“將軍閣下。”
    “晚上好，艾芙琳女士，哦，信件放這裏。”
    對於麥克·道格拉斯這樣的人來說，保守主義是他們的真諦，哥倫比亞整個國家盡管以自由為名，但其發展最快的十年，卻得益於教會移民。
    來自羅馬半島的內戰和經濟崩潰讓大量的教會治下的人背井離鄉，他們通過當時還是聯軍中部洋中轉站的科西嘉共和國，遠渡重洋來到了哥倫比亞——根據非官方統計，這一時期大約有五百多萬的移民離開聖城，聖馬力諾，那坡利等羅馬城市，抵達了哥倫比亞。
    而其中的相當一部分，本來的目的地不是哥倫比亞，但彼時的哥倫比亞政府對運輸公司有秘密資助，每送達一個移民，就能拿到一筆錢，這就是如今泛科航運這個航運巨頭崛起的關鍵。
    教會的移民不僅帶來了女神教，還由此改良出了新教，這些教徒在哥倫比亞星星點點，散布在各處，在移民聚居的地方建立起了哥倫比亞式的教堂——和羅馬半島上那些石製的高大建築不同，如今遍布哥倫比亞教徒聚集區的教堂大多都是通體白色，簡約的木製小教堂，這些教堂遍布鄉村，郊區，往往是當地比較大的房子和城鎮中心。
    而保守主義，正是來自這些教徒移民，這五百多萬的教徒移民發展出了他們獨特的政治思想，和秉持自由主義的本地精靈原住民，以及形形色色的其他移民不同，他們是合眾國的中堅力量，也是思想最頑固的人群。
    而麥克·道格拉斯的合眾國緊急政府，就來自與此，教徒移民勢力的越發壯大，以及軍隊天然的保守思潮，讓麥克·道格拉斯為代表的保守主義者自成一派，遠離激進的工團分子和休主義者。
    麥克·道格拉斯曾經警告過很多議員，無論傑克·裏德或是朗伊·休擔任總統，他們都勢必要將哥倫比亞拉入內戰的深淵，不合的眾國本就在經濟危機下蹣跚前行，若是再來一位極端總統，那麽國家很可能就會滅亡。
    事情不出他所料，麥克·道格拉斯自比監國者，他代表的是老牌合眾國利益集團，這些大資本家，金融家，教育家門閥站在他們一邊。
    當長島的新鄉被工團暴徒所進攻，當費拉德爾菲亞匍匐在長筒靴和黑色閃電之下時，是他帶著合眾國陸軍護衛他們離開，來到丹佛，這個保守勢力的大本營。
    如今，合眾國的局勢到了現在這個階段，誰都無法預料，西邊的西部州聯邦和隨後的大加利福尼亞共和國本是他與加州當權者的一場交易，但他沒法預料到那個被他們追擊了一路，逃到蒙大拿州的小小工團叛匪卻最後顛覆了加州政府。
    但他也並未幹預，在加州政府覆滅前，他手下的探員向他報告了加州政府的陰謀——加州政府的軍隊拿著他的錢，要進攻他的地盤。
    這是他不能容忍的，所以他放任那股叛匪進攻加州，但他沒想到，加州軍是如此脆弱，也沒想到那個所謂的西哥倫比亞革命陣線真如秋風掃落葉一般拿下整個加利福尼亞。
    直到他看到一個名字。
    愛麗絲·德拉萊耶。
    愛麗絲.......愛麗絲，多麽富有童趣的名字啊，在他們還小的時候，愛麗絲這個名字出自人人口口相傳的童話，可曆史和他們開了個玩笑，這位童話的人物，為他們這一代的人編寫了一份現實的童話。
    從艾美蘭西開始，布列塔尼亞，拉斯維亞，巴爾幹，羅馬，科西嘉，直到遙遠的德何朗，賽裏斯，哥倫比亞，卡那他........如今拔地而起的整個世界，最初的來源都是這個童話般的名字，一切的進步，戰爭，死亡，建設，最美好的願景和最殘酷的現實都來自她，
    她消失的那十年，是人類進步最快的十年，人們遵循著她的願景，將眾族合二為一，精靈，魔族，獸人，人族，矮人，現在的人們已經不再用這些詞語稱呼彼此，而是用——人類，這個遼闊的詞稱呼這世界上兩條腿，兩隻手臂，一個腦袋，擁有智慧的生靈。
    人類用鋼鐵，用魔導，電力，蒸汽，燃氣來創造，用科學重鑄自己的世界觀，對於那些最狂熱追捧愛麗絲的人來說，是她賦予人類光明，從此人類方能征服世界。
    十年以後，如今，大多數人認為愛麗絲死了，她消失得太過突然，也太過神秘，十年以來從未有人看見過她，或者是屍體，蹤跡。
    有人追捧她，自然有人唾棄她，盡管羅馬半島上的居民已經或多或少抹去了曾經瘋狂墮落的教會，但在廣闊的世界，仍然有人將一切歸咎於她，愛麗絲·德拉萊耶，殺死女神的人，玷汙聖城的吸血鬼。
    雖然一些老教徒聲稱愛麗絲·德拉萊耶其實是女神派來的天使，是上天派來懲罰主教們墮落罪行的天使，這樣的觀點也甚囂塵上，但顯然，愛麗絲是毀滅聖教會的凶手，這是毋庸置疑的。
    他麥克·道格拉斯不得不承認，如果西邊的那位，真的是愛麗絲·德拉萊耶的話，那就連他也不知道，這個國家將會往哪裏去。
    他打開西邊送來的一封信，信上用最簡單的鋼筆字跡寫出那漂亮的名字——愛麗絲·德拉萊耶。
    他聞到了一股淡淡的血腥味，其中夾雜著一些奇特的香氣，他突然想起這是林納斯花inux）的香氣，這種花象征著教會女神的神識，也是從古至今女神教教徒們喜好的花朵。
    “麥克·道格拉斯先生親啟.......”
    他細細讀完了這封來信，字跡秀麗而纖細，用詞大風富有風度，和朗伊·休的信件或是傑克·裏德的信件都截然不同，既沒有朗伊·休那般無理，也不會有傑克·裏德那股書生氣。
    他此前的演講是一個陽謀，他的背後，倒是有西部洋公約的站台，艾美蘭西大使向他強調，如果哥倫比亞不能早日和平，那麽對於自由世界的利益是有損的，而艾美蘭西主導的自由世界並不在意哥倫比亞是什麽顏色。
    麥克·道格拉斯將愛麗絲的信件放在桌子上，點起玉米煙鬥。
    “艾芙琳女神，您能幫我叫一下丹佛酒店的史密斯先生嗎？沒錯，他在會客室裏等著。”