江祁明躲在門外，偷聽著裏麵的一切。
    江離說得如此清楚，他不願意接手家裏的生意，父親卻還是堅持把這些東西交給他。
    嗬，
    既然如此，
    就不要怪他了。
    江祁明轉身就走。
    屋內兩人的交談聲戛然而止，氣氛變得壓抑起來。
    江源東重重地歎了口氣，望向窗外，眼裏滿是憂慮：“你說，你哥他……會回來嗎？”
    “會的，哥哥最在乎您的疼愛了，他一定會回來的。”
    “希望如此吧，隻是有句話，我必須要告訴你，這家裏的生意啊，爹爹是鐵了心要留給你哥的。你在經商這方麵，確實沒什麽天賦。”
    江離點點頭，神色平和，好像並不在意這件事，“爹，我自然明白的。之前我也跟哥哥提過這事兒。我呀，一心想著好好念書，將來考取個功名，光宗耀祖。”
    “你能這樣想，那便是最好。”
    他安排在江離身邊的眼線，也時常說江離一心撲在念書上，麵對那些生意場上的酒局，心裏頭很是困擾，可又礙於是他的要求，不好拒絕罷了。
    如此看來，當初送江離去白馬書院念書，這步棋算是走對了，這孩子比以往懂事明理了不少。
    唉，
    早知道當初就該咬咬牙，多花些銀子，把江祁明也送去白馬書院，而不是隨便找個能上的書院打發了。
    ......
    “明郎，我瞧著你這些日子總是悶悶不樂，夜裏也睡得極不安穩，我這心裏呀，就跟被刀割似的疼。”
    玉娘滿眼心疼，溫柔地撫摸著江祁明緊蹙的眉眼，柔聲道：“要不，你就順著你爹的意思吧，其實正妻之位，於我而言，真的沒那麽重要。”
    江祁明立刻挺直了身子，神色嚴肅：“那怎麽行，咱們之前就說好了，我的妻子隻能是你呀，玉瑤。”
    玉娘低垂著頭，一滴滴淚珠落在他的手背上，“可我不願見你這般難過，江老爺是你爹呀，我孤兒出身，你知道我有多羨慕你，能有一個如此疼愛你的爹嗎？”
    江祁明心疼地為她拭去淚水，“那是我和他之間的事，你隻需乖乖待在這兒，等著我娶你，明白嗎？”
    玉娘還想再勸，江祁明卻做了個噤聲的動作，“玉娘，時候不早了，咱們也該歇息了。”
    江祁明又溫言軟語哄了一會兒，才把美人兒逗笑。
    臨睡前，江祁明暗暗發誓，必須得加快進度了，要是再拖下去，江源東對外宣布江離才是接手生意的人，那可就棘手了。
    第二天一大早，
    江祁明匆匆登上前往鶴城的馬車。
    然而一進老宅，他沒有著急見江源東，而是直挺挺地進了祠堂。
    “撲通”一聲，江祁明跪在牌位麵前，身姿挺直，神情莊重。
    沒過多久，江源東匆匆趕來，原本怒氣衝衝的臉，在看到江祁明跪在牌位前的那一刻，神色稍緩，腳步也停了下來。
    “你不是不認我這個爹了嗎？”江源東冷哼道。
    江祁明低著頭，“爹，我知道前幾日跟您置氣，讓您寒了心。這幾日，我反複回想，越想越覺得自己不該如此。小時候，您就將我帶在身邊，悉心教導，關懷備至。您的養育之恩，我豈能忘卻？”
    說著，他示意一旁的小廝將手裏的鞭子盛到江源東麵前，“還請您原諒我的不懂事，責罰我吧。”
    這次前來求和，態度必須誠懇，這鞭子便是他表達悔意的誠意之舉，哪怕要受些皮肉之苦，隻要能挽回父親的心，也值了。
    江源東目光深沉，凝視著江祁明良久，終是長歎一口氣，緩緩伸出手將江祁明從地上扶起，語重心長道：“想好了？不娶那般的女子作為你的妻子了？”
    江祁明站起身來，重重地點了點頭：“爹，兒子想好了。是兒子隻顧著兒女情長，卻忘了家族的興衰榮辱，忘了爹您多年來的悉心教導和殷切期望。這幾日，兒子在元縣日夜反思，越想越覺得羞愧難當，實在不該如此任性妄為。”
    江源東拍了拍江祁明的肩膀，臉上露出一絲欣慰之色：“你能明白就好。咱們江家雖不是什麽名門望族，但在這鶴城也有些根基，你身為江家的嫡長子，日後是要挑起江家大梁的人，所娶之妻，不僅要有賢良淑德之品，更要有助你打理家業之能。”
    江祁明連忙說道：“爹，兒子知錯了。兒子以後定當謹遵爹的教誨，不再被那些虛情假意所迷惑。隻是，爹，如今兒子已經和她……我必須得給她一個名分。”
    “這簡單，養在後院就是了。”一個女子罷了，養一個也是養，養兩個也是養，更何況，現在對那個女人隻是一時移情，等過段時間就好了。
    兩父子說了好半天話，江源東臉上終於帶著笑意：“行了，知錯就改，善莫大焉，現在都晌午了，去吃點午飯吧，正好你弟弟也在家。”
    “行。”
    飯桌上，
    江源東端起酒杯，臉上滿是欣慰，感慨地說：“想當年，你倆小時候可沒少互相捉弄，不是搶玩具就是爭寵，吵吵鬧鬧的。現在能看到你們和和氣氣地坐在一起，我這心裏啊，別提多高興了。”
    江祁明和江離趕忙放下手中的筷子，端起酒杯，坐得筆直，一臉認真地聽著。
    “好，好啊！”江源東又接著說道，“你們兩兄弟，一文一商，相得益彰。記住嘍，家和才能萬事興！”
    江祁明和江離對視一眼，齊齊點頭，異口同聲地說：“知道了，爹。”
    這場飯吃下來，江源東喝了不少，有些醉意，江祁明連忙起身，親自扶起他，往江源東的院子裏走去。
    剛把人扶上床，小廝就走了進來，關切地說：“少爺，不然還是讓我們來服侍老爺吧，您也累了一天了。”
    “不用，我也很久沒跟我爹這樣親近了，我再陪他一會兒吧。”說著，他走到桌子旁，倒了一杯茶，然後端著茶杯走到床邊，小心翼翼地扶起江源東。
    “爹，您喝點茶水潤潤嗓子。
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