十二月月初的第二天。
    今天也是相當平靜的一天。
    在學校的課程沒什麽好說的，碇真嗣還是自顧自地忙自己的事。下午從電車站台走到本部的那一段路上，他和兩個女孩步行著，綾波麗亦步亦趨地跟著他走，明日香則是被太陽曬得有些走神，稍微落後一步，穿著製式校服的三個人都背著書包，好好學生的模樣。
    “真嗣。”
    明日香連小鏡子都懶得拿出來，隻是懶懶地呼喚碇真嗣的名字，貓兒撒嬌似的，見他瞧過來後，她看著碇真嗣問：“眼睛今天怎麽樣？”
    “還是沒變化。”
    “看來得等今天檢測了才能知道。”
    她有氣無力地說。
    天空中是熾熱的大太陽。
    三人頂著太陽走，街道上連避陽處都沒有，兩個女孩光潔的額頭上很快就微微出汗，但這裏離本部卻還有一段距離。大熱天背著書包也挺辛苦的。
    往日裏他都會幫忙背著女孩們的書包。
    “給我吧。”
    碇真嗣朝兩個女孩伸出手。
    兩個書包而已，又不重，他甚至到現在連汗都沒出。
    綾波麗乖巧地把書包遞過來。
    而明日香見到他伸手過來，不知為何，下意識的她把手放到他的手心裏，女孩的手小小的，白白的，像個白玉團子似的，明明之前在歐洲訓練了那麽久，纖細的手指上卻沒多少繭子，觸感更是柔軟，汗水讓她的手有些濕潤。
    碇真嗣凝神看了手心裏女孩的手一下，抬眼看了看明顯在走神的明日香，又看了看一臉平靜的綾波麗，最後看回明日香。他輕聲說，
    “書包。”
    “…哦、哦。”
    回過神來的明日香臉頰發粉，原來是要書包，不是要牽手啊。她緩緩把書包帶子遞過去，隨後又悄悄捶了碇真嗣一拳。
    碇真嗣沒說話，隻是把兩個女孩的書包都背著。
    要命。
    真當他敢當著綾波的麵，牽明日香的手嗎？
    兩個女孩麵前，他和誰都不好做什麽親密的動作，隻有獨自相處時，才能做那些事。好在明日香似乎是在顧慮什麽，也沒怎麽在綾波麗麵前和他牽手接吻，同樣的，綾波麗也不會在她麵前做這些事。今天隻是明日香太過走神了而已。擺脫了書包這樣的重擔，明日香很快就放鬆了不少，她忽然問道：
    “真嗣，你知道美裏昨天怎麽了嗎？”
    “美裏小姐？她怎麽了？”
    “喝了好多酒。”明日香抱怨地說，“最後還得我扶她回房間。真是的，究竟有什麽傷心事嘛。”
    “昨天……應該沒什麽事吧。”
    碇真嗣搖了搖頭。
    美裏小姐能有什麽傷心事呢？他忽然想起加持良治來，有點沉默了。
    “昨天沒事嗎？”明日香似乎想到了什麽，她白皙的鼻尖上冒出玉珠般的細汗，“……那該不會是因為我吧？”
    “你？明日香你做了什麽嗎？”
    “哼，不跟你說。”
    大小姐露出了微微的心虛表情。
    這倒是成功勾起了碇真嗣的好奇心，明日香能做什麽讓美裏小姐傷心的事呢？惡語相向？不，女孩應該做不出來這樣的事，況且這兩人又沒有任何矛盾。可惜明日香後麵就不再說這方麵的事情，而是說起了別的事，
    “PENPEN可能要被送走一段時間了。”
    “咦？為什麽？”
    “使徒入侵的話，它又不能跟來本部。想著拜托光那邊寄養一段時間，使徒來了的話，就一起帶去避難所。”
    這倒是情有可原。
    碇真嗣心說。
    會不會美裏小姐傷心的原因就是這個？
    不……再怎麽樣也不至於因為要把寵物送出去寄養一段時間，就借酒澆愁吧。很顯然，明日香那邊也不是這麽想的，不然也不會說這件事，這倒是令碇真嗣更好奇，明日香究竟做了什麽心虛的事。
    聊著聊著。
    三人就到了本部。
    坐過纜車，深入地下都市之中。今天的訓練也是和往日裏差不多，因為明日香剛剛的話，碇真嗣特意觀察了下葛城美裏的表情，完全沒看出她昨天如明日香所說的借酒澆愁的模樣，反而很有精神的模樣。
    但女孩又不可能撒謊，隻能說美裏小姐恢複得很快吧。
    “果然沒變化啊。”
    做完眼睛檢測的明日香，鬆了口氣地說。
    然後就是駕駛員們的訓練了。
    時間很快。
    他率先完成訓練。
    碇真嗣從駕駛員休息室走過，想著去飲料販賣機那裏買瓶飲料，經過一條長長的走廊時，他的腳步停了下來，因為對麵正走來一個他意想不到的人，過去這個人還在的時候，兩人也會經常偶遇上一次。
    “真嗣。”
    是冬月副司令。
    許多天未見，這位老人似乎清瘦了些。
    老人朝他露出和藹的笑容，冬月耕造的表現並無任何異常，似乎他被抓的消息是假的，這幾天隻是出了個遠門而已。兩人打過招呼，便在走廊分道揚鑣。碇真嗣並未詢問他消失的這段時間去了哪裏，有沒有見到加持良治，又是否知道有關人類補完計劃的信息，隻是如同一個正常的晚輩那樣。
    但到底還是有些東西不同。
    碇真嗣沉默著買完飲料，又返回休息室裏。
    他的表現和以往沒什麽差別，絲毫沒受到冬月副司令突然出現的影響。等兩個女孩也完成訓練，三人在休息室裏待了會，便踏上回家的道路。
    而在電車站台和明日香分別後，綾波麗忽然問道：
    “碇君？”
    “沒什麽。”
    碇真嗣說。
    綾波麗於是沒有多問，兩人就這樣返回了公寓，和往日裏一模一樣的行程。深夜裏他懷抱著綾波麗，躺在客廳的沙發上。電視機響著，聲音卻微不可察，兩人安靜地看書，碇真嗣的心思卻不在書上，而像是在等待著什麽。
    這時移動電話響了起來。
    突如其來的刺耳鈴聲劃破了公寓裏寂靜的氛圍，他不好意思地向懷裏被打擾的綾波笑了笑，暫時放開懷中的女孩，然後去陽台接了電話。
    “您好？”
    碇真嗣問道。
    “……”
    隻有電話的忙音。
    能知道他電話號碼的人不多，打了電話卻沒人說話，會是有誰對他惡作劇嗎？比如剛知道他號碼不久的明日香？碇真嗣屏息靜氣，而在電話嘟到第二聲的時候，他心裏就有了隱隱約約的答案。
    電話那頭無人接聽。
    嘟嘟嘟——
    忙音從開頭到現在正好嘟了五聲，然後掛斷了。
    碇真嗣的心沉了下來。