祁翀一進來就和心悅雙雙跪在祁清瑜麵前，動情道“姑祖母，侄孫攜新婦來給您老人家請安！想當年若非您老人家力保，就不會有我們的今天，多年撫育栽培之恩無以為報，請您受我們一拜！”說著便叩頭下去，心悅也乖巧地照做。
    祁清瑜雖身份貴重，可也不敢受君王之禮，慌忙將二人扶起“使不得！心意我領了，可這大禮我可受不得！”
    若依祁翀的本意，恨不能再給柳明誠夫婦磕一個，嚇得柳明誠連連叩首高呼“不敢”，趙夫人也固辭不受，祁清瑜也稱於禮不合，祁翀這才作罷。
    在祁清瑜這裏坐了一會兒，祁翀借故與柳明誠踱了出來，又招呼了柳忱、柳惲一起到書房說話。
    祁翀落座後先向柳惲道“文暢，按說你二哥成親後該安排你成親了，不過，這次恐怕你又得再等等了。”
    柳惲先是略感失望，隨即反應過來，眼神一亮“陛下，打哪兒？”
    “西夏！”
    “西夏？不是剛和親嗎？前幾日還碰見楚王府的人呢，說是就快跟西夏公主成親了，怎麽”
    祁翀神秘一笑“咱們倒是想和平共處，可西夏人不老實啊！”說著對柳惲招招手。
    柳惲附耳上前，聽了祁翀的低語，不由得臉色大變“這幫西夏人太壞了！臣這就出發！二哥，我不能喝你的喜酒了，等我回來再補上！”
    柳忱微笑點頭“國事要緊，去忙你的吧！多保重！”
    柳惲既領了君命，便馬不停蹄地去忙活自己的事了，祁翀又問柳忱“文越，最近在忙什麽？”
    “回陛下，臣在準備一封奏疏，是關於廢除幕僚私屬以及降低官俸的。”柳忱如實答道。
    祁翀果然來了興趣“哦？具體說說！”
    “陛下既已決定重置地方官吏架構，大量增配屬官、佐官，那麽原來地方正印官私人聘請的幕僚就沒有了存在的必要，一來是這些人大多是秀才、舉人，本身也具有成為屬官的資格，也都在此次征召之列；二來這些幕僚的職責與新設置的屬官、佐官職責重合，實無存在的必要，故以廢除為宜，並禁止正印官今後再私自聘請幕僚參與政務。”
    “嗯！有道理！國政要務不可操於私人之手，這些幕僚隻對東家負責，不對朝廷負責，本身就是隱患，正該廢除為宜！不過不能隻專注於地方，朝廷也是如此，朝中許多堂官包括杜相在內，家裏也都是養著幕僚的，都該廢除才對！”祁翀讚賞道，“那降低官俸又是怎麽回事呢？”
    “以往正印官養幕僚的費用都是從自己的官俸中支出的，朝廷也默許此事，故地方正印官和朝廷正堂官官俸明顯高於其他官員，其實就等於是朝廷默認了為官員聘請的幕僚支付俸祿。比如說，一個三品刺史，他每月俸祿二百貫，可他下麵的佐官長史、司馬每月卻隻有四十或三十五貫，如此懸殊就是因為長史、司馬不需要聘請幕僚；再比如，朝廷之中，一品的內閣閣臣的俸祿是每月三百貫，首輔是三百六十貫，二品的八部尚書是每月二百四十貫，三品侍郎每月二百貫，而四品主事每月卻隻有六十貫，其中道理也是一樣的。可如今既然廢除幕僚，那相應的官俸支出也應扣減，扣減部分正好用來支付屬官、佐官的俸祿，也算是合情合理！”
    祁翀點頭笑道“前段時間陳懷哲還說國庫負擔不了增加的基層官吏的俸祿，你現在提出了這個問題，倒是時機正好。那你好好寫，寫完了交內閣合議。”
    “臣遵旨！”柳忱受到了鼓勵，大為振奮，完全沒有注意到身旁柳明誠臉上的不悅和擔憂。
    祁翀又和柳明誠聊了些嶺南的事，沒有留在府中用膳，便攜心悅回宮去了。
    祁翀一走，柳明誠臉便耷拉了下來，對柳忱道“跟我到書房來！”
    “你到底是怎麽想的？這種事是你該提的嗎？”一進門，柳明誠就朝兒子發了火，“馬上要成親的人了，怎麽還這麽不知天高地厚！降低俸祿這是要得罪多少人的事情？滿朝三品以上大員都被你得罪了個遍，你今後還如何立足官場？再說了，就算這些人降低官俸，又能給朝廷省多少錢？能填的上增加大量低品級官吏所需的那些俸祿嗎？不能！你以為這其中的漏洞別人看不出來嗎？為何別人都不提？你這完全是損人不利己，也幫不了陛下多少忙，白白給自己招恨而已！”
    柳忱聽著父親的責罵，一聲不吭，柳明誠見他不說話，怒道“你怎麽不說話了？剛才不是挺能說嗎？”
    柳忱沉默片刻，撩袍跪倒，緩緩道“父親，兒子在想兩件事，想問問父親。”
    “說！”
    “第一，如果這事換到父親與仁宗皇帝身上，仁宗皇帝提出變革，父親是否會不遺餘力相助？第二，如果父親沒有遠赴嶺南督戰，而是在內閣任職，也意識到了官俸的不合理，是否會如兒子這般主動上書提出變革？”
    “這”柳明誠愣住了，他萬萬沒想到一向溫和的長子會提出這麽兩個堪稱“忤逆”的犀利問題！
    柳忱抬頭道“父親，兒子常聽母親說您年輕的時候剛正不阿，從不懼得罪任何人，為了一個公道，甘冒降職獲罪的風險，哪怕屢屢受挫也從不後悔。母親說起這些往事的時候，語氣中充滿了驕傲。可是，現在呢？您變了！變得越來越像伯父，越來越畏畏縮縮。兒子想知道這是為什麽，難道就因為您沒能入閣嗎？可是在兒子的心裏，您不該是如此患得患失的一個人呀！”
    麵對兒子的質問，柳明誠無言以對。
    他的確是變了，但不是因為沒有入閣，這一點他心裏很清楚。
    可究竟是因為什麽呢？又是從什麽時候開始的呢？
    變化大概是從承平帝的小祥祭禮那夜開始的吧！那一夜，年輕君王字字誅心，一個“偽”字更是將他半生的驕傲擊得粉碎！他突然意識到他眼前的這個年輕人似乎是變了一個人，雖仍然稱他“義父”，卻再也不是他熟悉的那個義子了！
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