“三年前，由聯合國出資建設的艾星太空港落成。”
    “兩年前，艾美蘭西星係星門建設完畢。”
    “一年前，我們與藍月文明達成合作協議。”
    “今天，我們要為我們人類的新篇章舉杯。”
    艾美蘭西號，前聯合國最宏偉的艦船，前聯合國艦隊最偉大的構想，如今這艘全長超過艾星太空港的巨艦已經再次散發光輝。
    愛麗絲站在太空港上，舉杯——向著下麵的來賓，為三年以來每一個為這項偉業而付出自己的青春，熱血，汗水，生命的勞動者歡呼。
    “女士們，先生們，我們今天的偉業，詮釋了我們身而為人的勇氣，身而為人的意義！今天，艾美蘭西號星際無畏艦正式恢複獨立運行能力，並根據聯合國人類防禦倡議協定委員會一致投票決定，更名為聯合號！”
    艾星背向恒星的那一麵閃閃發光，新技術構建的龐大都市群正在連成一片，隻需要十年作用，艾美蘭西為中心的西大陸，就會徹底的變成城市組成的山脈。
    連愛麗絲都沒預料到的城市化進程讓每個人都始料未及，北境的巨型亞空間傳送門逐年縮小，人類正在奪回現實空間的控製權。
    愛麗絲走下台，宴會觥籌交錯，她謝絕了遞來的酒杯和阿諛奉承，作為如今新崛起的艾美蘭西人類文明當之無愧的巨頭，她的威望，權力比曆史上任何一個皇帝都要強大，而她如今所求的一切，無人知曉。
    “愛麗絲。”
    她抬頭，艾麗西亞·德拉萊耶就站在她麵前，她突然愣住，手慢慢的向前伸去，直到真的觸碰到她。
    “好久不見，孩子。”
    如此多年過去，艾麗西亞真的完成了當初拉法蘭·洛與她的計劃，重新恢複部署在這個星係的星門，為一切鋪平道路。
    “您到底去哪了？”
    “有很多事情，我都未曾告訴過你.......很抱歉，孩子，我，我並不是一個合格的母親。”
    艾麗西亞並非她的親生母親，但即便如此，艾麗西亞仍然覺得她對愛麗絲負有責任。可她不僅僅對愛麗絲負有責任，還對整個人類負有責任。
    “星門”並非隻是一座簡單的跨星係傳送射速，它是一座太空都市，其上的自動化工業複合體和各種設施足以保證一個星係政權的起步和安全，在許久之前，它同樣是艾美蘭西星係的商業與政治核心。
    當年，拉法蘭洛就做了後手，如果愛麗絲或者寰宇群星所做的一切失敗了，那麽他們仍然有東山再起的能力，至少，地球聯合國仍然有再起的能力。
    不過，再多的言語也無用，愛麗絲抱住了艾麗西亞，就像當初一樣，艾麗西亞摸了摸愛麗絲的腦袋，相對無言。
    “愛麗絲，你所做的一切，都令我們刮目相看，拉法蘭·洛至少錯誤估計了一件事——你不會和其他人一樣失敗。”
    “我們的努力不會白費，你的努力不會白費。”
    艾麗西亞在心裏默默說著：“再抱久一會吧，之後我們還要麵對更危險的事情。”
    在星係的邊緣，14艘太空戰艦在壯闊的太空中劃出14條等離子束，每一艘船上都搭載了足以毀滅一座城市的武器。
    “遵循帝皇的指令，我們正在進入被稱為艾美蘭西星係的星區，根據古代聯合國地圖指示，該星區擁有大量前聯合國遺產。”
    “帝皇的要求隻有一個，所有的人類遺產，必須歸於至高帝國，人類的一切榮耀，遺產，都必須歸於帝國，歸於帝皇。”
    這艘艦船的船員傳達著同一個意誌，船員們抬起手，高舉。
    “帝國萬歲。”
    “聖格爾將軍閣下，我們的探測器發現星係內無線電信號非常頻繁，光學通道偵測發現大量的變速個體運行在星域之中。”
    “可以被確認為文明痕跡麽？”
    “確認。”
    “那不過是試圖在太空之中攀爬的原始人而已.......聖格爾將軍閣下，帝國平定了多少個這樣的文明？”
    “四個，四個人類文明和十六個異形部落。”
    一個穿著白色與金色製服的男人站在了將軍旁邊——帝皇傳諭官，帝皇意誌的化身。
    “你的檔案上顯示你並不是出自至高星係，而是拜占庭星係的古老家族。”
    傳諭官的意誌很明顯——帝國在麵對其他文明的時候，那些文明隻有兩條路。
    他們是人類，那麽就必須屈服於皇帝陛下的意誌，帝國會發動征服戰爭，直到那個文明變成帝國的行省。
    他們是異形，那它們隻有死路一條。
    “我會貫徹帝皇的意誌。”
    “很好，繼續觀測帝皇的意誌，因為我們都對全人類負有罪孽，我們如今的每一次勝利，都是為人類而贖罪。”
    艦隊的每一艘戰鬥艦都以一種不可質疑的速度前進，直到電子探測艦探測出更多的信息——一個簡陋的太空探測器和艦隊距離不到三光分。
    “大人，我們跟蹤到一個人造物體，我們確信，這是個早期太空探測器。”
    “那麽，截獲它，我們要得到這個星係的信息。”
    聖格爾將軍繼續命令艦隊在恒星重力場外遊弋，確認遠離對方的探測範圍——帝國的存續容不得任何喪失，帝國崛起在一個最危險的時刻，接觸一個錯誤的敵人，將自己暴露在一個危險的存在麵前，都會令帝國和人類在這片危險的星空中失敗。
    一艘小型太空船脫離艦隊，施放了電子幹擾後，它便開始捕獲數光秒外的一顆看上去像是太空時代早期的探測器。
    “探測器已經能被目視，它很有人類的風格，這是個好兆頭。”
    一雙鐵爪將探測器收入囊中，幾個工程師和科學家很快就看到了這個覆蓋著金色的小型探測器，而其上，用艾美蘭西通用語刻著一行字。
    “旅行者一號。”
    “這不是外星文字，這正是我們的文字。”
    來自至高人類帝國的科學家流暢而順利地，將這一行字所讀取，聖格爾將軍和傳諭官得知這一條消息之後，便馬上知道這意味著什麽。
    在帝國廣袤的征服之中，征服同為人類的文明和消滅異形是兩回事，其他的人類文明，帝國可以以代價較小的方式征服，而征服當地的軍官，往往會獲得此地作為自己的封地。
    聖格爾將軍的手在微微顫抖。