一回到驛館，郭嘉便一臉嚴肅地對曹昂說：“公子，今日你在荀令君府上的表現，實在讓我擔憂。我們此次身負重任，前來西涼是為了與他們結盟，共同討伐袁紹，解朝廷之危，同時還要設法助荀令君脫身，這些都是關乎天下局勢的大事。你怎能因一時被女色所迷，而忘卻了自己的使命呢？那馬雲祿雖容顏出眾，但身處這複雜的西涼局勢之中，我們不得不防，說不定這就是李儒等人設下的陷阱，意圖擾亂我們的心智，破壞我們的計劃。”
    曹昂聽了郭嘉的話，心中頓時一陣愧疚，趕忙向郭嘉連連告罪：“奉孝先生，是我一時糊塗，險些誤了大事。我不該如此失態，被兒女情長所左右。您的教誨，我銘記於心，往後定會以大局為重，不再犯此等錯誤。還望先生能原諒我的魯莽。”
    郭嘉看著曹昂誠懇的樣子，神色稍微緩和了一些，說道：“公子能及時醒悟便好。我們身處險境，每一步都必須謹慎小心。兒女私情暫且放下，等我們完成使命，回到許都，何愁沒有佳偶相伴。當務之急，是要想盡辦法達成我們的目標，不負曹公與天子所托。”
    曹昂堅定地點點頭，說道：“先生放心，我已深知此事的輕重。明日我們再去拜訪荀令君，我定會全身心投入，與先生一同謀劃，絕不再讓您操心。”
    郭嘉卻微微搖頭，神色凝重地說道：“罷了，今日瞧這情形，荀令君哪會平日裏如此繁忙，分明是他們有意為之，就是不想讓我們與荀令君太過親近。你想，這麽多百姓前來，從早到晚不間斷，顯然是有人在背後刻意策劃，目的就是擾亂我們的計劃，阻止我們與荀令君深入交談，獲取關鍵信息。”
    他頓了頓，繼續說道：“明日咱們也別再去探訪荀令君了。如此頻繁地接觸，隻會讓西涼眾人更加警惕，對我們行事愈發不利。再者，荀令君被這般瑣事纏身，我們去了也難有機會好好商議大事。倒不如直接去找李儒那個老狐狸，與他相商結盟討伐袁紹之事。雖說李儒此人詭計多端，但有些事，終究還是要與他當麵鑼對麵鼓地談清楚，躲是躲不過的。咱們主動出擊，或許還能搶占先機，從他那裏探出些口風，看看西涼對結盟究竟持何態度。”
    曹昂聽了郭嘉的分析，深以為然地點點頭，說道：“先生所言極是。之前我們試圖通過荀令君了解西涼的情況，再尋找結盟的契機，如今看來這條路已被他們堵死。直接與李儒談判，雖困難重重，但也不失為一個辦法。隻是李儒狡猾無比，與他打交道，我們必須萬分小心，稍有不慎，便可能落入他的圈套。”
    郭嘉目光堅定，說道：“正是如此。明日與李儒會麵，我們需提前想好應對之策。既要表明結盟對西涼的好處，又不能讓他看出我們的急切，以免被他拿捏。你我二人務必緊密配合，見機行事。”
    曹昂神情嚴肅，應道：“先生放心，我定會全力以赴。明日與李儒相商，我會謹言慎行，一切聽憑先生安排。”
    在馬騰的府邸裏，眾人正翹首以盼著馬雲祿回來匯報情況。馬雲祿一走進廳內，頓時愣了一下，隻見廳中不僅有馬騰與李儒，董白與盧婉也在，她不禁有些驚詫地說道：“白兒姐姐、婉兒姐姐，你們兩個怎麽也在這？”
    盧婉見狀，趕忙笑著開口解釋道：“雲祿妹妹，聽說此次天子的使節是曹昂，當日長安城內亂，若不是他前來仗義相助，恐怕我盧府可要遭大難了。這不，一聽說他來了長安，我有心想要拜訪一二，當麵致謝。但又考慮到男女有別，自己獨自前來多有不便，故而拉著白兒姐姐一同前來，想從你們這兒打聽打聽情況。”盧婉確實隻是將曹昂當作昔日有恩的故人，單純地想見個麵表達感激，心裏一心都撲在馬超身上，隻把曹昂當作弟弟看待。
    馬雲祿一聽提到曹昂，忍不住說道：“哦，你說那個曹昂那個呆子呀。今天在荀令君府上，他就一直盯著我看，模樣呆呆的。不過，看他樣子倒也沒有什麽惡意。”
    馬騰在一旁微微皺眉，說道：“雲祿，不可大意。這曹昂身為曹操之子，又是天子使節，此番前來西涼，定有重要使命。他們與荀彧接觸頻繁，恐怕所圖不小。”
    董白卻從馬雲祿的話語中聽出了不一樣的意味，不禁打趣道：“雲祿妹妹曆來行事果斷，從不扭捏作態，今日卻對著曹昂言語頗為親昵，莫不是妹妹看上他了？”
    馬雲祿聽了這話，瞬間羞紅了臉，仿若天邊絢麗的晚霞。她又急又臊，一下子撲到董白身上，嬌嗔道：“白兒姐姐在胡說什麽呀！看我不撕爛你的嘴。”說著便伸出手佯裝要去捂董白的嘴。
    董白一邊笑著躲閃，一邊繼續說道：“哎呀，男大當婚女大當嫁，這有什麽好害羞的嘛。雲祿妹妹正值妙齡，若是真看上了曹昂，說不定還是一段佳話呢。”
    馬雲祿跺了跺腳，臉頰愈發滾燙，辯解道：“白兒姐姐，你再亂說，我可真生氣了。我不過是覺得那曹昂今日盯著我看的樣子有些好笑，哪有你說的那種意思。”
    盧婉在一旁看著兩人嬉笑打鬧，也忍不住笑道：“雲祿妹妹，董白姐姐也是跟你開玩笑呢。不過話說回來，曹昂一表人才，又對盧府有恩，若真與妹妹你有緣，倒也不失為一樁美事。”
    馬雲祿趕忙直起身子，連連擺手道：“盧婉姐姐，你也跟著白兒姐姐打趣我。我對那曹昂真沒別的想法，你們再這麽說，我可不理你們了。”
    馬騰看著幾個女孩子打鬧，無奈地搖了搖頭，說道：“你們呀，都別鬧了。如今可不是談論這些兒女私情的時候。曹昂他們來者不善，咱們還是得多商討商討如何應對他們，莫要因小失大。”
    李儒見眾人收住玩笑，轉頭看向馬雲祿，說道：“雲祿小姐，且說一說今日情況如何？”
    馬雲祿這才正了神色，說道：“今日按計劃，那些黑山軍家眷將荀彧拖住，他一直忙得不得脫身。曹昂和郭嘉在一旁根本找不到機會與荀彧好好交談，最後到天色已晚，也隻能泱泱告退。”
    李儒輕捋胡須，臉上露出得意的笑容，說道：“老主公，看來咱這計策是奏效了。以我對郭嘉那小子的了解，他心思縝密，估計明日就會主動來找我們，表明此行的目的了。”
    馬騰微微點頭，神色凝重地問道：“依先生之見，他們意欲何為？”
    李儒冷笑一聲，眼中閃過一絲精明，說道：“袁紹如今勢力膨脹，卻不敢輕易與我們為敵，反而將潼關的兵力調去圍攻函穀關。曹操此時派遣兒子前來，無外乎是想與我們結盟，共同討伐袁紹罷了。曹操深知僅憑自己的力量，難以對抗袁紹日益壯大的勢力，所以想拉我們西涼入局。”
    馬騰神色憂慮，追問道：“那先生，咱們該如何應對？”
    李儒卻沒有立刻回答，而是笑著看向董白、盧婉和馬雲祿，說道：“時間也不早了，你們幾個女孩子先回去休息吧，這些軍國大事，你們就不必操心了。”
    董白、盧婉和馬雲祿相互對視一眼，知道李儒有要事與馬騰商議，便紛紛福身行禮。馬雲祿說道：“那父親、先生，我們告退了。”三女說罷，蓮步輕移，緩緩退出廳外。
    李儒看著馬雲祿離去的背影，若有所思。馬騰見狀，心中不解，開口詢問道：“先生，你說他們若是要結盟，我們該不該同意出兵討伐袁紹？”
    李儒緩緩收起目光，卻玩味地對馬騰說道：“老主公，先不說這結盟之事。您覺得那曹昂如何？”
    馬騰被李儒這突然的一問，有些愣住，遲疑片刻後說道：“先生怎麽突然問起這個？這曹昂儀表堂堂，氣度不凡，確實是一表人才。更兼他是曹操的嫡長子，日後前途不可限量。隻是，這與我們是否結盟討伐袁紹有何關聯？”
    李儒微微一笑，眼中閃過一絲狡黠，說道：“老主公，就我之前的想法而言，對於與曹操結盟共抗袁紹之事，我本是抗拒的。但是今日瞧曹昂對雲祿小姐的態度，以及雲祿小姐說起他時的反應，我反而覺得與他們結盟也未嚐不可。”
    馬騰微微皺眉，滿臉疑惑地說道：“先生此言何意？”
    李儒神色一凜，緩緩說道：“曹操乃亂世奸雄，您看他，能如此果斷地將新天子迎奉到許都，奉行‘奉天子以令諸侯’之舉，這般行事作風，足見此人心中野心極大，日後必是我們潛在的對手。”
    馬騰深以為然地點點頭，說道：“正是，曹操此人絕非等閑之輩。”
    李儒接著說道：“正是如此，我一開始也覺得坐山觀虎鬥，讓曹操與袁紹相互爭鬥，我們西涼坐收漁利是上上之策。但是如今情況卻又不一樣了。”
    馬騰微微頷首，示意李儒繼續說下去。
    李儒繼續侃侃而談：“而如今曹昂前來，通過昨日酒宴及之後的種種觀察，我卻發現曹昂此子與曹操不同。此子雖然同樣誌向遠大，心懷壯誌，但看得出是真心實意將百姓放在心底。他的行事作風，並沒有他父親那般濃烈的梟雄野心。您也知道，他作為曹操的嫡長子，待曹操百年之後，必定由他執掌曹操的基業。若能將此子拉攏過來，與我們西涼結下深厚情誼，甚至通過聯姻的方式緊密相連，那對我們西涼而言，無疑是多了一層堅實的保障。”說罷，李儒意味深長地看向馬騰。