冰霜女巫不睡在她的主堡中。她睡在任何一處，每一處，無處。有的時候無處不在。
    她現在選擇躺下身軀的地方是一個巨大的地下空洞，大到可以容納上千座要塞。一片臻冰的海洋從一側的盡頭延伸到另一側的盡頭。那不是喧囂地表的盡頭，而是更加貼近一種完全不同的瘋狂。
    她經常來訪此處，而且從來都是獨自前來，但她從不孤單。
    有人稱之為怪物。有人稱之為神。無論哪樣，那些沉睡在寒冰鋪蓋下的巨大陰影隻能在夢中神遊。麗桑卓盡職盡責地前來查看。確保它們的睡榻安逸舒適。
    絕不能讓監視者們蘇醒。
    她很久前就失去了雙眼，所以她在腦海中循跡它們沉睡中的形體。她見到的東西所帶來的寒顫已經遠超骨血，所以當她的肌膚貼上寒冰，也已不再顫抖。
    當她在這下麵的時候，失明是一種賜福。單是感受到它們的存在就已經足夠恐怖了。況且還要在它們的夢中行走，要知道它們對這世界暗懷的欲望。
    所以，她必須讓它們一直夢下去。
    其中巨影一個開始悸動。麗桑卓從上一次新月升起之際就曾感受到它，一直在絕望地希望它能夠自己回到安睡中——但現在這個深不可測的智能正在同伴之間蠕動著，變得越來越煩躁不安。
    她取下了頭罩。華美的長袍掠過腳踝落到地上，她輕輕邁開腳步，走向冰封虛無的彼端。
    麗桑卓張開手指拂過冰麵。她的長發遮住臉龐，隱藏歲月的線條，以及雙眼處的疤痕和空洞。她很久以前就習得了在夢中行走的秘法，可於瞬息之間在這片苛酷的土地上跨越不可思議的距離，在每一次黎明到來之前往複穿梭百次。有的時候，她會忘記自己的身軀在何處。
    現在，她的意識向下漂落，穿過了屏障。她對臻冰的厚度略作思度。將全部信念的重擔放在一層玻璃上是愚蠢的做法，然而這世上別無選擇。
    在另一側，監視者正在張牙舞爪，在黑暗中鬼祟，滿心鬱鬱不得誌。
    它比一座山脈還要巨大。它的體型還算是小的吧？麗桑卓希望如此。她從來都不敢試探大家夥們的防線——那些家夥看上去足以吞噬重力和時間本身，它們不僅是世界的吞噬者，更是整個位麵現實的吞噬者。它們讓她感到自己萬分渺小、微不足道，就像一場暴風雪中的一粒霜。
    她集中於麵前這個巨大而又可怕的生物。
    它的夢境變成了她的。
    另一個麗桑卓正等在那裏，在夢境之中。那個永恒不老的存在高聳在一輪黑太陽後麵，她的發絲飄向九霄，她的雙眼清澈明亮，如水晶般湛藍，閃爍著天界的能量，那是這個世界的最後一個黎明。
    她美輪美奐。她是女神。她正吃力地將太陽按回地平線以下。
    那顆黑色的火球在反抗，在努力重新升起。它在燒灼女神的手指。
    她看到長長的陽影投在鋪滿灰霜的山脈上。這片土地是扭曲後的弗雷爾卓德，失去了所有生命和魔法……
    生命。生命是最關鍵的。弗雷爾卓德上的所有生靈，這片冰封的土地曾經被麗桑卓當做祭品進獻給下麵的怪獸。她引著那個悸動的監視者遠離它的黑暗思緒，小心翼翼，試圖用其它的夢安撫它。
    整個部族被分成三個營地。這麽做是因為冰裔戰母的親自授意。是為了防範敵人行刺，她說，這樣一來沒人會知道她究竟睡在哪個帳篷裏。
    腳下的冰川，頭頂的星空，牧師趴在冰冷的石台上，借著燭光將自己的觀測記在一張厄紐克皮卷上。他持筆的手穩重有力。他每晚都必須把自己的記錄送到霜衛要塞。
    他很好奇，力量是否遮掩了疑懼？是否——
    他看見自己呼出的氣，意識到自己並非獨自一人。慚愧之情令他哽咽。他畢恭畢敬地拿起一塊布條，以此致敬三姐妹之中最偉大的那一位——麗桑卓。在他說出那些誓言以後，唯一能夠令他感到如此透心寒冷的就隻有她的凝視了。
    “不要蒙上雙眼，”她說著，從夜的黑影中出現。她的聲音平穩而冰冷。
    “請恕罪，”他說，“我遲了。我的報告——”
    “我所尋求並非你的字句。你在夢中。我需要你聆聽。聆聽冰之聲。”
    冰霜祭司聽到的東西讓他瞪大了雙眼。冰在訴說饑餓。
    不。不是冰。而是……下麵的東西？
    “這意味著什麽？”他開口問，但麗桑卓已經離開了。
    祭司醒來了。他回味著這場夢。他的誓言要他盲目地服從、冰凍、流血。他拿出那塊布條，蒙上了雙眼。
    破曉還沒到，他已經走出了好幾裏，離開了戰母和她的三座營地。
    於是麗桑卓漂到了另一個人的夢中。
    七隻冰鷹從藍天中飛過，拍打著羽翼上的冰霜。一座淒涼的高山突兀在一片灰色的卵石海灘上，漸漸滑落入淺海。
    小女孩獨自走著，沒人記得她的名字，除了她自己。
    她撿起一隻螃蟹。它渾身黝黑，一對方形的眼睛在頭頂打轉。她小心地拿著它，尖尖的蟹足輕輕戳她的掌心。
    她抬起目光，看到黑暗的海水上漂著一塊巨大的浮冰，被近乎凍結的海浪送上了陸地。浮冰磕磕絆絆地登陸到石灘上，然後開始消融。它一寸一寸地縮小，最後顯露出一個女人蜷縮在冰搖籃中的樣子，是凜冬誕下的怪物。
    女孩鬆開了抓螃蟹的手。
    麗桑卓從破碎的浪花中站起的樣子，就像——
    “女巫！”女孩驚叫道。冰與雪的狂風帶著發燙的寒冷，從她口中噴湧而出。
    女巫消失了，隻留下那個哭出一場暴雪的小女孩。
    她從一團即將熄滅的火堆旁驚醒，身邊的其他孩子都還在睡覺。他們都在弗雷爾卓德的血色雪原上成為孤兒。一個表情堅毅的女人正在照看他們，她身後背著一柄利斧。他們都知道她願意用生命保護他們。
    火爐中騰起一顆餘燼，降落在小女孩腳邊的破舊毛皮上。
    她用手指摸上去。餘燼立刻凍結。
    麗桑卓已經走入了另一個夢中，但她知道要看緊這個孩子。她是冰裔。她可能會在即將到來的戰爭中成為新的武器。
    或新的敵人。
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