曹操率領大軍在一處開闊之地安營紮寨，營中將士們皆忙碌有序，然而每個人的神色間都難掩擔憂。從傍晚到深夜，始終沒有夏侯淵的消息傳來，眾人的心都像被懸在半空，惴惴不安。
    曹操坐在營帳內，燈火搖曳，他的目光時不時望向營帳外的黑暗，眼神中滿是焦慮與期盼。時間在沉默中緩緩流逝，每一刻都仿佛煎熬。他深知夏侯淵肩負的斷後任務艱險萬分，顏良、文醜勇猛異常，夏侯淵此次恐怕凶多吉少，但他仍心存一絲僥幸，盼望著夏侯淵能平安歸來。
    終於，極度的疲憊與擔憂讓曹操靠在營帳的座椅上不知不覺睡去。恍惚間，夜色中出現一個熟悉的身影，正是夏侯淵。他渾身浴血，卻麵帶微笑，緩緩走向曹操。曹操又驚又喜，趕忙迎上前去，想要抓住夏侯淵的手，卻發現自己的手從夏侯淵的身體穿過。
    夏侯淵看著曹操，輕聲說道“主公，淵已盡力，不能再追隨主公左右了……主公保重，日後大業，還望主公多加珍重……”曹操心中一陣劇痛，大聲呼喊“妙才，你不能走！我不許你走！”然而，夏侯淵的身影卻逐漸模糊，最終消失在黑暗之中。
    “妙才！”曹操從夢中驚醒，大汗淋漓。此刻，頭疼欲裂的感覺如洶湧的潮水般襲來，頭風病驟然發作。他雙手緊緊抱住頭，痛苦地呻吟著。營帳外的侍衛聽到聲響，急忙衝進營帳查看。隻見曹操麵色慘白，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，整個人蜷縮在座椅上，痛苦不堪。
    “快，傳軍醫！”侍衛們驚慌失措地喊道。不多時，軍醫匆忙趕來，趕忙為曹操診治。軍醫眉頭緊皺，神色凝重，一邊為曹操施針，一邊安慰道“主公寬心，此病需慢慢調養，切莫過度憂慮，以免加重病情。”曹操微微點頭，強忍著疼痛，心中卻仍被夏侯淵的夢境所縈繞，一種不祥的預感愈發強烈。
    在軍醫的救治下，曹操的頭痛稍稍緩解。他靠在榻上，目光呆滯地望著營帳頂，腦海中不斷浮現出與夏侯淵相處的過往，心中默默祈禱著夏侯淵或許還安好，隻是因為戰事耽擱，未能及時傳來消息。然而，這份自我安慰在心底卻顯得如此蒼白無力，他知道，夏侯淵生還的希望，隨著這漫長的黑夜，正一點點變得渺茫。
    第二天中午時分，烈日高懸，顏良、文醜率領著袁紹大軍如滾滾洪流般又追了過來。夏侯惇早有防備，率兵嚴陣以待。他目光緊緊盯著前方逼近的袁軍，神色凝重，心中對夏侯淵的安危擔憂至極。
    待袁軍稍近，夏侯惇大聲喝道“顏良、文醜，我兄弟夏侯淵現在何處？”
    文醜冷笑一聲，一揮手，身旁的士兵便將夏侯淵的頭盔和武器高高舉起展示。文醜大聲喊道“夏侯惇，你那兄弟夏侯淵，已被我大哥顏良斬於馬下！”
    夏侯惇聽聞此言，頓時目眥欲裂，眼中怒火熊熊燃燒，怒吼道“你們這群賊子，我定要為妙才報仇！”然而，袁軍勢大，顏良、文醜身後的大軍如潮水般湧來，夏侯惇深知此刻絕不能衝動，強忍著悲痛，指揮士兵奮力抵抗。
    此時，後方的曹操聽聞夏侯淵死訊，不顧眾人阻攔，策馬匆匆趕到陣前。當他親眼看到夏侯淵那熟悉的頭盔和武器，以及文醜那得意的嘴臉時，心中猶如被重錘狠狠擊中。曹操隻覺一陣天旋地轉，忍不住痛哭一聲，雙手抱頭，徑直從馬背上墜落而下。
    這突如其來的變故讓曹軍陣腳大亂，士兵們紛紛露出驚慌之色。袁軍見狀，攻勢更猛，喊殺聲震得大地都在顫抖。幸好夏侯惇拚死抵抗，他揮舞著長槍，如同一頭憤怒的雄獅，在袁軍陣中左衝右突，阻擋著袁軍的前進。
    “保護主公！”夏侯惇一邊與袁軍廝殺，一邊大聲呼喊。曹軍將士們在他的激勵下，重新振作起來，以死相拚，為曹操爭取了撤退的時間。曹操在眾人的攙扶下，強忍著悲痛，翻身上馬，與大軍一起繼續往前奔逃。
    一路上，曹操淚如雨下，腦海中不斷浮現出與夏侯淵並肩作戰的點點滴滴。夏侯淵的忠誠、勇猛，仿佛還在眼前，可如今卻天人永隔。曹操心中滿是自責與悲痛，暗暗發誓，此仇不報，誓不為人。而身後的袁軍緊追不舍，局勢對曹操大軍愈發不利。
    夜，如一塊沉重的黑布，沉甸甸地壓在曹操大軍之上。他們在倉皇中一路奔逃，連收拾營帳的時間都沒有，僅僅是勉強擺脫了袁紹的追兵。好不容易尋得一處較為隱蔽之地，眾人趕忙點燃篝火，那搖曳的火光在黑暗中顯得如此微弱，卻給疲憊不堪的將士們帶來了一絲慰藉。
    殺得幾乎脫力的夏侯惇，腳步踉蹌地來到曹操麵前。此時的曹操，已從先前的昏厥中悠然轉醒，在許褚有力的扶持下，正與郭嘉、程昱等人圍坐在篝火旁。跳躍的火苗映照著他們疲憊而又憂慮的臉龐。
    夏侯惇緩緩走到曹操跟前，撲通一聲跪地，淚水奪眶而出。曹操見狀，眼眶也瞬間紅了起來。夏侯惇聲音顫抖地說道“主公，妙才他……他就這麽去了，我沒能保護好他啊……”說著，不禁悲從中來，泣不成聲。
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    曹操強忍著悲痛，緩緩起身，走到夏侯惇身邊，輕輕地將他扶起，伸手輕撫夏侯惇的後背，聲音哽咽地說道“元讓，莫要自責，妙才的死，我亦痛心疾首。他是為了掩護大軍撤退，為了我曹操，為了咱們這一眾兄弟，他死得英勇，死得壯烈啊……”說著，曹操再也抑製不住內心的悲痛，淚水如決堤般奔湧而出。
    郭嘉和程昱等人看著這一幕，也不禁為之動容，紛紛低頭，暗自歎息。郭嘉輕聲說道“夏侯將軍忠義無雙，他的離去，實乃我軍一大損失。主公與元讓將軍還需保重身體，切不可過度悲傷，以免影響軍心。”
    曹操微微點頭，擦了擦眼淚，說道“奉孝說得對，隻是妙才與我情同手足，多年來隨我南征北戰，出生入死，如今他驟然離去，叫我如何不痛心……”曹操說著，再次看向夏侯惇，目光中滿是哀傷與堅定“元讓，妙才雖去，但他的遺誌，我們定要繼承。待日後尋得機會，定要讓袁紹為妙才付出慘痛的代價！”
    夏侯惇咬著牙，狠狠地點了點頭，說道“主公放心，我夏侯惇這條命，今後隻為兩件事而活，一是輔佐主公成就大業，二是為妙才報仇雪恨！”
    眾人圍坐在篝火旁，陷入了一陣沉默。隻有那篝火燃燒時發出的劈啪聲，在寂靜的夜裏格外響亮。
    沉默在眾人之間蔓延許久，仿佛時間都凝固了。終於，郭嘉打破了這壓抑的氣氛，緩緩開口說道“主公，此次我軍損兵折將，東郡已然失守，以目前的形勢來看，陳留恐怕也難以抵擋袁紹的鋒芒。依我之見，不如令陳留守將蔡陽死守陳留，我等暫且先回許都。主公，咱們出征已半年有餘，許都至今尚未有軍報傳來，實在不知許都如今是何情況。”
    曹操聽聞此言，心中一沉，一陣頭疼再次如潮水般襲來。他伸手揉了揉太陽穴，無奈地附和道“就依奉孝所言，待與蔡陽匯合之後，再從長計議吧。”
    正說話間，隻見遠處塵土飛揚，一支大軍疾馳而來。原來是陳留守將蔡陽與其外甥秦琪率領大軍前來接應。曹操見狀，心中稍稍安定了些。
    然而，蔡陽快馬趕到曹操麵前時，麵色卻異常沉重。曹操心中不禁湧起一股不祥的預感。果然，蔡陽抱拳道“主公，大事不妙。末將剛剛得知，許都已然失守。又聽聞主公在東郡敗退，這才趕忙起兵前來接應。”
    曹操聞言，猶如遭受晴天霹靂，身形晃了晃，險些站立不穩。許褚連忙上前攙扶。曹操瞪大了雙眼，難以置信地問道“許都怎會失守？究竟是何人所為？”
    蔡陽麵露苦澀，搖頭說道“具體情況末將也尚未探明，隻知是突然變故。如今許都落入他人之手，我軍腹背受敵，形勢萬分危急啊，主公！”
    眾人聽聞這個消息，皆麵露驚惶之色。郭嘉眉頭緊鎖，沉思片刻後說道“主公，當務之急，我們需盡快穩定軍心，再謀良策。陳留雖難守，但也可作為一處緩衝之地。”
    曹操深吸一口氣，強壓下心中的震驚與憤怒，說道“奉孝說得對。蔡陽，你即刻安排將士們整頓休息，同時加強陳留的防禦工事。我們必須守住陳留，才能有機會扭轉局勢。”
    蔡陽領命而去，曹操望著他的背影，心中五味雜陳。許都的失守，讓他的宏圖大業遭受了沉重的打擊。
    荀彧見狀，趕忙上前一步，向曹操進言“主公，許都乃是重中之重，其意義非凡。且不說眾多將士的家眷皆在許都，若無許都，我等便如無根之木，難以自立。如今之計，是否應該先從兗州繼續調兵增援陳留，增強此地防禦，以抵禦袁紹後續可能的進攻。與此同時，我等趁敵軍在許都根基未穩，即刻出兵，先去奪回許都，如此方能穩定大局，重振我軍士氣。”
    曹操聽聞荀彧之言，隻覺頭痛愈發嚴重，仿佛有千萬根鋼針在腦袋裏肆意穿刺。他緊皺眉頭，雙手緊緊捂住頭，臉上滿是痛苦之色。然而，即便在這般劇痛之下，他仍強忍著，暗暗沉思。
    許都的重要性不言而喻，那是他苦心經營的根基之地，如今失守，不僅讓將士們人心惶惶，更讓他的戰略布局全盤皆亂。從兗州調兵增援陳留，確實能在一定程度上穩固防線，可若是分兵去奪回許都，又能否成功？敵軍底細未明，貿然行動，會不會陷入更大的危機？再者，袁紹大軍仍在身後虎視眈眈，若此時分兵，袁紹趁機進攻，陳留能否守住？
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