白芍！
    衣裳被扯了扯，我回過頭，阿絮示意我該走了。
    我頷首，往那殿中望了望，隨著她們靜悄悄地走下了台階。
    沿著原路穿過花樹叢，又繞著彎路穿過一片庭院，直到那大殿的屋脊被擋住看不見了，阿絮和阿沁才停下步子。
    她們相視一眼，忽然哈哈大笑起來。
    聲音在寂靜的林苑裏顯得很是突兀，我聽到一隻夜梟罵罵咧咧地飛走了。
    “方才那真是夫人？”我問她們。
    阿沁看看我，又笑了起來，擦著眼淚道“你這小娘子，那不是夫人還能是誰？”
    “阿芍你如今可明白了？夫人在京中，底氣可硬著呢。”阿絮語重心長地對我說。
    我點點頭，道“方才真險，他二人說起話來，我還以為要被發現了。”
    “說話？”阿絮和阿沁一愣，麵麵相覷。
    “這小娘子莫非看癡了，”阿沁好笑的點點我的額頭“他二人何時說了話？”
    我懵然“說了呢，什麽有人見到，什麽刀俎的……”
    “定是癡了，”阿絮以袖掩口“這般旖旎之事，隻怕她見都未見過哩。”
    二人又大笑了起來。
    我麵上也訕訕笑了笑。
    心裏卻狐疑不已，那兩人說話的聲音並不小，我都能聽得一清二楚，她二人卻為何不曾聞得？
    正說話間，忽然附近的樹叢中傳來些嘰嘰嘩嘩的聲音，似乎有什麽怪叫著竄了過去。
    三人嚇了一跳，阿絮和阿沁都收起了笑。
    “聽說這苑裏不太平，時辰不早，還是快些回去吧。”阿絮說。
    我和阿沁都點頭，三人挑著寬敞些的路，朝住所的方向走去。
    許是夜色濃重又沒有光照，阿絮帶的路有些迷糊，我和阿沁跟著她走了一會，阿絮朝四周看看，喪氣地說她不記得這些地方。
    “呀，這可如何是好？”阿沁著急地說。
    阿絮一臉發愁，隻鎖著眉頭。
    我朝四周望望，忽然望見遠處一角飛簷，那形狀，很像白日裏看到的湖邊水榭。我提議不妨往那邊走，棲桃弟子的歇宿之所就緊挨著湖邊，說不定能有轉機。
    二人想了想，都覺得不錯，邁步走向那邊。
    路變得很窄，旁邊都是些草木，夜色中，顯得陰森難測。
    我總覺得背後有什麽的聲音跟著，猛然回頭望去，卻又什麽也沒有。阿絮和阿沁或許也感到異樣，不停地加快腳步。
    那飛簷就在前方，道路一轉，豁然開朗。隻見麵前波光盈盈，水色映月，果然就是那湖畔。正慶幸，忽然，我感到肩膀碰著什麽，回頭，卻見不知什麽時候身後多出來一個黑影。
    我驚得幾乎尖叫，足跟卻被裙子一絆，向後跌倒下去。
    頃刻間，一雙有力地手臂將我扶穩，醇厚的聲音夾著陌生的氣息拂在耳邊“夜深路黑，小娘子當心。”
    我睜大了眼睛。
    月光下，一張麵容近在咫尺，隻見美眸如墨，膚若冠玉，更襯得身上的錦袍鮮紅。
    我與他對視著，有些發愣。
    那人看著我，唇角微微彎起，低沉的聲音帶著戲謔“小娘子可覺得寡人懷抱舒適？”
    我登時回過神來，耳根一陣發熱，忙站直了身體。
    看向阿絮和阿沁，她們望著這裏，表情怔忡。
    “驚擾了殿下，妾並非有意，還請殿下恕罪。”我低頭行禮道。身旁一陣腳步聲響起，阿絮與阿沁上前來與我一道行禮，聲音卻比我溫婉許多“殿下恕罪。”
    北海王沒有說話。
    我低著頭，片刻，那紅色的錦袍出現在麵前。
    “你是何名姓？”他問。
    我心中一提，沒有抬頭，少頃，從容答道“妾無姓氏，自名牡丹。”
    “牡丹？”北海王似一怔，聲音帶笑，卻愈加緩慢“果真？”
    “正是。”我說。
    旁邊的阿絮和阿沁扯我衣角，我隻裝作全然未覺。
    “去吧。”過了會，隻聽北海王淡淡道。
    我應聲行禮，低頭匆忙退下。
    “什麽牡丹？！”回去的路上，阿沁瞪著眼睛，幾乎要把我吃掉“為何不報真姓名？！”
    阿絮也在旁邊咬牙切齒“要我說你什麽好？那可是北海王啊北海王！”
    我訕笑“我想著北海王那般大人物，有名有姓的未必能記住……”
    “那你說個什麽牡丹北海王就能記住了？！”阿沁更是惱火，擰擰我的手臂。
    “你這心眼啊……”阿絮歎氣地搖頭。
    三人說這話，一路嚷嚷地走回了住所。
    不知為什麽，我總對殿上的光景很是在意，隻覺梁王的話別具深意，還有那些異象，當時所聞所見，難道真是幻覺？
    囫圇的一覺過去，第二日醒來，已經到了日中。
    才起身，就聽得管事在外麵吵嚷，說梁王下晝要為賓客送行，讓我們趕快準備。
    “梁王府中也養有伎樂，為何把我等也叫去。”阿絮一臉不快地嘟噥道。
    阿沁笑笑“反正你我就要走了，夫人大概想著能用一時是一時。”
    我更是不解，問“不是今日就起程返洛陽麽，怎還要出演？”
    “你睡遲了不知，”阿絮道“方才管事來說，今日多留一日，明日清晨再走。”
    “如此。”我點頭，沒想到又起了變化。
    阿沁莞爾地歎氣“到了明日，我等便留在京城，不同你回去呢。”
    我怔了怔，不禁有些傷感起來。自從被柳青娘帶來棲桃，阿絮和阿沁就一直與我在一起，如今要分開，不是不難過的。
    “說這些喪氣話做甚。”阿絮卻笑，摸摸我的頭“能進得棲桃的弟子都是萬裏挑一，阿芍這般資質，將來定也能到京城，到時我等又能會在一處呢。”
    “此言確實。”阿沁恍然大悟，掩口笑了起來。
    日中時分，管事將棲桃的一種弟子們領到了湖邊的一座水榭。這水榭修造奇特，分出一頭探入湖心，建造出一座寬敞別致的亭子，梁王的送客宴就在那亭子之中。
    樂伎弟子們在廊下奏起樂歌，舞伎們輕舞衣袂，我則有些無所事事，隨著阿絮站在一旁。
    我看到柳青娘也在，與承文站在不遠處，手中仍輕搖著紈扇，不知在看哪裏。
    似乎感覺到目光，她忽而看過來。
    我忙避開眼睛，收起心思安分地站好。隔了會，再偷眼看向那亭中的梁王，隻見他身著鶴氅手持拂塵，正坐在席上與賓客們高談闊論，臉上似乎施了脂粉，有些不自然的紅潤。
    昨夜二人那糾纏的場麵掠過腦中，我耳根一熱，隻覺像是做了場夢。
    這時，人們忽而起了一陣輕微的騷動。我隨著眾人的目光望去，水榭的另一頭，一個俊逸的身影正走來，步履款款，廣袖在日光中拂起優美的弧線。
    “北海王來了呢！”一直不甚歡喜的阿絮振奮起來，抬頭張望。
    亭中賓客似乎因為他的到來活躍不少，紛紛起身見禮，一陣熱鬧。落座之後，梁王甚至讓舞伎們去舞幾段助興，樂伎弟子們奏出的曲子也一時歡快許多。
    我望見香棠也在那些舞伎之中，麵上笑容燦爛。
    “媚樣。”阿絮不屑地哼了聲。
    未過多時，忽然，我聽到管事在喚我和阿絮。他站在柳青娘身旁，招手示意我們過去。
    我和阿絮對視一眼，走上前去。柳青娘領著我們，蓮步輕移走到亭中，向梁王婀娜下拜“柳青娘並棲桃弟子，拜見殿下。”
    梁王看看我們，浮起笑容“這兩位可就是昨夜的神君與花君？”
    柳青娘紅唇勾起“正是。”
    梁王盯著我們，拂塵一揚“且上前來。”
    我隨著阿絮上前去，像柳青娘一般見禮。
    “你就是花君？”梁王看著我問。
    “弟子正是。”我答道。
    梁王頷首，一手持起酒盞，眼睛卻仍在我身上打轉“甚是年輕呢，今年也就十五六？”
    “弟子剛滿十六。”我答道，心裏卻一陣不舒服，覺得這般打量和詢問著實無禮。
    梁王一陣大笑，轉頭對北海王道“賢侄昨夜不是問起過花君，如今寡人將之召來與賢侄相見。看著眉目身姿，賢侄可見過更好的花君？”
    手心裏捏出了一層汗膩，我感覺到北海王投來的目光，幾乎不敢抬眼。
    “多謝皇叔，這位花君果然不凡。”他的聲音清澈，似乎帶著微笑。
    我微微低著頭，心裏不住慶幸自己有先見之明，事先把花君的妝畫在了臉上，還撲了厚厚的粉，活像戴了個麵具。雖然知道勝算無幾，還是但願北海王認不出這張臉。
    梁王又是一陣笑，朝我招招手“花君過來，為北海王斟酒。”
    我聞言，如遭雷擊。
    安陽公府上那場景似掠過眼前，隻覺身體發僵。心裏不住罵梁王臭老兒淨出餿主意。敬什麽酒有什麽好敬的！
    身旁，阿絮不著痕跡的捅捅我。
    “快去。”她的聲音從牙縫裏低低地出來。
    我隻得上前。
    麵上掛著微笑，我把酒壺從案上拿起，手像注了鐵一樣沉。
    一隻手指修長的手伸過來，優雅地握著一枚白玉酒盞。
    我微微抬眼，正遇上那雙美眸，一如既往的似笑非笑。
    酒壺突然不穩，幾滴酒水濺在那織錦的袖緣上，瞬間洇開一片。
    我忙退開施禮，喉嚨裏卻一點聲音也出不來。冤孽。心裏道，隻盼一切趕快過去。
    “這弟子怎一語不發？”梁王奇怪地看我。
    “無妨。”北海王莞爾道，說罷，微微頷首“有勞花君。”
    我臉上發燙，低著頭再禮，逃也似的退了下去。
    回到住所，這事被阿絮和阿沁說著，連著昨晚湖邊的偶遇，又是一陣取笑。
    “阿芍啊……”阿絮搖頭，拭著眼角笑出的淚水“第一回也就罷了，再來又是這樣，你這一輩子能遇著幾回北海王呢？不知北海王當時可認出了你這‘牡丹’。”
    話說出口，二人笑得捧腹。
    我訕訕，也覺得當時自己表現的確窩囊，臉紅不已。我借口出去取水來烹茶，提起漆桶起身離席。
    “也並非全然敗了，”打開房門時，隻聽阿沁在身後說“你沒看見阿芍未北海王斟酒時，香棠那臉多難看呢！”
    “就該讓她難看，”阿絮得意地說“北海王連我都知道了，就是不曾知道她……”
    關上房門，我鬆了口氣。
    二人的笑談聲隱隱傳出來，似乎還要說上許久。我苦笑，提著漆桶朝井邊走去。
    院子裏沒有燈燭，光照很是黯淡。弟子們或在廂房中歇息，或到高台上去觀景，隻聞得寥寥的語聲，並不見人影。
    我望望夜色，不禁覺得有些害怕，偏巧灰狐狸今日又不見了蹤影。
    許是又偷吃油餅去了。
    我心裏道，到了井邊，解下軲轆，準備將井桶擲下。
    “這般忙碌做甚，今日老見爾等來來往往。”一個聲音傳入耳中。
    我怔了怔，往旁邊看去，並無他人。
    “你不知曉，大王說那幾個不夠，今夜要吃掉全部。”又一個聲音道，帶著些尖利的“吱吱”聲“那底下什麽物件都不齊全，可累煞了我等……”
    正聽著，手上不覺一鬆，井桶“咚”地落到井水中。
    那些聲音戛然而止，再沒有動靜。
    我又是驚訝又是疑惑，望向黑洞洞的周圍，覺得灰狐狸說得果然沒錯，連老鼠說話都透著詭異。背脊上生出一陣寒意，我趕緊把井水盛好，快步走回去。
    到了屋裏，一陣芳香撲鼻而來。阿絮和阿沁還在說話，見我進來，招手道“阿芍快來看，方才梁王遣人送來一隻香爐呢。”
    我走過去，隻見那香爐很小，金光閃閃，鏤花的頂端正冒著嫋嫋的煙。香氣入鼻，隻覺溫溫軟軟，甚是舒泰。
    “這是什麽香？”我好奇地問。
    阿絮仔細嗅了嗅，道“我也不知。”
    “這可是梁王送的呢，興許是稀罕物。”阿沁道。說著，她打了個長長的哈欠，揉揉眼角望向窗外，奇怪地說“才剛入夜呢，怎這般渴睡？”
    阿絮也打了個哈欠，道“我也覺得，許是這香有安神之效。”
    阿沁點點頭，道“今日我等也累了許久，早些歇息卻是無妨。”
    二人說著，各自起身。
    我望著她們，道“不是還要烹茶？”
    “不烹了，明日早起再飲也是一樣。”阿絮懶洋洋地說，走向臥榻。
    不知是否真為那焚香的緣故，夜裏，我睡的很沉。
    當我被搖醒之時，隻覺得頭腦昏脹，無論如何也不願睜眼。
    “阿芍……阿芍！”灰狐狸尖細和急促的聲音在耳邊響起“快醒來，出大事了！快醒來！”
    我迷迷糊糊地睜開眼睛，灰狐狸的臉出現在麵前。
    “什麽事？”我揉著眼睛問。
    她表情驚惶“你抬頭看！”
    我訝然，抬起頭。門不知什麽時候被打開了，洞洞地敞著。光照中，隻見阿絮和阿沁不知何時榻上起了身來。正慢慢地朝門外走去，腳步無聲無息。
    “阿絮，阿沁。”我朝她們喚了一聲。
    二人卻似渾然未聞，仍舊移步向前。
    我覺得不對勁，趕緊披衣起身。門外，有“鐺鐺”的聲音傳來，一聲一聲，不高不低，似鈸似鑼。
    “你們要去何處……”我跑到門口，淡光落在她二人麵上，我吃了一驚。
    二人麵無表情，目光空洞。
    這時，的腳步聲傳來，我轉頭看向庭中，霎時瞪大了眼睛。
    月色朦朧，所有的弟子都起了來，踱著一樣的步子走出廂房，像失了魂魄，慘白的月光下，神情呆滯如一。