朝堂爭議落定後，秦辭雖未立刻推行糧種北傳，卻借著撥款救濟的由頭，派了一隊懂農桑的老兵前往北疆。
    他們名為分發糧草，實則暗中記錄當地土壤氣候，為日後糧種推廣做準備。
    蘇蓁則在府中繪製詳細的耕種圖譜，將耐旱糧種的培育要點、播種時機一一標注，字字透著嚴謹。
    這日午後，蘇蓁正對著圖譜修改灌溉方案，碧珠捧著一疊帖子進來：“王妃，這些是京中各府送來的賀帖，還有幾位夫人說想來拜訪您。”
    她瞥了眼最上麵那張燙金帖子，“連太後娘娘都讓人送了賞賜，說是給小世子的見麵禮呢。”
    蘇蓁頭也未抬：“賞賜收下，探望就都推了吧。如今正是安穩養胎的時候，應酬多了勞心。”
    她指尖劃過圖譜上的“深耕三尺”字樣，忽然想起什麽，“對了，讓賬房支些銀錢，去城郊的粥棚添些米糧，入秋了，流民該多起來了。”
    碧珠應著去了，秦辭恰好從外歸來，一身玄色常服沾著些塵土。
    他走到蘇蓁身後，見她正專注於圖譜，便俯身輕吻她發頂：“又在琢磨什麽？”
    “糧種。”蘇蓁將圖譜推給他看，“北疆的土壤偏沙質，得改良灌溉法才行，說不定研究研究就能研究出來了。
    從前就想著自己怎麽賺錢，怎麽就沒想到改良改良這些種子呢？
    秦辭握住她的手貼在自己掌心，指尖傳來她肌膚的溫軟：“好，都依你，注意身子就行。不過眼下有件事，得你幫著拿主意。”
    他從袖中取出一枚玉佩，玉質溫潤，上麵刻著“平安”二字，“內務府送來一批料子，說是給孩子做繈褓的，你看看喜歡哪匹？”
    蘇蓁笑著搖頭：“這些瑣事讓有經驗的老人去辦就好。倒是你，今日朝堂上又起爭執了？我看你眉頭就沒鬆開過。”
    秦辭無奈歎氣：“還不是為了北疆的屯田製，戶部說國庫空虛，不肯再加撥銀錢修水利，幾位老臣又在一旁煽風點火，說我‘養虎為患’。”
    他捏了捏眉心，“好在陛下聖明，雖未立刻應允，卻也沒駁回我的奏請。”
    “總會好的。”蘇蓁替他撫平眉間褶皺，“當初應家冤案昭雪，不也費了許多功夫？民心才是根本，北疆安定了，大昭才能真正安穩。”
    她忽然想起什麽，“對了，前幾日蘇文耀派人送來封信，說他在邊關收了個徒弟，是個哈奇和大昭的人一起生的少年，機靈得很，還說要教那孩子讀書識字呢。”
    秦辭眼中閃過笑意：“這小子倒是會舉一反三，看來你教他的‘化敵為友’，他倒是記在心裏了。”
    兩人正說著，秦老夫人帶著嬤嬤來了，手裏捧著個紅布包裹的木盒：“快看看我給曾孫備的禮物。”
    打開一看，裏麵是一整套銀製的長命鎖、手鐲和腳鏈，鈴鐺輕響，做工精巧，“這是我托老字號‘瑞寶齋’打的，保準咱們秦家的寶貝平平安安長大。”
    蘇蓁笑著謝過，老夫人卻拉著她的手不放，絮絮叨叨叮囑：“往後走路要慢些，夜裏起夜記得叫人，廚房燉了桂花山藥羹，等會兒讓丫鬟給你端來……”
    秦辭在一旁聽著，眼底滿是縱容。
    日子在安穩與忙碌中流轉，轉眼已是深冬。
    蘇蓁的肚子越來越大，行動漸漸不便，秦辭便推掉了所有不必要的應酬，每日下朝就趕回府陪她散步。
    京都落了第一場雪時，北疆傳來捷報——沈硯帶人擊退了突厥殘餘勢力的偷襲，還擒獲了為首的部落首領。
    秦辭看著軍報，對蘇蓁道：“北疆的根基算是穩了。等開春，我就奏請陛下推行屯田，到時候把你的糧種和圖譜都用上。”
    蘇蓁正靠在窗邊看雪，聞言回頭笑道：“好啊，說不定等咱們的孩子會走路了，北疆的田地裏已經長出新糧了。”
    除夕夜，秦府張燈結彩，秦老夫人看著滿堂兒孫，笑得合不攏嘴。
    蘇蓁孕吐已經好了很多，胃口正好，秦辭在一旁細心地給她剝著蝦殼。
    窗外煙花綻放，映得滿室通明，蘇蓁忽然握住秦辭的手，輕聲道：“你聽，孩子在動呢。”
    秦辭連忙將耳朵貼在她小腹上，臉上瞬間綻開驚喜的笑容。
    老夫人湊過來，渾濁的眼睛裏滿是期待：“定是個虎頭虎腦的小子，跟辭兒小時候一樣。”
    秦辭笑道：“我倒是希望是個姑娘，閨女兒好，定是和小蓁一樣機靈又聰慧的。”