“是……”
    達拉王聲音發顫。
    他就像是想起了什麽，掙紮著跪直身體，用生硬的聲音道，“偉大的活閻王大人，我願歸附大乾，我願獻上我所有的牛羊和財寶，隻求您饒我一命！”
    “請您允許我親吻您的腳尖，以示臣服……”
    說著。
    達拉王竟然真的俯下身，想要去吻高陽的靴子。
    高陽麵無表情，不為所動。
    他隻是輕輕拔出了劍。
    劍刃出鞘，帶著無盡的鋒芒，
    達拉王一愣。
    他抬起頭，眼中滿是驚恐與錯愕。
    他一介達拉王，放眼整個漠北，也算是數得上名號的人物。
    活捉了他，乃是一份大功！
    但高陽這是要做什麽？
    這是要殺了他？
    高陽提著手中的劍，聲音冰冷，“若是之前，本將軍會接受你的投降，畢竟一個活著的匈奴小王，遠比一具屍體要更有價值。”
    達拉王眼中燃起希望。
    但高陽接下來的話，卻讓那希望瞬間凍結。
    “但現在，本相不接受。”
    轟！
    達拉王瞳孔一縮，感受到了自高陽身上散發出來的無盡殺意。
    “為什麽？”
    達拉王聲音發緊，下意識看向旁邊地上死去的大乾女子。
    他的麵色猙獰，帶著無盡的不解。
    “難道就因為這個賤婢？”
    高陽不語，隻是揮動手中的長劍。
    “死吧。”
    達拉王瞳孔驟縮，眼中倒映著那把長劍。
    他想要後退，但被繩子捆著，動彈不得。
    “等……等等！”
    “活閻王，您不能殺我！”
    達拉王一臉驚恐。
    下一秒。
    劍光閃過。
    話音戛然而止。
    達拉王的頭顱飛起，在空中劃出一道弧線，重重砸在地上。無頭的屍體僵直了片刻，才緩緩向前撲倒，鮮血從斷頸處噴湧而出，染紅了腳下的草地。
    高陽收起帶著殷紅血跡的長劍，看向李二雞等人，聲音淡漠。
    “全殺了。”
    “男子高過車輪者，全殺。”
    “一個不留。”
    命令下達，沒有猶豫。
    李二雞、樸多、王驍等人同時拔劍。
    “殺！”
    一時間。
    劍光閃爍，慘叫聲起。
    那些被捆著的匈奴貴族和將領，在短短幾息內全部身首異處。
    高陽轉身，最後看了一眼地上那女子的屍體。
    她閉著眼睛，嘴角似乎還帶著一絲若有若無的笑意。
    高陽沉默良久，才低聲開口，像是在對她說，又像是在對自己說。
    “這一幕應該讓朝堂上那些隻知權衡利弊的諸公看看，有些東西，是不能考慮利弊的……”
    “……”
    另一頭。
    漠北草原。
    沙漠之中，無盡的風沙刮起，席卷而過。
    大乾的七萬混合軍團正在緩緩推進。
    高天龍騎在一匹棗紅馬上，一身舊甲胄在陽光下泛著黯淡的光。
    他腰背挺得筆直，花白的頭發用木簪束得一絲不苟，正在眺望遠方。
    呂震策馬跟在他身側，望著前方一望無際的草原，開口道。
    “老國公，再往前三百裏，就是大戈壁了。”
    “探子回稟，赫連察已經將王庭和主力遷至大戈壁的深處，看架勢是要據險而守，拖垮我軍。”
    高天龍點了點頭，臉上沒什麽表情。
    “赫連察不傻，也算是一代雄主。”
    “漠北草原廣袤，我大乾舉國北伐的動靜他肯定知道了，正麵硬拚，匈奴絕不是對手。”
    “所以退守大戈壁，以空間換時間，等我軍糧草耗盡，再伺機反撲。這是最聰明的選擇。”
    一旁。
    趙破奴策馬上前，沉聲道。
    “那我們要不要加快行軍，朝赫連察發起猛攻？”
    “不必。”
    高天龍搖頭，目光望向北方，深邃而平靜。
    “這一戰，我們是主力，但也不是主力。”
    眾人一愣。
    高天龍繼續道：“陽兒率五萬精銳奔襲左賢王部，一旦成功，匈奴東部將徹底糜爛。赫連察就算龜縮在大戈壁，也會陷入腹背受敵的境地。”
    “我們的任務，不是急著決戰，而是穩紮穩打，步步為營。”
    高天龍收回目光，下令道。
    “傳令下去，分兵。”
    “呂震，你率一萬精銳騎兵，從西側迂回，威脅赫連察的右翼。”
    “趙破奴，你率一萬步卒，攜帶弩車和火藥，在戈壁邊緣構築防線，防止匈奴反撲。”
    “秦振國，你率五千精銳，輕裝簡從，深入大戈壁偵查，我要知道赫連察主力確切的位置和動向。”
    伴隨著高天龍的聲音，一道道命令有條不紊地下達，老辣至極。
    並且絲毫不激進，堪稱穩紮穩打。
    呂震聽完，忍不住的問道：“老國公，那您呢？”
    高天龍笑了笑，道：“我率中軍主力，正麵推進。”
    “這一戰，大勝最好，但若不能大勝，那就求穩。我們要做的，是不給赫連察一點機會，將他牢牢釘死在大戈壁，直到陽兒那邊傳來捷報，或者赫連察自己撐不住，出來決戰。”
    “我軍糧草輜重充裕，根本不必著急，大可將自身的狀態調整到最好，然後擇機一舉滅了這赫連察！”
    “是！”
    “謹遵老國公軍令！”
    眾將紛紛領命而去。
    高天龍獨自留在原地，望著北方那片逐漸變得荒涼的土地，沉默良久。
    他今年六十八了。
    這個年紀，在這個時代，已經是高壽。同輩人早就埋骨黃土，或者躺在病榻上苟延殘喘。
    但他還在這裏。
    還在戰場上。
    為什麽？
    他低下頭，看向自己的手。那是一雙布滿老繭和傷疤的手，握過刀，拉過弓，殺過人。
    為了高陽。
    為了不留遺憾。
    從發妻死後，他再也沒娶。
    不是沒人勸，也不是沒有合適的女子。隻是他覺得，心裏那個位置已經滿了，再也裝不下別人。
    他欠她的，這輩子都還不清了。
    所以他把所有的精力都投入了軍中，打仗，練兵，打仗，練兵……仿佛隻有這樣，才能讓那顆愧疚的心稍稍安寧。
    直到高陽出生。
    那個小家夥，眉眼像極了她。
    他看著孫兒一天天長大，從蹣跚學步到牙牙學語，從懵懂孩童到翩翩少年。
    他把自己所有的遺憾和愧疚，都化作了對孫兒的疼愛和期許。
    而現在，孫兒已經長大了。
    長得比他還高，比他還有本事。
    那個曾經需要他庇護的小家夥，如今已經能獨擋一麵，甚至能布下瞞天過海的大局，將天下人都算計進去。
    真好。
    高天龍抬起頭，深深吸了一口草原上清冷的空氣。
    這一戰，或許是他的最後一戰了。
    他不怕死。
    武將馬革裹屍，是天經地義。
    他隻怕死得沒有價值，隻怕不能在生命的最後時刻，為大乾，為孫兒，再盡一份力。
    “婉娘……”
    高天龍低聲喃喃，蒼老的眼中閃過一絲罕見的柔軟。
    “我負了你，我隻會打仗。”
    “我最擅長的也是打仗。”
    “若不能在戰場上，護住陽兒，揚名立萬，史書傳頌，那我高天龍這一生，還有什麽意義？”
    高天龍握緊了韁繩，眼中重新燃起火焰。
    老驥伏櫪，誌在千裏！
    那是一個老將最後的熱血，也是一個男人生命最後的不留遺憾。
    “……”