元震這番指責對與不對暫且不論，內閣閣臣當眾開撕首輔，哪怕眾人皆知他二人政見不和，如此作為也算炸裂。
    果然，杜延年麵色漸冷，停下腳步緩緩道：“元閣老這帽子可扣得太大了些！杜某做了什麽讓你憤恨至此？”
    “你專權跋扈、剛愎自用，朝臣但凡惹你不快都免不了遭受報複！就說徐賓他們吧，不就是反對均田嘛，政見不同，大家拿出來辯一辯呀！你倒好，直接把人趕出京城，這不是蠻不講理是什麽？
    陛下設內閣，明令凡大事應經內閣閣議，結果呢？閣議你說什麽就是什麽，別人的意見你幾時聽過了？現在可好，連裝都不裝了，閣臣未簽署的閣議也敢呈報禦前，杜延年，你是想仿效曹操、司馬昭嗎？”
    元震這番誅心之論不可謂不狠，群臣紛紛側目，杜延年也終於變了顏色，怒斥道：“一派胡言！陛下登基之初便有明旨，今後凡入閣者均需有在地方任職經曆，履曆不完整者不許入閣！更曾令內閣及吏部將京中官員逐次外放，便是新科狀元也不能免了此例，怎麽？徐賓他們就可以例外不成？杜某自家族侄還在瀚東最北邊的冰天雪地裏貓著呢，這些人怎麽就不能去嶺南、瀚東了？
    說我專權跋扈？哼！杜某忝居首輔之職，自然要對朝政總負其責。陛下雖令大事須經閣議，可你別忘了還有一項規矩：若內閣閣臣意見不一，以首輔意見為準並呈報禦前。所以，不管你元向東讚同與否，最後都是杜某說了算！這規矩是為內閣首輔定的，不是為我杜某一人定的，若有朝一日你元向東做了首輔，隻怕比我還要跋扈一萬倍呢！
    元閣老將杜某與曹操、司馬昭相提並論，嗬嗬——未免高看杜某了，也小視聖上了！就算杜某有那狼子野心，今上也不是漢獻、魏元所能比！難道在你元向東眼裏，今上降東吳、滅扶餘、逐南越，竟還不如亡國之君乎？
    至於將內閣同僚視作奴仆？孟高，說的是你嗎？”
    “沒有沒有，哪有的事！”王丘一連連擺手。
    “那士美，說的是你了？難不成是喬老？”
    王彥鸞尷尬地笑了笑，扭頭正見喬履謙的步輦過來了。喬履謙自上次受傷後，一直不能多走路，就連站久了都會疼，故而祁翀特許其在宮內乘步輦出入。眼見得眾人的目光望向自己這邊，喬履謙不失時機地“哎呦”了起來：“哎呦，今天站的時間委實有些長了，老夫這腿疼得厲害，我得回家喝藥去，諸位，先行一步了！借過借過！”
    眼見得內閣之中無人站在自己這邊，杜延年又句句有理，元震愈發惱羞成怒：“你就狡辯吧！大淵早晚毀在你手上！”言罷，拂袖而去，他身後一眾黨羽緊隨其後。
    羅汝芳輕歎一口氣搖了搖頭：這麽多人在大殿之前就成群結夥，這是連裝都懶得裝了！
    朋黨曆來是沒有好下場的！元向東啊元向東，這麽簡單的道理你怎麽就悟不通呢？
    “他不是悟不到，他是沒有辦法了！”當晚，在自家書房內邱維屏回答了族侄邱紹勳同樣的疑問。
    “您是說他必須得跟陛下和杜相作對？”邱紹勳依然不解。
    “他沒有活路了，隻是時間早晚而已！你以為他自己不知道嗎？恐怕沒人比他更清楚！”
    “那他豈不更該請罪認錯，以免於死罪？”
    “那是認輸的做法，可問題是他元向東不肯認輸啊！所以，就算死，也得有個說法！身為逆臣賊子而被誅、死後遭萬人唾棄和以死進諫遭冤殺、身後受萬人景仰這是有天壤之別的！他也是算準了陛下的脾氣，就算殺了他也不會牽連妻小。他元向東還有兒子，隻要還有後人在，又有同情他的人願意照拂，他元家這一脈就不算真的沒落了，幾十年後未嚐沒有東山再起的那一天！”
    “算計的如此長遠？”邱紹勳半信半疑。
    “克功啊，你還年輕，很多東西是書上學不來的，總要多見多知才行！”
    “叔父，侄兒正想問您呢，杜相私下跟侄兒說，此次外放想去哪裏侄兒可以優先挑選，這是備選清單，您幫侄兒看看。”
    “嗬，杜鶴壽這是藏了私呀！”邱維屏接過清單笑道。
    “還不是叔父您麵子大，要不然，杜相哪裏看得見侄兒呢！”邱紹勳趁機奉承。
    邱維屏笑而不語，看著手中的清單卻皺了皺眉：“怎麽都是江南富庶之地啊？”
    “就是因為是富庶之地，人人都想去，所以才讓故交家的子弟先挑啊！”邱紹勳不明白邱維屏為何有此一問。
    “錯了！”邱維屏連連搖頭，“你呀，幸虧來問了我一句，要不然就上當了！”
    “啊？上當？”邱紹勳驚訝地張大了嘴巴。
    “這應該是一次試探，拿到這張條子的也肯定不止你一個，”邱維屏冷笑了一聲道，“別管這張條子了，去跟杜鶴壽說，你要去嶺南，去最偏遠的縣任職，而且不論他怎麽勸你你都要堅持這個說法！”
    “這是為何？”
    “我問你，杜適去了哪兒？”
    “他去......哦！侄兒明白了！多謝叔父指點！”邱紹勳畢竟不笨，一點就透，當下便將那張紙條焚毀，告辭而去。
    “給端郡王的旨意已經六百裏加急發出去了，算時間二月底應該能趕回來，想來不會錯過陛下的大婚。”禦書房內，杜延年端著手裏的茶碗輕啜了一口道。
    “嗯，多謝嶽父想得周到。”祁翀發自真心地道了謝。
    “陛下言重了。”
    “聽說昨日退朝後元震發飆了？”昨日大殿前的那一幕自然早有內侍報給了祁翀，尤其是元震將皇帝比作漢獻帝、魏元帝，而杜相一一反駁的那一段，更是被內侍複述地活靈活現、甚至是添油加醋。
    “驢鳴犬吠，聒耳而已，陛下不必放在心上。”
    “還真不僅僅是聒耳！”祁翀伸手將禦案上一本奏折拿了起來，示意內侍遞給杜延年，“今日一大早元震送來的，說是不便閣議，直接讓朕聖裁！嗬嗬，四十多人聯名啊！昨夜忙得不輕啊！”
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