“我拿得太多了吧，要不要放回去幾枝？”
    碇真嗣不好意思地撓撓頭，這還是他第一次表現出這種情緒。
    原因就是麵前的花叢。
    就算是盡情挑選，絕大多數人也是挑個幾枝就夠了，哪像他一樣直接上來就是花叢規模。但一想到以後可能沒什麽機會拿到這些專門培育的鮮花，碇真嗣還是忍不住心裏的蠢蠢欲動。
    況且這還是自己的“見麵禮”。
    哪有拯救世界的大英雄，為了這麽點鮮花而猶豫來猶豫去的，那也太沒格調了點吧。
    “都拿回去吧，這點麵子我還是有的。”
    赤木律子毫不介意地說。
    他安心下來。
    隨後碇真嗣在花叢裏找了找。
    “這個給你。”他挑出一株開得鮮豔的花，朝金發淚痣美人遞過去，“律子小姐也需要花吧？”
    這種慷他人之慨的感覺。
    …有點怪怪的。
    但赤木律子卻笑了笑。
    她沒有像往常那樣拒絕，而是露出一個無可無不可的放鬆笑容，隨後順其自然地收下來，碇真嗣心想，這應該不是因為“見麵禮”而收下的，而是真正出於本心吧。
    很快。
    兩個人坐車回了會議現場。
    有各種各樣顏色花的花叢擠在後備箱裏，塞得滿滿當當。在外麵等了一陣子的葛城美裏，好奇地問起剛剛兩人去了哪裏。
    “啊律子你帶真嗣君去了鮮花基地嗎，怎麽樣，挑了什麽樣的花？”
    女上尉很感興趣地走過來，結果馬上吃了一驚，
    “怎麽這麽多？”
    她的視線全部集中在後備箱那堆花叢裏，這樣的都市麗人，自然也是極喜歡花的。隻是她也不可能就為這些鮮花動用人脈。
    “美裏小姐，你要不要挑一朵？”
    “真的可以嗎，謝謝你啊，真嗣君。”
    她也沒太客氣。
    都市麗人笑盈盈地，自己從那堆花中選了一枝靚麗的。
    很有美裏小姐的風格呢，總覺得這位都市麗人的行動模式未免太好猜了點。碇真嗣默默地想。路上還有幾位本部裏還算認識的工作人員，平日裏在訓練中也算熟人了，他也大方地一人一朵送了出去。
    畢竟花叢還有那麽多呢。
    這也不是在溫室裏了。
    以東京的鬼天氣來看，這些花能堅持兩三天就是奇跡了。
    碇真嗣感覺自己現在就像個給小朋友們派發禮物的聖誕老人，隻是禮物除了鮮花還是鮮花，既沒有可口的糖果也沒有奇妙的玩具，簡直是這個世界上最差勁的聖誕老人。要是真正的小孩子，他們小時候收到這樣不能吃不能玩的禮物，說不定會對差勁的聖誕老人嚎啕大哭呢。
    比起聖誕老人。
    他現在更像個賣花的花童。
    夜幕降臨，繁星點點，運輸機回到新東京市的那一刻，花童碇真嗣剛下飛機的時候，有那麽一瞬間以為自己見鬼了。
    有人在等候。
    不是綾波。
    而是明日香。
    她正顯眼地站在外坪上。
    和往常的米蘭色連衣裙不同，明日香這回穿的是淺象牙白色的碎花裙子，黑色圓頭小皮鞋的女孩在盈野的青草坪上不耐煩地踱步著，活像個因為大人帶別的孩子出去玩而前來興師問罪的小孩子，在草坪上成為一抹漂亮的風景線。
    但她明顯不是來等自己的。
    而是在等美裏小姐。
    可都市麗人還在飛機上忙碌著工作呢，碇真嗣還記得臨走時看見她在苦惱報告書怎麽寫，亂來的惡果她已經吃到了。下了飛機的目前隻有碇真嗣一個人，見他看來，德國大小姐還雙手抱胸冷哼了一聲，把漂亮的臉別過去，裝作沒看見他，估計是還在為白天的風涼話生氣吧。
    碇真嗣想了想，他走過去。
    “喂，明日香？”
    “……”
    “笨蛋，你想說什麽，我今天超生氣，有什麽事可都會一百倍奉還的！”
    明日香很有氣勢地說出這句恐怖的話。
    漂亮的藍瞳裏藏著凶惡的光芒，她的身上傳來“不要向我搭話”的氣氛，像在學校裏麵對那些普通的男同學。學校裏的德國轉學生就是一朵惡魔之花般的存在，對於任何男生都不假辭色。
    但這邊的碇真嗣卻已經自顧自地說起來，
    “白天的話，抱歉。”
    他先說出道歉的話。
    而所謂的道歉就是為了下麵做鋪墊。
    這下子無論如何明日香也得聽完接下來的話了，
    “其實我從小就很想著長大，一廂情願地以為長大了就能工作，成為受人尊敬的人，但最後我發現，自己是大人還是小孩，其實是由身處的環境決定的。如果旁邊一直有可以依賴的人，那麽當一輩子小孩也可以；但如果旁邊連可以依賴的人都沒有，人就會快速地成長為大人。”
    “所以在我看來，你已經是個很厲害的大人了哦。”
    “……”
    “你的看法又不重要。”
    德國大小姐頓時用一副你在說什麽蠢話的眼神看過來。
    看來她今天真的很生氣啊，自己那句風涼話殺傷力有那麽強嗎？不應該吧……今天他可是啥也沒做，也就炸了個JA機器人而已，這種事情她也想搶著做嗎？
    碇真嗣沒管她的臉色。
    他隨身帶著幾株包裝好了的花，剩下的花叢則是放在運輸機上，等後勤那邊幫忙寄到他的公寓裏，這時碇真嗣隨意從身上那些花中取出一株，遞了過去。
    德國大小姐並沒有理他，還生著不知何故的悶氣。
    看起來真像個急需安慰的金毛啊。
    “……”
    “送你了。”他把花強硬地塞到大小姐的手中，“這可是難得培育出來的鮮花，起碼給我好好珍惜一下。”
    明日香愣了愣。
    手中的是一枝火紅色的鳶尾花，開得極為燦爛。
    那是和她的作戰服，和她的二號機一模一樣的顏色，至少在這方麵碇真嗣還是有好好挑選的。
    臨走時。
    他又說了句，
    “有時候還是相信一下聖誕老人存在比較好哦。”
    “才不要。”她大喊，
    “而且今天又不是聖誕節！”
    聖誕老人碇真嗣沒說話，他隻是一點也不在意地揮手告別。
    還有一株最重要的白色鈴蘭花沒送出去呢。