李奮和秦思思滿心好奇地仔細打量著東宮的建築和布局，兩人還不時交頭接耳、竊竊私語著什麽。走在前方引路的小太監，看著他們二人的舉動，心中很是不滿，但又不好直接發作，於是便多次想要出聲製止他們繼續說話。
    小太監暗自思忖道：“這兩個人怎麽如此不懂禮數！一男一女竟然這般沒有規矩！這裏可是東宮，並非市井集市，乃是未來皇帝的居所，豈能如此肆無忌憚、漫無目的地閑逛閑聊？實在是太不像話了！罷了罷了，我還是忍不住開個口吧……”
    於是，小太監小心翼翼地輕聲說道：“二位，請不要再相互交談了。此地乃是東宮，自然有東宮的規矩。若是惹得太子妃和太子殿下不快，小人可承擔不起啊。還望二位多多包涵。”
    李奮向來瀟灑不羈，為人也十分和善，他聽聞小太監所言後，連忙笑著應道：“公公說得極是，是我們不對，我們已知錯了，定不會給公公添麻煩的。我們也絕不敢冒犯太子殿下和太子妃殿下，請公公放心。”
    小太監心中暗自發笑，心想著眼前這兩人恐怕真的是沒怎麽見過世麵。於是他開口說道：“有勞二位貴人了。多謝二位貴人體恤小人。小的這就帶你們過去。太子殿下和太子妃殿下此時正在前廳會客呢。”
    秦思思連忙說道：“有勞這位公公了。著實給您添麻煩了。我們也是初次來到東宮太子府，確實不太懂得這裏的規矩。若是有做得不妥當的地方，還望公公能夠不吝賜教一二，以免我們冒犯了府中的權貴，給自己招來無妄之災。”
    小太監微微一笑，回答道：“東宮裏的規矩的確繁多，條條框框也不少，但那都是用來約束我們這些下人的。二位乃是太子妃殿下親自邀請來的貴客，自然不必過於拘謹。隻需跟緊小的，其他方麵無需擔憂過多。”
    太子殿下平日裏待人和善寬容，時常會賞賜些錢財物品給我們這些下人。不過太子妃就不同了，她的規矩比較多一些。對於府中的任何人，哪怕隻是犯了一丁點小錯，她也絕不會輕易放過；但如果做得好，自然也會得到相應的獎賞。那賞銀也是非常豐厚的。
    東宮的前廳內，裝飾華麗，氣氛莊重而溫馨。東宮太子趙一天端坐在上位，他英俊瀟灑，氣質高雅；太子妃金麗華則依偎在他身旁，美麗動人，儀態萬千。在他們下方，分別坐著金立義和金立仁兄弟倆，兩人神情恭敬，不敢有絲毫怠慢。
    太子妃金立華率先開口打破了沉默：“今日能見到兩位大哥，真讓我感到無比欣喜。不知二位此來所為何事呢？在這遙遠的地方，親人得以團聚實在不易。此外，我尚未有機會恭賀大哥科舉高中。說實話，我著實沒料到大哥此次竟能一舉中第，而且名次如此之高，真是令人欽佩！連我也跟著沾了不少光呢。”
    東宮太子趙一天微笑著回應道：“你們二人能來探望愛妃，她自是歡喜異常。愛妃愉悅，本宮亦深感欣慰。日後，你們務必常來此處，多與太子妃談天說地，為她排憂解悶。”他的聲音低沉而富有磁性，充滿了威嚴與關懷。
    東宮太子趙一天接著說道：“此外，若在京城遇到任何難題，大可直言無妨。隻要本宮應允，你盡可借用本宮的名義去處理。因此，無需過於擔憂。然而，切不可依仗權勢胡作非為、為非作歹，更不得欺壓善良之輩。”
    金立義連忙道謝：“多謝太子殿下！多謝太子妃殿下！此次科舉能高中，實非我所能預料。全仰仗祖宗庇佑以及陛下隆恩。還望太子殿下與太子妃殿下放心，我兄弟二人定當謹遵教誨，絕不讓太子殿下和太子妃殿下為難。對於違法亂紀之事，我們定然毫不猶豫地拒絕，絕不有損東宮聲譽。今日前來，實則是因家父來信所致。”
    太子妃金麗華聽聞，忙問道：“哦？父親來信了？信中都說了些什麽呢？父親、母親一切安好否？家中情況如何？難道他們已經將我這個女兒遺忘了不成？”話未說完，淚水已奪眶而出。
    東宮太子趙一天一臉心疼地看著眼前嬌柔的女子，輕聲安慰道：“愛妃莫哭了，切莫傷了心神。若被這風一吹受了寒可如何是好？有何事煩惱，盡管對本宮講便是。若實在不行，將你父母接來東宮與你相聚可好？無論如何，他們都是本宮的嶽父嶽母，這點小事兒本宮還是能夠做主的，無需請示父皇。”
    太子妃金麗華感動不已，淚水愈發洶湧，但仍強忍著悲痛，向太子道謝：“多謝殿下關懷。是妾身失態了，讓殿下見笑了。妾身隻是過於思念父母二老，想到他們年事已高，身體又不好，身邊卻無人照料。兩位大哥雖在京城，卻也難以常侍左右。若是父母生病或氣悶不適，身旁連個侍奉的人都沒有。太子對妾身的疼惜，妾身豈能不知？但妾身不想給殿下添麻煩，更不願因此事引來麻煩。且東宮本就是是非之地，無數雙眼睛時刻盯著，若真將父母接來，恐怕又會招來他人非議。還是罷了吧。有兩位兄長陪在妾身身邊，足矣。”
    東宮太子趙一天微笑著說道：“愛妃啊，你依舊如此善解人意。本宮竟然一時語塞，不知該說些什麽了。在此，本宮要多謝愛妃了。”
    金立仁接著說道：“父親的來信主要表達了三層意思。首先，他關心的是您在京城的生活狀況。是否適應這裏的環境？飲食和居住是否習慣？身體是否安康？其次，父親已經做出了決定，收養了一個義子。這位義子，太子妃殿下想必也有所了解。父親對他可謂是寵愛有加，此人便是我們的李大哥——李奮。想當年，李大哥在廣應縣讀書時，父親對他關懷備至，讚賞有加。最後一層意思則是，父親希望我們兄妹三人能夠尊重、敬愛李大哥，並相互扶持，如同親兄妹一般親密無間。”
    我們兄弟二人都沒什麽意見。畢竟一直以來都是跟李大哥在一起的。讀書那會兒，我們也相識已久，對他欽佩有加。隻是太子妃殿下嘛，見麵次數相對較少，對李大哥的為人處世自然也就了解得不夠深入。父親的意思呢，就是說關於認義兄這件事，完全由太子妃殿下自己決定，絕不強求。
    這時，太子妃金麗華開了口：“至於這位兄長，你們二位是否認可，本宮之前在廣應縣老家時，倒是與這個窮酸秀才打過幾次照麵，但確實不太了解。不過聽起來，兩位兄長和父親大人對這個人的評價都挺高啊。既然如此，如果你們倆願意認他做義兄，那也就認了吧。可是本宮不認。畢竟我是東宮的太子妃。不能隨隨便便就認個兄長吧！本宮的一言一行都代表著東宮。堅決不能這般草率。畢竟這裏還有父親的書信呢。兩位兄長可以認。不知道殿下對此事有何看法？”
    東宮太子趙一天開口說道：“李奮，便是那個失蹤了的會元，我們曾經在墨香樓一同用過餐呢！此人本宮倒是有點印象。這些日子以來，京城裏有關於他的傳聞可謂是沸沸揚揚啊！都說他乃是當朝首屈一指的書法家，其詩詞更是堪稱天下一絕。按理說，這本該是太子妃娘家之事，本宮不應過多幹涉才是。然而如此賢能之人，實在不容錯過啊！隻是如今看來，他似乎稍顯年輕氣盛，尚需再過兩年磨礪一番，方可成大器。日後定有希望成為宰相之材啊！那可是治國安邦的良相啊！先前父皇也曾提及，讓我在眾多讀書人士中走動觀察，替自己尋覓一位能夠輔佐朝政的宰相。愛妃啊，既然你們之間有著這般淵源，那就煩請愛妃委屈一下，認下這位義兄吧。本宮在此向愛妃行禮了。”
    太子妃金麗華輕輕地瞥了一眼東宮太子趙一天，眼神中透露出一絲嗔怪之意。她輕聲說道：“殿下，您這是為何呢？您我二人本是夫妻，理應齊心協力、同舟共濟。這點小小的委屈又算得了什麽呢？好啦，那位姓李的兄長我也就認可了。殿下快快請起，不必再行此大禮了。”
    東宮太子趙一天聽後，緩緩地再次坐了下來。他皺了皺眉，語氣堅定地說道：“然而，有關宰相之事絕不可告知於他。否則，說不定反而會害了他。此外，本宮還會特意為他多設下幾道險阻，以此來考驗他。若他能經受住這些考驗，便是治國安邦的賢良之相；倘若他無法承受，那隻能說明是本宮看走了眼，不過是個名不副實之人罷了。一切都隻能順其自然，看上天的旨意了。”
    太子妃金麗華微微一笑，柔聲說道：“且不論其他，單就殿下如此寬廣的胸襟和良苦用心而言，殿下便有望成為一代明君啊！臣妾有幸嫁與太子殿下，真是妾身的福氣啊。”
    東宮太子趙一天滿眼寵溺地看著太子妃金麗華，然後抬起頭，深思熟慮片刻後說道：“一代明君啊！一代明君所曆經的艱辛困苦，可以說是數不勝數、一言難盡啊！本宮並不知曉自身是否具備這樣的福分，但承蒙愛妃如此信任於本宮，本宮定當全力以赴，竭力成為一代明君、百代聖君！既然如此，那便將他請來吧，大家一同坐下，彼此熟悉一下。隻是此次情況有所不同。”
    太子妃金麗華輕聲回應道：“殿下或許是因忙碌而遺忘了吧。昨日已派人告知過李奮，讓他攜其侍從，即隨身丫鬟秦思思前來協助宮內布置書房之事。想必他們此刻應該快要抵達了吧。”
    東宮太子趙一天麵露尷尬之色，微微一笑著解釋道：“還是愛妃心細如發，本宮今日確實瑣事繁多，竟然將此事忘卻了。真是令人難以置信，竟然這麽快就忘記了。”
    金立仁臉上難掩興奮之色，雙眸閃爍著激動的光芒：“真的嗎？那真是太好了！萬萬沒想到能在這裏碰到你大哥啊！他總是有那麽多絕妙的點子。自從聽了他的建議後，我們墨香樓如今可謂是日進鬥金、生意興隆至極！這次既然碰上了，我可得好好纏住他，讓他再幫我想些更妙的主意才行。”
    金立義也麵帶笑容說道：“對了，不知李大哥那場道場搞得如何啦？我可是滿懷期待呢。前些日子遭了那幫惡徒的毒手，也不曉得他恢複得怎樣了，是否受了什麽傷？為此事，我還特地派人去打聽了一下，大致情況也有所了解。李大哥如此心胸開闊，實乃世間罕見，堪稱前無古人、後無來者啊！他以德報怨的舉動更是名震京城，已然成為街頭巷尾傳頌的佳話了。”
    東宮太子趙一天接過話頭道：“孤對此事亦有所聞。應天府早已將相關卷宗呈送給孤閱覽了。看過之後，孤也深感詫異。這個李奮果真非同凡響啊！僅憑他這般廣闊的胸襟，孤相信定能所向披靡、戰無不勝。”
    東宮太子妃金麗華一臉疑惑地說道：“殿下啊！您跟兩位兄長說得也太離譜了吧？那個叫李奮的到底有多大本事啊？不過就是個從窮鄉僻壤走出來的窮酸秀才而已。被你們吹得神乎其神的，好像世上就沒幾個這樣的人似的。我才不信呢！怎麽可能會有如此神奇之人？人家都把他關押起來了，害得他錯過了殿試的日子，惹得父皇龍顏大怒。禮部、刑部和大理寺更是興師動眾，耗費了大量的人力物力去追查此事。可他倒好，不僅不記仇，反而寬宏大量地原諒了那些害他的壞人。這實在讓人難以置信啊！天下間怎會有這般寬容大度之人？”
    金立義連忙附和道：“太子妃殿下，李大哥他確實就是這樣的人啊！正所謂‘壁立千仞無欲則剛’，他胸懷寬廣，以德報怨，實乃我輩之楷模啊！像他這樣的品德、修養和境界，小弟真是望塵莫及啊！”
    此時此刻，一名年幼的小太監領著兩個人走了進來，一男一女，男的英俊瀟灑、氣宇軒昂；女的則國色天香、傾國傾城。這兩人不是別人，正是李奮與秦思思二人。
    小太監慌忙跪下行禮說道：“啟稟太子殿下、太子妃殿下，兩位貴客已經到了！”
    李奮和秦思思也趕忙跪地參拜道：“見過太子殿下、見過太子妃殿下！”
    東宮太子趙一天微笑著說道：“快快請起，不必多禮，在本宮這裏無需拘謹，來人啊，上茶，把父皇前日賞賜給我的西湖龍井茶端上來讓客人品嚐一番。”