“所以，真嗣君和明日香發生了什麽事？”
    赤木律子好奇地問。
    本部辦公室裏。
    外麵的工作人員們都一副喜大普奔迎接下班的表情，而裏麵正準備下班的兩個女性閑聊著，看著向自己打聽八卦的好友，葛城美裏也沒有藏著掖著的打算，但她其實也搞不懂那兩個孩子之間究竟發生了什麽事。
    她隻好尷尬地解釋著說道：
    “律子，這件事我也不太清楚，明日香同步率下降離家出走後的第五天，我聽真嗣君說她狀態相當不好，本來想去說明日香一頓然後照顧她的，但還好被真嗣君勸住了，最後隻好拜托了他去幫忙照顧一下明日香，就變成這個結果了。”
    “這樣嗎？倒是不錯，同步率上升得很誇張啊。”
    赤木律子輕笑了聲。
    葛城美裏看著她古怪的神色，也不知道這位好友在想什麽東西，葛城美裏的指節無意識地在桌麵上篤篤篤敲擊了幾下，仿佛在猶豫什麽似的，良久後她才向這位好友問道：
    “說起來……”
    “嗯？”
    “明日香的同步率上升得這麽快，不會有什麽危險吧？”
    “不會的。”
    赤木律子淡淡地說，用一種篤定的語氣。
    “這樣就好。”
    葛城美裏笑了笑說。
    接下來兩人又聊了陣生活上的瑣事，像是無話不談的好閨蜜一樣，不是像是，她們兩個從大學時代開始就一直是好閨蜜，可直到離開了這間辦公室，葛城美裏才長長地呼出了一口氣。
    同步率……地下那隻使徒……初號機……
    越來越多的謎團了。
    帶著惆悵的葛城美裏回到公寓時，已經是夜裏了。
    打開公寓的門，裏麵的燈光是亮著的，整間公寓裏都有種暖色調的溫馨風格，甚至還有飯菜的香味，這讓她心裏暗自鬆了口氣，連眉眼間的惆悵都消散了幾分。企鵝撲騰兩下翅膀，向她叫了兩聲算作歡迎。葛城美裏朝它笑了笑，這種家裏有人待著的感覺，還真不賴。
    有一個好消息是，今天冷氣的溫度很是適宜，終於不是快吹死人的那種程度了。
    她走過客廳，便看見正酣睡在沙發上的明日香，不得不叫醒了女孩，
    “明日香，別睡在這裏。”
    “唔~美裏啊。”
    明日香犯困地揉了揉眼睛。
    真嗣走後，她就頂不住困意在沙發上躺下了，連飯都還沒吃呢。剛一醒來便覺得饑腸轆轆的，廚房裏的白米飯這時已經煮好了，葛城美裏把飯盛好端出來，還把碇真嗣做的那些料理也一並端在飯桌上。
    明日香打了個哈欠，淑女般地在飯桌前坐下，默不作聲吃起自己那份。
    而對麵的葛城美裏剛提了兩口筷子，就眼睛一亮。
    “感覺比以前好吃多了。”她誇讚道，“明日香，你廚藝越來越進步了。”
    “……”
    明日香隻是看了她一眼。
    美裏不知道實情，應該不是故意在損自己吧？
    “幹、幹嘛啦，我是真心誇你的哦。”看見她平淡的表情，葛城美裏連忙停下筷子說，“真的有進步，要是每天都能吃到就好了。”
    明日香的眼神已經有點不善了，她沒帶好氣地說，
    “吃你的吧，這是真嗣做的。”
    “真嗣君？”
    原來是……
    不對啊。真嗣君怎麽會過來做飯了？
    葛城美裏有點懵了，她心裏泛起嘀咕，難道說今天下午在她不知道的時候，錯過了什麽驚天大戲嗎？真嗣君到底是怎麽照顧明日香的啊？都照顧到來公寓裏幫忙做晚飯了。可明日香顯然沒有和她解釋的打算，隻是在對麵埋頭苦吃，於是她就隻能抱著疑惑繼續用筷子夾菜吃。
    又是一筷子。
    嗯，真嗣君做的料理味道還真不錯。
    雖然這麽想有點對不起明日香，但果然還是希望以後吃的料理都有這種水平啊。她看了看外麵的夜色，想起今天明日香和二號機的同步率，因為這個同居女孩的恢複，葛城美裏心情更愉快了些。而且最近也沒有使徒來襲，算是度過了很長一陣安寧的日子。
    而此時遙遠的碇真嗣的公寓中，也有兩人正在飯桌前吃著飯。隻是與她和明日香相對而坐不同，這對情侶的距離貼得極近，一個轉頭的功夫就能親吻到彼此。
    碇真嗣夾完了最後一筷子飯菜。
    他和綾波麗吃完飯，洗了餐具，便在客廳裏看起電視來——在明日香住院的那段日子，他去商店街裏買的，這回路上可沒有橫生波折了。節目的聲音此刻隻是作為背景存在，綾波麗習慣性地躺在他的懷裏，安安靜靜地看書。碇真嗣之前還想著能不能帶她一起打遊戲呢，結果最後兩個人還是一起看書。
    可這時碇真嗣卻沒在看書，也沒在看電視，而是說著剛剛的事，
    “送明日香回去，還做了飯，耽誤了點時間。”
    “碇君，和二號機駕駛員關係變好了嗎？”
    “嗯。”
    聽到碇真嗣的肯定，於是她的臉上流露出一種安心的表情，女孩的神色是如此柔和，散發出一種莫名的光輝來，配上這樣美麗的麵貌，直接當個聖女都不成問題，但碇真嗣卻沒有這樣的好心情，他摩挲著自己骨節分明的手指，故意用平淡的語氣低聲問她：
    “還和明日香接吻了，以後更進一步也是可能的吧，綾波你想要的就是這樣嗎？”
    綾波麗的手微微僵住了。
    接吻。
    即便有預料到了這一步，但真正聽到的時候她還是覺得心裏莫名有些不舒服，尤其是由碇君親口說出來。迄今為止，她還從未體會過失去碇君的感覺，人總是會對自己一直所擁有的東西視為理所當然。
    碇真嗣看過去，她移開視線，聲音微微拉長了點，
    “…嗯。”
    “真的？”
    “嗯。”
    女孩的血管蟄伏在蒼白的肌膚下，在燈光下清晰可見，他忽然往後靠了靠，低下頭去把公寓裏的燈光全部罩住，碇真嗣的眸光垂落，綾波麗微微變化的表情撞進他的眼簾裏，還是第一次看見她露出這副委屈和控訴的細小表情來。
    “吃醋了？”
    “沒有。”
    結果還是吃醋了嘛。
    他心中不由自主地升起歉意來，自己未免做得太過分了。怎麽說呢，綾波好像一直隻是想讓自己跟明日香關係變好，但恐怕連她自己都還沒想好，要他和二號機駕駛員關係好到哪種程度吧。
    怎麽就到了接吻這種地步？
    你真是個大壞蛋啊。
    “對不起。”他說。
    “總是見綾波你不在意的樣子，而且還一個勁地把我往外推，我就有點生氣。正好我對明日香有點喜歡……聽起來像是個人渣一樣，可這份喜歡雖然同向你的喜歡比起來相當弱小，但也做不了假。所以總想看看你對這事，心裏到底是什麽樣的真實想法，現在看到綾波你其實也很在意，我就鬆了口氣。”
    “碇君，沒關係的。”
    “真的？”
    “……”
    綾波麗不吭聲了。
    碇真嗣笑了笑，女孩這樣子實在是過於可愛，他沒忍住親了綾波麗一口。
    但這一親就徹底刹不住車了。
    身體裏的欲望在此刻又浮現出來。
    從昨晚到現在，被明日香挑逗起的那股魔鬼的欲望，隻是被他暫時壓製下來而已。碇真嗣看著毫無抗拒的綾波麗，呼吸下意識粗重了些，似乎感知到了他的心思，綾波麗純潔的紅眼眸看了過來，這還聊個鬼的天啊！
    他很快把女孩抱到床上躺下，像擺弄玩具似的將綾波麗藏在懷裏，和她十指相扣。
    從她的脖頸開始親。
    到最後連女孩的睫毛都變得軟乎乎的。
    而綾波麗今天的回應也比往日裏熱烈得多，趁他不注意的時候，偷偷多親了好幾下他的嘴唇，好像這樣做就能把明日香的味道從他的身上消除掉。
    占盡了便宜的碇真嗣，心說這好像還不賴。
    許久之後。
    將魔鬼一股腦傾瀉出來的碇真嗣恢複了少許理智，他看著仿佛成了一灘水的綾波麗，找來毛巾給她擦了擦汗，然後看了眼日曆輕聲說道：
    “下個月就是聖誕節和新年了呢。”
    “聖誕？新年？”
    “嗯。綾波你沒經曆過這些節日吧？聖誕節的時候，會有穿紅衣服騎著馴鹿的聖誕老人給孩子們送禮物。至於新年的時候，大家會放煙花，紅的綠的藍的，像是各種五顏六色的花朵在綻放一樣。”
    “煙花？好看嗎？”
    她專心地聽著碇真嗣的話。
    在她麵前，碇真嗣可以什麽話都講給她聽，她也總是用一副專注的模樣地聽他講述，聽得沉迷進去。有時候其實並不是什麽大不了的內容，但她依然還是這樣專注，仿佛隻要是碇真嗣說的話，對於她來說就是一段充滿魅力值得傾聽的故事。有女孩子願意這樣專心聽他聽話，於是碇真嗣也想和她分享那些故事。
    “嗯，很美麗的煙花。”他想了想說，“用言語還是描述不出來有多好看，我到時候帶綾波你去看看。”
    “好。”
    綾波麗乖乖地點了點頭。