帝國邊境星區——黎曼皇家領。
    這片繁華的星區隸屬於帝國皇子——黎曼·丹萊克斯，這位最有權勢的皇子掌握著這帝國最富饒的邊境星區。
    艦船與艦船所形成的星際航道連成一片——貨船，客船，私人船隻的航道連接著星球——黎曼皇家領的核心城市星球——黎曼星。
    “好多........好多飛船。”
    當艦隊躍遷至此，所看到的一切都令眾人咋舌——在艦隊的麵前，那些背對恒星的星球上散發出星星點點的光芒——那是一座又一座連接在一起的巨型城市。
    而聯合國武裝外交遠征艦隊——在這些艦船之中不過九牛一毛的存在——在未有衝突的情況下，在艦船上那些密密麻麻的真理未曾開火之前——她們甚至沒有多顯眼。
    “殿下.......緊急情況！緊急情況。”
    黎曼所在的皇家居所正值清晨——太陽從鋼筋水泥所鑄就的地平線上升起，他褪去披在身上的襯衫，露出那傷痕累累的身體。
    皇家侍從官揮舞著紅色手帕走了進來，這是帝國的一種老傳統——紅色的手帕代表軍事上的緊急事態。
    “稍安勿躁，我馬上就來。”
    黎曼迅速穿戴整齊，作為帝國“鐵血皇子”之稱的他，總是以一身軍裝示人，所謂的黎曼星皇家居所，同時也是黎曼皇家領衛隊司令部所在地。
    “這二十多艘戰艦——在剛剛抵達了星係.......大人，掃描顯示它們並非帝國戰艦形製，亦非任何注冊在案的帝國艦船。”
    數據在飛快的運行——數萬參謀，指揮官，技術專家24小時值班——黎曼皇家領本身就是個巨大的軍事堡壘——在繁榮的表象下，軍工集團，遮天蔽日的戰艦群，星際堡壘和秘密軍事實驗室縱橫交錯。
    帝國皇家海軍聲稱“沒有一艘敵軍戰艦能駛入帝國任何一個中樞星球。”
    但這支武裝艦隊就這麽堂而皇之出現在了距離黎曼星隻有數個天文單位的星域中。
    “找到吻合的參數了！殿下！艦船外表的多個特征分析完畢！”
    黎曼看向屏幕——湛藍色的徽記在星艦的外表處清晰可見，這些艦船的形製大多都不相同，但其上的徽記隻代表一種可能。
    “地球聯合國艾美蘭西星區複興政府。”
    “這是最近我們在邊境新發現的一個人類文明——規模不大，僅僅占據了艾美蘭西星區，但他們成功使用一種足以改變戰爭形勢的武器逼退了帝國遠征艦隊.......”
    黎曼看向軍官們的匯報——黎曼星的一個快速反應艦隊已經從最近的巡邏位置啟航，但那些為了打擊小股滲透勢力和海島的小型艦船不可能與這樣一個全副武裝的主力艦隊相抗衡。
    而黎曼星的軌道防禦係統——由於未曾進入戰爭狀態，軌道上到處都是穿梭的民用船隻，黎曼星防禦部隊不可能直接啟動那些軌道防禦係統，在大庭廣眾之下誤傷民眾。
    畢竟帝皇已經時日無多，皇子們明爭暗鬥早已不是什麽非公開的事實。
    而與此同時，“警戒”號上，愛麗絲正坐在艦長位旁邊，整個艦橋到處都是警報聲——由於躍遷距離太遠所造成的超空間驅動器過熱導致整個艦隊在短時間內都無法再次進行躍遷，而現在，艦隊正停在別人家門口。
    不止黎曼緊張，愛麗絲也挺緊張——躍遷的精度有問題，原本應該躍遷至星係邊緣卻因為坐標問題直接插入到核心區——若不是在躍遷模型之中加入反重力變量，天知道他們能撞上什麽。
    “通訊接入請求。”
    “接過來。”
    雙方的第一次接觸已經給彼此提供了足夠的信息——電子戰與社會工程學的戰術尤為有效，尤其在同為人類的社會之中。
    一個魁梧的青年出現在畫麵之中，黑紅金配色的軍裝威武十足，身上的勳章和皇家標記熠熠生輝。
    愛麗絲則隻是穿著一身樸素的行政夾克，兩人之間的對比明顯，愛麗絲的資料被調出——令黎曼有些驚歎。
    丹萊克斯家族的血脈有明顯的特征，女性始終有一頭雪白的長發——在如此之多的種族之中，這種發色是如此的獨特，在陽光下，這雪白的長發會散發彩色的光芒。
    “愛麗絲·德拉萊耶，所謂聯合國總樞機，就是你的文明攻擊了帝國艦隊，現在，說出你的企圖。”
    黎曼看著愛麗絲——後者點點頭，並不否認。
    “你的人向我們的人宣戰，哦，我的情報表明，你是帝國大皇子，黎曼·丹萊克斯。”
    “所以你帶著艦隊，是向我宣戰？愛麗絲·德拉萊耶，我敬佩你的勇氣，如果你隻憑這支艦隊想要攻擊帝國，還為時過早。”
    愛麗絲反而笑了笑，現在軌道上有些許動靜，遠距觀察設備顯示軌道上的帝國船塢有所動作——數艘小型護衛艦和驅逐艦已經在聯合國艦隊周遭打轉。
    “但是你依然在忌憚我們，不是麽？你認為我們隨時可能對你的這顆星球展開攻擊，你不了解我們的武器，但是你知道它們的強大。”
    “哦，你們的帝國正處於動蕩時期，我看，任何一場變動都會讓你在這場競賽中改變自己的境地，那麽，你想要和平——還是毀滅？”
    衝進帝國的腹地，用導彈直指帝國的繁榮星球，武裝外交活動從來不僅僅隻有和平的外交行動——愛麗絲知道這就是如此。
    當她手握著大棒，才有資格說和平。
    “毀滅？僅僅隻憑借你們這二十艘艦船？就在我們談話的時候，我手下的上百帝國海軍艦船正在集結——你們的艦隊就算在強大，也絕無可能在這種程度的圍困中逃脫。”
    愛麗絲聽著黎曼的，卻反而笑了笑——話語越多，妥協的可能更強，也更沒有底氣。
    “你大可試試，是你們艦隊那些可笑的亞光速引擎快，還是我們毀滅這顆星球的速度快。”
    黎曼有些惱怒，但他不敢賭——愛麗絲所掌握的是劃時代的宇宙戰爭科技，那種突破常規推進手段，可以在星係重力井內航行，無需通過超空間航道的宇宙航行方式，不僅僅隻是一種艦船推進科技，還是一種武器科技。
    帝國的艦隊已經領教過這一點，黎曼的確是個鐵血皇儲，但他從來不是愣頭青。
    “好了好了，皇子殿下，既然客人遠道而來，身為主人卻不迎接，豈有此理，我們到此是為人類的和平而交涉，由你來選擇。”
    愛麗絲擺弄著自己的發梢，一身藏青色的行政夾克披在背上，露出下麵的襯衫。
    “殿下，既然那個愛麗絲並非好戰之人，我們何不就坡下驢，您知道，若是在這種節點上出現了問題......”
    黎曼做出了決定，他露出堅毅神色道：“那麽，愛麗絲女士，請到府上。”
    按理來說，愛麗絲的聯合國屬於“敵對人類勢力”，但是他們並非一般的敵對人類文明，他們掌握著足以改變戰爭天平的力量，而且愛麗絲，正好是這個時間節點——在帝皇駕崩的前夕，正是皇儲們統合支持力量的時候。
    愛麗絲就像一個女刺客，她的刀已經抵住了皇儲們的胸口，但她的任務並非刺殺——而是交易。
    愛麗絲是來交易的——這麽龐大的一個星際帝國若是調轉槍頭對如今仍然弱小聯合國發動全麵戰爭，那麽雖然聯合國擁有戰略武器，最終隻有一種結果——被帝國那數之不盡的艦隊海淹沒。
    而若是愛麗絲得以在皇儲們之中周旋，那麽在他們潛意識中，聯合國就不再是一塊肥肉，而是一股關鍵時刻可以派上用場的力量，順帶的，可以在如此龐然大物之中，注入自己的力量，施加自己的影響力。
    這正是愛麗絲統領艦隊的原因。