泰拉曆1094年，825a,天氣晴，卡西米爾，尚未完成合並的大騎士領卡瓦萊利亞基，監證會大廳。
    壁畫上的騎士們目光如炬，仿佛在審視著下方的一舉一動。三年前的騎士競技錦標賽上，監證會因驅逐了身為感染者，但是在騎士錦標賽裏贏得了冠軍的耀騎士而飽受爭議，圈子裏的人都知道，驅逐瑪嘉烈的原因絕非是因為她那可有可無的感染者身份，真正的原因是在於她的獨立騎士身份，以及她那足以動搖卡西米爾社會結構的天真想法。
    任何一個騎士奪得冠軍都不會讓商業聯合體有這種危機感，偏偏贏得是臨光家的長女。
    民眾在資本的操控下，關注點隻在於瑪嘉烈的感染者身份，心灰意冷的臨光離開了卡西米爾，去向不明。
    伊奧萊塔·羅素走進監證會大樓的時間比以往早了許多。那些因種種原因比其他同事來得更早的職員們，在看到羅素女士後也都盡量收起怨氣，努力用充滿朝氣的聲音和大騎士長打招呼。
    羅素女士的心情顯然還算不錯，微笑著和那些打招呼的職員們點頭示意。
    但看到跟在大騎士長身後那位銀槍天馬的雙手劍的時候，他們才意識到，為什麽今天這個神龍見首不見尾的保鏢會出現在這裏？
    會客廳內，101novel.com歲的維塔莉娜站在落地窗前，如同瀑布般順滑的黑色長發被她紮成高馬尾梳在腦後，發梢尾端的紅色挑染顯得簡約大氣，頭頂的雙耳精神抖擻的豎立起來，如果不是看她的穿著樸素，羅素還以為自己見到了那位已經離世多年的好友子嗣。
    “維塔莉娜。”羅素叫了一聲，年輕的庫蘭塔女子轉過身來，深邃的紫色瞳孔在看到羅素的第一時間閃過了一抹不易察覺的悲傷。
    “大騎士長，非常感謝您能抽空接見我。”維塔莉娜微微鞠躬示意，這些年來在外麵的摸爬滾打早就讓她對為人處世有了一個全新的理解，盡管自己在自己記憶裏，這位年長的庫蘭塔女士和母親的關係絕非尋常，但她也沒有自以為是的認為這位大騎士長真的會因為過世母親的原因對她關愛有加。
    “嗯，這些年你辛苦了，回到卡西米爾，就等於是回到家了。”羅素拍了拍維塔莉娜的肩膀，然後坐在了自己的辦公桌後。
    “那麽，你這次來，找我有什麽事？”
    羅素不覺得維塔莉娜是那種沒事就來找自己的人，更何況自己的時間寶貴，監證會的事務繁重，她相信維塔莉娜定有重要的事情相求。
    她隱約猜到了某件事情，但還需要通過維塔莉娜的口確認。
    維塔莉娜深吸了一口氣，她的眼神堅定，像是已經做好了決定“大騎士長，我此次歸來，是為了參加即將舉辦的第二十三屆卡西米爾騎士大賽。但我知道，沒有讚助商的支持，我將無法獲得參賽的資格。”
    羅素微微點頭，她對維塔莉娜的直白感到滿意。
    “那你應該去找騎士協會和商業聯合會，而不是到監證會來。”羅素提醒庫蘭塔少女。
    在卡西米爾，讚助商的選擇往往意味著背後的力量博弈和利益交換，這是一場隱秘而複雜的遊戲，她選擇直接來找自己，那就是想把自己和監證會綁在一起，或者說，她想用自己為籌碼，換取在監證會範圍內的相關利益。
    “我聽說，您與我的母親關係匪淺，我希望能借助您的影響力，找到一家願意支持我的讚助商。”維塔莉娜繼續說道，她的聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，但她的眼神沒有絲毫退縮。
    白手起家不是不可能，上一屆冠軍，耀騎士就是這樣，但她的結局並不是維塔莉娜想要的結局，她不想要那種曇花一現的壯烈，她想要的，是安寧穩定的生活環境。
    成為卡西米爾騎士競技的冠軍是最快的選擇。
    “這是母親送給我的項鏈，裏麵的照片，我想應該是您和母親的合照。”
    維塔莉娜拿出一條早已生鏽的項鏈，底部的窗口內，年長的庫蘭塔女性正摟著年輕的庫蘭塔女性，展露著青春的笑容時刻的照片正放在那裏。
    羅素沉默了片刻，她的眼神中閃過一絲複雜的情緒。她回憶起與塞涅利的往昔，那些共同度過的日子，以及後來烏薩斯軍隊入侵從而導致塞涅利身死的悲劇。
    她知道，維塔莉娜的請求不僅僅是為了一場競賽的虛名，她還有其他更深層的原因。
    “我了解你的處境，維塔莉娜。”羅素的聲音溫和而堅定“但你要告訴我，你是為了什麽目的而參加這次騎士競技，是為了證明自己，還是像臨光家的女兒一樣，隻憑一時衝動做出決定？”
    維塔莉娜垂下眼眸，沉默片刻，然後堅定的抬起頭。
    “我想毫無後顧之憂的去做一件事情，我的弟弟，他需要一個安全的生活環境，卡西米爾就是最好的選擇。”
    少女的語氣透露著關愛和無奈，羅素沉默了。
    為了弟弟找到監證會？那不至於，問題的關鍵出在她弟弟的身份上。
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    “是感染者嗎？”
    會客廳陷入了短暫的沉默。
    維塔莉娜點了點頭，沒有否認羅素的說法。
    羅素凝視著維塔莉娜，她能通過那對紫色瞳孔深處的火焰感受到眼前這位年輕女子的決絕與承擔。她知道，維塔莉娜的請求背後，隱藏著更深的犧牲與勇氣。
    “維塔莉娜，你的母親是一位真正的騎士，她為了保護家園和族人不惜犧牲自己。”羅素的聲音低沉，帶著一絲哀傷，“你的眼神中，有著她的影子。”
    維塔莉娜緊握著手中的項鏈，她的母親塞涅利的形象在她心中愈發清晰。她知道，自己肩負的不僅僅是個人的榮譽，還有家族的期望和弟弟的未來。
    “我想你應該更坦誠一些。”
    “大騎士長，我參加騎士競技，並不僅僅是為了個人的榮耀。”維塔莉娜的聲音堅定而清晰，“我想，我能夠贏得這次比賽，確保我的弟弟能在卡西米爾有一個合法的身份，並能安全地生活下去。一旦我拿下冠軍拿到獎金，我就會立即主動離開這裏，前往烏薩斯，不會讓商業聯合會抓到任何有關您的把柄。”
    羅素的眼中閃過一絲驚訝，她沒有預料到維塔莉娜會做出這樣的決定。
    前往烏薩斯，那是一個充滿危險和未知的決定。
    “烏薩斯是一個危險的地方，尤其是對你來說。”羅素回避了監證會和商業聯合體之間的話題，反而提醒道，“你確定要這麽做嗎？”
    維塔莉娜點了點頭，她的眼中閃爍著堅毅的光芒“我必須找到那位內衛，為我的家族複仇。這是我的責任，也是我的選擇。”
    羅素沉默了，她知道維塔莉娜的決心已定，無法改變。她站起身，走到窗邊，望著外麵繁華的大騎士領，心中充滿了複雜的情緒。
    為了迎接三年一度的騎士大賽，卡西米爾的四座移動城邦會在大賽期間合為一體，此時此刻的大騎士領卡瓦萊利亞基，才是當下這個騎士國度卡最真實的樣子。
    紙醉金迷。
    “我會幫你找到讚助商，維塔莉娜。”羅素最終開口，她的聲音中帶著一絲決斷，“但我也希望你能考慮清楚，你的選擇將會影響你的一生。”
    維塔莉娜站起身，她的眼神中充滿了感激“謝謝您，大騎士長。我已經做好了準備，無論前路如何，我都會堅定地走下去。”
    羅素轉過身，她的眼神中帶著一絲讚賞和擔憂“去吧，維塔莉娜。卡西米爾的騎士大賽將是你展現自己的舞台，但記住，活著回來。”
    維塔莉娜深深地鞠了一躬，然後轉身離開了會客廳。她的步伐堅定而有力，她知道，屬於自己的旅程才剛剛開始。
    羅素獨自一人留在會客廳，她的心情久久不能平靜。她知道，維塔莉娜的決定將會帶來一係列的變故，但她也相信，這位年輕的庫蘭塔女子有能力麵對即將到來的挑戰。
    “您對她很有信心，萬一她沒能拿下冠軍……”沉默著的銀槍天馬終究還是沒忍住開口“更何況她的要求，是給一個感染者合法身份……”
    “身份不是問題，騎士，騎士協會和商業聯合體的衝突肉眼可見，你知道今年商業聯合體提交的騎士，是個來自米諾斯的感染者嗎？”羅素走在掛著曆代冠軍畫像的長廊上，指尖劃過那些在卡西米爾騎士競技賽曆史中留下光輝的人們，然後停在了一個萊塔尼亞的女性畫像麵前，在她後麵，原本應該懸掛著的冠軍畫像空無一物。
    “………………”銀槍天馬沒有接話，他還真不知道這件事。
    “商業聯合體在這次騎士大賽上肯定會不擇手段的去爭奪那個冠軍，如果他們得逞了，卡西米爾的未來將不再擁有那些耀眼的騎士榮光，馬克會成為吞沒卡西米爾的大海，你們肩膀上也不會再刻著各自的家訓，而是會刻上工廠的生產編號。”
    “至於那些感染者，他們的生活條件並不會比現在好，甚至有可能更糟。”
    羅素轉過頭看向銀槍天馬。
    “那個時候，卡西米爾還會是卡西米爾嗎？”
    銀槍天馬沉默了，他不擅長思考這些東西，戰鬥是他從小到大唯一學習過的東西。
    “是我多嘴了。”
    “沒關係，維塔莉娜的到來正好是個機會，我們可以借此看看，商業聯合會的那幫家夥的底線究竟是什麽樣的。”羅素的眼睛眯起來，看向大騎士領的遠方。
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