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    乘坐皮筏艇鑽進城牆的縫隙偷渡進城並非難事，但對於黑魔導士而言，任何水上活動都需要鼓起十二萬分的勇氣。佐格與栗斯嘉在救生氣囊外還套了三層救生圈，就這樣，在渡過城牆的那一刻後他們還是立刻放棄快捷輕鬆的水路，展開吃力又不討好的徒步之旅。
    他們清晨出發，待步行到可以攔得到車的地方，已是日上三竿。驛站裏隻有一個攤著肚皮、懶洋洋躺在馬背上曬太陽的車夫——講真這個姿態放在貓身上是完全可以被原諒的，但是人就不行，膘肥體壯的胖子更加不行。
    栗斯嘉小聲嘀咕道：“往常這裏都擠滿了拉活的車夫，怎麽今天都沒出攤？”
    “雖說沒有供我們挑肥揀瘦的餘地……”佐格上下瞟了幾眼那匹骨瘦嶙峋的小馬，嘖嘖心疼道，“但也太不人道了，福利院免費發放的馬形餅幹都比它壯實。”
    他們都很希望能將車夫的膘往可憐的小馬身上貼一些。
    她痛定思痛道：“你說得對，我們沒有挑肥揀瘦的餘地了。喂老兄，去浮華鎮幾個銅板？加急。”
    那胖子連眼皮都不眨，甕聲甕氣地說道：“三枚金幣，折合成銅板的話，三百五十枚吧。醜話說在前頭，再急也要兩個時辰才能到。”
    栗斯嘉跳了起來：“銀行是都關門了嗎？你怎麽不套著老婆的絲襪去搶劫？！”
    “哈，說得沒錯，銀行的確都關門了。大堂經理給了個冠冕堂皇的理由——業務調整，但鬼都知道真正的原因——通貨膨脹突如其來，庫存的貨幣根本不夠用！”
    “哈，馬夫想改行當經濟學家了？講道理——”
    “講道理——”佐格接著話茬說道，“三枚金幣也應當值三百枚銅幣，你怎麽還多收五十枚？”
    “你這講的是哪門子道理啊！”女巫恨鐵不成鋼地給了佐格一個毛栗子，“我們難道是在討論匯率差嗎？！”
    “多出來的五十是手續費，三百多枚硬幣拖著太沉了。”車夫擺出理所應當的姿態來。
    “啊。”佐格恍然大悟，“那我們可以付金幣。”
    “不是付哪個幣的問題，你這個不食人間煙火的書呆子！”她氣急敗壞地跳腳，“從驛站到浮華街明明隻要幾個銅板就夠了，他這是漫天要價！而且明明隻要半個時辰的路，他要跑上整整兩個時辰，以為是觀光花車巡遊嗎？”
    “幾個銅板？那是一周前的老行情了，至於時長，也是由路況決定的。”胖車夫嗤之以鼻，“你要是嫌貴，就找別人載你們去吧。”
    “正有此意！”她氣呼呼地問，“別的車夫都上哪兒去了？”
    “參加罷工遊行。”他篤定地伸了個懶腰，“要麽就是套著老婆的絲襪搶銀行去了。”
    “你——！”
    總之，半分鍾之後，兩個憋屈的黑魔導士坐進了狹小悶熱的車廂裏，任由肋骨根根可見的馬兒帶著他們周遊內邦。
    他們原本對馬夫的消極怠工相當不滿，可真等馬車進入熱鬧些的地帶才發現，這胖子大約是全城最敬業的車夫了，起碼他還在兢兢業業地從事本職工作——兩個時辰的路程還真是沒有虛報，畢竟他們的馬車沿途不止一次被抗議的人潮衝撞得不知所措，光是安頓受驚的小馬駒，便耗費了一個多時辰。
    不要說剛剛重返人間的栗斯嘉，就連潛逃在外僅僅逾周的佐格，都被眼前的景象震驚得瞠目結舌——流浪漢圍聚在臭氣熏天的水溝旁；魚販與家庭主婦為了短斤缺兩的事兒爭執不休；鍍金雕塑上的塗層被摳了個幹幹淨淨，隻剩下花白瘡痍的石材底料；沿街商鋪被掃蕩一空，空蕩蕩的貨架在一片玻璃殘渣中東倒西歪；交通要塞就不必說了，與其說被堵得水泄不通，不如說連見縫插針都難。
    幾棟令人歎為觀止的古建外牆淪為巨型噴漆塗鴉板，昔日供公民遊憩的噴泉成了開放式便池，所有的城市職能都喪失了原本的意義。
    “怎麽成了這個樣子……”佐格目瞪口呆地問道，“亂成這幅德行，務司的人不治理嗎？還有遊行……那群暴徒根本就是打著遊行的名義攫奪奢侈品專櫃！使役們都坐視不管的嗎？”
    車夫騎在搖搖欲墜的馬背上，腰間的贅肉隨著顛簸而顫抖，他吐出一口廉價煙草味，發表高見道：“務司倒是想管，可依我看，根本管不過來。至於使役，他們都去捉拿通緝犯了。”
    “通緝犯？”
    “喏，牆上貼著的就是了。”
    佐格伸頭一望，差點被自己倒吸的冷氣給噎死——牆麵上無孔不入地貼著他與尹洛京的通緝畫像，坦白說，把任何人的畫像擱在尹洛京像旁，都會顯得比本人猙獰幾分，簡直就是明目張膽地欺負人。
    懸賞金額連著數不清的零，重賞之下必有勇夫，也難怪使役們連本職工作都不肯幹了。話句話說，尹諾涯為了他們倆的性命也是下了血本。
    佐格摸了摸自己的臉頰，皮笑肉不笑地牽了牽嘴角——虧得女巫深謀遠慮，用凝膠與滴蠟給他貼了一層假臉皮，才沒被人認出來。否則他的處境，比被丟進食人魚群的剝皮老鼠好不到哪裏去。
    “教授……”栗斯嘉憂心忡忡地望著佐格，臉上鋪滿了不安的預感。
    馬車一個轉彎，跌跌撞撞地進入浮華街內，終於見到按部就班巡邏的使役們了。到底是首屈一指的商業核心區，即便外頭亂成蜂窩，這裏的商鋪還在維持正常運營，隻是客流明顯大不如前。
    “等英魂圖鑒到手，總會有轉機的。”佐格撫著胸口自我安慰道。
    “emmmmmm……”栗斯嘉不置可否地聳聳肩，“先別想得太美好，個別英魂在已經選擇了轉世投胎，還有，據我所知聖女貞德已經被做成人皮沙發了。”
    “呃……雖說講死人的壞話有點那個啥，但是……你不覺得貞德的人設本來就是嘴炮？少她一個，問題不大吧。”
    “且不論英魂，我當心的是當鋪本身，古往今來，當鋪老板耍詐的案例簡直枚不勝舉。”
    “放心吧，那是家曆久彌新的百年老店。”佐格擺著胸脯，格外篤定地說道，“我看人很準的，這是用閱曆堆積出來的經驗，你還需要慢慢學習。那老板眼光很賊，說不定還能給我推薦一根合適的魔杖。啊，裁縫鋪子往左三間，就停在那裏！”
    他們的馬車行駛到一家卷簾門常閉的當鋪前，門麵灰撲撲的，招牌上的煉金粉也脫落得斑斑駁駁、字跡無法辨認，更令佐格咋舌的是，卷簾門上還用紅漆噴灑著“旺鋪招租”幾個大字，落款日期是幾個月前的某日。
    “啊哈，正好是教授把《圖鑒》抵押出去的那日。”女巫的小拳頭往手掌上一拍。
    “這、隻是巧合吧？”佐格麵容僵硬，但不僅僅是因為凝膠與滴蠟的關係，
    “很顯然，老板入手《圖鑒》以後，連夜便卷鋪蓋走人了。”她揶揄道，“以教授的閱曆，能不能猜到他遷徙至何方？”
    “……你就不能做個可愛又善良的女巫？”多虧車廂擁擠，要不然佐格鐵定癱倒在地，作悲痛欲絕的棄婦之態。
    當鋪壓價撿漏、以次充好的惡相，栗斯嘉在早年走街串巷期間已經領教了不少，倒是佐格從來都是朵溫室罌粟花，天真地以為所有人都會遵循社會公認的秩序標準辦事，從沒想過當鋪老板居然還有攜寶潛逃這一招。事實就如女巫猜想的那樣，老板僅以低至7萬枚金幣的價格與佐格達成抵押交易，《圖鑒》一入手，他便連夜驅車前往富豪聚集區，買下了物色已久的莊園。
    “算了算了，就當破財消災。”她無奈地拍了拍幾乎渾身癱軟的佐格，對車夫道，“再給你三枚金幣，送咱們回一站。”
    “不好意思，回程是五枚。”馬夫滿臉橫肉間擠出一道奸笑，“通貨膨脹，就是這麽猝不及防。”