“明法科和明算科開考的詔令發出去沒有？”禦花園涼亭之上，正憲帝與羅汝芳相對而坐，麵前一局棋已到收官。
    “已經發出去了，時間定在了九月末。”羅汝芳口中回答，手上動作不停，一顆白子落下，又提掉了祁翀四五枚黑子。
    “杜相走到哪兒了？”
    “快出榆西路了，再有一兩日就到瀚西路了。”
    眼見一塊活棋又變成了死棋，祁翀苦笑著將手中的棋子扔回棋笥：“認輸了！先生，這滿朝上下，大概也隻有您敢贏朕的棋吧？”
    羅汝芳邊收拾棋子邊笑道：“那是他們有求於陛下，臣無欲無求，自然無所顧忌。”
    “好個無欲無求！若人人皆如先生一般，這國家何愁不治？”
    “陛下這話又不對了！臣是例外，不足道哉！於陛下而言，臣子就該有欲求，若臣子皆無所求於陛下，那麽陛下又如何統馭群臣呢？就說韓邦傑吧，他若無所求，陛下又怎會用他？”
    “果然還是先生懂我！”祁翀笑道，“說正事吧！韓邦傑那份奏章先生也看過了，先生批的是‘頗有可行之處，隻恐分部堂之權’，對吧？”
    “於八部、二司、一寺之中另設部禦史，以彌補禦史台督查不到之處。法子倒是可行，隻是部禦史權責如何界定，是否會分各部尚書、司寺堂官之權，是否有另立山頭之嫌，臣等有些拿不定主意。”
    “可以將部禦史品級定的低一些，但也不可過低，大約在五六品上下即可。”
    “這倒是個好辦法，低品級、高職權，既能起到監督之責，也不至於幹擾了部務。”羅汝芳頻頻點頭，心中大為讚歎。
    “內閣如今缺了兩人，先生要多辛苦一些了。也讓韓邦傑幫著幹點活兒吧，此人人品雖有瑕疵，但能力尚可，總是閑在那兒也不是個辦法。”
    “臣正想稟報此事。他既然提出了設立部禦史的想法，那這件事就讓他去辦吧。另外，此前陛下曾言道禦史台職位有限，升遷困難一事，臣近日也與許中丞商議過，打算在禦史台中多設層級、職位，好讓禦史們有個奔頭。不妨將此事也交給他去辦吧！”
    “可以。內閣缺的一個名額，先生也多留心，看看還有哪個合適。”
    “如今朝中得用之人著實不多，要麽資曆不足，要麽能力有限，一時間還真不知誰能勝任。不僅內閣，八部也是缺人。最近許中丞活兒幹的勤快，難受的卻是康安國，吏部把官員名冊都快翻爛了，也找不出可以頂缺的人來。”
    “再忍一忍吧，林公在南邊的合州並縣已初見成果，屆時會有一批江南官員赴京待任，康安國也就有人可用了！”
    二人正聊著，奉忠來報，柳懷求見，羅汝芳忙起身告退。
    柳懷在萬歲殿外等了足有半個小時才等到了那聲“宣”，進得殿來行禮問安，然後便呈上了柳明誠讓他遞交的那個錦盒。
    祁翀沒有急於打開錦盒，問道：“項國公近日身體可好？”
    “回陛下，家叔身體康健，隻是記掛祖母、思念陛下，時常歎息於不能侍奉陛下左右。”
    祁翀聞言默然半晌，許久之後方才開口道：“你一路辛苦了，先回去休息吧！江南之事朕過幾日再問你。”
    柳懷退下後，祁翀緩緩打開了麵前的錦盒，取出了裏麵厚厚一本奏章。翻開奏章，柳明誠那熟悉的字跡呈現在祁翀眼前。
    “項國公、特命江南黜置大使臣柳明誠跪奏......”
    奏章很長，蠅頭小楷寫了足足有兩萬多字，一直看到掌燈時分，祁翀才終於看完了這份奏章。合上奏章，祁翀思緒久久難以平靜。
    柳明誠在奏章裏說了很多事，既有對江南現狀的看法，也有對朝政的建議，還有征伐南越的計劃，可謂是一份“沉重”的工作匯報。最難得的是兩萬多字的奏章，字字珠璣，無一字贅言，其用心之深可見一斑。
    義父啊義父，你的用心我都明白！
    就在祁清瑜生日的前一天，柳忱終於回到了京城。但回京之後的他第一時間既沒有回府見祖母、母親，也沒有進宮見駕，而是直奔京兆府，而後京兆府衙升堂問案。直至傍晚時分，柳忱才拖著疲憊的身軀回到了大長公主府。
    次日，大長公主生辰正日子。因為國喪期未過，今年的生辰宴不好大辦，隻是請了皇族宗親們來府裏飲宴、看戲，家裏人聚一聚。
    祁翀最近也悶壞了，借機來尋熱鬧。可他一來，眾人反而放不開了，祁清瑜索性叫戲班分成了兩台，一台仍舊在西院戲台，演些熱鬧的曲目；另一台則在祁清瑜院中的台階上，演點新排的小戲。
    祁樟、祁榛等大部分人都被趕到了西院，隻留下了祁翀、柳敬誠、柳忱等少數幾人陪著祁清瑜在院中看新戲。
    “今日是什麽戲碼？”祁翀嗑著瓜子問雲柔。
    “回陛下，今日演的是《孤女淚》。”
    “這名字聽著可不怎麽喜慶啊！今日是大長公主喜日子，你可別觸黴頭啊！”祁翀忍不住皺了皺眉。
    “陛下，您就是借奴家個膽子，奴家也不敢在今兒這個日子讓殿下她老人家不痛快呀！您放心，保準滿意！”雲柔忙賠笑道。
    “那就開始吧！”
    隨著絲竹聲響，一名穿著補丁衣服的翹袖旦踩著鼓點上場，一個亮相之後開始了自我介紹：“小奴阿蘭，自幼父母雙亡，幸得叔父收留......”
    一句開場白祁翀就明白了，這故事講的就是阿蘭的故事，結局自然是天子施恩，特赦孤女的大團圓情節。
    由於毫無懸念，祁翀頓時興趣大減，想要換個戲碼，卻又見祁清瑜看的津津有味，隻好將柳忱叫了過來，小哥倆說起了悄悄話。
    “你怎麽回來這麽晚啊？昨日回來了也不進宮見我？”
    “陛下，路上遇到事情耽擱了，回來之後先處理那件事，實在來不及進宮了，您恕罪！”柳忱說著用手勢做了個叩頭的姿勢，算是賠了罪。
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