民諺有雲：二月二，龍抬頭，天子耕地臣趕牛；正宮娘娘來送飯，當朝大臣把種丟。春耕夏耘率天下，五穀豐登太平秋。
    正憲帝還沒有正宮娘娘，自然沒人來送飯，而且他駕駛的是蒸汽犁田機，也不需要大臣趕牛，卻需要一個司爐。而經過朝廷重臣們的互相客氣，這個重任自然而然落到了首輔杜延年的頭上。
    杜延年這輩子都沒幹過這麽髒的活兒，沒過多會兒就滿手滿臉都是黑煤灰了。火爐旁又熱的過分，滿頭汗水順頰而下，將滿臉的黑灰衝成了條條黑河，癢得受不了了拿手一撓，瞬間又變成了大花臉。實在忍不住的時候，也顧不上什麽體麵不體麵了，絳紫的官袍往臉上一抹，臉上是稍微舒服些了，可官袍卻染得不像樣子。
    周圍圍觀的百姓不明所以，遠遠地邊看邊小聲議論著。
    “皇帝來給老百姓耕田？我沒看錯吧？今兒早上太陽是打東頭出來的呀？”一老者嘀咕道。
    “嗐！你懂什麽！我姐夫說，這叫‘親耕禮’，天子帶頭耕田，叫什麽——哦，勸課農桑！”身旁一年輕小夥子炫耀著自己剛學來的新詞兒。
    “嗯，還是秀才懂得多！誒？怎麽以往沒這事兒啊？”
    “以往不是有皇莊嗎？皇帝都是在皇莊裏親耕，還能讓咱老百姓看見？去年聽說把皇莊都分了，所以今年才借了咱們屯兒的地來耕！”
    “嘖嘖嘖，小老兒活了大半輩子，頭一回見這怪事！到底是皇帝呀，耕地都不用牛！那個冒煙兒的大家夥看上去比牛可壯實啊，跑得又快，真好啊！嘖嘖嘖......”
    “切！人家可是皇帝！能跟你一樣用牛拉？告訴你吧，那個東西可貴了，咱一般人可買不起！”
    “就說嘛！皇帝用的東西咱老百姓也敢奢望？嘖嘖嘖......”
    “誰說皇帝用的東西老百姓就用不起了？買不起可以租啊！”二人身後突然傳來一個人的聲音，轉頭一看，原來是個中年漢子，看打扮模樣，應該是個生意人。
    “您是......”看那人麵生，年輕小夥子問道。
    “在下是平原商號的大夥計，不瞞二位說，這蒸汽犁田機就是我們商號推出的東西，去年就有了，不過大夥兒都不了解，又或者嫌貴買不起，所以沒什麽人用！今年不一樣了，聖上說了，不圖賺錢，隻為幫百姓的忙，所以決定把這犁田機便宜往外租，一畝地隻需要十文錢！十文錢啊！你雇兩個人犁一畝田也不止花十文錢啊，更何況還要燒煤、還有機器損耗！純粹是賠本倒貼，聖上說了，為民謀利嘛，不圖賺錢！而且我們這個機器還快，五畝地也就是一刻鍾的事兒，能省你們多少時間啊！省下的時間出去做個零工，這個犁地的租金不就賺回來了？合算地很！比租牛合算！要不要考慮一下？”
    “真的假的？有這好事兒？”老者眼睛一瞪，顯然對此事極有興趣。
    “我還能騙你不成？先犁地、後給錢，保證老丈你吃不了一點虧！等聖上和大臣們一走咱們就開幹！你瞧，我身後，喏，他們倆就是司機和司爐——就是負責使喚那個犁田機的！”
    “可是，租你家這個大‘鐵牛’真的比租牛合算嗎？”年輕小夥子也有些心動了，但顯然不大算的過來這筆賬。
    “小夥子，我問你，你家有多少田？”
    “我家有二十畝地，但是沒有牛。”小夥子老實答道。
    “那你聽我給你算算啊！”中年漢子扒拉著手指頭道：“租牛的話按現在行情價一天最少五十文，能耕五畝地，二十畝地那就得四天，一共需要二百文，而且你至少還得搭上兩百多斤草料，對吧？租機器的話也是二百文，但不需要搭草料，還省時間，我最多半個時辰給你犁完二十畝地，犁不完我倒賠你錢！”
    “真的？說話算數啊！那我租了！”
    “誒誒！你怎麽還搶在我前頭呢！明明是我先問的！我也租、先給我犁！”
    “不用搶、不用搶！”中年漢子笑道，“保證你們家的地今天都能犁完！”
    周圍百姓也被這三人的對話吸引，紛紛上前打聽詳情，一時間，這冒著黑煙的“鐵牛”成了眾人關注的焦點。
    而農田中，正憲帝開了一圈蒸汽機車也回到了出發的位置，他雖然衣服上也落了些灰塵，但總體看上去還好，看到杜延年那副狼狽相時先是微微一愣，隨即狠狠憋住了差點噴出來的笑聲。
    “還愣著幹什麽？還不趕緊打盆水來給杜相洗洗？”祁翀努力憋著笑吩咐奉孝道。
    皇帝不笑，其他人自然不敢放肆，一個個表情古怪地低著頭，生怕被杜延年發現自己那實在壓不住的嘴角。
    清水備好，杜延年趁機告了個罪：“陛下，臣儀容不整，請準臣下去更衣，稍後再來麵君。”
    祁翀點頭應允，又與群臣說了些重視農桑、愛惜民力之語。不多時，杜延年更衣回來，頭麵已然整潔，隻是髒汙的官袍沒法換，隻能那麽穿著。
    親耕禮不過是個形式，至此便算是結束了，回宮的路上，祁翀悄悄將杜延年叫到了自己的馬車上，遞給他一件便服。
    “這是朕的舊衣，放在車上備用的，嶽父先湊合穿著。”
    杜延年嚇得連連擺手：“天子袍服豈是臣能穿用的？此乃僭越之舉，微臣萬萬不敢！”
    “一件便服而已，又不是龍袍！就當是朕賞給你的，回頭讓宮裏記檔便是。”
    “這......”
    “別這個那個了，一件衣服而已，囉嗦什麽？也是朕的疏忽，忘了讓他們給你備一件罩袍了。”
    見推辭不過，杜延年這才謝恩更衣，複又重新落座。
    “君章快回來了？”
    “嗯，就這兩天了。陛下是惦記駱夷的事？”
    “區區駱夷，朕倒是不放在心上，隻是怕朝中有人借機生事往君章頭上潑髒水而已。君章性格純良，胸無城府，官場上的那些彎彎繞，嶽父還得多指點他才是。”
    杜延年“嗬嗬”笑道：“陛下對犬子的愛護，臣銘記五內！有他嶽父保著、臣扶持著，出不了什麽大事！”
    喜歡牧淵：我在大淵搞扶貧請大家收藏：()牧淵：我在大淵搞扶貧書更新速度全網最快。