七月的貝加爾湖，倒是褪去了冬日的凜冽，湖水泛著靛青的光，像一塊被太陽曬暖的巨大藍寶石。岸邊的草甸綠得發油，不知名的野花星星點點，風裏帶著湖水特有的清冽氣息，倒比中原的盛夏涼快許多——隻是這“北海”終究不是海邊，沒有鹹腥氣，隻有草木與湖水的淡香。
    越吉踩著沒膝的青草走在岸邊，鎧甲上的汗漬被湖風一吹，涼絲絲的，倒比中原舒服些。他正蹲在湖邊掬水喝，湖水入口冰爽，激得他齜牙咧嘴：“娘的，這水比井水還涼！難怪蘇武當年在這兒牧羊，光這風就能讓人醒神。”
    龐德聞言笑道：“這湖大得沒邊，咱們從南岸騎馬到這兒，騎了整整四日，才見著這草甸。賈詡先生說，這湖裏的魚能長到車輪那麽大，今晚讓弟兄們試試運氣，釣幾條上來熬湯。”
    越吉望著遠處水天相接的地方，湖麵太寬，竟望不見對岸，隻隱約有水鳥貼著水麵飛掠，翅膀劃破鏡麵似的湖水，留下一道轉瞬即逝的白痕。“難怪叫北海，這規模，當真配得上一個‘海’字。”他撿起一塊湖邊的鵝卵石，石頭被湖水打磨得光滑圓潤，握在手裏涼絲絲的，“鮮卑人說這湖裏有神獸，夜裏會發光，你們信？”
    龐德正脫了靴子泡腳，聞言一腳踩進水裏，濺起水花：“管它什麽神獸，敢出來就一箭射下來！咱們將草原殺了個對穿，還怕水裏的玩意兒？”
    正說著，賈詡帶著幾個士兵扛著帳篷過來了，他指著湖邊一片平坦的草地：“就在這兒紮營吧，地勢高，不怕夜裏漲水。那邊有片樺樹林，正好撿些枯枝生火，晚上寒氣重，得烤烤火才成。”
    湖風掠過草甸，吹得帳篷布獵獵作響，遠處的湖水被風攪起細碎的波紋，像撒了一把碎銀。賈詡望著湖景，忽然笑道：“當年蘇武在這兒牧羊十九年，怕是天天看這湖景吧？咱們雖不是來牧羊的，倒也算替他看看，這北海的夏天，原是這般模樣。”
    越吉點頭：“等咱們辦妥了事，倒可以學學他，在這湖邊多待幾日，嚐嚐這‘北海’的魚，也算沒白來這一趟。”
    夕陽西下時，湖邊升起嫋嫋炊煙，篝火劈啪作響，映得湖水泛著暖橘色的光。釣上來的湖魚果然碩大，在鍋裏咕嘟咕嘟煮著，香氣混著草木的清香飄得很遠。遠處的湖麵漸漸暗了下去，星星先在天上亮起來，後來竟連水裏也映出點點星光，真像鮮卑人說的“神獸發光”，不過在這些浴血奮戰的將士眼裏，倒更像家鄉的燈火——遙遠，卻讓人心裏踏實。
    越吉正撈著鍋裏咕嘟的魚在大快朵頤，龐德卻一臉愁容對賈詡說道：“先生，按照大王臨別之時的約定，我們要在這北海匯合。如今我們已經殺穿過來，我幾乎都快圍著這北海繞了一圈了，卻始終未見大軍的蹤跡。大王的中路大軍和張遼、徐晃他們的左路大軍遲遲不來匯合，這可如何是好？”
    賈詡微微皺眉，放下手中正準備去夾魚的筷子，沉思片刻後說道：“大王向來言出必行，其中路大軍與張遼、徐晃的左路大軍遲遲未到，其中必有緣由。或許是路途遭遇敵軍阻攔，亦或是在茫茫草原中迷失了方向，又或是有其他變故耽擱了行程。”
    龐德急得直轉圈，皮靴碾過地上的草屑，發出細碎的聲響。他猛地頓住腳，掌心在身側攥成拳：“可咱們在這兒空等要等到何時？糧草雖還充足，可時間耗不起啊！”他喉結滾動了一下，目光掃過帳外茫茫草原，“大王到現在還沒消息，定是前線戰事膠著，否則以他的性子，早該殺過來了。”
    說到這兒，他聲音沉了幾分，帶著難掩的焦灼：“咱們這一路過來，左路軍損了不少弟兄，如今隻剩兩萬餘部，可想大王和張遼他們麵對的鮮卑人該有多少？那邊的仗怕是打得凶極了。咱們在這兒空等，不是白白浪費力氣嗎？”
    越吉正用布巾擦著嘴角的油漬，聞言動作一頓，抬眼時眉峰擰成個結，帶著幾分不解看向龐德：“可大王臨走時說得明明白白，讓咱們在這北海死等——他軍令如山，咱們豈能說違就違？”他把布巾往案上一擱，指尖敲了敲案麵，“再說，萬一咱們剛走，大王就到了呢？到時候誤了正事，誰擔得起這個責？”
    龐德胸口起伏著，卻被越吉問得語塞，半晌才憋出一句：“可……可總不能眼睜睜看著他們在拚命，咱們在這兒坐冷板凳啊！”
    賈詡在篝火旁踱來踱去，錦袍下擺掃過地上的篝火，帶起一陣細碎的火星。他眉頭緊鎖，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，忽然停住腳步，目光銳利地看向正捧著烤魚大快朵頤的胡赤兒：“胡赤兒！”
    胡赤兒嘴裏塞滿了魚肉，聞言含糊地應了一聲，油乎乎的手在獸皮裙上蹭了蹭。
    “去，把咱們上次從最後那個被屠的部落裏留下來的幾個人帶過來。”賈詡的聲音帶著不容置疑的威嚴，“就是那幾個自稱草原行商的。”
    胡赤兒這才咽下嘴裏的魚，抹了把嘴，甕聲甕氣地應道：“曉得！”他丟下啃得幹幹淨淨的魚骨頭，起身時還打了個飽嗝，腳步輕快地離開。那幾人是賈詡特意留下的——上次途經那個被洗劫一空的部落時，這幾個“行商”哭得最凶，那幾個行商說他們常年在草原與中原之間往返，對鮮卑各部的動向了如指掌，這才讓賈詡將他們留下。
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    帳內一時安靜下來，隻有炭火偶爾爆出的劈啪聲。賈詡走到案前，鋪開一張羊皮地圖，手指落在北海沿岸的標記上。這羊皮地圖是他們一路走來，賈詡一路自己繪製的。
    不多時，帳外傳來粗重的腳步聲，胡赤兒推著三個瑟瑟發抖的漢子走了進來。那幾人衣衫襤褸，臉上還帶著驚魂未定的神色，見了賈詡，更是嚇得腿一軟，差點跪倒在地。
    賈詡端坐在案前，指尖捏著一支狼毫，看似隨意地在地圖上圈點，單薄的肩背裹在素色長衫裏，倒真像個潛心治學的文人。可那三個“行商”垂著頭，連餘光都不敢往他臉上瞟——誰能忘得了半月前，就是這個看似弱不禁風的文士，輕描淡寫一句“留著是禍患”，便讓曾經盤踞山穀的鮮卑部落一夜之間化為灰燼。
    “看看，”賈詡把地圖往前推了推，笑意淺淡，眼底卻沒半分溫度，“從雁門關出塞，經黑石山、落馬坡，再繞過大鮮卑山，直抵北海。這路線，你們這些‘行商’熟得很吧？”
    三人偷瞄著地圖，隻見羊皮紙上密密麻麻標著記號：黑石山畫著個鮮紅的叉，旁邊小字記著“聚眾三千，拒不歸降”；落馬坡是個黑圈，注著“夜襲未果，焚營”；最觸目驚心的是大鮮卑山附近，一連串的叉像血點子似的，看得人頭皮發麻。
    為首的漢子喉頭滾動，聲音抖得像風中的枯葉：“不、不知大人有何吩咐？我等……我等定當盡力。”
    賈詡指尖敲了敲案上的地圖，漫不經心道：“這隻是我們沿途記下的路線，可草原大得很，定然還有疏漏。你們不是說常年在鮮卑各部之間走動嗎？正好，把你們知道的路徑都補全了。”
    三人對視一眼，臉上滿是難色，為首的硬著頭皮道：“大人恕罪，我等隻是小本生意人，平日裏隻顧著記交易點，哪會繪製地圖啊？實在是……實在是辦不來啊！”
    “哦？”賈詡輕哼一聲，尾音拖得長長的，帶著幾分嘲弄。
    話音剛落，一旁的越吉猛地按住腰間彎刀，“噌”的一聲，刀身抽出半截，寒光瞬間照亮了帳內。三人嚇得“噗通”跪倒在地，膝蓋砸在地上發出悶響，連連磕頭：“大人饒命！大人饒命啊！我們真的不會畫！求大人開恩！”
    賈詡瞥了眼越吉，淡淡道：“收起來吧。”越吉“哐當”一聲歸刀入鞘。
    賈詡握著炭筆，指節因用力而微微泛白，目光像釘在羊皮地圖上似的，聽著三人你一言我一語的敘述，炭筆在紙上飛快遊走。
    “從雁門關往右拐，過了烏桓山的黑風口，就到了赤勒部，”第一個人急聲道，“再往東南走三日，經白狼部，繞開長滿芨芨草的沼澤地，就到慕容部落了！”
    炭筆“唰”地劃出一道弧線，穿過烏桓山，點下赤勒部、白狼部的標記。
    “然後過了慕容部落，往南是灰鶴部，……再往東穿過三道山梁，就是鷹揚山，……翻過去就能看見北海的影子了！”第二個人趕緊接話，聲音都帶著顫。
    賈詡喉間“嗯”了一聲，炭筆陡然轉向，在慕容部落下方添上灰鶴部，又畫出三道鋸齒狀的山梁，末端圈出一個不規則的圓圈代表北海。
    “若是中間直走？”賈詡忽然抬眼，炭筆停在半空，眼神銳利如刀，
    三人臉色一白，為首的忙道：真要直穿的話，從雁門關穿過鬆林腹地，走整整五日路程，出來就是禿鷲部！”
    “鮮卑王庭呢？”賈詡猛地加重語氣，炭筆在紙上頓出一個深點。
    “在狼居胥山北麓！”第二人慌忙道，“從禿鷲部往北……翻過冰封的狼牙口，再走兩日就是王庭所在的斡耳朵城！”
    “狼居胥山怎麽走？”賈詡追問，炭筆懸在狼居胥山的位置，遲遲未落。
    “從禿鷲部往西北，沿著融雪化成的溪流走，溪邊有鮮卑人刻的石樁，跟著石樁走就不會迷路！”第三人搶著說，“隻是溪邊多沼澤，得踩著露出水麵的石塊過，稍不注意就陷進去了！”
    賈詡一言不發，炭筆在狼居胥山北麓重重畫了個方框，標注“王庭”二字，又沿著溪流的走向畫出一條蜿蜒的細線，將禿鷲部與方框連起來。羊皮紙上漸漸浮現出一張更細密的路線圖，那些散落的部落、山梁、沼澤，像珠子似的被炭線串了起來。
    三人看著地圖，大氣都不敢出，直到賈詡放下炭筆，他們才發現後背的衣衫都已濕透。
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