乘船至楚國化州濱海海港，兩人共乘一頭蛟驢，有說有笑地去往最近也是化州最大的城池，臨安。
    臨安城，楚國邊州化州最繁榮的城池，是化州治所。
    半城山丘，半城海崖，素有半山半海的山海美名，山丘不高，生有名茶遍野，滿目青翠；海崖無樹，盡生飽飲海風的鮮花異草，色彩繽紛。
    茶生雲霧中，花開山海間。
    乃臨安城最聞名遠播的勝景，引來多少文人墨客揮墨繪卷，錦繡詩詞銘石刻記。
    晨霧淡淡，海風拂麵。
    一對兒璧人共乘一健驢踏進臨安城門時即被城門處異狀吸引，城口兩側各靜立有兩尊木鐵合製的人傀，三丈高的四臂人傀持有大刀，長斧，金骨鐧，闊劍各一柄，靜默拱守城門，威風凜凜，貌不可犯。
    倆外鄉人第一次見這麽高大的人形傀儡，聽路人說這對四臂戰傀正是楚國最頂流的宗門天偃宗祝賀臨安城建城千年慶典時送的賀禮。
    謔，好大的手筆！
    眼神略過兩尊高大人傀，倆人又饒有興致地四瞅楚國大城與魏國大城有何不同。
    事實是並無二致，都是巨石壘牆，巨木作門，每隔一段距離建有一座箭塔，無非是營造樣式不同。
    城門捐對於外鄉人倒是挺地氣兒的，僅納一枚銅板而已，不過楚錢銅製精良，若是較其貨值的話，一枚楚國銅板能換三枚魏國銅板。
    倆人進入城門那一刹那似有被人窺視之感，看來這臨安城也有類似六角鏡的法器監視諸城門。
    麻子曉得倆人的氣息被那隱藏的“門禁”法器攝取一絲留作案根，倘若倆人在城中鬧事，負責城禁止戈的強修隻需使用特製法器追蹤倆人氣息即可。
    倆人沒看到高高的箭塔裏隱藏著一座三弓床弩，三弓床弩又稱八牛弩，須有膂力驚人的大力士五人通力協作才能操持，所配備的弩箭分三種，破甲、遠傷、爆裂，其中遠傷箭射程可達七百步，可射殺高空盤旋的裂海巨鷹。
    三弓床弩還有一種配箭不為人知，其造價昂貴，名為符箭，也是法器，專門對付犯禁作惡的惡修，輕易不得啟用。
    朱海惡鳥諸多，尤以裂海巨鷹因性情殘暴而出名，裂海巨鷹雙翼展開可達兩丈寬，鷹爪粗壯，喜叼食，比起捕食海魚海獸，裂海巨鷹更喜歡捕殺人畜，尤其是以捕殺人畜為成年禮的裂海巨鷹更貪戀人畜的肉質美味。
    臨海城的城門三弓床弩十次有六次發動就是對付這種喜歡偷襲人畜惡鷹的。
    穿過城門，人聲嘈雜紛紛入耳，倆人騎乘三思慢慢踱步，邊走邊好奇地來回瞧著鬧街新奇，聽著周圍形形色色的百姓操著高低音婉轉的楚音交談，衣著打扮迥異與魏國的他們或推車或挑擔於街市來往不絕。
    異國他鄉的異樣風情的確令人耳目一新。
    這對璧人來到臨安城四望新奇的模樣引起了城牆角幾位衣衫襤褸的乞丐留神兒。
    哪裏來的傻羊？還騎乘著頭上長角的健驢？至於驢後的護衛和小廝他們隻是瞥了一眼便不再注意。
    “告訴疤老大，來肥羊了。”一年紀十四五歲的少年乞丐揉了揉眼角的眼屎，輕輕踢了下身邊睡得的小弟。
    小弟睜開朦朧雙眼，順著狗哥的眼神將肥羊瞄了幾眼，光著腳丫鑽進了旁邊的小巷子。
    臨安城很大，編民二十萬戶，不算奴戶，光無家可歸流落街頭的乞丐就有上千號人，分布在臨安城大小角落，依靠著這座巨城“排泄”的殘羹剩飯苟活。
    蹲在西城門的狗哥便是這臨安城丐幫之一海鷹幫的踩子，專門點“羊”，別看狗哥十四五歲，論浪跡街頭的謀食歲月都是十多年咯，出身卑賤，是一搞暗門子的暗娼偷生的，無奈紅顏薄命，一場風寒要了他娘性命供，狗子出門謀食時才四歲，與狗爭食，與人搶食，坑蒙拐騙都是乞活，生存本領超強的。
    點羊有套章法，如何看羊，輕者薅羊毛，重則吃羊。
    外地的肥羊好“點”，尤其是身單力薄的。
    可惜凡眼肉胎的狗哥不知道這回是瞎眼了。
    “春雨樓？好名字。舒瑤，我們今兒在這兒歇腳吧。”
    書生在鬧街瞅見一座門牌可闊氣的客棧便駐足。
    能不闊氣嘛？長一丈寬三尺的大門匾用一整塊海柳木雕琢，壕氣到沒法點評。
    正門口兩側各靜立一人高的人傀，點頭哈腰展出請進的姿勢，任誰進店都有種此行不虛，此店不虛的好心情。
    “狗哥，狗哥，不好了，不好了！”
    一個滴拉著濁黃鼻涕的十歲乞兒一路疾跑來到城門口的牆角根兒。
    “慌什麽？狗哥我不是常說遇事要冷靜，遇事不要慌。”
    被喚狗哥的乞兒懶洋洋地搓著身上的泥丸，曲指一彈，額，隻見那泥丸飛向不遠處的食攤滾燙的湯鍋裏。
    “狗哥說的對，我不慌，不慌。”
    一路跑來大喘氣的乞娃連續深呼吸幾次才開口：“狗哥，那頭肥羊住進了春雨樓。”
    “哦。圈住點子就好。啊？什麽？春雨樓？”
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    這次輪到狗哥驚慌了。
    進了春雨樓可就“麻煩”咯，臨安城這麽多逆旅咋就住進春雨樓了呢？
    狗哥哭喪著臉撓頭，撓起一陣頭屑。
    他們這幾人已經十日沒開張了，再不“宰羊”就要被海鷹幫的小頭目疤老大采枝賣給邪派偃師當煉材咯。
    正因為偌大個臨安城裏幾大丐幫“幫規”森嚴，治幫有方才使得臨安城國泰民安一片祥和。
    春雨樓是臨安城朱侯爺的產業，世代朱侯擔任臨安城城主一職，嚴格地講臨安城是朱侯的封邑。
    楚國的貴族實力可比魏國要威猛得多，楚國貴族分為公、侯、伯、子、男五等，均世襲罔替，子爵以上封地均可稱方國，在方國內行使行政統治權，以二十等軍爵製度管理兵事，五等貴族皆可蓄養兵卒以鎮地方不法。
    楚國貴族大部分都是實封領主，除卻主政稅務官由上麵直派外，其他官員可由諸侯酌情任命派遣。
    國公封邑至多方圓一千裏，縣男封邑最少方圓五十裏，上不過五百裏，孤懸海外的海島不屬正常封邑。封地內所產每年繳稅三成給郢都，剩下的隨便玩，以上的但夠資格自直接給郢都繳稅的都是子國以上的封邑。
    楚國王族則不歸此屬，三大王族屈、景、昭的旁支子弟若無功勳則迭代遞減爵位直至庶民，曆代楚帝皆喜歡“打壓削弱”各地王族，曆年來，三支王族旁支因子孫昌盛而搞得封地細碎，直到封無可封。
    其實縣男之下還有勳貴士人幾等，不過沒有實封，僅僅是榮譽頭銜而已，與爵位不衝突，有時候可並擔那種。
    楚國的讀書人倘若通過州考皆可封士，以士人身份可入郢都的高等學府國子監深造，若通過三年一科的國考最低也封個國士，食祿百戶，無封邑。
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