帝國首都，皇座區。
    對於一個跨越數個星區的帝國來說，皇座區的麵積和意義讓它不能以普通的區域定義，這一區域橫貫整座大陸，這是帝國最初的疆域，也是帝皇偉業的核心。
    絢麗的金色雕塑與純白大理石外立麵構成了這一歌頌帝皇的地區，這裏是帝國的核心，一切偉大征服故事的起點，一切榮光，權勢，盡歸於此。
    提起皇座區，即便是居住在底層下水道的平民也會自豪地抬起頭，歌頌帝皇的偉大——帝國已經步入它的第七十五個年頭，帝國的偉大締造者，帝皇亦步入他生命的盡頭。
    皇座宮，恒星的光芒被碩大的宮殿所阻擋，投射下的陰影中站著數排禁衛軍。
    帝皇不是神靈，亦非半神，可即便人們知道，帝皇終有一天會離去，但真到了這一天，帝國還是陷入動蕩之中。
    “阿卡索.......我知道，總有這一天的，我立下的偉業已經鑄成，帝國，我一手將它建立成今天的樣子，這一切已經足夠........”
    “可是，陛下.......振作起來，您不過是有些不舒服，國醫說您還有一段時日。”
    帝國首相，雷斯·阿卡索站在帝皇病榻前，如今整個帝國最有權勢的人，不過是一個垂垂老矣的老人罷了。
    他歎了口氣：“我能感受到，我時日無多，最多一年，兩年，但我的孩子們，我真不願意見到他們自相殘殺。”
    帝皇歎了口氣，他不願意見到他的孩子們，因為爭奪皇位自相殘殺——對於一個皇權帝國來說，這無疑會令整個國家四分五裂。
    “最近，有什麽消息麽？”
    直到這一刻，帝皇仍然關注著他的帝國，他看向周圍的人——然後歎了口氣。
    “卡特西亞。”
    帝國武裝力量大臣走上前，她點了點頭，打開了投影儀。
    “聖格爾將軍帶領的帝國遠征探索艦隊，在我們南部星域發現了一個自稱地球聯合國的人類文明，依據艦隊傳回來的情報，我們判斷他們已經進入了太空時代。”
    卡特西亞·達婭並沒有將這個消息告訴任何皇儲，她很清楚，任何一點消息都代表她的站隊。
    “根據聖格爾將軍的報告，這個人類文明有如同帝國一般的凝聚力，和我們此前所碰見的任何一個人類文明或異形文明都不同，陛下，他們的社會有他們自己形成的準則，他們對自己的目標很清晰。”
    “那他們的艦隊實力如何？”
    帝皇發話道，卡特西亞·達婭隻是輕描淡寫道：“可能與聖格爾將軍所率領的遠征艦隊相當，但如果我們要徹底征服他們的世界，我們需要投送一個億的帝國陸戰隊，預計要花費十年。”
    在宇宙尺度下，跨星係投送武裝力量並非易事，帝國每一次跨星係征服都伴隨著風險，可一旦成功，對於帝國來說無疑是極好的。
    “但我沒有收到任何艦隊動員的命令。”
    帝皇喃喃道，但他突然意識到了什麽，他看向卡特西亞·達婭——能站在這個地方的官員，無疑是各方麵都無可挑剔的奇才。
    “你們做得很好，很好........看來，也是時候，用這個星係作為帝國未來帝皇的選拔了。”
    一如卡特西亞·達婭所預料的那樣，當她知道一個新星係崛起的時候，她早就知道帝皇會如何選擇了。
    不過，她還是默許了聖格爾將軍進攻的權力，帝國軍部同樣需要證明自己的力量，才能在未來新君的麵前爭取到更多。
    “這，是他們文明的領導者，名為——愛麗絲·德拉萊耶，地球聯合國秘書長，執行委員會總樞機，艾美蘭西無產階級共和國聯盟總樞機。”
    一張高清照片展示在眾人麵前，愛麗絲·德拉萊耶一頭柔順側馬尾白發垂下，一身嚴肅而樸素的黑色製服，她的身材嬌小，活像帝皇最小的子嗣。
    “確定沒有開玩笑？”
    “不，各位大人，我的所言非虛，他們的社會同樣進入了信息時代，我們從他們信息網絡上獲取的消息來看，愛麗絲·德拉萊耶屬於人類分支中的血族，可能各位大人有所不知，這個文明，他們盡管仍然屬於人類，自我認同為人類，但他們種族之間的差距比我們所認知的更為巨大，而愛麗絲·德拉萊耶，屬於人類分支中的血族，這一族的數量極為稀少，據傳如今仍然存在的血族，隻有愛麗絲·德拉萊耶。”
    “更重要的是，血族一脈，據傳有永葆青春的能力。”
    “這？！卡特西亞·達婭，不，陛下，如果是這樣的話，我們不僅僅要征服他們的文明，這個愛麗絲·德拉萊耶，也必須帶回帝國，若您也能永葆青春的話.......”
    帝皇一言不發，但帝國首相何嚐看不出來，他在渴望——帝國如此的偉大，如果的光榮，但人的壽命是如此的短暫？
    “這個愛麗絲·德拉萊耶，她比任何東西都要重要.......我們必須得到她，找出她血脈的秘密。”
    帝皇終於開口：“讓我的子嗣們去征服這個星係吧，若是誰能擴大帝國的疆土，誰就能得到帝國的未來，而這個愛麗絲，也必須歸於帝國。”
    紙牌屋如所有人所預料那般，搭建起來，帝國並非帝國，帝皇也並非絕對的帝皇——帝皇的五個子嗣，在帝國上下的注視之下，收到了艾美蘭西星係的消息。
    帝皇有五個子嗣——一皇子黎曼·丹萊克斯，二皇子凱爾斯·丹萊克斯，三皇女瓦萊麗·丹萊克斯。四皇女科萊麗·丹萊克斯，五皇女立希·丹萊克斯。
    帝皇對這些子嗣並無偏心，盡管他們的性別，年齡各不相同，但他們平等地擁有繼承的權力，同樣的，他們擁有自己的權力圈子。
    大皇子黎曼被認為是優勢最大的皇儲，畢竟，作為帝皇最大的兒子，他天然擁有更多的支持者，但二皇女和三皇女在帝國內支持者並不少。
    在這個基礎上，四皇女和五皇女的聯盟也足以引人注目。
    隻不過，誰也不知道的是，在皇儲們馬上要投入行動的時候，帝國即將挑起對地球聯合國的第一次太空戰爭。