郭嘉推門而入，瞧見兩人略顯羞澀的模樣，嘴角不禁微微上揚，調侃道：“看來我來得不是時候，打擾公子和雲祿小姐了。”曹昂沒好氣地瞪了郭嘉一眼，說道：“奉孝先生休要打趣。此番前來，所為何事？”
    郭嘉收起笑容，神色變得凝重起來，說道：“公子，咱們來長安已然盤桓多日。如今洛陽那邊正與袁軍激烈交戰，而咱們的使命卻遲遲沒有進展。您又在此受了傷，若是再盤桓下去，免不了要被曹公責罰。依我之見，咱們不如盡快回許都，向曹公回稟這邊的情況。”
    馬雲祿一聽，當即說道：“胡說，他現在這身體狀況，怎麽能夠長途跋涉返回許都？”郭嘉滿臉憂慮，解釋道：“雲祿小姐，您有所不知，如今我軍與袁紹大軍交戰正酣，多耽擱一刻，便可能延誤戰機。”
    正說話間，曹洪在門外高聲稟報：“公子，郭奉孝先生，行囊已經打理完畢，咱們隨時就能出發。”郭嘉應道：“好，你們在外稍候，待公子這邊整理一番，咱們便啟程回許都。”
    馬雲祿豁然站起，大聲說道：“不許，你們要回就回，不能帶他走，他這身體怎麽受得了？”郭嘉一臉苦笑，無奈地說：“哎，小姐，這可不是我說了算，那邊戰事如火，實在耽擱不得啊。”馬雲祿急得眼眶泛紅，說道：“我去稟告父親。我回來之前，你們千萬不能將他弄走，否則我父親若是遷怒下來，有你好看。”馬雲祿此刻對郭嘉頗有怨恨，狠狠瞪了他一眼，便匆匆跑了出去。
    曹昂一臉疑惑，看向郭嘉說道：“先生，你這是何意？何故惹雲祿如此不開心？哪有說走就走的道理，咱們今日便出發，這怎麽行？”
    郭嘉微微一笑，湊近曹昂輕聲說道：“公子，此乃我故意相激。您就安心在此養病，且坐等李儒這老狐狸親自來找咱們談。”曹昂微微一怔，似有所悟。
    馬雲祿這邊匆匆離去，越想越焦急。她滿心都是曹昂那尚未痊愈的身體，若是此刻就踏上返回許都的路途，他怎麽能受得了？一邊想著，她腳下步伐愈發急促，走著走著，眼眶中的淚水忍不住奪眶而出。
    此時，馬騰正與李儒在書房中商議著該如何應對接下來與曹家的和談事宜，卻忽見馬雲祿慌慌張張地衝了進來，滿臉都是淚水。馬騰心中猛地一緊，趕忙問道：“雲祿，這是怎麽了？”
    馬雲祿一見到父親，仿佛受了極大的委屈，一下子撲進馬騰懷裏，帶著哭腔說道：“爹爹，曹昂他們今日便要走，你一定要攔住他們。曹昂現在這身體，怎麽能扛得住長途跋涉啊？”
    馬騰一臉震驚，眉頭緊皺，說道：“他剛剛身受重傷，此時就走，這不是胡鬧嗎？”說著，他一邊輕輕拍著馬雲祿的背，哄著女兒道：“沒事沒事，萬事有爹在，絕對不會讓他們就這樣離去，置曹昂的性命於不顧。”
    一旁的李儒卻微微眯起眼睛，手不自覺地揪著胡子，暗自思忖，心中暗道：“厲害啊！”隨後，他看向馬雲祿，緩緩說道：“雲祿小姐也不必驚慌，依我看，這不過是郭嘉在使計逼我們結盟罷了。”
    馬雲祿一臉疑惑，止住哭聲問道：“文優先生，您這話是什麽意思？”
    李儒微微一笑，解釋道：“他們前來與我們和談，可我們一直沒有明確表態同意。恰逢曹昂公子為救你身負重傷，這可是個關鍵節點。定是郭嘉那小子，故意以此來將我們的軍。他料定我們不會眼睜睜看著曹昂在受傷的情況下離開，否則，西涼豈不是要落得個薄情寡義、忘恩負義的名聲？如此一來，我們為了避免這種情況，就不得不主動找他們相談。”
    馬雲祿聽了李儒的分析，似懂非懂地點點頭。李儒接著說道：“雲祿小姐，你且安坐吧，我稍後便親自去阻攔他們。”
    馬雲祿此刻滿心還是擔心曹昂的狀況，她趕忙擦擦眼淚，說道：“那就有勞文優先生了。”說罷，又急匆匆地轉身離開，想著趕緊回去看看曹昂。
    馬騰看著女兒離去的背影，無奈地一扶額頭，長歎一聲道：“哎，這真是女大不中留啊。”說罷，他轉頭看向李儒，說道：“文優，你覺得郭嘉此舉，我們該如何應對才好？”
    李儒沉思片刻，緩緩說道：“明公，既然郭嘉都將這步棋走出來了，咱們不妨順勢而為，我去與他們談談。如今袁紹勢力龐大，單指望曹操單獨與之對抗，恐怕著實困難。”
    馬騰微微皺眉，說道：“你的意思是，咱們也得出兵？可咱們如今長安的兵力也並不充足，超兒一時半會兒又回不來，哪有多餘的兵力與他們一同去征討袁紹？”馬騰心中暗暗盤算著，接著說道：“結盟歸結盟，梁王不是剛剛送來了3萬上好戰馬嗎？我們可以先贈與他們2萬，以安其心。咱們這邊再出兵配合他們先解了函穀關之圍，至於餘下與袁紹對抗的事，就該輪到曹操他們了。畢竟咱們兵力有限。他們白白得了2萬戰馬，又解了函穀關之圍，此事說不得，曹操估計在夢裏都能笑醒。”馬騰一臉心疼地歎道：“哎，這2萬戰馬就這樣輕易給他們，他們若得了戰馬，勢力必定大增啊。一旦組建起2萬騎兵，那實力可不是一般的強了。”
    李儒微微一笑，說道：“明公，2萬戰馬也不是那麽好拿的。日後曹操需要獨自麵對袁紹的抗戰，咱們確實沒有多餘兵力再出了。更何況，您嫁女兒，難道連嫁妝都不願意給嗎？”
    馬騰聽到這話，臉上頓時一僵，愣了好一會兒，才無奈地歎道：“哎，罷了罷了，你去談吧。”
    李儒拱手領命，說道：“明公放心，屬下定會竭盡全力，為西涼謀取最大利益。此次談判，既能展現我們西涼的誠意，又能讓曹操明白，與我們結盟是互利共贏之舉。隻是，在與他們商議具體條款時，還需謹慎行事，不能讓他們占了過多便宜。”
    馬騰微微點頭，說道：“嗯，你做事我放心。隻是這其中利害關係重大，千萬不可掉以輕心。聯姻之事若能促成，對結盟或許會有極大助力，但也不能因此就放鬆對曹操的警惕。”
    李儒說道：“明公所言極是。曹昂與雲祿小姐情投意合，這是好事。但我們也需考量曹操的態度，以及聯姻後西涼在聯盟中的地位與利益。屬下會在談判中巧妙周旋，爭取達成對我們最為有利的結果。”
    馬騰拍了拍李儒的肩膀，說道：“去吧，速去速回，我等你消息。”李儒應了一聲，轉身走出書房，朝著曹昂所在的將軍府而去。一路上，他心中思索著見到郭嘉與曹昂後該如何開口，怎樣在談判中把握好分寸，為西涼爭取最大的利益。而馬騰則在書房中來回踱步，心中既期待著李儒能談出一個好結果，又擔憂著西涼在這場聯盟博弈中的未來……
    馬雲祿急匆匆趕回將軍府，臉上還帶著未幹的淚痕，但此刻神色卻帶著幾分趾高氣揚。她徑直走到郭嘉麵前，說道：“你的意圖我父親已經知曉了，一會文優先生就來與你談，你別再折騰他了。”
    郭嘉聽了，臉上露出一抹恰似奸計得逞般的微笑，眼神帶著幾分戲謔，來回挪移地看向曹昂與馬雲祿，說道：“既是如此，那我這礙眼的人就不在這打擾二位了。”說罷，他故作老神在在的模樣，慢悠悠地朝著將軍府的書房走去，心中暗自思忖著即將到來的與李儒的會麵，盤算著該如何在這場交鋒中占據上風，推動和談與聯姻事宜朝著有利的方向發展。
    曹昂看著郭嘉離去的背影，轉頭看向馬雲祿，眼中滿是感激與溫柔，說道：“雲祿，讓你為我操心了。此次多虧你及時告知馬伯父，否則還不知會怎樣。”
    馬雲祿輕輕哼了一聲，說道：“哼，還不是你那郭嘉先生，盡出些讓人著急的主意。若不是我去求爹爹，真不知你們要怎麽折騰。”
    曹昂笑著解釋道：“雲祿，奉孝也是為了我們好，為了能盡快促成和談與我們的事。他此舉也是無奈之舉，想用這法子逼馬伯父主動找我們談。”
    馬雲祿微微皺眉，似懂非懂地說道：“即便如此，也不該這般嚇人。我當時真怕你會被他們強行帶走，你這身子可經不起折騰。”
    曹昂輕輕握住馬雲祿的手，說道：“放心吧，我沒事。如今李儒先生要來談，說不定是個好契機，和談與我們的事或許都能有個結果。”
    馬雲祿抬頭看著曹昂，眼中滿是關切與期待，說道：“希望如此吧。隻是，我還是擔心父親與曹叔父那邊談不攏，畢竟這其中涉及太多利益。”
    曹昂輕輕將馬雲祿的手放在自己手心裏，安慰道：“別擔心，有奉孝在，他足智多謀，定會想出辦法。而且，我也會努力爭取，無論如何，我都不會讓你失望。”
    馬雲祿一臉決絕說道：“哼，即使他們談不攏，又該如何？實在不行，我找我哥去，讓我哥給我們做主，誰也別想拆散我們！”
    兩人正說著，將軍府外傳來一陣馬蹄聲，似乎是李儒到了。曹昂與馬雲祿對視一眼，心中都明白，一場關乎他們未來以及西涼與曹家關係的重要談判開始了，二人不由得又攥緊了彼此的手，目光裏滿是堅定。