這時他已經來不及多想。
    初號機抓住機會將粒子刀刺出，奮力一博，試圖在翻滾前就刺中那顆在喉嚨裏的那顆核心，結束這無休止的折磨。
    接招吧。
    長度十米的高震動粒子刀！
    指揮室裏的所有人都注視著初號機的畫麵。
    心弦為這關鍵的一刀而緊糾著。
    下一刻。
    天旋地轉的嘴巴內部，水下推進裝備一個猛地加速，初號機向前橫移，粒子刀用力刺出，如同熱刀在切黃油那樣，觸碰到魚天使的紅色核心，切出一道痕跡，並且快速向下壓去。
    最後一擊。
    紅色核心，擊碎！
    魚天使停止了翻滾的動作，整個龐大的身軀向下墜去，這隻恢複能力驚人得像是恐怖故事裏吸血鬼的使徒，終於被打敗後墜入深海，隻有後續打撈時才會重見天日。
    使徒已被殲滅！
    真像是一場盛大的鯨落啊。
    碇真嗣默默地想。
    它的屍體上還持續流淌著血液，將整片海域都攪得混濁，這時還有件要緊的事情需要處理，他和零號機連忙從使徒屍體的嘴巴裏，把躺屍著的二號機弄出來。
    指揮室裏。
    所有人都鬆了一口氣。
    “不愧是真嗣君啊。”
    “還得是初號機出場，才能拿下使徒啊。”
    誇誇教又來了。
    通訊頻道裏傳出歡呼聲。
    這邊兩台機體帶著二號機開始上浮。
    電纜斷裂後又過去了這麽久，目前隻有駕駛艙還在維持明日香的生命體征，差不多能堅持十來個小時，時間是足夠用了，但為了確保安全，還得和裏麵的駕駛員實時溝通。
    通訊頻道裏，偶爾傳來德國大小姐的回應聲。
    她的語氣聽起來就很垂頭喪氣。
    回到地麵。
    運輸飛機已經準備好了。
    eva機體切斷神經共感，駕駛艙排出。前來運輸的工作人員們正在忙碌，三名駕駛員同坐了一架直升飛機，準備一起回本部。
    隻是可惜今天的假期泡湯了啊。
    碇真嗣歎了口氣。
    飛機的速度極快，馬上回到了本部。
    在更衣室脫下作戰服換回原來的衣服，三人都來到了休息室。碇真嗣百無聊賴，綾波麗躍躍欲試，明日香低沉著頭，每個人的表情都不相同，完全可以畫一張耶穌的《最後的晚餐》了。
    葛城美裏走了進來。
    都市麗人看上去有點頭疼的樣子，摸著額頭苦惱著，估計是因為今天和使徒的戰鬥吧，但可以預想到的是，後麵的日子裏，還有更多她要苦惱的地方，
    “真嗣君，這次還真是多虧了你，幫大忙了。”
    誇完碇真嗣。
    疲憊的女上尉這才注意到一旁角落裏的德國大小姐，連忙又補了一句，
    “啊明日香你也是。”
    “……”
    碇真嗣：“……”
    美裏小姐，你真是在她的雷區上蹦迪啊，要是因為太忙沒注意到的話，說不定還能混過去……也可能更嚴重就是了，但這種捎帶上的語氣，明日香今天要是不被惹惱，那他今天就不姓碇。
    很明顯的。
    德國大小姐立刻發作怒氣，她陰陽怪氣地說了句，
    “沒有呢，美裏你誇錯人了，無敵的真嗣大人可比我厲害得多呢，這樣子我和那個優等生也能在戰鬥中輕鬆很多呢。”
    “……我先去忙工作了，今晚說不定要加班呢。”
    裝作沒聽出這句話裏的另一個意思，葛城美裏伸了個懶腰，逃也似地從休息室裏走了出去。
    休息室裏隻剩下三名駕駛員。
    明日香背靠在牆上，有那麽一瞬間，為自己剛剛說的怪話而感到後悔。
    哭喊著就會來的英雄是存在的。
    她有點痛苦地想。
    但並不是自己，而是碇真嗣。
    而且他是大家的英雄，會吸引走所有的目光，沒有人會注意到她，更不是完全屬於一個人的英雄，這種英雄她才不想要！真好啊，初號機又一次打敗了使徒，二號機恐怕是完全不需要的東西吧，美裏也是，根本沒有注意到自己。
    這一刻她想歇斯底裏地發泄出來。
    但明日香卻又有點厭惡這樣想逃避的自己，那句話裏的嫉妒味實在太明顯了。這下大家都知道自己嫉妒笨蛋真嗣了吧。
    ——太好了，她也終於不用隱藏了！
    不知為何。
    明日香覺得自己壓抑著的內心稍微輕鬆了一些。
    可還是那麽沉悶，沉悶得想要死。
    於是她盯了過來。
    碇真嗣注意到她的眼神，也回視過去，剛剛明日香和美裏小姐的話，他都聽在耳中，能夠理解明日香現在在想什麽。這個高傲的德意誌公主，也不知道她過去經曆了什麽，竟然有這麽不服輸的性格。
    盡管這些日子以來，他對此有所猜測，但誰能想到她的性格這麽嚴重啊。
    剛剛話裏的嫉妒心，幾乎快要滿溢出來了。
    對視著。
    兩個人大眼瞪小眼。
    她薄薄的唇瓣猶豫地動了動，似乎想說什麽話。
    但終究還是沒有開口，要是能坦率地說出來，她也不是那個明日香了。
    於是一向精神抖擻的德國大小姐這回低下了頭，漂亮的臉也不見往日的風采，一個人默默地往外走，完全沒看周圍的環境，來日本後，她這個德國人就沒怎麽和這裏的人交朋友，所以擊敗魚天使後，也沒有本部的工作人員和她打招呼。
    看上去可憐兮兮的。
    真像是一隻無家可歸需要安慰的金毛幼犬啊。這陣子以來，大家勉強也算是朋友了，朋友之間要講義氣的啊。
    碇真嗣有點心軟了。
    他不由得向那裏走了一步，卻又停住了。
    現在勝利者去安慰失敗者，真的不會被明日香當成是跳臉嘲諷嗎？
    就像之前他說的那句“明日香已經做的夠好了”，在他自己眼裏看來是真心話，可對於這位德國大小姐來說，恐怕不是什麽好話吧。這麽回想起來，自己之前好像還做了一些多餘的事情。
    “碇君。”
    女孩的聲音，讓碇真嗣的視線從德國大小姐的身上轉移回來。
    事有輕重緩急。
    相比起可能是因為他搶了風頭，而嫉妒生悶氣的明日香，他自然還是覺得什麽都乖乖聽他話的三無美少女這邊比較重要，而且朋友當然沒有好朋友重要，於是馬上就看向紅眼眸的綾波麗，
    “綾波，怎麽了？”
    “……”
    美麗的女孩眼帶期盼地看著他。
    呃。
    這是個什麽意思。
    綾波這副難得的模樣，倒是讓人有點想摸摸她的頭，碇真嗣的手指蠢蠢欲動，可恥的欲望讓人想觸摸那如大海一般的藍色頭發，但他很快止住這個危險的想法，認真思考女孩叫住他是為了什麽事。
    ……你眼巴巴地看著我，我也猜不出你要我做什麽啊。
    良久後他才試探地說了句，
    “我回來了？”