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就像對於踢足球的人而言——
足球是不可欠缺的道具。
對於愛好書法的人而言——
毛筆是無可取代的重要文具。
對於工作是在高樓大廈擦窗戶的人而言——
電動吊籃是他們托付性命的夥伴。
對於熱愛放學的人而言——
不可或缺又無可取代、猶如重要夥伴般的工具——
那就是……鞋子。
盡管是理所當然的事，但並不是隻要是鞋子就什麽都行。
隻考量長時間的步行的話，很容易會想到健行鞋或慢跑鞋這些商品，但放學並非競賽項目。
穿上會讓人覺得像是“從現在開始要去跑短程馬拉鬆”的鞋子的話，想也知道會在放學回家時順道繞去的咖啡店或各種商業設施顯得格格不入，根本沒有適才適所的感覺吧。
況且，要是以健行鞋及慢跑鞋的心情去思考的話，總是不被使用在跑步或行人步道的健行之類的用途上，未免也太無奈了吧。
想選擇在機能性上無可挑剔的鞋子作為放學的夥伴，最重要的便是與外觀有關。
既然我會穿著製服上學，不必說也知道會直接穿著製服放學。
試著將這件事也列入思考看看。
秋季結束或冬季到來的話，就會有穿上大衣等等的機會，也能夠在放學時的打扮上流露出時尚感；但在春季~夏季這種不需要穿外套的時期裏，我就會連日以毫無特色的製服打扮放學。
穿著千惠裏的高中製服混在男生堆裏，當然會招致沒特色的評價；結果就是那些放學的時候懶散、漫無目的男學生，和對放學有無比熱情的我相比，除了我的眼眸燃燒著對放學時光的火焰之外，在外表上幾乎沒有什麽不同。
我在外型上也想表現出自己熱愛放學時光。
我想做出與眾不同的打扮，稍微讓自己情緒高亢一點。
可是，這麽熱的季節沒辦法穿外套。
我又沒戴帽子的習慣(製服跟帽子不搭)。
這時候腳就顯得很重要了。
隻能在腳上追求流行。
可是也不能盲目追求顯眼的特色。
如果目的隻是要顯眼一點，穿很高的木屐或者是輕鬆的海灘鞋，其實都挺適合的。
不過我不喜歡在造型上亂搞。
我想穿一雙造型不要太誇張，身為男高中生不會丟臉的鞋子，而且在某種程度上穿起來要很舒服，以便好好迎接放學時光。另外，也要是一雙被公認是“感覺正好”的鞋子。
放學回家的時候，順道去咖啡店的話也很匹配，和高中製服很搭，如果無意間看見我的腳下，別人也會覺得這雙鞋子很帥氣，認為穿著它的主人很讓人安心。
我說的其實就是運動鞋。
我很愛我的鞋子，總是稱它為“搭檔”或者“放學時光的戰友”等等。
或許有人覺得我熱愛運動鞋很詭異，不過說著這種話的家夥，我希望你們先看看自己的鞋子後根，有沒有被磨壞啊？
穿著磨壞的運動鞋後根走路的家夥，可以說是我的敵人，絕對不可能有和我討論放學時光的一天，我們之間是永遠的平行線。
至於這種家夥對我有什麽想法，我完全不在意。
‘沒有運動鞋就沒有放學時光’
我再次確認了我對運動鞋的感情。
認真說起來，為什麽我會想到這麽多運動鞋的事呢？那是因為在放學前依然開了很久的班會上，我聽到了要辦校內辯論大賽的事；辯論主題是“對自己來說難以取代的東西”。所以我會想到運動鞋一點也不奇怪。
然後，我打算要和那些放學時的朋友們碰麵。
我還是穿著我一直在穿的運動鞋，不過在別人的眼光裏它顯得很破舊，所以我最近為了買新運動鞋，正在努力存錢。
把每個月的一半零用錢與一點點臨時收入，以及奇跡般殘存下來的壓歲錢都湊在一起之後……
目前我手邊有四千六百日圓。
我打算在明天——星期六去買的運動鞋，價錢是四千五百日圓。
因此……
今天放學時的支出，我說什麽都想壓在一百日圓以內。
沒問題的。
如果買玉米棒還可以個買十條。
可是，一次把十條都拿去結帳的話，含消費稅就會被拿走一百零五日圓了。
所以，萬一要買的時候，我要一條一條地拿去櫃台結帳，總共要去個十遍。這樣就可以省下消費稅，然後就能用一百日圓買到十條玉米棒。
為了運動鞋，我今天的放學時光要徹底節省。
丹下的午間廣播時間，在這所學校已經博得無可取代的人氣，丹下大受歡迎之後，送到廣播社給丹下的信件自然也變多了。
於是，雖然丹下沒喜歡上過任何人，卻收到了這樣的諮商信函：
‘瑪莉姊你好：
收聽年間廣播的時候我總是很開心。
尤其是“瑪莉茉的戀愛診所”，那是我最喜歡的節目了。
瑪莉姊的建議都很有趣，超讚的。
說到這裏，其實我也有件事想找瑪莉姊談談。
最近，我交到了這輩子的第一個女朋友。
我們打算在下星期，她社團休息日的放學後約會。
放學後的約會讓人非常期待，可是因為這是我的第一次，所以我不知道到底應該要去哪裏、做些什麽事才好。
高中生情侶在放學後約會，男方應該要做些什麽才能讓女方開心呢？
請瑪莉姊務必給我建議。
如果有推薦的約會路線、行程的話，請你一定要教教我。
拜托你了。
附注：因為我們瞞著班上同學在交往，所以要麻煩你幫我想一個不至於太引人注目的約會行程。
二年級男生敬上’
在放學後的正麵玄關前的大廳裏，我跟千歲跟前方透過丹下，一起看到了這封信(似乎是昨天送到丹下那邊的)。
這時候，我最先注意到的是，連年級較高的男生也稱呼丹下為“瑪莉姊”耶。就算沒見過麵，在收聽午間廣播的學生們之間，丹下瑪莉茉已經固定被稱為“瑪莉姊”了。
丹下算準了我跟千歲跟前方看完信的時機，開口說話：
“我的黃金十周的小目標呀，你們都記得是什麽吧。”
順便補充一下，大目標是‘想喜歡上某人看看’。
前方說著“有有有——”地舉手。
“要把所有送來廣播社的諮詢都回答完，對吧。”
丹下像是在稱讚聰明的大型犬一樣，不停地摸著前方的頭。
“沒錯。所以今天放學回家時要做的活動，就由我來決定，可以嗎？”
或許千歲和前方察覺到似乎會很有趣，所以她們麵帶笑容點頭。
我當然也沒有理由反對。
丹下宣布了今天的放學後活動。
“‘安排高中生情偶的首次放學後約會行程’。大概是這種感覺。”
……安排約會的行程。
我有種預感，這將成為前所未有的一段放學時光。
以這層麵的意義上來說，我倒是挺興奮的啦。
不過個問題。
我、千歲、丹下、前方。
雖然熟麵孔都到齊了，但我們四個人卻是誰也沒約會過。
我反而還希望有人教我怎麽安排放學後的約會行程呢。
“怎麽了、怎麽了？為什麽感覺大家都完全不知道什麽是放學後的約會？”
跟我們一樣沒有任何經驗的丹下，不知為何倒是充滿自信。
“放心，我已經詳細計劃好了。”
計劃好了？關於什麽事情？
丹下從手提式的波士頓學生包拿出一疊薄薄的紙。
“關於這點呢，要請大家幫忙做我所安排的放學後約會行程的檢驗實驗。”
檢驗實驗是什麽？
丹下把兩張一份的A4大小紙張發給我們。
首先，第一張封麵(？)映入了眼中。
‘讓沒毅力的男高中生完美安排好初次的放學後約會，一舉抓住女友的心之最棒約會行程’
“這是什麽？”我忍不住問出口。
“在安排放學後的約會行程用的，就像是我們今天一整天的流程表囉。”
“那個諮詢者‘二年級男生’，是丹下認識的人嗎？”
“雖然所有聽眾都是我的信徒，但我並沒有見過他們哦。”
在聽午間廣播的學生，才沒有把丹下當成教祖咧。
我暫且選擇繼續問想知道的事。
“明明沒有見過，你為什麽會知道啊？”
“知道什麽？”
我指著封麵上的一部分。
“在男高中生的前麵，加了‘沒毅力’這個修飾詞耶。為什麽你認為這個諮詢者沒毅力啊？”
千歲跟前方似乎都抱持著相同的疑問。兩人都說了“的確是”，然後點了點頭。
“那種事看過諮詢信就一目暸然啦。”丹下這麽說。
信上寫了能判斷出對方沒有毅力的重點嗎？
丹下或許感受到我們的臉上浮現出問號了吧。
“你們仔細看看信好了。”
於是，為了把那封信秀給我們看，她把信放在自己胸前。
“他寫說‘放學後的約會應該要做些什麽事，才能夠讓女方感到高興呢？’哦。欸，他寫的這段文字，不就暗示著他這個人沒什麽毅力了？”
咦？
真是突如其來的難題耶。
丹下變成上課中的女老師般，開始說著“好，閃亮亮你回答’來求取解答。
“啊，呃。字很淡呢。這表示……筆力很弱。原來如此，其中隱藏著這種提示嗎？”
“你找到了什麽提示啊！筆力很弱跟毅力沒有關係啦。”
“不過，並不隻是單純的筆力很弱而已，用了HB的筆芯使字顯得很淡的可能性也是存在的。”
丹下大概覺得應付千歲變得很麻煩吧。她說著“好，換前方回答”，將解答權轉移掉了。
“嗯——這個嘛。應該是用自動筆寫不行吧。如果是有毅力的男生，就應該拿毛筆，用墨汁來寫對吧。”
“拜托你們，把注意力從筆跡上拉開去思考！從字麵中去找提示啦。下一個是小十勝。”
終於輪到我了。
雖然隻是個猜謎，我卻有種說什麽都想答對的心情。
問題是在講放學後的約會。
我想猜中分類是跟放學有關的猜謎。
“放學後的約會……我知道了！明明是要跟女孩約會，直到放學前都像個乖寶寶一樣等待是不——”
“好了，答案錯誤。”
“喂，丹下。給我聽到最後啦。”
“因為你百分之百會說出跟答案不同的東西嘛。乖寶寶，跟正確答案又沒有關係。”
“不是放學後的約會，如果真的喜歡那個女孩的話，就應該一起早退，然後去進行搶先約會才對！那個才叫毅力吧！”
“居然硬講完了！？就算你全部都說完了，答案果然還是錯誤的。話說回來，搶先約會是什麽？”
“不然答案是什麽啊？”
丹下對於誰都回答不出來一事，似乎很高興的樣子。說著“真拿你們沒辦法呢——”的聲音中，滲透出心情極佳的味道。
“他呀，不曉得在放學後的約會中讓女孩子高興的方法。所以說，就是沒玩過戀愛模擬遊戲嘛。”
……嗯？
在丹下以外的我們之間，問號再度浮了起來。
“從‘所以說’這句開始，我就聽不太懂你在講什麽耶。”
“真是的，小十勝。你有好好清耳朵嗎？”
“誰會因為耳屎太多聽不清楚啊？話我聽見了，但是不懂意思啦。”
“戀愛模擬遊戲，也稱為美少女遊戲的樣子。小十勝你不知道美少女遊戲嗎？”
從女孩口中說出美少女遊戲這種詞，我可是第一次聽到。尤其是像丹下這種看起來跟那類遊戲處於正反方向上的女孩。
“國中時，我是有跟朋友一起玩過啦……”
我想起了國中時代，人稱美少女遊戲之王，略稱為美王的朋友——長萬部說過的話。
‘三次元的女人會背叛我。當我以為二次元的女人不會背叛時，我果然還是被背叛了。可是既然要被背叛的話，選擇二次元的女人還比較好。即使被三次元的女人背叛了，我也不能去找那個女的的父母抱怨；但如果被二次元的女人背叛了，我就能夠去攻訐製作小組。而且，在二次元裏，我是可以回到過去、去見背叛我之前的她的。’
自稱為全次元女性愛好者的長萬部，可是不完全不辜負自己※美王的綽號，女孩們對他都敬畏三分。他恐怕比真正的黑幫還可怕吧。(譯注：美王，日文原史與“黑幫(gang)”同音。 〕
丹下挺起胸膛說了。
“隻要玩過美少女遊戲，就會知道放學後的約會應該要怎麽做才能博得好感嘛。”
“咦，你現在說了‘隻要玩過美少女遊戲，就會知道放學後的約會應該要怎麽做才能博得好感嘛’這句話嗎？”
“小十勝好會覆誦哦。一字一句都很完美耶。”
“不對，為什麽話題會從毅力跳到美少女遊戲上啊。”
瞥見班上同學們零零散散地放學回家的身影，在正麵玄關前的大廳裏不斷地連呼“美少女遊戲”這個詞，實在是讓人有點丟臉。
與這種丟臉感無緣的丹下，則提高了聲音說著“美少女遊戲呀——”來開場。
“要拿去付帳時會很緊張嘛，肯定會。”
“哦，嗯，或許吧。”
如果是說跟長萬部一起去買的話，我有過一次經驗。那確實是很令人緊張的回憶。
“會買美少女遊戲的男生，果然很有幹勁哦。有幹勁的男兒感覺很不錯吧。”
“丹下，你在讚揚美少女遊戲玩家的哪裏啊？”
“因此，這次的諮詢者就是沒有買美少女遊戲回來玩過，沒毅力的混小子吧。”
“把找自己諮詢的人，在亂七八糟的根據下叫成混小子，你難道就不會心痛嗎？”
買了美少女遊戲者就是有毅力，沒買過美少女遊戲者就是沒毅力，這種亂來一通的價值觀，似乎很恐怖地轉移到老實的千歲身上了。
千歲以充滿好奇的眼神看著我。
“十勝有買過美少女遊戲之類的東西嗎？”
“噯，千歲。我拜托你，別打算靠這個回答來知道我有沒有毅力啦。”
“噯——噯——丹瑪莉給的第二張紙上寫的內容，就是接下來要做的事嗎？”
身為好奇心化身的前方，似乎對第二張紙的存在在意得不得了。拜迫不及待的前方所賜，話題終於轉了過去。
我也確認起第二張紙。
話說回來，第一張的封麵根本就不需要嘛。
‘~丹下瑪莉茉所策劃的放學後的約會行程~
步驟1 在校外會合
步驟2 喝下午茶
步驟3 購物
步驟4 用晚餐
步驟5 結尾(把女朋友送回家)
*各步驟都藉由男友角色、女友角色去進行約會演練。
*男友角色固定為小十勝。
女友角色在各步驟前抽簽，從我、閃亮亮、前方之中決定。
*男友角色與女友角色的兩人，要表現為情侶。
*沒抽中女友角色的兩人不可搗亂，要在旁邊靜靜觀看。
*各步驟結束後，會寫下演練結果的簡短評語。
*抽用免洗筷做的簽，抽中筷子一端畫著骷髏頭圖案的人，就要演女友角色。’
丹下“咳”一聲地清清喉嚨。
“因此，讓我們實際把步驟1~5都做個檢驗。”
丹下從波士頓學生包的外麵口袋中，拿出了三根免洗筷。
居然連免洗筷的簽都弄好了，真是個準備周到的家夥。
先不管我的女友角色為何是骷髏頭符號這種令人在意的部分，我問出了很介意的事：
“諮詢者的那對情侶，應該是我們學校的學生吧。”
“嗯，對呀。”
“你寫說要在校外會合，約在這個大廳裏集合不行嗎？”
“你這個混蛋戀愛菜鳥！”
“因為你說得沒錯，所以我什麽都不會回嘴。但這股被輕蔑的感覺是怎樣。”
“諮詢者可是第一次在放學時約會耶。他哪可能具有在放學後的大廳裏，堂堂正正地迎接女友的氣度呀。他會既害羞又不好意思，變得舉止可疑哦。”
千歲點了點頭。前方八成是在氣氛下點頭的。
害羞又不好意思。這情況我好像也能理解。
“在校外會合，偷偷地見麵比較好啦。況且，在信上的附注也寫了吧？他好像想要一套不一顯眼的約會行程。”
的確，會在正麵玄關前的大廳光明正大地會合的，盡是已經交往了好幾個月，周遭也都知道他們正在交往的情侶。
於是……
我們離開學校，實踐起了丹下瑪莉茉所策劃的放學後的約會。
首先，我們朝著能讓千惠裏高中的學生偷偷會合的最佳場所移動。
順帶一提，在決定最初的女友角色的簽裏麵，抽中了骷髏頭的是丹下。
我從室內鞋換成了最近破舊得很顯眼的室外鞋。
明天要買運動鞋。
意思是說，今天是這個體力迎向極限的搭檔(運動鞋)的放學退休日。
真想讓它劃上有始有終的句號啊。
今天也來度過很棒的放學時光吧。
穿上搭檔的我從口袋中拿出折了兩折的傳單。
那是一張周末特價傳單，上麵有我準備要買的運動鞋。
一想到明天就可以買到，我就忍不住把它拿出來看並且偷笑起來。
每到下課時間，我都會忍不住把它拿出來看呢。
“小十勝！你在幹嘛啊，快一點——”
走到了外麵的丹下叫著我。
我把傳單收進口袋裏。
搭檔，最後一天的放學請多多指教啦。
我牢牢地綁緊鞋帶，衝了出去。
出了校舍後，我很隨意地問了問女孩們：
“情侶果然都是在學校附近的便利商店之類的地點會合嗎？”
令人意外地，回答我的卻是對戀愛毫無關心，有如少年般的少女前方。
“基本上沒人會在便利商店店內會合喔，便利商店的巷子裏倒是滿多的。”
前方在拍照的過程裏，好像目擊過在便利商店的巷子裏會合的情侶。
“原來如此，便利商店的巷子裏啊，有種避人耳目的感覺呢。哦，那邊的便利商店如何？”
我指著出了校門後，立即位於右方的便利商店。
“我覺得那間便利商店不對哦。”
“嗯，為什麽啊。”
“那個方向會走到車站，所以回去的學生很多。如果是盡可能不要引人注目的話，我覺得出了校門後，在左邊的某處集合會比較好哦。”
原來如此。
佩服的丹下稱讚了前方之後，“嘿嘿嘿”地笑著的前方很開心的說：
“我有拍過正在放學回家的大家的背影嘛。那個時候我就覺得，出了校門後往右走的學生還真多呢。”
前方一談起照片時，對日常的著眼點就會跟我們不同的樣子。她會注意到有趣之處。
出了校門，與千歲、前方聊起今天一整日在學校中的事的我，覺得“奇怪？”而問起了走在前麵的丹下。
“噯，話說回來，我們現在打算要走到哪裏啊？”
離開千惠裏高中，我們已經走三分鍾了。
“別急啦……啊，看到了。已經到了囉。”
從丹下注視的前頭看過去是……
公車站牌。
“你該不會要說在公車站牌會合吧。會被我們學校的學生看到耶。”
“怎麽可能嘛。我們隻是要搭公車移動而已。”
“搭公車移動？你打算去哪裏會合啊。”
“當然是我家啦。”
“咦，我家是指丹下的家嗎？”
“對呀。”
“幹嘛突然就回家。去丹下家不是很奇怪嗎？”
“可是，即使你說很奇怪，我也不知道諮詢者的女朋友家在哪裏嘛。所以，總之現在就隻能先去我家了吧。”
“詭異之處不在那裏啦。明明是放學後約會的會合，為什麽要去女朋友的家啊？”
“因為女孩會先回家，所以得去迎接她才行嘛。”
“這是把女方設定為冒失鬼嗎？所以她才會先回去？”
“才不是冒失鬼呢。小十勝，你不懂如果要約會就會想打扮的少女心嗎？女孩是為了換可愛的衣服才回家的。”
丹下真是個標準沒談過戀愛的女孩。亂七八糟。不曉得她在講什麽。
“如果她回過一次家的話，那就不叫放學後的約會了啦。”
“……”
在丹下好像也接受了我的說法的沉默之後，她丟回了很弱的反駁。
“……可、可是，如果是約會的話，穿可愛的衣服明明就比較好。”
“不，不行！講起放學後約會的話，一直以來都是穿製服。”
對於我的意見，千歲與前方也都點頭同意。
突然失去冷靜的丹下，以上仰的眼神看著我。
“小十勝，你跟穿著很土的製服的女朋友在放學後到處逛的話，不會覺得很丟臉嗎？”
“我直到今天為止的高中生活裏，連日都跟穿著製服的女孩們在放學後到處逛哦。”
怎麽可能會覺得丟臉啊。
“哼，比起跟大家穿相同的製服，我覺得穿可愛的便服要來得好多了。”
丹下很不甘不願地接受了。
前方則說出了跟大叔一樣的話。
“放學後穿著製服的女高中生，就某種意義上來說，可是日本最閃耀的存在！”
“閃耀？”丹下一臉疑問。
“沒錯。從觀景窗看去的話，看起來很閃耀動人。與服裝秀時走在伸展台上的模特兒相比，走在路上的女高中生反而更漂亮可愛！穿著製服的女高中生走過時，我的目光都會忍不住被吸引過去。”
“那換成便服就不行嗎？”丹下問著。
“穿便服就不曉得是不是女高中生了。穿便服的護士或空中小姐就跟一般女性相同，附加價值會消失。不穿製服的女高中生就跟不是3D的阿凡達一樣，有種令人遺憾的感覺！”
前方的奮力陳述具有奇妙的說服力。
被她的言論給壓倒的丹下，似乎也接受了。
“2D的阿凡達，確實讓人有種微妙的感覺。”
雖然覺得她最接受的點偏掉了，但我們暫且以穿著製服進行放學後約會的模式繼續走下去。
千歲回到了主題。
“既然沒有要去瑪莉茉的家，我們就不必待在公車站牌這裏了。那麽，會合的地點要訂在哪裏比較好呢？”
隻想了讓男生去女孩家接人的方案的丹下，“唔”了很多聲在煩惱的樣子。當她問出“噯，閃亮亮你有沒有什麽好的地點？”後，得到了“如果是真正喜歡的對象，就算在陰暗的巷子裏會合我也很幸福”這種在某種意義上是真理，但完全幫不上忙的答案後，丹下便繼續回到靠自己思考的作業了。
……適合當放學後約會的會合地點的地方哦。
因為目前為止從來沒想過，所以毫無點子啦。
前方說著“啊！去那邊不就好了”，並且指向前麵。
那裏是彩市市立醫院。
它在市內也是數一數二的大型綜合醫院。
丹下則“咦——”地發出不滿之聲。
“居然要在醫院會合。那樣子有什麽優點嗎？”
丹下這麽一說，前方便開始舉出多得驚人的優點了。
“首先因為在建築物裏麵，所以無論是刮風下雨的日子都不受影響。
因為是醫院，所以即便在學校附近，要碰到學校同學的可能性也幾乎是零。
因為大廳裏有很多沙發，所以能夠坐著等待哦。
況且，就算高中生待在這裏，也會被認為是來探病的，完全不會給人突兀感。
還有，在大廳裏有雜誌跟報紙，連電視機也有哦。
所以無論多久都能等得下去。”
在包含了要確認那些優點的意義之下，我們立刻前往了彩市市立醫院。
櫃台前的大廳裏有十五排沙發，大型的電視機也放了好幾台。
或許是陪著來探病的吧，有小學低年級的男生仰躺在沙發上看漫畫，但那樣的行動在這裏並不會很顯眼的樣子。這是個有著適度的人群往來，既不會太安靜也不會太吵的空間。
我們試著坐到靠近入口處的沙發(坐起來也很舒適)上。
綜合醫院的一樓大廳(類似等待區的空間)，位於從學校走過來不到五分鍾的地方。
正如前方所說，高中生即使待在這裏也不會格格不入，而且碰到同學的可能性非常低，就算連日都來也不會像去店裏一樣醒目，椅子也是可以坐的。
的確，作為容易害羞的高中生情侶會合處，我覺得應該沒有比這裏更適合的地方了。
我朝著一副徹底喜歡上這個地方的丹下說：
“噯，雖然我們現在待在會合的地點，但男友角色與女友角色的演練是要做什麽啊？”
在沙發上放鬆的丹下，像在趕蒼蠅般隨便揮揮手。
“那個已經沒差了啦。反正，演練我也隻想了去女方家接人的男友部分而已。”
“那個演練原本是怎樣的呢？”前方問著。
“畢竟男友也是第一次去女友家，所以會帶一盒點心過去吧。
可是，即使靠點心能讓女友母親對他印象很好，但那樣子要讓女友對自己留下好印象卻顯得很不上不下。
所以囉，他也得拿著花束過去。
因此，從男生按下女孩家的門鈴開始，他就要一邊喃喃地細訴花語，一邊把花束交給她，直到女孩做起花朵占卜為止，我都預定要做演練呢。”
……
我陷入沉思。
不必被迫做那種演練就直接收場，那真的是太好了。
丹下完全不在意我安心地歎了氣，開口說話了：
“醫院大廳裏的演練是不需要的啦。對話的內容一定像是‘久等了’、‘不會，我剛剛才到’之類，多半是那種感覺吧。”
因此……
如果丹下可以接受的話，我們就沒有意見。
我們結束了步驟1，走出醫院。
結束步驟1之後，丹下的簡短評語如下：
‘會合地點推薦的是彩市市立醫院的大廳。洗手間也很幹淨，在會合前要確認服裝儀容也沒問題。’
丹下自己所想的約會行程雖然得不到同感，但簡短評語卻相當可靠。
步驟2，喝下午茶(女友角色是前方)。
用不著解釋，這並不是去喝綠茶、烏龍茶、烘焙茶、麥茶、煎茶等等日本茶或紅茶的意思。
會把這個無聊透頂的名詞誤解的，我想隻有傻瓜蛋吧？但想不到千歲還真的誤解了。
“是嗎？步驟2是茶啊。跟真正喜歡的對象的話，無論喝到怎樣的茶，都會轉變為玉露的味道，讓人變得幸福呢。那麽，要去喝的是什麽茶？”
……
要吐槽的地方太多，我跟丹下都閉上了嘴。
前方則說“千閃，步驟2不是‘茶’而是‘喝下午茶’哦”來加以指摘。我跟丹下忍不住以“該吐槽的是那裏嗎！？”的眼神互看彼此。
千歲歪起了頭。
“喝下午茶？要加上動詞哦。莫非……步驟2跟※千利休有關係嗎？” (譯注：千利休，日本戰國時代著名的茶道大師，亦被稱為茶聖。)
“高中生約會時，不用學習茶道啦。”
“十勝，那麽‘喝下午茶’是指什麽？”
“嗯，就是去簡餐店的意思吧。”
離開醫院之後，朝著街道走在前頭的丹下回過頭來。
“沒錯。接下來要去KTV或電玩中心或看電影，無論要去哪裏都會想先吃點什麽嘛。在男朋友的旁邊肚子咕嚕的叫起來的話，好像很誇張的樣子。而且也會想聊聊‘今天要吃什麽？’之類的。
嗯，因為也有可能隻是配合電影的播放時間而已，所以即使時間僅有二十分鍾左右也可以。”
麵對步驟2中，接下來要去餐飲店的發展，愛吃鬼前方的肚子立刻就“咕嚕——”地叫了。前方並沒有感到害羞的模樣，她輕輕拍拍肚子，朝著肚子低聲地說著“再等一下啦”。
千歲則說著“原來如此”而點了頭。
“喝下午茶是指簡餐的意思啊，也難怪會被列入約會的考量。那麽，我們要去哪裏呢？”
“嗯，應該是挑一間速食店吧。”
“速食店。這真是誘人的音節呢。”前方一臉很不正經的表情。
“瑪莉茉，你預定要去哪間店呢？”
聽見千歲的話，丹下講起了她對於速食店的獨自印象。
“去麥當勞的情侶，給人感覺是經常見麵的。就像是沒錢並且交往了很久的樣子。
而換成Mister Donut的話，則帶有男方也喜歡甜食的感覺。
摩斯因為有點貴，所以有種彼此都很客氣的感覺。就是平常好像不太會見麵的樣子。
嗯——總覺得諮詢者好像比較適合摩斯呢。”
在這個時候，我流下了不為人知的冷汗。
因為步驟2無論怎麽看，都讓人有接下來要花錢的預感。
我身上有著明天要買運動鞋的巨大夢想。
不管怎樣，我都想把花費抑製在一百日圓以內。
我像是要遮蓋掉快要在下個瞬間說出“去摩斯吧”的丹下，搶在那個快要講出“去”字的嘴巴般之前，喊了出來。
“去麥當勞吧！”
麥當勞裏有一百日圓的漢堡。
如果去其他的速食店的話，要靠百元撐過去很難。
Mister Donut偶爾會有針對某些甜甜圈一百元的促銷活動，但現在不見得正在那種促銷期中；最重要的是就算在促銷期，嚴密地來說，含稅後就得花上一百零五元。
我沒有五日圓的緩衝啦。
“小十勝你幹嘛，突然大聲叫起來，害我嚇了一跳。”
“啊，不，抱歉。可是我們去麥當勞吧。放學後的初次約會，首先是麥當勞啦。從下次的約會開始，看是要去星巴克、羅多倫咖啡、Freshness Burger都可以！”
我靠著一股氣勢，不斷提出初次約會要去麥當勞的方案。
氣勢是很重要的。
丹下也說“麥當勞哦，那就選麥當勞吧”而變得願意配合，千歲也點頭了。
可是，在這個時候，沉默的愛吃鬼開了口：
“麥當勞不行啦，我想吃得更飽一點。”
“前方，這個是簡餐耶。因為是要去吃下午茶，所以你在麥當勞多吃一點不就好了。”
“嗯——可是女友角色是我，所以我想去我喜歡的地方啊。”
“前方，不好意思，但男友角色是我。我才不會盡聽女朋友的任性咧。女人安靜地跟著走就好。”
“原來你是大男人主義！？十勝，你是一變成男朋友就會突然很強勢的那種人呢。可是我喜歡溫柔的男朋友。”
“女人跟狗都是不能寵的啦。在最初的約會裏，我就要好好地建立起上下關係。”
“真是的，十勝是超級虐待狂！鬼畜！噯，丹瑪莉，女友角色跟男友角色，哪一邊比較強啊？”
“哦，就是說啊，丹下。男友角色的設定是‘女士優先都是屁’對吧。”
丹下像是在忍耐憤怒般地顫抖著。接著，她的憤怒爆發了。
“你們兩個人都是笨蛋！沒有什麽哪一邊比較強，哪一邊在上麵啦！給我好好地把諮詢者的事擺在第一啦。給我想想那個想讓與女朋友的初次放學約會留下美好回憶的諮詢者啦。”
這麽好的意見，很難讓人想到出主意的人，跟在步驟1說男朋友要帶著甜點禮盒與花束去女友家迎接的是同一人。
冷靜下來的前方，好像察覺了什麽似地大叫了一聲。
“諮詢者正在約會，會希望盡量不要遇到同學吧。”
“對呢。這在商談內容的補充裏也有提到。就連見麵的地點會選在應該不會遇到學校學生的醫院大廳，也是基於這個理由。”
“麥當勞、Mister Donut跟摩斯都不行囉。”
“喂，麥當勞不行是怎麽回事？”
“因為，放學後的麥當勞、Mister Donut跟摩斯都擠滿了千惠裏高中的學生啊。”
“““啊！”””
除了前方之外，我們三人麵麵相覷。
正如前方所說。放學後的速食餐飲店，就是高中生聚集的地方。
“根本不是能輕鬆吃頓飯的地方嘛。”
丹下放棄似地用沮喪的聲音說完，前方就用精神百倍的聲音回道：“有哦。”
“有個是速食店，但遇到同學的機率超低的地方。”
“咦？在哪？”丹下問道，帶著一臉抓到救命繩索的表情。
“※吉牛啊。” (譯注：吉野家。)
“……”
的確，隻要涵蓋在速食餐廳的範圍內就可以了吧。而放學後在那裏遇到同學的機率也的確低多了。
丹下卻聲音一沉說了聲“可是……”
“在吉牛就不太能說話了。”
“有丹瑪莉剛剛說的二十分鍾左右就夠了哦。”
“唔——嗯。可是這個約會行程最重要的目的，是要讓女孩高高興興地約會啊。”
“這一點不必擔心，吉牛可以讓女孩高興。”
“咦？為什麽？”
“因為倫家活到今天，還沒遇過有人不喜歡牛肉嘛。”
不管是不是這句話成為決定關鍵。
總之“第二步，一起喝茶”中，決定吉牛是最佳地點。
再怎麽說，用簡餐就能打發過去了，而且也不用花太多錢。盡管如此，撞見同學的機會很低這一點，還是比什麽都還受歡迎。雖然店裏也有不少社團活動結束的男高中生，但隻要是社團還沒結束的時間就能安全過關。
於是在那之後。
我們一行人前往吉牛。
可是，我們沒有辦法模擬丹下的第二步驟。吉牛似乎無論如何都培養不出氣氛，讓丹下也沒了興致。
一到了吉牛，前方在還沒坐到座位上之前便點了一份“特大號(七百二十目圓)”。千歲與丹下也很快地向慌忙端茶上來的服務生點了兩份“普通”的。連我都被催著不得不趕快點餐。我為了想控製在一百日圓之內，於是問服務生最便宜的餐點是哪道。服務生回答我是生雞蛋(五十日圓)。雖然隻要再加十日圓似乎就可以點半熟蛋，但就算十日圓我也想省下來。
所以我隻點了生雞蛋。
我對女孩們撒謊說“我不太餓”，應該不會讓她們起疑吧？
我一口氣吞下生雞蛋，結果丹下翻了翻白眼說“十勝。算你厲害”；千歲則莫名地以尊敬的眼神看著我還說“十勝真的很厲害呢”；然後前方則說了“那種事我也做得到”，把我視為勁敵。
可是女孩們真的都很溫柔。
我的眼前有個放生雞蛋用的小碗。
丹下說著“小十勝，這是賞給你的”，她把好幾片肉片放在小碗裏。
千歲說“十勝，我應該會剩下不少飯，幫我吃光”，她把飯分到小碗裏。
前方說“十勝，我給你多一點紅薑哦”，把桌上任意取用的紅薑大量堆到我的碗裏。
我真的很感激女孩們。
這樣一來我剩下四千五百五十日圓。
今天放學後能用的錢是五十日圓。
終於守住了買運動鞋的四千五百日圓！
當我們離開吉牛的時候，一對看起來像是從事某種運動的大學生情侶走了進去。
“今天可以加蛋哦”男生笑著說完，他女朋友便開心地說“太好了”。
我覺得能在吉牛高興地吃著牛肉蓋飯的情侶，真的好棒啊。
或許丹下也有了同樣想法，所以丹下對第二步驟的簡短評語如下：
‘或許吉牛約會乍看之下行不通，但出乎意料地，或許能令人真的感到放鬆愉快。味噌湯隻要五十日圓，是非常有良心的價格，充分體貼了高中生的錢包。’
我看到丹下寫在手機上的這段簡短評語，受到不小的衝擊。
不隻是雞蛋，味噌湯似乎也是五十日圓。
與其要我吞下生雞蛋，我還寧願喝湯……真是後悔啊。
步驟3，購物。
抽簽之後，決定由千歲扮演女朋友的角色。
盡管那不過就是約會模擬而要演女朋友，但千歲卻在確認過衛生筷前端的骷髏圖案之後，突然開始忸忸怩怩、然後對我鞠躬。
“雖然我還有不周到之處，但請多多指教。”
好像是結婚前的問候。
“哦，請多指教”我也這樣回應了。
結果千歲一臉認真地再說了一句“能夠陪伴在您的身邊，千歲真是欣喜萬分”，竟然開始演起不知道是哪一出的戲碼。
丹下跟前方看到千歲這麽快就能融入女朋友的角色，感到很高興，但被稱為“您”的我本人實在很想投降。千歲變成了很難接近的家夥。
所以在到達步驟3的目的地——模擬購物約會之前，我拜托千歲先像平常那樣就好。
千歲想像出來的女朋友，大概是受到哪出大河劇的影響吧。
“女孩子最喜歡購物了。就算實際上不買，也很喜歡四處逛逛店家。說到讓初次嚐試放學後約會的人安心的地點，就是這個※JUSCO了。” (譯注：日本AEON集團下的其中一係列連鎖購物商城。)
自己也算放學約會初學者的丹下站在大型購物商場JUSCO的入口，得意洋洋地抬頭挺胸說話。
順帶一提，我們為了一口氣降低遇上同學的機率，並沒有選擇千惠裏高附近的西友百貨，而是特地搭公車來到遠一點的JUSCO。
丹下對我與千歲點了點頭。
“好了，進入店裏以後，兩人就是情侶了哦。”
“哦，就要開始模擬了嘛。”
“沒錯。首先隻要自由地在JUSCO裏麵閑晃，就是進行我們理想中的高中生放學購物約會初級篇了。”
“跟開會時說要帶一束花到家裏的家夥判若兩人，這真是個簡單又務實的約會行程呢。”
這時，我發現身邊有人忙碌地動個不停。
我往身旁看去，隻見千歲拿著不知從哪變出來的濕紙巾拚命地擦著自己的手。
圓筒狀的濕紙巾容器上還大大地標示著“抗菌”、“除菌”這樣的字眼。
前方用少年般無邪的臉蛋問她：
“千閃你怎麽了？手抓到大便了嗎？”
在公共場合，可以露骨地直接說出肛門排泄物的高中女孩，真的很嚇人；但是也難怪前方會這麽說，千歲真的拚命地擦著雙手。我覺得就算是剛剛殺過了人，想洗掉手上沾染的鮮血的殺人犯，都沒有她擦得那麽專心。
然後她又擦了二十秒左右。
……
千歲實在是太過認真，我們其他人一句話都說不上來。
最後，抽了二、三十張抗菌除菌濕紙巾擦個不停的的千歲，將左手伸向我。
大概是擦過頭了，她的手有點泛紅，令人不舍。
千歲用迎戰的神情凝視我。像猜拳時出布一樣攤開的手，微微地顫抖著。
“千歲，你是打算跟我玩手指相撲，所以才下戰帖嗎？”
“十勝你——啊，錯了，要用敬語‘您’。”
“不，拜托你叫我十勝就好了。逛JUSCO的時候被稱呼成‘您’會讓我更緊張。”
“十勝……牽、牽手吧。”
……咦？
神情帶有挑釁意味的千歲，現在幾乎已經算是狠狠地瞪著我了。
表情雖然有點可怕，但她要求牽手的聲音卻很微弱。
“啊、唔，哦。”
我們兩人的手緩緩靠近。
總覺得要牽手時才重新感到緊張。
……我們的指尖就要碰到了。
“等一下！”
丹下的聲音，讓我跟千歲的手都停在半空，沒有進一步碰觸。
“你們幹嘛進入兩人世界啊。雖然演情侶，但不必勉強牽手也沒關係吧。”
我跟千歲放下朝彼此伸出的手。
“總之……”丹下繼續說道。
“我跟前方會保持距離看著你們。你們兩人就以男女朋友的身分加油吧。”
於是，我跟千歲被留在JUSCO一樓的入口。
又不是非牽手不可。
現在隻不過是在進行模擬，體驗看看一對高中男生女孩如果在JUSCO進行購物約會時，到底是什麽感覺。
別想太多，總之就像平常一樣跟千歲說話就好了。
“……”
平常？要說些什麽話比較好啊？
我們肩並肩站著，千歲的視線在一樓食品賣場遊移，我沉默地看著她的側臉好幾秒。
……怎麽回事，這種莫名的緊張感？
千歲又不是我女朋友。
隻是演女朋友而已。
真正的女朋友跟扮演女朋友完全不同。
如同蟹肉眼蟹味魚板的天差地別。
蟹味魚板裏麵完全沒放任何蟹肉。相同的道理，扮演女朋友的人，對假男朋友也沒有任何戀愛的感覺。
所以說了。
一切就跟平常一樣。
千歲好像下定決心似地，突然間轉頭看我。
“……十勝是我第一個交的，男朋友……的角色。”
“說角色這個字之前的空白是什麽意思啊？會害人心跳加速啊。”
“心跳加速……會嗎？十勝，我也沒有心髒方麵的疾病哦。”
“幹嘛趁機說明自己的心髒健康啊。”
“明明應該很健全……可是我也覺得好像心跳加快了呢。毫無理由地就深呼吸了。”
“咦？啊，是嗎？”
“嗯，是這樣沒錯。”
……
我們就這樣凝視彼此再度陷入沉默。
完全無法像平常那樣說話嘛！
可是千歲拚命地深呼吸，像是做著永不停止的收音機體操第一小節，我可不能放任她這樣下去。我想像著來IUSCO的高中生情侶中男朋友可能會說的話，用最可能出現的對話詢問千歲。
“千歲，你有沒有想去什麽地方？”
“……啊，呃，就是……”
千歲好像要低下頭了。
“我會喜歡的地方，我擔心能不能引起十勝的興趣。”
對著地板說的話中包含著歉意。
“不，我很想去千歲喜歡的地方哦。你想去什麽店逛？”
低頭的千歲抬起了她的臉。膽怯的雙眼中毫無自信。
千歲就像演出戀愛連續劇中分手戲碼的女明星一樣，欲言又止般的表情再尋常不過。
“我沒有特別決定是哪家店……不過，人少的地方比較好。沒什麽人的店比較能讓人平靜。”
還真是很有千歲風格的回答。
不喜歡人擠人的千歲，現在也是用蝸牛般的速度緩緩朝入口的角落移動。
“好，那我們來找可以安心慢慢逛的店家吧。”
於是……
我跟千歲就毫無計劃地在JUSCO裏開始亂晃了。
我們五分鍾內就快速通過了一樓與二樓的店家。
不知不覺我在鞋店門前站定。這間連鎖鞋店的拍賣活動是從明天開始。
真是等不及了啊。
可是現在不是貪看店麵擺出的運動鞋的時候。
我得專心約會才行。
首先，千歲所希望的“能讓人安心的店”，也就是“顧客很少的冷清店家”，總共有兩間候選。
現在則是讓千歲決定先逛哪一間的時刻。
接著就看千歲的決定前往其中一間。
嗯，到底會怎麽樣呢？
我現在有一點點不安。
這也難怪……
盡管現在是平常目的下午，但在整棟都很熱鬧的JUSCO裏，這兩間顧客很少的商店……
是珠寶店與和服店。
兩者都是與高中生無緣的商店。
我的年紀對和服還沒有興趣，而且我又不是那種能送戀人寶石的有錢人，再說我也沒有可送的對象。
就是這樣。
認真地想想，平常根本不會去珠寶店與和服店，隻是因為千歲“在店裏可以比較安心”這一點理由，才勉強選出這兩間店。
接著，千歲下了決定。
我們兩人前往和服店。
一對高中男女單純去逛和服店。
真是莫名其妙。
盡管店門口排列著高價的和服與和服布料，令人覺得太高級而難以親近，然而一旦進到店裏就發現，因為季節的關係，店內反而擺放著許多浴衣。也有許多價格不至於讓人瞠目結舌的商品，因此我放心不少。
這麽說來今天已經進入七月。
……黃金十周也已經來到第八周了。
我想起有關大家的黃金十周目標。
關於丹下的小目標“能夠回答所有聽眾前來商量的問題”……
自從她立下目標之後，商談仍舊絡繹不絕，而丹下為了達成目標也很確實地在進行。
為了讓商談回答在暑假時中斷，她似乎在六月底暫時截止洽談，目標也可以視為幾乎達成。
可是丹下的大目標“想試著喜歡上某人”似乎完全沒有任何進展。好像沒有任何丹下在意的男生出現。
至於前方的目標是“找到迷路的小貓，拍攝比尋貓海報還好的照片”……
這個也完全沒有進展。現在飼主仍舊在找那隻迷路的貓，但似乎沒有任何人找到。
而千歲的目標“利用高中三年的時間找到目標”……
我不曾問過千歲“是不是有什麽目標了呢？”這樣的問題，所以進度如何不得而知。在千歲心中，是不是已經開始訂下目標的模糊輪廓了呢？
最後就是我的目標。
“一定要確實實現這三個女孩的目標。”
因為在黃金十周結束的時候，如果有某人達成目標，可是一旁也有人無法達成目標，我不想看到那個無法達成目標的人因此沮喪。
所以，我要盡我所能。
總之，要不要試著介紹男生給丹下認識？
我從思考的世界中回過神來，趕忙看了看四周……
有兩間教室那麽寬的和服店內，已經沒了千歲的身影。
我最後的記憶，是千歲一走進和服店就立刻去看浴衣的背影。
我意識到站在千歲的身邊，就會被店員認為是高中生情侶，所以突然覺得很不好意思。
因此我離開千歲身邊，走到店內其他地方。
在平常剛放學後的那段時間裏，就算與千歲、丹下或前方其中一人獨處也完全不會特別意識到，真是奇怪啊。
啊，這麽說來。
剛剛好像有一個滿臉笑容的中外女店員，上前招待正在看浴衣的千歲。
不過，盡管千歲非常怕生，但我想如果對方是店員應該就沒什麽問題，所以沒有很在意。
而那個女店員現在似乎是在試衣間的門簾前，開口問著：“您覺得如何呢？”
……嗯？這種進展是？
終於，門簾拉開了，從裏麵走出穿著浴衣的千歲。
……
女店員誇讚“非常適合您”的客套語隻掠過我的耳際。
盡管聽起來很誇張，但現在我身上所有的神經細胞都集中在視覺上。
我站在十公尺之外，目不轉睛地看著千歲的浴衣打扮。
青綠色的質料上有著繡球花的圖案，感覺很成熟，卻又能展現開朗活潑的氣質，如果現在哪裏正在舉辦廟會的話，我一定立刻帶著千歲飛奔而去。
總之，請讓我用最簡短的一句話來形容，那就是“美麗極了”。
千歲麵無表情、清新脫俗地站在那裏，猶如身穿浴衣的人體模特兒；但跟我目光相對的時候，卻又是一臉嬌羞。她莫名地對我點了點頭，我也點了點頭回應她。
看起來很笨拙的兩人。
自從千歲走出試衣間之後，幾乎要把所有讚美的詞匯用光而不斷說話的女店員，似乎這才發現我的存在，並且用強製打開人心房的那種熱切笑臉麵向我。
下一瞬間，女店員說出令人震驚的話。
“怎麽樣呢？非常適合您的女朋友吧，身為男朋友不這麽認為嗎？”
千歲的臉瞬間就像煮沸的容器似地變得火紅，我就像麵對隻剩十秒就爆炸的定時炸彈一樣張口結舌。
千歲開始忸忸怩怩，眼神遊移不定，陷入一種旁觀的人會想問她“你沒事吧”的狀態。
但現在可不是擔心千歲的時候。
再怎麽說女店員正在等待我的反應，朝我露出的笑容中隱藏著無聲的壓力。
……似乎我不說些什麽，便無法逃離眼前的危機。
於是我下定了決心……
“很合適。”
雖然很窩囊，但我光是說完這一句就緊張到不行。
盡管如此，女店員還是非常輕巧地接下話尾說著“就是說啊”。
“……十勝，謝、謝謝。”
距離我十公尺左右的千歲用非常小的聲音輕喃。千歲身邊的店員以為她是在跟自己說話，好像沒聽清楚還反問“咦，您說什麽”，但我卻將千歲的“謝謝”聽得一清二楚。
最後，我們什麽都沒買就離開和服店了。
因為我們的目的不過是單純逛逛和服店約會而已。
當我問走出和服店的千歲：“接下來要去珠寶店嗎？”的時候，她似乎很不會應付積極接待的店員(當然我也不拿手)。
於是千歲這麽回答我：
“不，我們去沒什麽客人，店員也不會來搭話的店比較好。”
但話說回來“空曠”的商店清單裏，也就隻有和服店與珠寶店而已。
再加上店員不會前來招待的店家，根本找不到。
就在我感到煩惱時，千歲出聲叫了我的名字。
“我知道有一間店。算是慢性地變得空曠，而且店員也不會來跟我們說話。”
“哦，在哪裏？”
“舊書店。那裏很安靜，可以比較放心。”
“咦？JUSCO裏有舊書店嗎？”
“不是，是距離這裏很近的一間店。”
“哦，原來如此。不過等等，這麽一來就不算JUSCO約會了啊。”
畢竟“第三步驟購物”的舞台就是JUSCO。不對，可是，我很想帶千歲到她能安心的地方去啊。
“唔——嗯，那好，我們還是去舊書店吧。”
我們下到一樓打算離開JUSCO，正要從大門入口出去時，身後傳來“等等！”的喊聲。
我們回過頭，隻見一臉不悅的丹下，還有咬著冰棒(什麽時候買的？)的前方。
我沒忘記丹下跟前方都在看著我們的約會。所以當我們要離開JUSCO時他們自然會衝出來。
丹下一臉凶狠地問我們要去哪裏。
“你們不會是要告訴我購物約會已經結束了吧？”
“不，我想跟千歲去舊書店。看起來是不錯的約會地點。”
前方正在吃的冰棒似乎中了“再來一支”，讓她高興地歡呼起來，相反地丹下的臉則更加難看了。
“不可以這麽隨便。再說舊書店約會真的是為了商談的人著想嗎？”
嗯——
的確。
盡管我覺得舊書店約會也沒什麽不好，但也不覺得是為了洽談者而去的。
頂多就是千歲一定會喜歡的地點而已。
“的確，丹下說得沒錯。可是，千歲在這裏的店沒辦法安心啊。”
聽到我這麽說，丹下偏過頭說了句“奇怪”。
“可是我們之前也跟閃亮亮四個一起來JUSCO，你那時候不是還挺開心的？”
的確如此，之前我們也曾在放學後來到大型的購物商場買東西。
“那是因為瑪莉茉與前方都會幫忙應付店員的招待，我才能不受幹擾地在店裏亂走。”
原來如此啊。
以丹下來說，她大多都是自己去找店員問話，而就算在店裏也是形跡可疑的前方，可能也吸引了店員不少的注意力。
可是丹下似乎還是有些無法苟同，繼續質問著。
“就算店員不來說話，閃亮亮也不喜歡有一堆客人晃來晃去吧。”
“跟大家在一起比較沒關係。可是如果要跟喜歡的人獨處的話，沒有其他人在還是比較好。’
“呃，你的意思是約會的時候會很在意其他客人？”
“是，就是這樣。雖然平常四個人在一起的時候不會在意。”
“哦——也就是想要專心約會吧？千閃演女朋友的角色很投入嘛。”
前方一臉佩服地這麽說，但丹下的聲音還是有些低沉。
“如果閃亮亮不想做，那我們就結束第三階段吧。”
隻花了十五分鍾逛了一圈和服店，我跟千歲的JUSCO模擬約會就要結束了。
但前方卻突然“嗬”地輕笑了一聲。
“JUSCO裏麵有哦——有約會中能變成兩人世界的地點，是沒有其他電燈泡的世界。”
哪有這種地方啊？
在前方的帶領下，我們一群人又開始移動了。
我們來到屋頂上的停車場。
雖然在商場內的顧客感覺非常非常多，但看上去可以停上百輛汽車的屋頂停車場卻相當空曠。
七月午後的陽光照在水泥屋頂上，柔和的微風時不時地吹來，令人感到相當舒暢。
忍不住讓人想伸起懶腰。
很舒適的地點。
隻是覺得為什麽車子會這麽少而已。
前方察覺到我的疑惑，於是開口說話：
“因為JUSCO有個很大的室內停車場啊！”
原來是這樣。
在室內停車場停車就能立刻進入商場內了。而從屋頂停車場要進入商場，會比室內的稍遠一點。就是因為這個“稍遠”的距離，讓這個屋頂除了在顧客相當多的周末以外，顯得相當冷清。而且現在還是七月時節的白天。如果把車子停在屋頂停車場的話，車內會被曬得很熱。應該不會有人真的喜歡把自己的車內當三溫暖室吧。
在四下無人的屋頂，站在鐵欄杆旁的千歲，表情很明顯地和緩了下來。
千歲身邊的丹下說道：
“雖然不是購物約會，不過這裏感覺上是JUSCO裏最能讓閃亮亮放鬆的地方。”
從JUSCO的屋頂上能看到色彩繽紛的街道，雖然沒有辦法看得非常遠，但待在住宅街道之中能不被殺風景的電線杆幹擾地看見整片藍天，的確是不賴的景色。
“呐，千閃。”
一回過神，發現大家都望著景色兩、三分鍾左右了。
聽見前方的叫喚，千歲反問“怎麽了”。
“之前在尋找回家順道吃的第一名食物時，我們去過沒人在的小山丘原對不對？”
那的確是眾人的美好回憶。
尋找回家順道吃的第一名食物後，獲得夢幻六十四分的——隻屬於我們的秘密基地。
千歲點了點頭。前方接著說：
“倫家覺得那裏視野好又沒人，真的是非常棒的地點。然後啊，那時候倫家總覺得我好像知道一個跟那邊很像的地方，直到剛剛終於想起來了！沒錯，就是JUSCO的屋頂停車場！”
我們之後又在JUSCO的屋頂停車場待了三十分鍾左右。
獨占的屋頂真的非常舒適。
前方把剛剛吃的冰棒“再來一支”拿去換，結果是我們四個人分享這支冰棒。
打開包裝之後，前方立刻就從上方咬了一口。
接著丹下把冰棒拿過來，從右邊啃下去。
然後，千歲好像要讓少了右邊的冰棒取得平衡似的，舔了舔冰棒左邊，稍稍咬了一點點。
等到女孩子們大概吃了四分之三後，我接手過來。
好了，吃吧。
就在我要含住冰棒的時候，前方突然叫了一聲“十勝！”
“如果你吃了就是間接接吻哦！”
前方的口氣悠哉悠哉，還“呀哈哈”地輕笑出聲……
但氣氛卻當場一變。
這麽說來我才察覺，的確是間接接吻。
千歲用幾乎算得上是危險的認真表情，直直地盯著我手上的冰棒。冰棒幾乎都要因為她的熱切視線而融化了。
丹下也是無法冷靜，不時地瞥著我。
而說出間接接吻的罪魁禍首前方，則似乎沒有什麽感覺，開始在屋頂上進行一人賽跑。這孩子真令人不敢置信。
如果從冰棒上方咬下去，就是跟前方間接接吻。
如果從右側吃起。就是跟丹下間接接吻。
如果從左側啃，就是跟千歲間接接吻。
總覺得我的小小一口得要下很大的決心才行。
但我手裏總不能一直拿著蘇打口味的冰棒。
如果不下定決心，搞不好貪讓整支冰棒滴在水泥地上。
三個女孩紛紛開口對煩惱不已的我說話：
“十勝。幸好JUSCO的藥妝店裏有賣漱口水，不過話說回來，到過我嘴巴的東西本來就不可以再吃了。”
“我是沒有很希望跟小十勝間接接吻啦，可是如果你避開好像也會讓我莫名地有不舒服的感覺？應該說會傷害到我的自尊？”
“啊哈哈，真是大大大發現！”
一個認為間接接吻就得用漱口水讓我消毒嘴巴的女孩，一個如果不跟她間接接吻就會立刻不爽的女孩，還有一個覺得間接接吻沒什麽大不了的男孩般的女孩。
我該怎麽辦？
我可沒有不吃冰棒這個選項。浪費放學後的食物，我可做不到。
好，我已經決定了。
“要吃了哦！”
盡管我覺得冰棒不是那種要特地宣告才能吃的東西。
我用手將剩下四分之一的蘇打冰棒拔出冰棍，塞進嘴裏。
隻要一口氣吃掉，就不像是跟任何人間接接吻了吧？
雖然我認為自己的作戰方式，在這個意義層麵上是成功的，不過，我還是失算了。
要一口氣吃掉冰得要命的甜點……
怎麽可能不會頭痛啊？
我抱著頭吞下嘴裏的冰棒。
在晴朗七月天的屋頂上，冰棒應該算是最棒的食物了。
隻要吃的方法不要弄錯，那就一定非常美味。
但真的非常令人遺憾，這時對我而言，冰棒變成既可怕又冰冷且會導致頭痛的食物了。
第三步驟完成。丹下做了簡評：
‘如果討厭過多的人潮，也不喜歡商場太多人走來走去的話，待在屋頂也不錯。’
內容大致如此。
不過，如果不喜歡人潮的話，我想一開始就放棄來到大型購物商場會比較好啦。
在進行步驟3的購物時，本以為終於要用到錢了，但總算還是控製了花費。
還有兩個步驟。到了步驟5，就是送女朋友回家這件事，所以看來應該不會花到錢。雖然可能要搭公車來到達目的地，不過幸好我的錢包裏有公車卡。這真是今天特別讓我覺得安心的卡片了。
隻要在這個步驟4控製花費的話，我明天就能買球鞋了。
但既然是晚餐的話，也就是接下來要去吃飯了吧。
雖然不曉得丹下是不是正在思考吃晚餐的地方，但如果接下來還能再去吉牛就好了。隻要我再吞一顆生雞蛋，我手上的錢就是四千五百日圓，剛好過關。
好，要推薦吉牛了嗎！
走出JUSCO，迎向下午六點的天空。
因為夏天的白天比較長，所以外麵還是非常明亮。
女孩們都已經打電話回家報告不回去吃晚飯了。
雖然我們經常在放學後到處逛，但卻很少會聯絡家人不回去吃晚飯。
當時在尋找回家順道吃的第一名食物時，因為我沒聯絡家人不回去吃晚餐，結果吃得飽飽地回到家。家人還把晚餐端出來給我，嚇死我了。
我回想起這件事，分神地看著正高興聊著天的千歲與前方，接著便發現丹下並沒有加入兩人的對話。
丹下在我們身後邊走邊看著某本雜誌。
我開口對她說話。
“唷，接著總算是晚餐時間了。可是，你認為，諮詢者在第一次放學約會中要連晚餐都一起吃嗎？”
丹下的臉從雜誌裏抬了起來。
“說不定會去吃啊。我可不要因為我們沒有提供建議，讓他們的約會無法順利進行。”
“呐，丹下，你手上的雜誌是？”
“城市雜誌，上麵會刊登各種店家的情報。”
隻見雜誌內頁貼了幾十張便條紙。
“比起這雜誌，這個應該比較好吧。”
喃喃自語的丹下從書包裏拿出另一本雜誌。
那似乎也是一本介紹彩市內商業設施的雜誌。
……嗯？
這本雜誌裏也貼了許多便條紙。
“你為什麽要貼那麽多便條呢？該不會是要匯整出約會套裝行程吧？”
“小十勝，你在問什麽廢話啊？再說，雖然我沒實際試過，並不是很清楚，但第一次的放學約會，一定是很特別的回憶啊。”
“嗯，這麽說也是啦。”
“因為某個人想做特別的事，我想好好支持他們，所以我才想盡可能多做一點。”
……
——因為某個人想做特別的事，我想好好支持他們，所以我才想盡可能多做一點——
這是很棒的一句話。
我正想跟她說她講得真是太好了，卻隻見丹下從書包裏拿出※力保健與膠原蛋白飲料，一口氣把兩瓶都喝掉。(譯注：LipovitanD是日本大正製藥研發的提神飲料。)
這是怎麽回事啊，丹下，這是什麽懲罰遊戲嗎？
“噗哈——”
丹下喝完之後，對我這麽解釋：
“幹嘛？我昨天晚上沒怎麽睡嘛，睡眠不足可是美容的大忌哦，而膠原蛋白則是美容的好夥伴！”
“不不不，我什麽意見都還沒說啊。”
“那就好。嗯，晚餐到那裏吃應該不錯吧。”
丹下的視線又回到雜誌上。
確實在上學期的期中考試時，以“睡眠不足是美容大敵”這個理由在考前九點睡覺的人就是丹下。
而那樣的丹下，隻是想著為了讓某些人有特別的約會體驗，就犧牲睡眠時間來努力。
擬定這個約會行程，對丹下而言是件特別的事。所以就算睡眠不足也很用心。
讓我也想要去支持對某人而言很特別的事了。
想要為了某人感到特別的事而去努力。
沒錯。
我是個無論犧牲什麽，都得讓放學時光發光發熱的男人。
因此以我的放學後為目標，我一定要實現黃金十周的目的。
‘一定要確實地實現這三個女孩的目標。’
所以全力支持丹下的目標，就是我的目標。
我從口袋裏拿出傳單。
但是沒有打開折成兩折的傳單，又放回口袋。
運動鞋嘛，等之後存夠零用錢再買就好了。
第四步驟，晚餐。
距離JUSCO步行約五分鍾的蛋包飯專賣店，是丹下推薦的晚餐地點。
這似乎是一間受到女性熱烈支持的人氣商店，丹下自信滿滿地表示“絕對沒有高中女孩不喜歡這裏的蛋包飯”。
證據就是原本認為“晚餐吃‘吃到飽’的就好了”的前方，一聽到要來這間店用餐，就馬上態度丕變地說“放學後去吃到飽餐廳根本就是邪魔歪道”。
……如此這般。
蛋包飯專賣店這個選項，我跟千歲也都沒有意見。
除了步驟1的開會之外，丹下真的是用敏銳的感覺在思考約會行程。
進入蛋包飯專賣店之前，抽簽的結果是丹下要扮演女朋友。
一進入店裏，我跟丹下就要進行模擬約會了，所以打算讓千歲和前方坐到其他座位，但很不湊巧地，店裏的客人很多，能馬上騰出位置的隻有一張四人桌。
結果就是我們四個又坐在一起點餐。
同一桌坐滿四個人，就算是我跟丹下，也完全沒了約會的感覺。
盡管如此，丹下還是扮演著女朋友，用她那平常淘氣的表情說話。
“這一餐是我男友請客，盡管點你們喜歡的菜哦。”
前方大聲地歡呼，千歲則一臉為難地覺得不能這樣。
可是當店員來我們桌子旁接受點餐時，我們也都完全忘記請客的話題，每個人都費盡心神地點了餐。
女孩子們全都點了本店的招牌餐點，也就是同時淋上白醬與紅酒牛肉燴醬的蛋包飯(一千二百五十日圓)。
我則點了傳統口味的蕃茄醬蛋包飯(七百五十日圓)。
之後，蛋包飯被端到了桌上。
我們吃著美味到不行的蛋包飯，開心地聊著天。
吃完蛋包飯之後，前方離席去洗手間；丹下也站起來說“啊，我也要去”；千歲家似乎打了電話來，千歲大概是不好意思讓我聽到她跟家人之間的對話，也離開座位暫時走出店裏。
女孩子們似乎也沒打算要加點任何餐點。
我走到櫃台，先把大家的餐錢一起買單。
盡管丹下認為隻要擁有美少女遊戲，就能知道放學後的約會該如何進行，但我至今仍對這個論調抱持懷疑的態度。
以前我曾經跟美少女遊戲集團——也就是長萬部集團一起玩美少女電玩，裏麵曾出現當女孩子離席去洗手間時，男孩先去付帳的場景。那時的我覺得這樣有點帥。
現在我很想仿效一下。
就在丹下與前方……然後連千歲都回到座位上之後，我們便打算離開店裏。
女孩們對我已經付完帳單一事感到非常驚訝。
尤其是說出“我男朋友請客哦”的丹下是最吃驚的人。
“小十勝，那是開玩笑的啦。真是的，你已經買單真是嚇到我了。我得還你錢，要多少？”丹下的口氣很慌張。
我搖了搖頭。
雖然千歲也說“怎麽好意思讓你請”，但我回她們“你們下次請回來就好了”。
盡管丹下看起來還是很不能接受，但看我那麽堅持，也隻好說“我知道了，下次一定要讓我請哦”。
“總覺得，讓男生……不對，是讓男朋友請客好開心唷。還有下次要換我請這種話，就好像是定下第二次約會一樣，感覺也很好。”
我在蛋包飯專賣店付了四千五百日圓，現在手頭上隻剩下五十日圓了。
在我為數不多的美少女電玩經驗中，我玩的那個遊戲裏，主角是個女士優先主義的家夥，跟女主角去吃飯時都會請客。
所以我也想要請扮演女朋友的丹下一頓飯。
我覺得就算是模擬，她應該也想體會男朋友請吃飯的感覺吧。
因為我的目標就是支持丹下的目標，所以我也隻是很努力地做自己覺得好的事而已。
反正就算我不請她們吃蛋包飯，付了我自己的飯錢後，我也買不起運動鞋了，結果其實都是一樣的。
丹下對第四步驟做了簡評。
‘要邀請對方吃飯，我們絕對推薦蛋包飯專賣店。
趁女朋友上洗手間時去買單的男朋友，令人感到很窩心。’
等我們離開蛋包飯專賣店之後，女孩子不約而同地打起了手機。似乎正在傳簡訊。
然後我們慢慢往車站走去。經過便利商店時，不知為何隻有我被留在店裏等待。
女孩子們說“我們離開二十分鍾就好”，要我在店裏打發時間等一下。
對我說完之後，她們走出了便利商店。
雖然我不知道是怎麽回事，但還是乖乖照做了。
結果我大概等了將近三十分鍾。
女孩們回到便利商店，帶著我到商店對麵的公園裏。
丹下大概去購物了，她手上捧著一個包好包裝紙的盒子。
那是什麽？
就在我問出口之前，丹下就已經把盒子遞給我說了“我們送你的”。
我們站在公園裏橙色的路燈下。
我因為突如其來的禮物而感到驚訝。
“呃，這是……給我的禮物？”
“它看起來不像禮物嗎？”
丹下笑著這麽說。千歲與前方也溫柔地看著我。
“我、我的生日還要很久才到哦。”
“沒關係啦，快點打開看看。”
在丹下的催促下，我拆開包裝紙。
裏麵裝的是……
那是……我一直很想買的球鞋。
“……咦？”
我還丈二金剛摸不著頭腦。千歲便對我說：
“十勝，你很想要這雙鞋子對不對？”
“為、為什麽，你們知道？”
“是瑪莉茉告訴我們的。她說十勝現在穿的鞋子也經很舊了，又經常從口袋裏拿鞋店的海報出來看，在JUSCO也一直看著那雙鞋。”
我看著丹下。
“小十勝，你想要這雙鞋的事很容易看出來啊。”
“可是，為什麽？”
這個“為什麽”問的不是為什麽會發現，而是“為什麽”要送我當禮物。
丹下意會過來我的“為什麽”，於是回答。
“因為小十勝竟然做了讓我們大感意外的事嘛。”
“大感意外？”
“我隻是開玩笑要你請客，你還真的替我們出蛋包飯的錢。我想你這麽做，一定就沒辦法買球鞋了。”
“啊，不會啦。”
“而且十勝你連在吉牛都隻點生雞蛋，一定是打定主意盡量不花錢也要買鞋的吧。”
“也是，我本來就想不要花太多錢。”
“十勝啊，你這樣反而讓我們想請你吃蛋包飯了啊。沒有錢的時候，就是要互相幫忙，才是我們的放學後啊。”
千歲這麽說完後，前方也一臉天真地問我“十勝為什麽要這樣呢？”
“為什麽你要用買球鞋的錢請我們吃飯呢？”
“嗯——這個嘛，說來話長啊。”
“因為小十勝想要支持我們的目標啊。”
丹下隻用一句話就說明完畢了。
“還真是什麽都被你看出來了呢，丹下。”
“那當然。因為如果女朋友沒有辦法理解男朋友行動的背後意義，兩個人也不會長久的。”
接著，我在公園裏更進一步了解了許多細節。
我用了存來買球鞋的錢這件事，是丹下用簡訊通知千歲與前方(就是剛離開蛋包飯專賣店的時候)。
在我開口說要請客之後，感到不勝惶恐的千歲與高興得不得了的前方，看到丹下邀她們：“我們三個一起出錢買球鞋送十勝，你們說好不好”後，兩人便爽快地答應了。
因此，我請了三個女孩各一份一千二百五十日圓的蛋包飯，她們則一人出了一千五百日圓。送了我一雙四千五百日圓的球鞋當禮物，我真的非常感激她們。
可是，聽到這裏，我突然感到奇怪。
“特賣會從明天才開始，你們應該不是用四千五百日圓買的吧？”
雖然再度確認禮物的價格是件很失禮的行為。但我純粹感到很在意。
丹下還是一臉笑容地說道：
“沒有哦，別擔心。我們還是用特賣會的價格買到的。”
“咦？為什麽？”
“這間運動鞋連鎖店，有給會員參加的前賣會。而我呢，就是會員。”
“前賣會？”
“十勝不知道嗎？就是在特賣期之前針對會員的搶先拍賣。”
我還真的不知道。原來有這樣的特賣。
真不愧是最愛購物、也最清楚街上所有商店的丹下。
“啊，小十勝。你現在要不要穿穿看？”
“哦哦。那，我立刻穿。”
我試著穿上球鞋。
我將一直以來都照應我的“放學時光的戰友”收拾好裝進紙盒裏，並在心裏對從這一刻起退休的它說了句“你辛苦了”。
接著，享受一下穿上新的“放學時光的戰友”的感覺。也在心中對它說了聲“請多多指教”。
……太棒了。
我立刻在小小的公園裏來回衝刺好幾次。
女孩們臉上露出微笑。
就算自己買也一定會很高興的運動鞋，熟稔的放學同盟女孩們卻當禮物送給了我。
這簡直……是令人高興得難以形容的運動鞋。
步驟5·收尾(送女朋友到家）。
按計劃，是演男朋友的我接下來要把演女朋友的人送到家門口。
所以，重要的女朋友角色就是……
“抱歉，我的門禁時間快到了，得趕快回家才行。很可惜沒辦法跟著看到最後。”
“晚飯時間到了。我也該回家了。今天晚上我們家吃壽喜燒哦。”
千歲與前方分別這麽表示，因此也不用抽簽便決定由丹下演女朋友。
四人離開公園之後，我們跟千歲與前方在最近的車站分手。
我要跟丹下一起搭公車到離她家最近的站。該是公車卡出場的時候了。
我第一次單獨跟丹下一起搭公車。
今天的放學後，還真多第一次體驗。
例如女孩子送我禮物也是第一次。
畢竟是模擬高中情侶的男生送女孩回家的情況，應該要說點什麽話才好，但平常話多的丹下卻莫名地一語不發。
這個時間的公車裏，剛下班的上班族相當多。
我們在肩膀可以彼此碰觸的距離下並肩坐在椅子上。
……
…………
………………
無言。
可是，我卻覺得跟丹下陷入沉默其實還滿自在的。
歸途的尾聲，是回味今天放學後時光的最佳時間。愛說話的丹下，現在一定也正在回想那段時光。
坐在靠窗位置的我，看著窗外的景色。
窗外黃昏下的街景非常美麗，而且我隻要一低頭看向腳邊，就能看見令我驕傲的球鞋。
不經意地看到，反而讓我情緒激昂。
經過了好幾個公車站牌之後，丹下的手臂伸到我的前方，按了下車鈴。
伸出夏季服裝短袖外的手臂十分白皙，讓我感到心跳加速。而丹下卻緩緩地對我說：
“小十勝，對不起哦。”
她突然之間就道歉了。
如果對方是千歲的話，那可是見怪不怪，但如果對方是丹下，就讓我有點吃驚了。
“幹、幹嘛？怎麽了？”
“就算要模擬接送，要你來到這個地方還是很抱歉。”
“你真的是今天一放學就立刻邀別人到自家的人嗎？”
“我呀，不太信任男孩子。”
我輕輕地反問她“突然說這些幹嘛”。
丹下的口氣卻很認真。
隻要女孩子的口氣開始認真起來，男孩子一定會像個傻瓜一樣神色異常地回答問題。
“我隻是想試試看。”
“試什麽？”
“跟男朋友的初次放學約會。這個人是不是溫柔的人？會為了我做些什麽？能聽我的任性要求到什麽程度而不會生氣？
所以我覺得隻要試試看，就能知道這個人到底有多喜歡我。”
丹下所思考的約會計劃，隻有步驟1特別亂來。
原來理由是如此啊。
“這樣啊？那我對丹下來說就不合格了呢，連接送都沒想過。”
公車開始減速。
丹下要下車的公車站就要到了。
在車上到站廣播的聲音中，我也聽見丹下“嗬嗬”的笑聲。
“你合格囉，因為小十勝竟然為了我那麽做啊。”
“那麽做？”
“為了更凸顯我的魅力，一起照相的時候，你一直故意裝出奇怪的表情啊。”
“那是為什麽呢？我記得我隻是很認真地在拍照。”
再度“嗬嗬”一笑的丹下從位置上站起，我本來想跟著她，但她卻說“到這裏就好了”。
“再往前兩站，就能轉搭往小十勝家方向的公車，你就繼續往下搭吧。”
這是我今天跟丹下最後的對話。
丹下下車了。
靜止的公車又再度往前開。
兩站之後，我在公車轉運站下車時，收到了丹下的簡訊。
標題是“謝謝”。
內容寫著“我要特別向十勝你報告有關第五步驟模擬後的簡短評語”。
‘我認為……跟真心喜歡的人一起回家的路上，就算一句話也不說還是相當開心。’
內文就到此為止。
我則回了一封慰勞她辛苦的簡訊。
順便也附上我穿著球鞋的照片。
照片上的我給了一個大大的笑容。當然我不認為那是怪表情。
我想她一定會很高興的。
之後丹下回給我的簡訊裏，隻寫著下次的放學約會模擬要再拜托我了，但有關我的照片卻是一概不提。
然而在這一封簡訊的最後，卻這麽寫著：
‘我，好像達成黃金十周的目標了。’
哦哦，原來如此。
丹下指的是她的目標“能夠回答所有聽眾前來商量的問題”今天可以完成了吧。
盡管接下來必須等到中午廣播時間才能回答。但寄來的商談，她一定已經準備好所有答案了吧。
太好了。
真是太好了。
到了隔周——
在丹下的午間廣播時，她發表了高中情侶的初次放學約會教戰手冊。
也因此……
對於千惠理高中的情侶來說，約在彩市立醫院見麵，去吉牛，然後在JUSCO的屋頂停車場悠閑度過，最後吃蛋包飯的約會行程，在情侶們稱之為‘瑪莉茉行程’並且流行了起來。
甚至在這個夏天，冰棒也悄悄地在千惠理高中的學生間流行開來。
學校附近的便利超商裏，冰棒經常賣到缺貨，也曾經發生過前方因為買不到冰棒而在便利商店裏大鬧這種事，不過，這些也都是後話了。