嘶！
    武曌倒吸一口涼氣，她被高陽描繪的這幅暴力美學般的戰爭畫麵徹底鎮住了。
    這哪裏是簡單的打仗，這完全是在用整個國家的財力和物力，去堆死一個對手！
    “十萬騎兵，十萬步卒，還有三十萬的民夫……那這……這需要多少錢糧？”
    “這是賭國運啊！”
    武曌鳳眸震驚，看向一側的高陽。
    “不錯！”
    高陽目光沉靜如水，卻蘊含著巨大的風暴，“陛下，這就是國運之賭！”
    “贏了，匈奴就此元氣大傷，漠南之地盡入我手，大乾將獲得前所未有的戰略主動權，一統天下的時間至少提前十年！”
    “輸了……那情況更糟，匈奴必定更加猖獗，但臣也想好了退路，我大乾可科技興國，那就全力加速鋼鐵產量，搞出燧發槍，也就晚十幾年的時間。”
    “在臣看來，此戰的風險可控，回報卻極高！”
    武曌陷入了巨大的沉默。
    她在房間內緩緩踱步，眼前仿佛看到了那如山如海的錢糧被消耗，看到了大乾民夫在漫長補給線上的艱辛，看到了邊關將士浴血沙場……
    但她也看到了高陽眼中的自信，看到了徹底解決匈奴之後，大乾龍旗插遍四海的輝煌。
    良久。
    武曌停下腳步，轉身麵向高陽，眼中已是一片決然，鳳眸中燃燒著與高陽相似的熊熊火焰。
    “好！”
    “既然高卿有自信，那朕就陪你賭上這一把！”
    武曌說完，繼續道：“正所謂兵馬未動，糧草先行，要想支撐起這一戰，所需銀錢至少需一千五百萬兩！”
    “這還隻是保守估計！”
    武曌開始飛速盤算，語速快而清晰，“國庫如今存銀，曆年結餘加上近期稅收，除去各大支出，堪堪四百萬兩，朕的內庫，省吃儉用，積攢下三百餘萬兩。”
    “兩者相加，不過七百萬兩，尚不足一半！”
    武曌一陣自言自語，眉頭緊緊鎖住，臉上閃過一絲掙紮，但最終還是被堅定取代。
    “看來……隻能行非常之法了。”
    “首先，加征北征特別稅，按田畝、丁口分攤，暫定一年，此舉必招致民怨沸騰，但……為了這一戰，隻能苦一苦百姓了。”
    武曌說出這話時，袖中的玉手悄然握緊。
    “但這還不夠。”
    “朕還能賣官鬻爵！”
    “但這必須嚴格限定，隻售虛銜、散官、榮譽爵位，以及‘免除部分徭役’或‘允許子弟入翰林院讀書’的特許權，絕不動搖實職官位和胥吏體係之根本！”
    “這麽一想，思路也漸漸清晰了。”
    “那些豪商巨富，不是一直渴望改換門庭、提升社會地位嗎？朕就給他們這個機會，此法，或可籌集一二百萬兩。”
    “還有，”
    武曌的聲音愈發冰冷，“商人逐利，家資巨萬，卻於國難時往往吝於出力，朕可行‘算緡’、‘告緡’之策，令天下商人自報財產，繳納賦稅！”
    “若有隱瞞，可鼓勵告發，查沒家產，半數賞予告發者，此策雖酷烈，有殺雞取卵之嫌，更能激起商賈劇烈反對，但……為了湊足軍費，也隻能行此霹靂手段，從他們身上狠狠割下一刀了！”
    “這也能弄一百多萬兩！”
    武曌一條條說著，每一條都是足以在史書上留下爭議甚至罵名的苛政。
    但她身為大乾帝王，在巨大的壓力麵前，隻能這麽做了。
    否則軍費湊不夠。
    這一仗，也就打不了了。
    但即便如此，武曌還是皺起了眉，“該死，朕還是太窮了，即便這樣東拚西湊，到處剝削，恐怕……恐怕也難達一千五百萬兩之數，缺口依然巨大……”
    “還能從哪搞錢呢？”
    武曌眉頭鎖緊，在腦海中快速盤算。
    這能剝削的，幾乎盡數剝削了一番啊！
    但也就在這時，高陽忽然笑了。
    武曌聽到笑聲，不由得有些不滿的道，“高卿，你好端端的笑朕作甚？”
    “陛下，您可知臣為何一定要請您來定國公府，而不是臣主動入宮獻上此策？”
    “臣真不是不心疼陛下。”
    武曌聞言，當即一愣。
    高陽優雅地做了一個請的手勢，一臉笑意的道，“臣請陛下隨臣來。”
    武曌深深看了一眼高陽，隨後跟著他，穿過定國公府的回廊，繞過亭台樓閣，來到了府邸最深處的一個院落。
    院落外觀樸實無華，甚至有些陳舊，但那股森嚴的戒備氣息，卻讓人心悸。
    “打開吧！”
    高陽對守衛的趙大微微頷首。
    趙大一言不發，恭敬地取出一串造型奇特的鑰匙，與另一名守衛配合，才緩緩打開了那扇厚重無比，外麵包裹著鐵皮的庫房大門。
    嘎吱！
    伴隨著庫房大門打開，即便是身為大乾女帝的武曌，也猛地捂住了嘴，鳳眸在瞬間瞪大到極致。
    隻見巨大的庫房內，密密麻麻地堆滿了箱子。
    一些箱子敞開著，裏麵是耀眼的金錠、銀錠，除此之外，還有諸多玉石，珍珠，字畫，古玩，整個庫房，彌漫著一股令人窒息的金錢氣息。
    “這……這是……”
    武曌不由得偏頭看向高陽，一臉震驚。
    高陽笑著道，“錢！”
    武曌急了，“朕當然知道是錢，但朕想問的，是你哪來的這麽多錢！”
    “這就說來話長了。”
    “臣也有些記不清了，大致是當初榮親王抄家貪的錢，還有李隆這小子的賠罪錢，趙國賄賂臣的錢，加冠禮時收到的各方賀禮，慈善拍賣會坑來的錢，藩王來求計的錢，以及肥皂、白玉糖、烈酒等物的驚人利潤……”
    “哦，對了！”
    “這裏麵，崔狀元亦是貢獻頗豐。”
    “總之，全在這了。”
    高陽頓了頓，看著武曌震撼的表情，緩緩道：“初步估算，此地所有財貨，價值當在……五百萬兩到六百萬兩之間。”
    轟！
    武曌隻覺得腦海中驚雷炸響。
    五六百萬兩！
    這幾乎相當於大乾鼎盛時期數年的國庫收入，竟然就這麽悄無聲息地藏在定國公府的庫房之中！
    縱是一國之女帝，武曌也止不住的聲音發顫，抬手指了指自己道，“這，這些是給朕的？”
    高陽笑著道，“不然呢？”
    “陛下，當初河西一事，即便陛下不順勢而為，當臣真的沒招時，無需陛下開口，臣亦會主動請纓，站出來的。”
    “不為權勢，也不為別的，隻為這龍椅上坐著的，是陛下！”
    “自臣辭官後，開了解憂閣，除了應付崔大人，坑一坑他們，也見了許多大乾百姓，其中有蒙受冤屈的，有丟失耕牛的無助農夫，也有受權貴欺壓的平民百姓。”
    “臣時常在想，既然來此世間一遭，既然有些許能力，那就總該做些力所能及之事，譬如……願這天下太平，願這百姓，能安居樂業。”
    “這些錢，臣一直都在備著，因為臣心底始終相信，陛下縱然一時沒來找臣，也終有一日，會來的。”
    “當然，臣也萬萬沒想到，陛下第一次來找臣，竟會如此之激烈！”
    高陽聳了聳肩，一臉風輕雲淡的道。
    武曌看著高陽的那張臉。
    她身為大乾帝王，心智何等聰慧，豈會不明白高陽這輕描淡寫背後，所蘊含的深意與付出？
    這一切，歸根結底，都是為了她，為了她武曌的江山社稷！
    一股難以言喻的暖流與巨大的酸楚同時湧上心頭，衝垮了她心中最後一道防線。
    武曌絕美的麵龐上，情緒翻湧，聲音帶著明顯的哽咽：“高陽，朕來之前，還在心中埋怨你不知心疼朕，對不起……
    “朕萬萬沒想到，你竟在暗中，為朕籌劃了這麽多，做到了這一步，朕……朕該如何謝你？”
    高陽走上前，看著武曌泛紅的眼圈，輕輕握著她那雙修長冰涼的玉手，輕聲道：“陛下，你我之間，何須言謝，又何來虧欠。”
    “不過……若陛下心中實在過意不去，不如……今晚便穿了龍袍？臣覺得，那必定是世間最動人心魄的風景。”