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    驛站裏。
    呂氏等六個婦人，從接了信兒就開始做著準備工作。
    早早的沐浴更衣，並仔細的描眉打鬢。
    嘴上還抱怨著最近都被曬黑了雲雲。
    屋裏裏，時不時有笑聲傳來......
    就連最近都是厭世臉的呂氏，聽黃姓頭目說，她伺候的軍爺是這個關卡的一把手後，神色都有些許變化。
    她看著銅鏡裏的右臉上長長的刀痕，皺了皺眉。
    塗了一層厚厚的茉莉粉，才勉強蓋住了刀痕。
    又挑了一抹淡雅的桃紅色胭脂，輕輕拍打在雙頰之上。
    以指腹為刷，細心暈染，使得臉頰上的胭脂如同晨露微醺。
    最後換上了官差們之前在禹洲府置辦的薄紗，發間插了一支素簪。
    這這麽施施然推開了那間屋門。
    屋內。
    副千夫長已經等了一盞茶的時候，眉宇間很是不耐。
    正大喇喇的躺在床鋪上，盯著來人打量。
    白日安檢的棚內，兵卒的人數眾多。
    呂氏實在沒能認出一把手是誰。
    眼下，終於有機會近距離接觸。
    這個千夫長，看手腳的長度，估摸個子最多她高出半個頭。
    身形很瘦，不像是當兵的料。
    厚嘴唇，三角眼。
    眼神仿佛能透視她的衫裙，讓她的皮膚上起了一層雞皮疙瘩。
    呂氏嚇得一個激靈，低頭再不敢與之對視。
    副千夫長嘴角微微上揚。
    他對這個婦人的盛裝打扮很是滿意。
    笑侃：“嗬，世家貴婦的膽量就是不同！看得這麽仔細，本官比你那魁首秀才相公如何？”
    呂氏把頭埋得更低，小意討好道：“小小秀才怎能和從五品的千戶大人相提並論？”
    這溜須的話讓對方很是高興：“哈哈！那你還站在門口作甚？還不趕緊過來伺候本官！”
    竟是一刻鍾都等不得，猴急得不像話！
    “是......”
    呂氏的腿有些發軟，顫巍巍的朝他走去......
    果然就是個人麵獸心的玩意兒！
    呂氏在被折騰得死去活來之際，如是想。
    事後。
    副千夫長不願意放呂氏離開，把玩著她的手指聊起了天來：
    “伺候得不錯，想不想留下來？”
    “承蒙大人看得起，罪婦不願意與相公和一雙兒女分開。”
    “嘖嘖，錯過了本官將來有你後悔的時候！在這個哨所本官說一不二，邊城至少都有六七萬邊軍！你想想那裏的紅帳多缺女人？”
    呂氏低頭不語，她隻盼這流放之路再長一些才好。
    至於對方想要她留下來。
    嗬嗬，狼窩和虎穴又有什麽區別。
    況且，她的兒女是左氏一族嫡支的最後血脈。
    這個副千夫長再有能耐，也不可能將她的孩子們留下來。
    她又怎會留在此地給人做禁臠？
    對方也就是那麽一說，她沒回應後自是不再提。
    沉默了十幾息，副千夫長又問：
    “和你們年紀差不多的婦人八十多個，為甚隻有你們六人願意接客？”
    呂氏強行壓下心口的怒氣，咽了咽口水才道：“那是沒被逼到絕路上罷了！”
    “絕路？被逼到什麽程度才算是絕路？”
    “被關進那叫天天不應、叫地地不靈的牢獄中，沒有男人護著，除了委身於人，弱女子難道還有別的選擇？她們可不是豬肉西施！”
    “豬肉西施又如何？”
    “嗬，人家殺豬十年練就了一身好力氣和動刀的本領。這幾個月，就沒一個男人在她手裏討到好的。”
    “都說那個豬肉西施是傻子，傻子能將自己護得這麽好？”
    “流放之前確實不靈光，現在是說發瘋就發瘋，指著誰砍誰！”
    聽到呂氏的語氣裏譏誚味十足，副千夫長一下來了精神，三角眼裏冒著精光：
    “你的意思是她在裝傻？”
    “那得讓大夫看看才好下定論。”
    “她好什麽？華服美食，還是金銀珠寶？”
    “......沒看出來，隻知道她待自己生的那個小崽子最好！前不久有人踹了小崽子一腳，她差點殺了人全家。”
    “小崽子？哦，都是當娘的......”
    副千夫長仿佛想到了什麽再也躺不住，很快就起身離去。
    呂氏的眼神在燭火中明明滅滅，似喜似悲竟讓人無法分辨......
    一夜無話。
    左文康等人這一晚上合眼的時間不超過一個時辰。
    天剛亮就忙了起來。
    南河府衛所的軍田就在二十裏外的村裏。
    昨晚，那些家屬們看到兵卒帶回去的精美蒲草鞋，想要學這門手藝的人都超過了一百人。
    他們還在內部進行了一輪初步考核，把那些笨手笨腳的淘汰了。
    就這，都還有九十七人早早的就趕來了千戶所公署。
    軍戶的日子，光看他們家屬的衣著打扮就知道，並不好過！
    五六十歲的老婦人為了證明自己不是吃白飯的，學得比誰都認真。
    左文康先講解完蒲草的選材、浸泡時間等準備工作。
    又給他們四到五人的學徒小組裏配了一個師傅。
    師傅動手，他動口。
    不疾不徐的進入了正題：“鞋底最好編兩層才不硌腳......編鞋麵的時候要選最細密的蒲草莖......”
    但凡有點編織底子的，學這個是真不費勁。
    師傅們放慢了一些手速，兩個時辰才陸續完工。
    左文康一一給這些師傅們編出來的鞋子做了點評。
    看著一臉滿足的軍屬們，他問：“你們想不想把這雙鞋子賣上三五兩銀子？”
    軍屬們：“師父，這鞋子隻是用蒲草編的，又不是金絲線！”
    左文康搖頭：“現在這個模樣自然是不成的，都說文人好風雅，你們知道他們以什麽為雅麽？”
    軍屬們哪裏知道這個，都不吭聲。
    左馳瑕趕緊給自家師父捧場：
    “師父，我知道！焚香、品茗、聽雨、賞雪、候月、酌酒、蒔花、尋幽、撫琴、吟詩為十大雅！”
    “答對了！你們但凡往鞋子上繡的圖案與這些雅事沾邊，草鞋的身價能成倍的增加。大家仔細看著，我先繡幾株幽蘭在鞋頭給你們看看......”
    這年頭的大部分篾匠都是男人，婆子們見著一群師父都是年輕男子倒還沒覺得奇怪。
    眼下這個能捏針的年輕秀才，可把她們稀罕壞了！
    要不是秀才公囚犯的身份，她們恨不得把人搶回去當女婿。
    再看看最後繡好的成品。
    軍屬們看得眼睛都直了：
    “天呐，這幾針才叫畫龍點睛！”
    “為甚隻有文人喜愛？我要在上頭繡一對胖娃娃，南河府的貴婦人都愛穿......”