當芙蓉島上第一束火焰燃起，十五裏外的三山島上，今晚值守的登萊水軍左軍前鋒營都頭陸文，立即向左軍都虞侯楊行彥報告了這一情況。

    然而，待楊行彥整頓好兵馬，乘戰艦殺至芙蓉島時，火勢已失控，攻擊芙蓉島的軍隊早已消失無蹤。

    大宋主要的威脅來自邊疆，對水軍本就不夠重視。作為水軍體係中微不足道的一部分，登萊水軍在朝廷眼中更是可有可無。

    因此，哪怕楊行儼內心焦慮如焚，也無法讓一群懶散疲軟的士兵瞬間變為反應敏捷的精兵。列隊、登船、啟航，每一個步驟都需要大量時間。當他終於抵達芙蓉島時，已是兩時辰之後，哪裏還能見到攻擊芙蓉島者的身影？

    “給我搜索，沿著海灘搜索，不必靠近火源。我就不信，一整個營的兄弟，竟無一人能躲過一劫！”楊行儼的心如同鉛石般沉重，但他不敢流露出絲毫驚慌，鐵青著臉大聲吩咐...

    他必須揭示，那神秘侵襲者的真麵目與意圖。若僅是來自林間國度的俠義之士，單純為了解救被困者，尚且還能控製局勢。

    這些林中勇士不受王權約束，更不會揭露他們劫持同胞，將他們送往遼國魔土充當奴隸的罪行，將此事公諸於朝廷。

    就算有人揭露，憑楊、嚴二家的強大力量，也可迅速掩蓋，確保消息不會超出京東東路的邊界。那些今晚被解救的青少年，日後隻需重新抓捕一批替代，京東東路人口眾多，每年失蹤的孩童數以千計，他這次失去的隻是滄海一粟。

    若那摧毀芙蓉島的敵人，背後有官方勢力撐腰，那麽想要控製這場災難的影響，代價將會無比沉重。

    就算最後仍能將此事局限在京東東路內部解決，恐怕沒有十萬枚銀幣的代價，或是兩個縣尉以上的官職空缺，無法填滿那位敵人的胃口。萬一敵人頑固不化，堅決與他殊死一搏，他恐怕隻有逃往南方的荔枝之地，尋求一線生機。

    “都虞侯，前營的陸都頭找到了幾位藏在珊瑚礁下的戰士！”一位親衛打扮的侍從匆忙跑來，向楊行彥行禮。

    “帶他們來，全部帶來見我！”楊行彥欣喜若狂，立刻揮手指示。

    七個渾身濕透的敗兵顫抖著被押送上前，接受詢問。很快，楊行彥便得知了芙蓉島陷落的全過程。

    敗兵哭訴，是一支來自遠方的隊伍，倚靠本地向導，趁著潮汐退去，踏過顯露的海底，直闖島嶼。島上的兄弟們拚死抵抗，但終因寡不敵眾而敗下陣來。指揮使楊奇能英勇戰死，各部首領也悉數捐軀。

    隨後，入侵者在島上展開了一場屠殺，不論軍銜士兵，無一幸免。他們之所以存活，是因為熟悉島上的地形，藏匿在沿海一處岩洞中，僥幸逃脫厄運。

    “都虞侯，悲報，悲報啊。兄弟們死得太慘，太慘了！”講述了失敗的經過後，七名敗兵放聲痛哭，仿佛他們失去了親生父母一般。

    然而，當楊行彥追問敵人的身份時，他們卻一無所知，隻反複說著，敵人見人就殺，根本沒給他們打聽底細的機會。

    楊行彥聽得分外煩躁，立即揮手大聲命令：“推出去，統統斬首！敗了還不知對手是誰，我留你們有何用？”

    “遵命！”周圍的親衛應聲上前，拖走了七名敗兵。

    他們頓時嚇得魂不附體，拚命拖著腳步哀求：“饒命，饒命，不是我們不盡全力，是，是他們真的沒給我們開口的機會，真的沒有啊！”

    “都虞侯救命，小的這就去查明他們的身份，請允許小的戴罪立功！”

    "都虞侯寬恕，小的盡力了，竭盡全力了！"

    ......

    哀嚎的求饒聲在空中回蕩，卻無法撼動楊行彥的決心。終於，一個隊正靈機一動，高聲疾呼："都虞侯，小的知道了他們的身份，小的清楚了。他們是邊境守衛軍，沒錯，是邊境守衛軍，小的親眼見過他們施放烈焰雷石！"

    "邊境守衛軍，他們是邊境守衛軍！"

    "並非小的不願拚死作戰，是他們動用了烈焰雷石！"

    ......

    其餘的逃兵隨即附和，不管烈焰雷石究竟是何方神聖。

    "嗯——"楊行彥立即意識到手中握有的關鍵信息，緊鎖眉頭下令，"帶回來，等我問明原委後再做處置！"

    "遵命！"親兵應聲，再度將那幾個倒黴鬼拖回。

    這一次，幾個逃兵不敢隻顧著求饒。在隊正的帶領下，他們提起全身的精力，詳細報告敵人如何大肆運用烈焰雷石開路的情景，以及雷石爆炸時的駭人畫麵。

    "帶下去，先換上幹燥的衣物，妥善安置。不得讓他們離開，我隨時可能要詢問他們！"楊行彥明白已無法從他們口中獲得更多情報，皺著眉示意。

    親兵們領命，帶走逃兵。而楊行彥自己則坐在海灘上的臨時座席上，長久地沉默深思。

    這幾個逃兵的見識，終究比不上他。

    烈焰雷石，乃大宋朝廷在去年秋末才開始配發給軍隊的神秘武器。然而，它不僅僅裝備了邊境守衛軍。實際上，目前大宋各地禁衛軍才是第一時間配備並擁有最多烈焰雷石的部隊！

    若是禁衛軍對芙蓉島下手，楊家對整個局勢的控製力將蕩然無存。之後，是將其打入監牢，流放到嶺南，還是直接斬首，都將取決於朝廷幾位執政大臣的意誌。

    若是邊境守衛軍，那就可能是他的手下掠奪來的少年男女中有某位邊軍後代。如此一來，雙方間的恩怨可能會演變成不死不休的鬥爭！

    "都虞侯，是否在揣測，是誰膽大包天，竟敢對芙蓉島下手呢？"一位幕僚裝扮的人物突然走近，輕聲詢問，耳語貼近。

    "雲卿兄，你已經有了頭緒嗎？還請不吝賜教！"楊行彥抬頭瞥了對方一眼，立即喚著對方的名字行禮。

    對方也姓楊，算是五百年前的遠親。名義上是他的下屬記室參軍，實際上則是他在與遼國交易中的牽線人。

    這些年來，楊雲卿幫他賺了不少錢，也為他出謀劃策，讓他多次逢凶化吉。因此，聽到此人的建議，楊行彥本能地想要向他請教。

    果然沒有辜負期望，楊雲卿微微一笑，立刻給出了答案："我聽說，有一支兵馬在前幾天連續攻占了純陽教的數個分舵，現在正與純陽教在海倉附近對峙！"（www.101novel.com）