麵而來。
    洞頂不斷有水滴落下，砸在積著碎石的地麵上，濺起細小的灰霧。
    洞壁黏膩濕滑，布滿了苔蘚。
    那些苔蘚常年不見天日，又在源晶逸散的氣息影響下泛著青黑色，上麵還沾著細碎的石粉。
    越往深處走，礦洞越顯開闊，卻也越發壓抑。
    兩側的岩壁上鑿著密密麻麻的礦道，像蜈蚣的足爪向黑暗裏延伸，每個礦道入口都嵌著一枚發光的螢石，昏暗的光線下能看到礦道裏蜷縮著人影。
    有個礦奴正背對著莫凡他們，跪在地上用星隕鐵鎬鑿擊岩壁，鎬頭落下的“篤篤”聲在洞道裏回蕩，每鑿一下，他的肩膀就劇烈地顫抖一次，背上的傷口滲出血跡，染紅了礦渣鋪成的地麵。
    “動作快點！”一名星源宗弟子用鞭子抽在礦道旁的石柱上，鞭梢纏著的法則鎖鏈發出尖銳的“劈啪”聲。
    那礦奴嚇得一哆嗦，星隕鐵鎬脫手砸在地上，露出掌心磨出的血泡。
    血泡已經潰爛，與鎬柄的木刺粘在一起。
    礦奴不敢有任何耽擱，慌忙撿起鎬頭繼續鑿擊。
    繼續在礦道中前進，莫凡等人迎麵撞見兩個礦奴背著裝滿源晶的石皮袋走過。
    他們容顏枯槁，骨瘦如柴，沉重的袋子壓得他們腰彎如弓。
    其中一個老礦奴突然腳下一軟，石皮袋摔在地上，源晶滾落出來的瞬間，他撲上去用身體護住，然後雙眼警惕地看向四周。
    看到沒有人搶他的源晶後，他才將那些源晶一枚一枚地重新裝回石皮袋。
    莫凡等人路過一片廢礦區，這裏的源晶已經被開采殆盡，隻剩下被鑿得千瘡百孔的岩壁。
    幾個礦奴被扔在這裏，他們已經奄奄一息，皮膚像幹枯的樹皮，卻還在無意識地用手指摳挖石縫，仿佛那裏還藏著源晶。
    微弱光線中虛弱的咳嗽聲，讓人聽起來不由得心生悲戚。
    又在礦洞裏走了一炷香時間，眾人來到一個比較寬敞的洞廳。
    洞廳有十幾條延伸出去的礦道，礦道逼仄，僅有一丈大小，黑幽幽的不知道有多深。
    “唐櫟師兄！”
    兩個星源宗弟子走過來跟唐櫟打招呼。
    唐櫟微微點頭，然後對莫凡等人說道：“你們就在這裏挖。這些礦道裏麵還有分岔，每個人找好自己的礦道，不得爭搶，不得鬥毆，否則死。另外，記住我之前給你們交代的事情，都給我老實點。”
    說著，唐櫟從儲物戒指裏取出一枚初等源晶，用神元托舉源晶在莫凡等人麵前漂浮了一圈。
    他臉上再次浮現出戲謔的笑意，“我怕你們之中有些人是剛剛從下位麵飛升上來，從來沒見過源晶，所以好心讓你們看一下。你們可要看清楚了，你們要挖的就是這個。要是你們挖錯了，拿一堆沒用的石頭來糊弄我們，那就等著吃苦頭吧。”
    將源晶收好，唐櫟再次對那兩個星源宗弟子點點頭，然後轉身離開。
    他的身影剛從洞廳中消失，一個弟子就揚起手裏的鞭子。
    “啪！”
    鞭子狠狠抽在一個青年身上，劇痛讓那個青年發出一聲悶哼。
    “別愣著了，趕緊幹活。”
    這批新礦奴們趕緊各自找了一條礦洞鑽進去。
    “哈哈！”兩個星源宗弟子得意的笑聲從後麵傳來。
    整日待在這昏暗潮濕的礦洞裏，虐待這些礦奴就是他們為數不多的樂趣。
    “又是一批新手，不知道他們能幹多久。”一個弟子說道。
    “管他呢，隻要每個人都能幹滿半年，宗門就不會虧本。半年後，他們幹得越久，宗門就能從他們身上賺到更多。”
    星源宗從海天商行購買礦奴，每個礦奴的價格大概是四五千枚初等源晶。
    這些礦奴來到星源宗的礦場後，每個月的任務是開采一千枚初等源晶。
    隻要這些礦奴能活過半年，而且半年裏都能完成任務，那麽星源宗買這些礦奴就不會虧本。
    之後礦奴每多幹一個月，就為星源宗多開采一千枚初等源晶，那就是星源宗的純利潤了。
    這些礦奴不用吃不用喝，也不用付酬勞，完成任務的獎賞就是可以走出礦洞休息兩天，可以說是買來半年之後就沒有任何的使用成本。
    “上次那一批新手，有三個隻幹了四五個月就死了，也太他娘的弱了。”
    “是啊，為此宗主還發了不小的脾氣。要不是翠竹穀咄咄逼人，宗主還不一定急著去買來這一批礦奴。”
    “隻要我們星源宗能再頂住四五年，把這礦脈裏的源晶開采得差不多了，翠竹穀也就死心了。”
    “就怕頂不了那麽久啊。”
    “是啊，翠竹穀如今勢大，竟然想明搶我們的礦場，真是欺人太甚！”
    莫凡慢悠悠地走進一條礦道，將洞廳裏兩個星源宗弟子的對話都聽入耳中。
    原來，星源宗的這個礦場麵臨著被搶奪的危險，所以才去海天商行新買了一批礦奴，想要加快源晶的開采進度。
    至於兩個弟子所說的，上一批礦奴中有三個人隻幹了幾個月就死了，莫凡感到暗暗心驚。
    他原本還以為到礦場開采源晶是一件雖然很累，但也不至於有多大危險的事情。
    但現在看來是自己的想法太簡單了。
    在這條礦道裏走了數十丈，莫凡看到有一條岔道，他想也沒想就直接拐進那條岔道。
    不過，在岔道裏剛走十幾丈，就已經到盡頭了。
    巧合的是，這裏已經有一個人了。
    是那個藍袍青年。
    藍袍青年正拿著星隕鐵鎬，似乎正在考慮從哪裏開始挖。
    察覺到有人進來，藍袍青年轉過身。
    他再次對莫凡笑了一下。
    莫凡微微點頭，轉身走出這條礦道。
    “這位朋友請留步。”藍袍青年忽然對莫凡傳音說道。
    莫凡停下腳步，回轉身子，麵無表情地看著藍袍青年。
    “有事？”