時間靜悄悄地流逝。
    通訊頻道裏，偶爾傳來對使徒的距離匯報，地球衛星正在通過光學檢測，探查出它在太空中的位置。
    所有人屏住呼吸。
    第十使徒似乎已經校準完畢，終於開始正式行動了。
    “使徒已進入大氣層。”
    有人匯報說。
    碇真嗣全神貫注。
    使徒墜落的地點隻有一個大致的範圍。它雖然智慧不多，但也不是直來直往的家夥。所以三台機體此時呈三角站立的狀態，彼此的距離瞬息之間就可以支援。
    他在聽到大氣層的時候還有點放鬆。
    可第十使徒的到來極為迅速，完全沒有給駕駛員們太多的準備時間。
    一個小小的黑點。
    碇真嗣在抬頭仰望的時候就先一步注意到了異常。
    那並不是直升飛機，因為實在太大了。
    ——也太快了。
    從一個米粒般的黑點到泰山壓頂般的墜落，僅僅是一刹那間的功夫。
    第十使徒悄然接近，它的速度早已突破了所謂的重力勢能，帶來的風令幾台機體猶如身處龍卷風的中心，強大的風力令卷起的塵土迷眼，如果是普通人的話，這會兒肯定什麽也看不清了，可他現在借用的是初號機的視角，所以能夠清楚地看見小山頭上，有幾棵小樹直接被吹折了。
    隻能說幸好這裏是郊區了。
    可現在並不是感慨的時候，在這零點幾秒內初號機一個突閃橫移，碇真嗣最先做出反應，這完全是本能的判斷，初號機的雙手舉起，本就蓄勢待發的AT力場在瞬間就展開對抗，試圖阻止使徒。
    “——在這！”
    他隻來得及在通訊頻道裏喊出這一句。
    快。
    極致的快。
    這可真是……
    碇真嗣忍不住吸了口氣。
    猛然從口中灌入的LCL液體差點嗆到了他，如果沒有親眼目睹這幾百米的東西從天上墜落下來，是完全無法想象出其壓迫力的。
    第三新東京市的天空都仿佛被遮蔽了，如同極暗的黑夜，人類天生就懼怕黑暗無光的環境。
    明明這裏隻是郊區而已。
    即便以初號機八十米高的體型來看，這也是個大的不得了的東西。它以AT力場，凝聚成世界上最鋒利的尖刀，象征永恒愛情的鑽石在其麵前也隻是小兒科。無論這隻使徒落到世界上其他任何一個地方，那裏都會化成灰燼，變成一片白地。
    可這裏是第三新東京市。
    這裏匯聚了世界上僅有三台擁有駕駛員的eva機體。
    還未正式接觸，地麵就在這巨大的衝擊力下開始凹陷，初號機的AT力場剛與從天穹墜落的第十使徒對撞，機體的半截小腿就陷進了腳踩的地麵裏，如果是人類的話，等比例來說，現在說不定已經粉碎性骨折了。
    AT力場全開！
    紫綠色的機體周圍，泛起一圈圈明顯的波紋，長時間保持AT力場是很耗費心神的一件事，所以原本預定的是在使徒快來之前再展開。
    可到現在才發現這差點就出了問題。
    任務是正麵扛下來。
    這真是最簡單的任務。可越簡單的任務，壓力反而越大。而在他同步率提高之後，連帶著身上的AT力場也似乎增強了許多，現在可以離體很遠。碇真嗣第一次駕駛初號機的時候，可是隻能堪堪覆蓋全身呢。
    AT力場真的能接住這天外的隕石嗎？
    他很快就能知道答案。
    第一秒。
    兩個女孩那邊慢了一拍。
    初號機的機體在接觸的一瞬間猛地一沉，碇真嗣感覺自己的雙手正在舉起不可承受之物，仿佛能夠幻聽到骨肉錯折的聲音。
    這當然隻是錯覺，初號機的身體韌度和硬度驚人，可神經共感帶來的痛苦卻不是錯覺，他有那麽一瞬間覺得手不是自己的了，由於是精神同步，劇烈的痛苦並沒有引發人體的保護機製，反而愈加清晰。
    高同步率在這種時候，反而是種劣勢。
    好痛啊……
    比腳的小拇指踢到門櫃上還痛。
    碇真嗣還是第一次這麽清晰地與初號機感同身受，疼痛令他額頭的青筋都猙獰起來，連身體都在下意識地痙攣，脊背的汗水和駕駛艙內的LCL液體混合在一起，這一刻，他倒是無比希望第十使徒是那種需要正常戰鬥的使徒，而不是這種隻能硬抗的類型。
    他努力擺出舉重的姿勢來。
    第二秒。
    痛苦如潮水般席卷於他的肩膀處。
    碇真嗣知道再繼續這樣下去，初號機毫無疑問會就這麽直接倒下。
    好在兩個女孩子終於反應過來。
    正當碇真嗣想做點什麽的時候，旁邊的零號機率先跟上，壓力馬上大大緩解，隨後是二號機。終於他手的知覺重新回來了，似乎又被身體所掌握。三台eva機體一起張開AT力場並舉住了第十使徒，機體都在發出悲鳴的哢哢聲。
    三台機體齊齊往下陷。
    仿佛腳下的並不是地麵，而是什麽流沙沼澤。
    僅僅一兩秒的時間，三台機體的小腿以及膝蓋位置，都因為這巨大的衝擊力被壓進了地麵之中。
    碇真嗣他感覺自己現在就身處於某個警匪電影裏的片場，綁匪把人質頂在前麵，他身為正義這一方，隻好聽話地給匪徒們直升機，然後眼睜睜看著綁匪駕著飛機離開，最後在綁匪逃亡的過程中鬥智鬥勇，至於可憐的人質，當然是隻能在一旁看著——第三新東京市就是那個嬌滴滴的人質。
    ……第三秒。
    機體不再迅速下陷於地麵之中，疼痛也不再那麽強烈，第十使徒帶來的衝擊力已經被卸完了。碇真嗣還有餘力趁著空隙仰頭看去，它的眼睛並沒有看著阻礙它行動的三台機體，而是緊盯著地麵，那下麵應該就是第一使徒亞當的位置。
    它好像還有動作？
    可從太空中帶來的衝擊力已經被AT力場完全抵擋住了，連身體都似乎在自行崩解，第十使徒難道還有什麽詭異的能力嗎？無論如何它都應該已經是風中殘燭了才對。
    這時碇真嗣忽然有種不祥的預感。
    ……接、接住了？
    那邊指揮室裏的葛城美裏不由得鬆了一口氣。
    AT力場，這個人類至今為止還沒有研究明白的東西，竟然這麽強力嗎？
    實話說她在製定計劃之前都沒什麽信心，完全是在賭博，麵對這種類似天基武器的襲擊，任何作戰計劃都派不上用場，連好友律子都不看好這個結果。
    幸運的是她賭對了。
    但下一刻女少校的臉色就變了。
    刺眼的白光亮起。
    指揮室裏的所有人，都被畫麵中發生的事情震驚到失語，一時鴉雀無聲。
    此刻已經快要黃昏，按日式的說法就是逢魔之時，天邊的日光有些暗淡，被第十使徒龐大身軀所遮蔽的區域，更像是深夜中寂靜的某個荒地，但使徒身上陡然爆發的白光，卻將它下麵黑暗的一大片區域都給照亮了。
    堪比一顆人工太陽！
    就像是初次入侵第三新東京市的那隻使徒的複刻。
    第十使徒不再使用AT力場。
    而是選擇用它自身作為材料爆炸，它本身就是最好的炸彈，為了所謂的第一使徒亞當，這些來襲的使徒們從來都不會畏懼消亡……碇真嗣還以為接下來或許會有一場酣暢淋漓的近身戰呢。
    於是三台機體直麵它的自爆。
    還有一更，熬夜更，我能走到對岸嗎？