荼九不由攥緊了長槍，一時竟找不出什麽反駁的理由。
    不管辰帝抱著什麽樣的心思，也不管他看過多少兵書，但行軍打仗最忌諱紙上談兵，刻板套路。
    縱然他一時意氣，接管了兵權，隻怕沒能力統領全軍，反而害了父親舊部。
    見他沉默，辰帝輕笑一聲：“這樣吧，到底荼家世代良將，你也隻是缺了曆練，邊關軍權重要，不能輕易交托於你，但也不能就這麽浪費了你的才能。”
    “朕便派你去壺口關駐守，扞衛京畿之地，如何？”
    壺口關在京城百裏之外，勢如壺口，極為險要，易守難攻，是通往京城最緊要的關口。
    一旦壺口關被破，京畿之地頓時便可長驅直入，再無有力的阻礙。
    因而這份任務，雖不如守衛邊關之責，卻不可謂不重。
    荼九也沒想到辰帝願意讓自己去守壺口關，愣了一會才連忙應下。
    辰帝捋了捋胡須，淡淡的道：“邊關你也不用擔心，除了你父親之外，軍中尚有幾位經年老將，更有朕精心挑選的數位良才，個個都是武藝絕頂，兵法通神的人物。”
    “有他們守著，邊關固若金湯，有的是時間等你曆練出來。”
    隻怕那時候，邊關軍已經不再是從前的邊關軍了。
    荼九心知肚明這隻是辰帝的緩兵之計，卻不得不垂首謝恩，再無多言。
    “行了，起來吧，既是願意，那便盡快啟程吧。”
    辰帝放下奏折，平靜的道：“護衛京城的重任，便交給你了，可不能辜負了荼家的名頭。”
    荼九站起身，臉色肅然的應了一聲：“臣領命。”
    見他轉身走遠，辰帝才冷哼一聲，隨手扔了折子：“小狼崽子，剛長了兩顆牙，就敢朝朕齜牙了！”
    “陛下息怒。”
    周喜連忙上前，輕輕拍著老皇帝的後背：“可別為了個不懂事的毛頭小子氣壞了身子。”
    “朕才懶得同他計較。”辰帝沒好氣的道：“到底薑還是老的辣，朕拿荼義忠沒法子便罷了，難道還能被他一個未及冠的小孩拿捏嗎？”
    “這是自然。”周喜笑盈盈的奉承：“任他學了什麽武藝，讀過什麽兵法，還不是被陛下兩句話就打發了，那壺口關的守軍全是陛下親信，他一個毛孩子，到了那兒，可就是寸步難行了。”
    “哼，俗話說虎父無犬子，可惜，荼義忠這兒子裝狗裝得多了，想要恢複老虎的能耐……”
    辰帝冷笑一聲：“還差的很遠呢。”
    ……
    “荼九！”
    七皇子見到遠遠走來的少年，忙喊了一聲，推開攔在麵前的直刀，快步跑了過去。
    “你沒事吧？！”
    他拉著少年的衣袖，轉著圈打量：“父皇生氣了嗎？有沒有罰你？你受傷了嗎？”
    “無礙。”荼九任由曾經針鋒相對的人拉扯著，眼眸低垂：“陛下仁慈，不僅恕我失禮之罪，還任命我守衛壺口關，護衛京畿之地。”
    七皇子怔了怔，卻皺起眉頭，正要開口，又四下看了看，拉著他上了自己的馬車。
    “小九……”
    他頓了頓，看了一眼跟著上車的洛申，不由翻了個白眼，越發壓低了聲音：“你真的打算去守壺口關？”
    “自然。”荼九垂眸擦拭著槍尖，神情平靜。
    七皇子看了一眼橫亙在車廂內的長槍，無奈的道：“我知道你一直想向荼將軍那般征戰沙場，可你武藝不精，真上了戰場，豈不是平白丟了性命？”
    “難道普天之下的士兵都是以一敵百的勇士？”荼九扯了扯唇角，語氣莫名：“這戰場多的是人丟了性命，難道他們丟得，我就丟不得？”
    “他們怎麽能和你相提並論？”七皇子本能的開口：“你這般尊貴的人……”
    “尊貴？”
    荼九毫不客氣的打斷了他的話，冷笑一聲，挑開簾子便下了車：“不及你七皇子天潢貴胄，尊貴無匹。”
    “小九？小九？！”
    七皇子慌忙起身，剛到了車廂門前，就被少年摔下的簾子砸了一臉。
    他捂著臉緩了一會，連忙鑽出去，又被洛申攔了攔，隻能眼睜睜看著少年躍上馬背，揚塵而去，隻留下一道挺拔如鬆的背影。
    “你！”
    洛申不以為杵，麵無表情的點了點頭，也緊隨其後跳上了馬，揚鞭跟了上去。
    “少爺。”
    洛申很快就跟上了不能全力奔跑的雷雲，低聲詢問：“我們何時出發，前往壺口關？”
    “今日。”
    荼九淡淡的道：“我二人輕車簡從，想來入夜時分便能到達。”
    正說著，他忽然皺了皺眉，冷笑一聲，腳上使力，催促雷雲加快了速度。
    洛申愣了愣，展眼望去，便見不算繁華的街口，正蹲著個不大的孩子，而青年正催馬上前，竟似要毫不留情的踩踏而過一般。
    荼九盯著那個熟悉的孩子，眯了眯眼，臨近之時一扯韁繩，天馬踏空而起，仿若騰起入雲，從孩童頭頂三尺處一躍而過，輕盈落地。
    他瞥了眼從角落迎出的男人，隨手從腰間拽了塊玉佩扔過去。
    男人熟練的接住，看了一眼後頓時喜形於色，忙點頭哈腰的道了謝。
    他正要去扯那神情木然的孩童，卻見一杆樸素長槍驟然探出，槍尖直點他咽喉要害，將皮肉都抵的下陷幾分，隻需再用一分力，便會立刻戳穿他的喉嚨。
    他當即煞白了臉色，冷汗涔涔的舉起手，幹笑道：“少將軍這是怎麽了，若是舍不得賠償，小人還你便是。”
    “不必了。”荼九輕笑一聲，執槍的手懸在半空，卻紋絲不動：“本少爺給你的買命錢，盡可安心拿著。”
    “那就好……”男人剛鬆了口氣，便反應過來對方說了什麽，頓時驚恐的軟了腿腳：“饒命啊，少將軍，我，我，小人可是有哪裏得罪了您，您大人有大量，千萬別怪罪！”