一個時辰後。
    “報！”
    “八百裏加急！！”
    “匈奴國書到！！！辱及陛下，罪該萬死！！”
    一匹渾身汗濕、口吐白沫的戰馬瘋狂衝過城門，馬背上的騎士衣衫破爛，滿麵風塵與血汙，手中高舉著一卷羊皮，嘶聲大喊，聲音帶著極致的憤怒。
    刷！
    幾乎一瞬間。
    長安城的百姓紛紛被動靜吸引，看了過去。
    “什麽？”
    “匈奴大單於又來送國書了？”
    “這時候送國書？開春了，莫不是又要打仗？”
    “你們看那騎士……臉色怎麽那麽難看？像是要殺人！”
    “……”
    半個時辰後。
    咚！
    咚咚！！
    一聲又一聲的鍾鼓聲，清脆的響起，遠遠地傳蕩開來。
    宮中一名小太監停步頓足，仔細聽著。
    一聲。
    三聲！
    六聲！
    九聲！
    十二聲！
    足足十二聲的鍾鼓，響徹皇宮！
    小太監的臉色煞白，整個人如遭重擊。
    “十二聲，足足十二聲……”
    鍾鼓十二響，自大乾立國以來，一共隻有一次，而那一次……乃是大乾太祖皇帝被匈奴單於圍困，才敲響的！
    這，意味著有潑天大事！
    這是緊急朝會的信號。
    咕嚕！
    小太監咽了一口唾沫，臉上滿是驚懼。
    他心中清楚。
    大乾……出大事了！
    金鑾殿上。
    文武百官匆匆趕來，麵麵相覷，不知究竟發生了何事。
    崔星河、閆征、盧文等人站在文官隊列的前列，眉頭緊鎖，王忠、呂震、李二雞、樸多也齊齊皺眉，隻覺得發生了驚天大事！
    “陛下駕到！”
    隨著內侍高唱，武曌一身玄黑龍袍，頭戴十二旒帝冠，緩步登上禦階。
    那張絕美的臉上此刻寒霜密布，鳳眸掃過下方百官時，一股無形的殺氣瞬間彌漫金鑾殿。
    武曌沒有坐。
    就那樣站在龍椅前，右手按在劍柄上，那是天子劍，大乾太祖傳下來的寶劍！
    “諸公。”
    武曌開口了。
    她的聲音不大，卻清晰地傳遍大殿每一個角落，帶著一種壓抑到極致的冰冷。
    “就在方才，匈奴大單於赫連察，又給朕送來了一封國書。”
    “什麽？”
    “那赫連察又給陛下送了一封國書？”
    “這赫連察簡直欺人太甚，真當我大乾無人治他了，膽敢如此猖狂？”
    一時間。
    百官齊齊皺眉，滿臉震怒。
    記憶中，這赫連察已經是第三次了，第一次折辱高陽，第二次折辱武曌。
    現在這才過了多久，又送了一封國書！
    雖然未聽其內容，但百官心頭的怒火卻已被點燃！
    武曌臉都不紅的看著底下沸騰的百官，她的一雙鳳眸落在小鳶手中那卷羊皮上。
    “小鳶，念。”
    “給朕一字不漏、大聲地念出來——讓滿朝文武都聽聽，這漠北蠻夷，如今猖狂到了何等地步，羞辱朕到了何等地步，辱我大乾到了何等地步！”
    小鳶深吸一口氣，展開羊皮卷軸，用盡全身力氣，一字一句高聲宣讀。
    起初是死寂。
    絕對的死寂。
    但隨著那些極盡侮辱、挑釁、踐踏大乾尊嚴的話語一句句吐出，金鑾殿內的溫度仿佛驟降到了冰點。
    “牝雞司晨之賤婢……赤身爬出雁門關……”
    “跪行三百裏……”
    “舔靴上塵土……”
    “男子高於車輪者皆斬……女子盡數充營妓……孩童挑於槍尖示眾……”
    “轟！！！”
    整個金鑾殿瞬間炸開了鍋！
    不，是直接炸翻了天！
    “赫連察！！！”
    呂震第一個暴起，這位年過五旬的老將雙目赤紅如血，一拳砸在身旁蟠龍柱上，手指都滲出血。
    這也太他媽的屈辱了！
    “陛下，臣請戰！！！”
    “臣願領一萬精銳，今夜就出發，直撲匈奴王庭，不將此獠千刀萬剮、挫骨揚灰，臣自刎於雁門關前！！！”
    “末將請戰！！！”
    李二雞也踏前一步，甲胄鏗鏘，聲如雷霆：“末將願為先鋒，踏破王庭之日，必生擒那赫連察，綁於馬後拖行三百裏，讓他嚐嚐什麽叫赤身裸體，一步一叩首！！！”
    “末將請戰！！！”
    一時間。
    樸多、王驍、趙破奴等武將隊列跪倒一片，所有人眼睛都是紅的！
    這對一個武將來說，乃是莫大的恥辱！
    當然。
    也有一些文臣見狀，有些坐不住了。
    “陛下，老臣覺得，此事理應慎重，這赫連察擺明是想激怒陛下，逼我大乾出兵。”
    “陛下若是出兵，恐怕正中赫連察下懷啊！”
    一個老臣剛開口。
    呂震就看了過去。
    下一秒。
    一口濃痰，便以一個極為刁鑽的角度吐了出去。
    那老臣躲避不及，正中嘴中，順著喉管就下去了，要不是地方不對，當即就要寫一篇小食痰記。
    “你……你……”
    “匹夫！”
    “無恥！”
    “有辱斯文！”
    這個老臣伸出手指，渾身巨顫，想要出聲，卻又見到呂震嘴唇嗡動，又要來一記。
    於是隻能作罷。
    “爾等也要試試我老痰味道否？”
    呂震掃向一眾欲要主和的老臣，聲音平淡，帶著威脅。
    他好不容易自高陽死去的悲傷中，恢複了一些元氣，豈能讓這幫癟犢子壓著？
    “匹夫！”
    “粗鄙！”
    “有辱斯文！”
    其他有心勸阻的老臣，紛紛一陣惡寒，但當他們看到武曌沒有半點阻止，心中也瞬間明白了。
    他們隻是開口罵呂震粗鄙，便識趣的縮起了頭。
    此刻。
    不止是武將，一些文臣也是身感其辱！
    崔星河臉色鐵青，渾身發抖，手中玉笏哢嚓一聲被他硬生生捏斷！
    “此等禽獸不如之輩，也配稱單於？！他也配活在世間？！”
    “陛下！臣崔星河雖隻是一介文人，亦願披甲執戈，隨軍出塞，此等國恥，不共戴天！！！”
    “老臣閆征今年五十有八，活夠了，願為前驅，赴死塞外！”
    “臣等請戰！！！”
    “北伐，北伐！！！”
    “滅其族，絕其祀！讓匈奴之名永絕史冊！！！”
    一時間。
    文武百官的怒吼聲如山崩海嘯，震得金鑾殿梁柱都在嗡嗡作響。
    這一刻，什麽黨爭、什麽派係、什麽文臣武將之別，全都被拋到九霄雲外！
    偌大的金鑾殿，最終隻剩下一個聲音。
    殺！殺！殺！！！
    雖然他們也知匈奴難纏，但都這般羞辱了，大乾的態度自然要展現出來。
    這一戰，難以避免了！
    當然，必須不準王忠領兵了！
    武曌靜靜地看著下方群情激憤，幾近瘋狂的百官，等怒吼聲稍歇，她才緩緩開口。
    “諸公都聽見了。”
    “赫連察以為，高陽一死，我大乾便無人了，以為朕一個女子，便隻會忍氣吞聲。”
    她挺直腰肢，一步一步走下禦階。
    玄黑龍袍的裙擺拖過光潔的地麵，發出沙沙輕響，如同死神拖曳鐮刀。
    “半年前，赫連察送來第一封辱朕國書，朕忍了！”
    “秋冬時節，他數次犯邊劫掠，屠戮我大乾百姓，朕也忍了！”
    “但一味的忍讓，並未換來豺狼的憐憫，反而是變本加厲，越來越過分！”
    “如今開春，他送來國書，不僅要朕去給他做妾，要朕跪行三百裏舔他靴子，還要血洗我大乾北疆，屠戮我大乾子民，將朕的頭顱製成酒器！”
    武曌走到丹墀中央，猛地轉身，鳳眸中爆發出前所未有的凜冽寒光。
    那光芒鋒利如刀，幾乎要割裂空氣！
    “所以。”
    “這口氣，朕不忍了！”
    “這場仗，朕打定了！”