熱浪在廠房之中蔓延，熱處理設備與衝壓機轟鳴作響，席卷整座廠房。
    這裏是波特蘭工業區，西部的工業心髒，在這裏，萬千鋼鐵在工人的淬煉下化為人類的造物，洛克希德公司，自從內戰以來，這家飛機製造商就憑借著行政與資本力量將本地的工業並購，最終鑄就了壟斷的工業巨頭。
    <177自動步槍的機匣，槍管，槍托，導氣管，槍機，在表麵處理完成後，它們被組裝起來，變為一支殺人武器。
    生產線中傳來竊竊私語，工人們四處張望，在工頭怒吼之中，在機器運轉之中，思想在暗處傳播。
    “該死的，給我快一點，你這個無賴！”
    工頭又動手打人了，在波特蘭工業區已經事實上屬於洛克希德公司後，公司就開始變得無賴起來，反正所有的工廠都來自同一家公司，那麽他們便能肆無忌憚。
    年輕工人在拳頭和棍棒的揮動下打得遍體鱗傷，隻因為他已經工作了12個小時，體力的不支使得他的手握不住鍛件。
    “你完蛋了小子，我要扣光你這個月的工錢，知道你手裏的東西是誰的嗎？你等著，軍隊很快就來收拾你！”
    被工頭所唬嚇的年輕工人留著眼淚，但眼淚在這裏沒有作用，棍棒如雨點般降下，直到他奄奄一息。
    “該死的，沒死就給老子站起來繼續幹活！”
    似乎是解氣了，工頭才停住了手，兩個工人見狀把他架起來——在內戰的如今，對於他這種年級的孩子來說，沒有工作就意味著無法生存，合眾國不是對岸的艾美蘭西，沒有那樣的福利製度，無論是合眾國還是如今的大加利福尼亞共和國都是一樣的。
    “孩子，孩子，醒來，不要睡.......”
    工人把他架起來，他們知道，他們都知道的，在這東方的工業明珠裏，在這萬千工廠之中，流下的都是他們苦命人的血汗。
    工人們借著這個機會向他們靠攏，把工頭和年輕人隔開，怒火在燃燒著，兩個工人輕輕拍著他的傷口，疼，很疼，但他們知道，若是他倒下，就再也沒有明天了。
    瘦小的雙手依靠著本能在動，一塊鍛件有四隻手握著，中間的兩隻瘦小而顫抖，旁邊的兩隻寬大而充滿力量，工人們努力著，直到汽笛鳴響。
    年輕的工人疼得睡不著，工頭的棍棒毫無憐憫，波特蘭的高樓大廈依舊閃爍，但水溝邊的工棚立在那裏。
    “他的傷不致命，但會讓他難受很久.......先生，同誌，他還小，他的父母不要他了，他的妹妹不知所蹤，今天又發生了這麽一檔子事。”
    福斯特站在那裏，看著床上的年輕人，他的身邊站著一位暗精靈女性。
    “我們工人可以受苦，但你看，這麽小的孩子也.......福斯特書記，什麽時候，我們才可以.......組織不是說.......”
    一個年長的工人問道，談起這孩子的身世，他的遭遇很“普通”，可這種“普通”，就是最大的不幸。
    “很快了，很快了，同誌，黎明之前的黑暗，最漫長.......”
    拉菲絲摸了摸這孩子，她想起了那十年，她在沉睡的愛麗絲麵前想過很多，她曾經為愛麗絲下過決心。
    暗精靈一族本就是自然的寵兒，就算工業籠罩大地，自然的本質也不會改變，她從口袋之中拿起一個金屬杆。
    法杖有很多種形式，在艾美蘭西仍未建立的年代，法杖由上好的木頭組成，那時候一根處理完好的法杖通常是魔法師的象征。
    但如今，工程學與材料學，乃至魔導學的進步，讓魔法師有了更廣泛的選擇，雖然自然科學的發展速度相較之下，魔法並沒有長足的進步，但還是帶來了一些改變。
    她念起咒語，魔力在震動，古老的精靈法術之中，有相當的篇幅描寫了魔力療愈學的部分，但這部分的典籍一度埋沒在時間之中。
    直到她終於有時間回家，那十年，她重新拜訪了她位於賽裏斯的家，在家裏的書櫃之中找到了這一本魔法典籍。
    她喃喃著，魔力流動著，魔力療愈學是這個世界上最複雜的魔法之一，是人體研究學者所開發的古老法術。
    使用者必須精通各族身體的構造，如此，使用者才不會在被使用者的身體之中構建出奇怪的組織。
    魔力溫和地閃著光芒，在言語之中為身體內部的破壞重新構建其組織，加速組織的再生，抑製疼痛帶來的神經反應。
    年輕人隻覺得一陣溫暖，隨後傷痛便變得輕微。
    “我的魔法不會讓你完全治愈，也隻能治療一些輕微傷，不過會讓你好一點。”
    魔法療愈學的發展極其困難，一位大師傾盡一生，最終才將治療皮外傷變成了可以治療肌肉受傷的程度。
    更別談那些因細菌和病毒帶來的疫病了，現代醫藥學的發展已經可以以較低成本治療這些傷痛，百浪多息，磺胺，阿片，青黴素可以治療的遠比魔法療愈學的多得多。
    但拉菲絲知道，魔法的潛力不止於此，這片天地的第一名“人類”，曾經是拉法蘭·洛用魔力構建出來的。
    “謝謝你，小姐，請問您是？”
    “拉菲絲·耀，我是組織派來的協調員。”
    “你是我們的同誌咯？”
    聽到年長的工人如此說，拉菲絲露出了一個笑容：“是的，是的。”
    其他的工人聽罷，看向她的眼神變了一個模樣，那是一種同伴的顏色，代表著她被這群工人所認可。
    “拉菲絲同誌，希望您不要介意我們這兒的環境........”
    “不，不，我怎麽會介意呢？我曾經在比這更惡劣的地方生活過，我參加過西征，跟隨我們的革命部隊穿過哥倫比亞的平原，我曾經在風雪中入眠，所以，這些都不算什麽。”
    暗精靈的雙手滿是繭子，工人們看見她的手臂上有一條長長的疤痕。
    “我們很快就不需要忍耐了，同誌們，今天，我和拉菲絲同誌到這來，代表著我們就要爆發。”