歲暮的寒風掠過米倉山，漢中城的懸燈在暮色裏搖搖晃晃。張魯倚著天師祠斑駁的朱漆廊柱，聽著山下百姓籌備年節的喧鬧聲，掌心的龜甲卜辭已被摩挲得發燙。數月來壓得他喘不過氣的益州軍報，竟隨著臘梅綻放的香氣，悄然沒了蹤影。
    "主公，益州前線送來密函！"親衛的稟報驚散了簷下寒鴉。張魯展開染著鬆煙墨的絹帛，益州軍的攻勢稍緩，張魯分明從中間看出裏麵藏著劉璋的躊躇。他望著遠處蜿蜒如蛇的防線，忽然輕笑出聲——那些曾讓漢中子弟枕戈待旦的益州旌旗，終究在除夕將至時，成了畫在屏風上的山水。
    張魯如此猜測，是探馬從長安方向傳回的消息。西涼鐵騎踏碎隴右的冰雪，劉備與呂布聯軍在潼關外節節敗退，煙塵已染黃了長安城頭的漢旗。張魯摩挲著道袍上的八卦紋，自己之前與西涼合作，隨著馬超死去，因為朝廷的施壓，讓益州對自己討伐，如今西涼為馬超報仇，聲勢浩大又攻城掠地，劉璋想必正對著地圖上漢中與長安的位置輾轉難眠，他怎敢在此時，將刀鋒真正抵在天師道的咽喉？
    "傳令各寨，撤去三成哨崗，備足酒肉犒軍。"張魯將龜甲收入袖中，看著道觀飛簷上新結的冰棱，"讓弟兄們也過個安穩年——這太平，怕是比往年都要金貴些。"暮色漸濃，遠處零星的爆竹聲驚起群雁，他望著北方騰起的硝煙，忽然覺得這歲末的安寧，倒像是各方勢力在棋局落子前，默契的短暫留白。
    天師祠的銅鈴還在風中輕響，張魯的車駕已碾過青石板路，緩緩駛入城主府。朱漆大門在身後吱呀合攏的瞬間，一道粉色身影突然從垂花門後撲出，裙裾帶起的風卷著廊下殘雪，驚得簷角冰棱簌簌墜落。
    "阿父！"張符寶鬢邊的絨花隨著奔跑輕顫，凍得發紅的指尖死死攥住父親玄色衣袖。她仰頭時呼出白霧，眼底卻亮著雀躍的光，"聽說城門解禁了，符寶想去南市看糖人......"
    話音未落，張魯袖中暗藏的龜甲硌得腕骨生疼。他又怎會不知女兒的心思？那些藏在妝奩底的醫書，還有偷偷接濟流民的碎銀，分明都指向城外華佗的醫館。自與益州交戰以來，他以安全為由禁足女兒，卻常在深夜望見她窗前不滅的燈火——那是她在為醫書做批注，或是在研磨草藥。
    "胡鬧！"張魯沉下臉抽回衣袖，玄色廣袖掃落廊下紅梅，花瓣沾著殘雪散落在女兒繡鞋邊。他望著女兒緊咬的下唇和泛紅的眼眶，突然想起這些日子她獨自在深閨中的模樣，心疼如潮水般湧來。
    "可益州軍都撤了！"張符寶急得眼眶發紅，跺腳時繡鞋碾碎了腳邊薄冰，冰碴迸濺在裙角洇出深色痕跡，"自從爹爹去天師祠督戰，符寶連府門都沒出過！"她聲音漸弱，低頭盯著地上的碎冰，不敢再看父親。
    張魯凝視著女兒，沉默良久。府外寒風呼嘯，他卻聽見自己劇烈的心跳聲。最終，他輕歎一聲，伸手輕輕拂去女兒發間的雪花："罷了，早去早回。"他刻意忽略了女兒眼中閃過的驚喜，轉身時，道袍上的八卦紋在暮色中泛著微光，藏住了滿心的牽掛與不忍。
    聽聞父親應允自己出門，張符寶眼中瞬間亮起光芒，那光芒璀璨奪目，仿佛藏著萬千星辰 ，嘴角高高揚起，露出一個燦爛至極的笑容，旋即身姿輕盈地轉身，大步邁向自己的房間。
    一踏入房門，她立刻提高音量，有條不紊地吩咐道：“把裝藥材的大箱子抬出來，將成色上好的當歸、黃芪、茯苓，每樣都多裝些！再取五百兩銀子，用包袱仔細包好！”說話間，她自己也沒閑著，利落地打開雕花衣櫃，翻找出那件厚實又保暖的狐皮大氅，這可是她冬日出門的必備之物。
    不多時，幾個侍衛便抬著沉甸甸的箱子走進來，丫鬟則捧著裝滿銀子的包袱，站在一旁候著。張符寶滿意地掃了一眼，大手一揮：“走，隨我去醫館！”說罷，她昂首挺胸，邁著堅定有力的步伐率先走出房門，那氣勢仿佛即將奔赴戰場的將軍，周身散發著不容置疑的果敢與自信。
    與此同時，華佗的醫館內一片忙碌景象。醫館的門被人進進出出撞得嘎吱作響，屋內彌漫著濃重的藥味，各種草藥混合在一起，氣味刺鼻。
    大堂裏，幾張長桌拚在一起，上麵躺滿了傷病員，有的在痛苦地呻吟，有的麵色蒼白，緊閉雙眼。華佗正穿梭在人群中，額頭上布滿細密的汗珠，他的手一刻也不停歇，時而為傷者檢查傷口，時而提筆開方，口中還不時叮囑著身旁幫忙的學徒：“這副藥要先煎半個時辰，再加入三錢甘草……”
    即便醫館內哀嚎聲此起彼伏，華佗仍每日分神踏入西廂房。銅盆裏的熱水早已涼透，甄宓跪坐在榻前，正用沾著藥汁的帕子擦拭少年將軍凹陷的顴骨，那人蒼白的唇瓣因久未進水，已幹裂得滲出血絲。
    "換這劑藥。"老郎中將新熬的湯藥推過去，藥碗在木桌上撞出悶響。泛黃的藥方上，黨參、枸杞等溫補藥材寫得密密麻麻，本該是救命良方，此刻卻顯得如此單薄無力。他望著少年將軍褪色的繃帶——傷口早已褪去了厚厚的痂，露出來粉嫩的新肉，可那沉睡的麵容，卻像被抽走了魂魄。
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    華佗將藥碗輕輕擱在斑駁的木桌上，銅碗底與桌麵相觸，發出一聲沉悶的輕響。他垂眸望著藥湯表麵浮沉著的幾片黨參，忽然開口道：“姑娘，這幾味溫補之藥，也隻能暫且吊著性命。”話音落下，屋內陷入短暫的寂靜，唯有遠處醫館大堂傳來斷斷續續的呻吟聲。
    甄宓攥著藥碗的指尖微微發白，粗布衣袖難掩天生麗質，心中暗自歎了口氣——她初來醫館時，自稱是尋常村婦，可哪有村婦能有這般容貌？更何況這些時日，隔三岔五便有人神秘兮兮地送來珍稀藥材。
    老郎中布滿皺紋的手指無意識地摩挲著藥箱邊緣，那些精貴藥材的模樣在他腦海中一一閃過。若不是這些源源不斷送來的救命藥，榻上這少年將軍，怕是早已撐不下去。
    “實不相瞞，”華佗緩緩抬眼，目光落在甄宓刻意弄得粗糙的裙擺上，那裏還沾著今早采藥時的泥漬，“這藥市行情我最清楚，千年人參有價無市，尋常商賈求而不得。”他的聲音不疾不徐，卻像根銀針，精準地刺中了某些隱秘，“姑娘能這般不計錢財、費盡周折......”
    甄宓的睫毛猛地顫了顫，藥碗中的湯藥晃出細小的漣漪。她強作鎮定地低頭，輕聲道：“隻求先生盡力。”可垂落的發絲，終究掩不住她泛紅的耳尖。
    華佗枯瘦的手指撫過少年將軍凹陷的臉頰，忽然重重歎了口氣，渾濁的眼底泛起一絲微光：“姑娘，方子雖沒錯，但這些尋常藥材終究是藥力不足。”他望向床邊堆疊的藥碗，藥渣在燭火下泛著暗紅，“你瞧，他雖愈發虛弱，可求生的意誌倒像是強了幾分。若真能尋來千年人參......”
    甄宓盯著少年將軍幹裂的嘴唇，喉間泛起苦澀。粗布裙擺下，她攥緊了那枚變賣最後一支玉簪換來的銀錠，指尖被硌得生疼。這些日子，她遣散商隊所有夥計，命他們分散到各地藥市，見藥便收、遇參便搶，不惜高價求購。可越是心急，越覺力不從心——昨日，渾身帶霜的夥計連夜趕回，帶來的消息讓她心沉入穀底。老掌櫃在藥市苦撐，傳來口信說，因益州與漢中交戰，藥材已成稀缺之物。大小藥行的存貨，早被各方軍隊、城主府以備戰之名征用一空。如今便是尋常的當歸、黃芪，在市麵上都難尋蹤跡，更遑論千年人參這等珍稀藥材。
    “話雖如此，姑娘也不必太過憂心。”華佗的勸慰聲在耳畔響起，卻像隔了層薄霧般模糊。甄宓望著少年將軍日漸消瘦的輪廓，眼眶瞬間發燙。她何嚐不知神藥難覓？可隻要他還有一口氣在，哪怕傾家蕩產、散盡千金，又怎能輕言放棄？
    華佗望著榻上昏迷的少年將軍，又看了眼甄宓布滿血絲的雙眼，喉頭滾動著終究沒再說出寬慰的話。他退出房門，寒風卷著細雪撲在臉上，吹散了滿袖藥香。老郎中揉著發酸的腰脊，正要往大堂去，卻見前庭突然湧進一片人影。
    燈籠的光暈裏，張符寶身著織金鬥篷，一副男子打扮。她身後侍衛們抬著箱子，扛著麻袋，藥材特有的清苦味混著雪粒撲麵而來。"華先生！"少女麵帶欣喜之色幾步上前，錦靴踩碎薄冰，"許久未見，你這一切可好啊？"
    華佗掀開醫館厚重的棉簾，手中藥鋤還沾著新鮮的藥泥，見到張符寶時不由得瞪圓了渾濁的雙眼："哎呀，小友！許久未見，今日怎麽得閑到此處？"
    張符寶摘下玄色大氅，露出裏麵利落的藏青勁裝，束發玉冠在燈籠下泛著冷光："還不是我家爹爹！說是外麵在交戰，非把我圈在家裏。"她利落地甩了甩袖口，轉頭指向門外堆積如山的木箱，"可算等到戰事鬆些，又逢年關，爹爹才肯放人！您瞧，我給您帶了整整二十車藥材！"
    老郎中望著箱中滾落的黨參、黃芪，又瞥見侍衛們扛著麻袋都是藥材，激動得胡須都跟著顫抖："好孩子，好孩子！"他顫巍巍地握住少年的手，"最近戰事吃緊，傷員病患激增，藥材卻被各方征購殆盡。你這簡直是雪中送炭呐！"
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