溫暖的陽光灑進汴梁皇宮，大宋皇室的趙恒昏昏欲睡。

    雖非大朝之日，但垂拱殿內，爭論聲四起。

    幾位正直的言官，似乎受某人授意，輪流上陣。他們指責京東東路轉運使丁謂與提點刑獄公事齊淩，以查案之名苛待地方官員和貴族，迫使登萊水師左軍都虞侯楊行彥反抗。

    以開封府南司判官王曙為首的年輕官員則據理力爭，認為丁謂和齊淩並無過失，無論是貴族還是百姓，都是大宋的子民。朝廷若過分庇護貴族，必會導致他們在鄉間橫行霸道，欺壓百姓。

    至於楊行彥的叛亂，並非丁謂和齊淩逼迫所致。

    去年此人指使刺客暗殺張文恭，已無視朝廷與皇室。今年，丁謂和齊淩聯手收複芙蓉島，解救出被嚴、楊兩家俘虜販賣的數十名青少年男女，隻是讓楊行彥的罪行暴露，迫使他提早行動罷了…...

    在遙遠的海域之外，傳說中的芙蓉島已被丁謂與齊淩兩位勇士聯手解救，而楊行彥，這位隱藏在暗影中的叛逆，早已蓄勢待發。丁、齊二人的行動，雖非有意，卻無意間削弱了他的威脅。

    禦史們自然不肯退讓，立刻指責王曙等人，隻聽信了丁謂與齊淩的一麵之辭。嚴氏家族，身為京東東路的豪門巨擘，每年僅憑田租收入便富可敵國，絕不會涉足黑暗的奴隸交易。

    楊行彥與張文恭並無恩怨，自然沒有理由派出刺客。張文恭之死，更像是純陽教的傑作，而齊淩則巧妙地利用職務之便，將罪名嫁禍給了楊行彥。

    王曙與張文恭親如兄弟，怎能忍受言官為真凶辯解，立刻拿出一樁樁證據予以反擊。

    然而，盡管言官們找不到支持他們主張的證據，仍堅稱事實無關證據，關鍵在於楊行彥的叛亂發生在丁謂與齊淩征服芙蓉島之後。至今，他們的旗號仍是為國鋤奸，僅針對丁謂與齊淩，而不針對大宋……

    如此辯論，無休無止，不到半個時辰難以分曉。趙恒，這位明智的君主，即便已有決斷，也不能過早幹預，或顯露出對任何一方的偏愛，以免引發更多的紛爭。

    於是，趙恒微微閉目，思緒飄向了海洋的彼端——登萊，那裏據說有船隻可以直接穿越海浪，抵達神秘的新羅之地。

    不過，新羅這個名字已成過去。很久以前，它被權臣王氏篡奪，自稱為高句麗的繼承者，改國號為高麗。隻有大宋依舊習慣性地稱之為新羅。

    高麗的使者曾多次渡海，試圖為國號爭辯。於是，自去年起，趙恒昭告天下，無論是官府還是百姓，提到新羅，都應尊稱為大宋屬國高麗。

    據說高麗的君臣為此舉杯慶祝，以為終於正名。然而緊接著，他們的使者卻又向遼國獻上了降書，自稱大遼的高麗州。

    這朝三暮四的行為激怒了趙恒，然而，他話音未落，朝廷重臣與言官們就聯合起來，阻止了討伐高麗的言論。

    原因無他，一是隋朝因征討高句麗而衰敗，大宋不可重蹈覆轍；二是唐太宗與唐高宗兩代君主雖連續征戰，最終滅亡高句麗，但大唐並未從中獲得寸土。

    大唐的軍隊很快撤離，隻能對當地的部族封王，遠距離控製。這種所謂的控製，就像不久前大宋與高麗的關係一樣，停留在口頭上……

    第三，乃是一個難以啟齒的話題。大宋名義上與高麗相鄰，然而實質上，燕雲十六州已被遼國牢牢掌控。若要征伐高麗，宋軍要麽橫渡汪洋，要麽先從遼人手中奪回薊州與遼東之地！

    “海路或許可行！”回憶起去年放棄攻打高麗的決定，趙恒暗自咬牙，心中低語。

    如今，禁軍雖已裝備火雷彈等神器，戰鬥力提升幾何，趙恒心中並無定論。

    因此，收複燕雲十六州的北伐計劃，他自是不會輕易提出。但若能派遣少量兵力，乘坐戰艦前往高麗一試鋒芒，倒是個不錯的策略。畢竟兩國之間大海相隔，即使宋軍失利，高麗也無法迅速跨越海洋攻打登州和萊州。朝廷也能從容調度兵馬，防止局勢失控。

    ……

    “陛下，依臣愚見，丁謂和齊淩兩位，雖然忠心耿耿，行事卻過於衝動。”正思緒飛揚間，耳邊忽然響起四品諫議大夫李隆的聲音。“即便嚴、楊兩家確有子弟魚肉百姓，也應先查明是枝繁葉茂而生朽木，還是這兩家根基已腐爛。再呈報朝廷定奪，而非擅自處置。”

    “嗯？你說什麽？”趙恒隻聽了個大概，皺眉低聲追問。

    李隆乃言官領袖，在清流中聲名顯赫，早年還曾入宮教導趙恒大儒之學。因此，就算趙恒有意敷衍，也需表現出幾分尊重。

    “陛下，臣認為，丁謂和齊淩行事魯莽，辜負了陛下的信任！”李隆察覺到趙恒心神不寧，清了清喉嚨，大聲重申。

    “李大夫此言何意？”翰林學士、知製誥梁顥立刻起身，皺眉反駁，“丁謂是京東東路轉運使，齊淩為提點刑獄公事兼控鶴署判官，對付那些為非作歹的豪強，豈需上報朝廷？若各地官員皆如你所言，凡事都要稟告陛下裁決，陛下又怎能一一處理得了？”

    翰林學士雖無實權，卻是貨真價實的正三品官員，正好抵消李隆作為正四品諫議大夫對王曙等青年才俊的威懾。

    李隆見狀，輕輕揮手，不疾不徐地回應：“梁學士隻知其一，未知其二。嚴家確是地方豪族沒錯，但其祖先曾為國立下汗馬功勞，故族中出了三位國公。這樣的望族，即使犯下滔天大錯，隻要未謀反，陛下也應給予些許庇護，而非將其交付地方官員隨意處置。否則，豈不是讓功臣之後人人自危？！”

    此言比先前出麵的幾位言官高明太多。

    不提及嚴氏家族的罪行是否確鑿，也不提丁謂和齊淩是否有權執法。他直接觸及朝廷該如何對待功臣後代這一重要議題...

    當下，坐於王座之後的趙恒，麵色驟然一變。而在下方奏對的文臣武將中，幾位銀髯飄飄的老者，皆皺緊了眉頭。

    回溯當年，這些文臣武將風華正茂時，曾不顧生死追隨先王奪得了柴家孤兒寡母的領地，又曾奮勇伴隨太宗王開辟疆土，所求不正是為了妻兒的榮華，家族的福祉嗎？

    家族繁盛，哪個大家族能保證不生出一兩個仗勢欺人的子弟？

    若這樣的子弟犯錯，竟被公正嚴懲，王上也不施恩赦免，那麽他們當初的鮮血和汗水，豈非付諸東流？

    早知如此，他們何必當初去做那些所謂的惡人呢？

    “李大夫的言辭真是銳利無比！”梁顥曾多年追隨張齊賢，怎能不了解李隆的狠辣手段。他迅速抬手，直指對方鼻尖質問道，“原來閣下這位清流領袖，竟是這般清明？隻見嚴家一門顯赫，卻無視京東東路的無數百姓因他們家而家破人亡？隻想著讓王上對功臣之後格外寬恕，卻不思此舉會讓多少百姓對王室失望透頂！”

    話雖正義凜然，但在莊嚴的朝堂上，卻難獲廣泛認同。

    非盛大朝會，能在王座前參與辯論的，最低也是六品官員。就算他們曾經出身卑微，如今也更親近那些功勳世家，而非一味懷念平民身份。

    “李某確是清流，卻明白行事不能僅憑一腔熱血！”李隆仿佛已穩操勝券，微笑回應，不慌不忙地繼續道，“梁學士鐵骨錚錚，有一顆為民眾昭雪的心，李某深感敬佩。但梁學士勿忘，自漢以來，曆朝曆代，皆為天子與士人共治天下。維護地方和平，一半倚仗賢良鄉紳！如梁學士所言，要將庶民與士人同等看待，除非重拾秦朝製度。然而大秦二世即亡國，千年之後，世人提起，仍不忘其‘暴’字！”

    “你，你……”梁顥以往作為張齊賢的判官，鮮有機會與人正麵交鋒。如今麵對李隆引經據典的狡辯，他一時反應不及。

    在場的諫官見狀，士氣陡增，紛紛出列，高聲附和李隆的觀點。

    自漢代以來，王權僅至縣城。縣城以下的事務，大多倚仗賢良鄉紳，即豪門望族來治理。

    就此而言，豪門望族才是朝廷的根基，百姓隻是承擔賦稅、勞役與兵役的勞碌之輩。

    梁顥欲提升百姓地位，使之與鄉紳平起平坐，實則圖謀恢複秦朝舊製，用心險惡！

    “嗯——”坐在王座後的趙恒大感不快，忍不住低聲冷哼。

    他性格稍顯軟弱，但絕不至於昏庸。因此，無需深思，他也明白以李隆為首的諫官正在極力為嚴家辯護...

    以巨龍騎士梁顥、魔法議會領袖王曙為核心的務實派，雖忠心耿耿，但智慧與權謀皆不及神秘的李隆。這樣的爭執持續，真相與謊言的界限已然模糊，似乎注定走向混沌。

    畢竟，他是至高無上的星辰王趙恒，盡管他鮮少在眾臣麵前顯露出憤怒，但當怒火初現端倪，諫官們的傲慢瞬間黯淡無光。

    諫議大夫李隆，也不敢再輕率地對梁顥進行魔咒般的指責。他猶豫片刻，向趙恒大禮參拜，“陛下恕罪，臣並無將暴虐的秦朝與我大宋相提並論之意。臣隻是祈求，陛下能派遣一位德高望重的賢者，前往冰霜之州，以緩解緊張態勢。同時也探究是否能讓誤入歧途的楊行彥找回正道。如此一來，朝廷無需刀劍相見，即可令東京東路恢複安寧。二則，也可徹底調查嚴、楊兩家是否遭（www.101novel.com）