島上正值當午，薇古絲剛剛從前夜的酣睡中醒來。暗影島上鋪天蓋地的黑霧今天尤其濃密，營造出一種與她完美契合的沉悶氣氛。
    可怕的幽魂大軍將她團團包圍，它們的尖叫和嘶吼匯聚成寒意逼人的大合唱，期待著她在這樣一個格外沉悶的日子有心情與它們打成一片。
    “你們又想玩了？”薇古絲歎了口氣，“唉。那我就陪你們玩吧。但這一次該換人當掘墓人了。”
    在她身後，薇古絲聽到她的影子在自告奮勇。
    “黑影，如果你要當掘墓人，那就意味著我也得當掘墓人了。”
    黑影用可憐、央求的眼神看著她。
    “啊隨便吧。雖然這事從頭到尾都蠢得要死，但還是由我和黑影來當掘墓人吧。其他人，快死快死。”
    黑影用雙手捂住眼睛，開始從一數到一百，而幽魂大軍則四散逃竄，在島上的巨石和廢墟之中尋找藏身之處。
    薇古絲倒是沒有遮住雙眼。她看到遠處的薄霧中，某種很奇特的東西上下顛簸著，漸漸浮現。看上去像是……一對尖尖的耳朵？
    “小苗苗！”那對耳朵的下邊發出一個聲音，“你在嗎，小丫蛋？”
    “喔，糟了啊，”薇古絲垂頭喪氣地說，“別告訴我是……”
    那對耳朵一邊上下甩動，一邊朝她靠近。最後，耳朵的主人終於露麵了。一個年長的約德爾人站到薇古絲麵前，欣喜若狂地張開雙臂。
    “找到你了，小丫蛋！”他說。
    薇古絲滿臉嫌棄地看著這張熟悉的臉。“米爾提叔叔，你怎麽來了？”
    “什麽叫我怎麽來了？難道一個成年的約德爾人就不能來看看他家裏的小苗苗了嗎？”米爾提叔叔說話的口吻帶著不依不饒的歡快。
    “別那樣叫我。”
    薇古絲發現她的玩伴們正一個個地從藏身處冒頭，顯然是對這個新來的訪客十分好奇。
    “我現在挺忙的，”薇古絲對叔叔說，“你有什麽事趕緊說，然後盡快回去行嗎？”
    米爾提的臉色垮了下來，僵硬的笑意逐漸變成凝重的憂愁。“好吧。我不騙你，小苗苗——你父母情況不太好。”
    薇古絲用力翻起白眼，看著像是眼球都要滾出來了。“呃——，他們怎麽了？”
    米爾提叔叔幹嘛要管她的父母呢？他都不是她真正的叔叔。
    “他們從來都沒跟你說過，可是……他們擔心死你了！”米爾提叔叔說，“你離開家搬到了……陰森森的臭水溝裏。還跟鬼魂一起瞎胡鬧。你一定得回家去。”
    “不回。絕對不回。”
    “算我求你，小苗苗。”
    “我不。”
    “就回家看一眼？讓他們知道你一切安好。”
    “我不。”
    “就一眨眼？進去就出來。”
    “不要！你走吧。”薇古絲說。
    米爾提沒想到她這麽抗拒，不禁皺起了眉頭。但隻過了片刻，他那副熱情洋溢的笑容又回來了，眼中閃爍著亮光。
    “好吧，看來我隻剩一件事可以做了……”年長的約德爾人說著，扭動指尖，揮舞雙手畫出一道圓弧。一扇巨大的彩虹傳送門在他麵前展開。“咱趕快動身。你父母正要坐下喝茶呢。動作快點還能和他們一起！”
    薇古絲滿臉不情願，米爾提叔叔拉著她走向傳送門。她開動腦筋，抬起一隻手，在他們腳下召喚出一道厚實的黑影，掐滅了色彩明快的傳送門。“你要是以為我會乖乖走進那扇門，那你可比我想象中還要沒腦子。”
    米爾提叔叔抬起半邊濃眉，一臉疑惑，“可是，小苗苗，你左右看看。這個地方隻適合死掉的東西。”
    “多新鮮啊。不然我來這裏幹嘛。”薇古絲說，“活人都好煩。約德爾人最煩了。五顏六色讓我惡心，想吐。這裏就沒那麽多惡心東西。”
    米爾提叔叔啞口無言，小丫頭的話徹底震驚了他。隨後他開始明白了，然後眼神中又閃起亮光。“哦，哦，我知道怎麽回事了。你離開班德爾樹林太久了！你把自己的約德爾精神弄丟了。你隻需要回家住些日子，然後就會像玫瑰果一樣水靈靈了！”
    他手指撥動，再次召來了彩虹傳送門。
    薇古絲感覺自己的靈魂空落落的，因為她意識到自己永恒的悲慘命運：她是約德爾人，永遠都是約德爾人，所以會被他們不可磨滅的熱情永遠折磨下去。
    除非……
    薇古絲冒出了一個想法。她差點笑出來，因為她意識到這很可能是逃離這種折磨的對策。她迅速壓住笑意，喚起她最真切的萎靡，毫不保留，低頭看向地麵。“有什麽意義呢，米爾提叔叔？”
    “什麽有什麽意義，小薇薇？”
    “所有事情。班德爾城，約德爾人……生命，有什麽意義？”她抬起目光，看到叔叔的笑容漸漸消退。
    “生命的意義？”他自言自語道，“呃……難道不是……”
    叔叔一時語塞。薇古絲見狀，立刻替他回答了這個問題。“你想，我們都隻是一坨又一坨隨機出現的魔法團。我們是誰，我們做什麽，有什麽樣的家人——這些都不是我們自己決定的。我們隻是在隨波逐流，就和枯死的落葉一樣，什麽都控製不了。”
    米爾提叔叔臉上浮現出一種奇怪的堅決。“噢，我覺得不是這樣。比如說我們可以讓別人快樂啊！我們都有這樣的能力！”
    “就算有吧。可是人們的快樂從來都不長久，不是嗎？”
    薇古絲可以清楚地感受到，她這句話讓米爾提叔叔陷入了懷疑的旋渦。他活潑的長耳朵漸漸垂了下來。
    “這個世界上的一切都是這樣的，”她繼續說，“快樂、飛鳥、綠樹、甲蟲……彩虹——所有這些都無法長久。估計你要說，短暫正是它們存在的意義。過眼雲煙，飛花一現，然後死去。那你可以再問問這些大塊頭。”
    薇古絲看了看那些幽魂，它們從藏身處探出頭，露出一張張幹枯陰森的麵孔。當她再回過頭時，差點兒沒看見他的嘴角掛上了一絲苦澀。
    “我好像……從來都……沒有這麽想過。”叔叔說。
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