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    次日一早，綻雲抬頭望了望天際，已然不知道這還能不能說是白天，隻因這方地界白天和黑夜連成一片，混沌不堪，早已沒有了白天黑夜之分，到處都是暗沉沉灰蒙蒙一片，昨晚點的篝火早已被燒成了一堆青白灰燼，附近無一隻妖獸出沒的痕跡，就連林間獸類咆哮、怪鳥嘶鳴也都是從很遠很遠的地方隔很長一段時間才會傳來一兩聲，山林之中似乎又陷入了一片死寂。
    綻雲側眼瞧了瞧躺在地上睡得正香甜的妖怪，莫非便是因為有他在此，那些妖獸才不敢在方圓之內騷擾？綻雲如此想著，緩步走上前來，蹲下身來細細端詳著這隻妖怪的長相，她向來都不大記得幾個人，如今有了自己的獸，自當將其麵貌好生記下來，以後方不會隨便認錯。依靠著昏暗的光線看了半天，她輕歎了口氣，方才覺得這個妖怪應當是生了個好樣貌，至少還能入眼，她接著又看了片刻，發現落於他身前的一綹長長的銀絲，她捏起，初時便覺得十分細軟水滑，像上好的毛皮一般，她把玩著不輕不重地扯了兩下，便立時驚醒了那剛剛還在沉睡中的妖怪，隻是睜開的那雙眼睛並無半分剛睡醒的惺忪朦朧，反而精光四射。
    慕憐一把抓住那隻對他作惡的手，眼神透露著些微幽怨。其實在綻雲向他走過來時，他就已經醒了，他隻是想看看她接下來要做些什麽，隻是沒想到唯感受到她的視線在他的臉上徘徊，初時他便以為她是如萬千女子一般，對他的麵容生了些癡迷，可沒想到之後等來的卻是一聲不輕不重的歎息，裏麵不乏失望意味，先前建立起來的些微自信在一瞬間土崩瓦解，她這是什麽意思？隨後他便趁勢醒來。
    慕憐鬆開了綻雲的手，隨即坐立起身，順便一掃衣擺，自他手中變幻出一把折扇，玉質的扇骨之上不知雕著些什麽花樣兒，隻是看起來十分精致，軸上還掛著一縷青色的穗子，隻見於他手中一晃，一聲清脆展開，整把折扇竟立時綻發出了瑩瑩溫潤的光，似乎唯一不足之處，便是那傘麵之上無半分顏色暈染，倒顯得有些單調了。
    綻雲見他醒來，他手中展開的那把折扇，倒是有個照亮的好用途，隻是光芒稍暗了些，不大實用。綻雲開口問他道：“狐狸，你叫什麽名字？”
    慕憐聽了此話，心裏咯噔一聲，他著實沒想到這世間竟會有人一眼便可瞧出他真身的，他震驚之餘，快速搖了兩下扇子，回道：“慕憐。”他問她：“美人兒，你呢？”
    “綻雲。”她答。
    慕憐乍一聽到這個名字，便覺得有些耳熟，似乎在哪裏聽過，卻不大會想起來了，他轉念一想，畢竟他都已經活了兩千多年了，忘卻的人和事並不在少數，反觀若是見過的每個人，發生過的每件事他都記下在心，那反倒是辜負了他一向瀟灑肆意的名頭了，更何況，隻一個腦袋夠不夠用亦尚未有成算。是以，於他而言，健忘未嚐不是一件好事。
    於是當下並沒有多加猜想，反倒是想起了另外一件近期發生過的事，慕憐道：“昨日你曾說過，與你締結契約的獸類不出意外，皆在三日之內爆體而亡，是也不是？”
    綻雲鄭重地點了點頭，盼著他接下來對此現象能有個合理的解決方法，這樣，也可省得隕他一命。
    但是若去指望向來遊手好閑、玩世不恭的三殿能想出個什麽好法子，那才真是破天荒了。
    果不其然，慕憐果真擺出了一副玩世不恭的模樣，半開玩笑半真心地說道：“若是這件事真的應在了我身上，你也無需太過傷心自責，正所謂‘牡丹花下死，做鬼也風流。’若是真的死在了你的手裏，那我也心甘、情願。”
    綻雲冷淡地回他一聲：“沒出息。”
    她今日甫一醒，便就著此事思來想去，總歸是想出了一個感覺尚為妥帖的法子，於是當下同他講道：“如果你當真不想成為我的獸，那我也不會勉強，我隻能向你保證，在我有生之年，我會盡力幫你尋找到解開這血契的法子。”
    慕憐也甚是爽快：“好。”
    綻雲道：“想來人的一生，於你而言，恐怕也不過是流光瞬息罷了，你無需等很久。”
    慕憐微垂眼簾，意味深長的一笑，低聲道：“那可不一定……”
    如他昨夜所說的那般，綻雲擁有一雙紅瞳，而六界之中唯有魔界王族方才如此，如若她背後的身世果真與魔界王室有什麽聯係，那她將來的壽命，可要比人長得多。
    慕憐問她道：“接下來我們要去哪兒？”
    綻雲站起身，看向那片雪原的方向，但似乎又在眺望著比雪原盡頭還要更遠的地方，輕風迎上她單薄的身子，發絲微亂，衣袂浮動，在扇中柔光觸及不到的地方，她臉上神情諱莫如深，半晌，隻聽見風攜來了一道聲音，她輕聲道：“回中土。”
    九州天都城，是全九州占地麵積最大、也是最為富饒的一座城池，環山而建，依據天時地利人和，呈現一片繁榮、祥和之態。城中勾欄瓦肆、鍾鼓酒樓、小店鋪麵、學堂私塾、府邸宅院數不勝數，來往商旅、關外旅者經行此處，皆會讚不絕口，稱其為溫柔鄉、上天國，黃金滿地、遍天霞光。彩衣蜀錦，華綢羅衫，綺麗之態，自古少有，如今盛世，九州子民莫不以為是聖女出世、天神眷顧人間的緣故。
    九州皇城便建在與君山巔、雲霄之間。巍峨聳立，莊嚴無匹。
    若想要從城裏去向皇城，唯有皇帝或太子發下詔令，再由山下統共一百零一位守將同時施用密法催動通天玄梯，方能順利入得了皇城，除此之外，別無他法。
    這日一早，鍾鼓未鳴，晨光熹微，兩隻白鶴逆風展翅，摶飛雲天。唳聲長鳴，直衝破雲霄，它們光滑緊致的胸身滑過雲霧繚繞的絲柔雲海，沉沉浮浮，向著與君山巔的那座漢白玉宮城掠去。
    朝陽初升，紅霞染映。萬道金光隨意鋪灑在這座青白色的巍峨宮城上，徒染了一層金色，恍若通體黃金築造，更顯富麗堂皇、威嚴不可侵。
    而就在這座遺世而獨立的宮城裏，侍兒們開始忙碌，主子仍睡意朦朧之時，昭華殿中卻時不時傳來幾聲清脆靈響的擊磬之音，如細水飄聲，疏林答響，可無其他音律相稱，總歸是顯得有些孤寂淒清了。
    循聲望去，是一所空曠的大殿，殿中百合香煙嫋嫋，擺放著一扇大型屏風，屏上繪著的山水足可見波瀾壯闊之感，傍邊沉香木雕花案幾上常年擺放著幾枚白釉瓷瓶，裏麵插了幾株火燃般淩枝而開的梅花，如今已然開春，那瓶中盛有幾滴雪域聖水，方可使紅梅常開不敗。
    透過層層絳色幕簾，唯見一人在大殿廊下擊磬作舞，舞姿翩躚，靈巧穿梭於幾方青玉罄鍾瓦片之間，有迎風踏雪之姿，又恍若花間蝶舞，美不勝收。
    樂聲悠揚，空靈絕萃。
    隻一眼望去，便覺這是個絕代佳人。
    伴隨著潺潺流水般的縹緲樂音，她腳下未著鞋履，腳趾點地，愈發頻促，若蜻蜓點水，平添了一抹清新自然之態，微陽照下大片紅衣盛起，仿佛金色霓虹、赤降於天，聲聲鼓磬鍾鳴，引得飛鳥駐足簷粱，佳人在茲，一時目眩神迷、神魂不在……
    正在此時，忽聽乍然一聲驚響，驚走了簷下觀者，隻鳥紛飛。
    原是她拿著槌子在磬上用力一擊，若瓷瓶乍碎，與先前平緩如流水一般的樂音相比，著實顯得有些突兀了。
    她神色平淡地盯了一會兒那片清透的玉瓦，隨後默默轉身，向大殿內行去，身後迤邐著雲霓般的茜色裙裾，手中玉槌被她隨手擲在了地上，發出了一連串敲擊地板的沉悶聲響，一個在旁侍候的侍女趕忙上前將其撿拾，掛在了磬鍾木架上。
    她走入殿內，隔著一層幕簾，平展胳膊，她沉聲吩咐道：“為本宮……梳妝、更衣。”聲音中不乏威嚴。
    立時，在殿中恭候多時的兩行侍者並排而上，一排端著華麗的霓裳宮衣，一排捧著時新進貢的胭脂水粉、首飾頭麵。
    一時，齊聚殿上侍候的不下三十人等。
    不多時，她換上了宮衣，殿中人也散去了大半，除了在廊下侍候的，唯有一老婦留在內殿。
    她對鏡淡掃蛾眉，舉手投足之間皆是優雅淡然，老婦捏起了一枚縲絲鳳釵，輕簪在了她的發髻之間，看著鏡中映出的容顏，老婦欣慰笑道：“殿下的容貌舉世無雙，便是無青黛脂粉點飾，亦是美極。”
    這人便是當今九州的皇後——長孫皇後。
    話說九州之上延續百年的三大世家便是皇甫氏、長孫氏、慕容氏，而這長孫皇後便是出自其中之一，身世顯赫之處自不必說。
    長孫皇後側著鳳眼看向身旁這個老婦，這是從母家隨她陪嫁過來的侍者陳氏，平日裏她也願意與她親近，時下，她開口道：“舉世無雙？嬤嬤莫非是忘了，九州聖女那般的容顏且妖且媚，她是半神似的人物，我等凡人又怎能和她相比？舉世無雙這個詞用在她身上才是最合適不過了。”
    皇後輕撫著她光滑細致的臉頰，端詳著水鏡中呈現出的這張臉，似乎歲月並沒有在她身上留下過一絲痕跡，即便是今年她已逾三十，她的兒子也快要娶妻生子了，若隻看她的容貌體態，不知者會誤以為她頂多是個二十又半年紀的人妻罷了，可她此刻卻心境淒涼，她自嘲一笑：“這張臉即便是生得再美，無人欣賞，也隻是靜待枯萎罷了……我老了，怕是這殘存的風韻也熬不過幾年了……”頓了頓，她又道：“還記得尚在閨閣中時，族中女兒一齊習學音律，我一眼便相中了擊磬，覺得亦舞亦奏，風雅曼妙，以後定要舞給我心儀的男子看，可待我略通一二後，府中教習便教育我說‘郡主是名門貴女，習學琴棋書畫、禮樂騎射，不過是為了陶冶情操、增長見識，旨在廣而不在精，不可著一而重……’可我偏就是喜歡，於是經常私下偷學，以致時間一久，九州盛傳，長孫家的成韻郡主一舞傾城，可舞得再美，如今也隻是空餘寂寞，無趣得緊……”
    陳嬤嬤無言相對，暗自垂淚，都道皇後人前風光，可又有誰知她心中艱澀，明明從前是個生性爛漫的小郡主，卻偏偏被送入了這見不得人的深宮，被折磨成了如今這幅樣子。
    皇後淡聲問道：“昨夜皇帝可是又宿在了成貴妃處？”
    陳嬤嬤在原地支吾了良久，才悵然道：“是。”
    皇後視線越過妝台看向外間的陽光明媚、百花爭放，暖和的陽光照在她的臉上，讓她不由憶及往事，她兀自講道：“……他愛慕先皇後，以致此後多年來，後宮乃至整個京都都盛行梅花妝便是因著她的緣故，甚至他還納了與先皇後容貌有幾分相似的成氏為妃。我也愛梅花，愛他淩寒而開的風流傲骨，愛他燃盡霜雪的激情熱烈，可他從來都不肯回頭看我一眼……時間久了，我便不在乎了；即便是當年風波，先皇後身後無任何家族勢力，加之多年無子，眾多臣下便以失德為由，逼迫著陛下親自廢了他的發妻，又逼迫著他娶了我，他便隻能將他滿腔的憤恨發作在我身上，可我又有什麽錯呢？我不止一次的告訴我自己：不過政治聯姻，我不在乎；如今，我的兒子比他更加優秀能幹，他心底最深處那點兒怯懦卑劣的自尊心誘使著他去羨慕、甚至是嫉妒自己的兒子，他打心眼兒裏不喜歡澤兒，但是他卻不敢、也不會做出廢儲的舉動，他老了，聖女卻生在當世，他再不甘心，年輕一輩的舞台上也不會有他的身影，如今他不思進取、荒廢政務，一味耽誤在丹房之中，執著於求仙問道、長生不老，這些我都不在乎。因為在宮中這些年，我明白了一個道理：唯有手中把握權柄，人心裏才會踏實……”
    皇後眼中盈滿了淚，委屈不甘怨恨……各種情緒冗雜在一起，令她的心變得麻木，因為能抵抗這些的唯有麻木罷了。
    陳嬤嬤隻能靜靜地聽著，她想，若是皇後能像今天這樣把自己的心裏話都說出，總歸好過憋在心裏憋出病來。她是在家主夫人身邊看著皇後一步步從青蔥少女嫁作人婦的，她半生無子，便將長孫皇後當作了自己的親生女兒般看待，如今看見她過得不好，也是極為心疼的，她不知該為她做些什麽，她也沒有資格對殿下說什麽，便隻能在平日裏伺候周到些，讓她過得舒服些，做些力所能及的事。
    皇後思及聖女失蹤之事，皇室和各大世家皆暗中派人遍尋九州，如今仍未得一絲音訊，她輕歎一聲：“想上來的上不來，想下去的卻也下不去，隻能生生被困在了這座華美的孤城裏，她倒好，想來就來，想走就走，說不見就不見，殊不知撂給京中這麽個爛攤子……”
    陳嬤嬤聽了，知道她話中說的是皇甫綻雲，倏忽間不知是想到了什麽，忽地麵露喜色，她道：“聽說太子殿下這幾日便會回到京都了，許是會多呆兩天……”
    皇後聽到話中提及了君澤，終日鬱鬱的臉上方才露出了一份喜色，她道：“這倒是多日以來聽到的第一個好消息，隻不過，他好容易回來一趟，我可舍不得讓他輕易離去，得多留幾日才是……”
    正在此時，有個青衣侍女進得殿中來，恭敬地行了禮：“殿下，早膳已備好了，是時候用膳了。”
    皇後淡淡“嗯”了一聲，侍女徐徐退了出去，皇後沉思片刻，方起身道：“如今安歌也到了嫁人的年紀了，她長這麽大我也沒怎麽照顧到她，過幾日你便帶些禮物去城裏一趟，且不必著急回來，替我這個做姨母的多盡些心意……”
    陳嬤嬤恭敬道：“是。”
    （本章完）