鹿聞笙回到宅邸時，暮色已悄然漫過青瓦飛簷。
    還未轉過巷口，便聽見此起彼伏的喧嘩聲，轉角處黑壓壓擠滿了人，繡著金線的拜帖與描金禮盒在暮色裏閃著微光，各家府中的管事、小廝踮著腳伸長脖子，將窄巷擠得水泄不通。
    他皺了皺眉，示意車夫在街角停下。
    鹿聞笙餘光望著眼前堪比廟會的陣仗，嘴角狠狠抽搐了一下——感覺真這麽到大門，非要給這些人的熱情生吞活剝了。
    他扯鬆領口鑲著東珠的玉帶，踩著牆根貓腰溜到側門邊，青磚上還留著白日裏百姓拋灑的花瓣，此刻被踩踏得黏膩作響。
    衣擺掠過斑駁的磚牆，鹿聞笙足尖輕點，轉瞬便翻進了爬滿淩霄花的矮牆，落地時，幾片花瓣簌簌落在肩頭，與他一身華貴的狀元服飾形成鮮明對比。
    “嘩啦——”青瓦發出細微脆響，鹿聞笙翻身落地時，正巧對上一雙驚愕的眼睛。
    穿著粗布短打的小廝舉著掃帚僵在原地，目瞪口呆，顯然沒想到狀元郎回自己家居然還翻牆。
    鹿聞笙目不斜視，故作鎮靜，實則耳尖已經尷尬的有些泛紅了。
    “公子！”小廝回過神忙不迭迎上來，“您可算回來了！自早上起，各家府上的下人就絡繹不絕，說是來送賀帖和禮單的，堆得有山高呢，不知該如何處置？”
    鹿聞笙隻覺得頭有些沉，進了屋隨手摘下鬢邊歪斜的玉冠，指尖摩挲著冰涼的東珠。
    “都退了吧。”他將玉冠隨意拋在石桌上，錦袍下擺掃過凳子，“就說新科狀元謝客，禮單賀帖一概不收。”
    小廝愣了愣，有些為難“可是公子，這些都是……”
    “不過是些錦上添花的東西。”鹿聞笙打斷他，垂眸整理著袖口繁複的金線紋路，繡著雲鶴的錦緞在暮色裏泛著冷光，“才中狀元便如此張揚，反倒顯得浮躁自傲。”
    他頓了頓，目光望向院外隱約傳來的喧鬧，聲音裏帶著幾分不易察覺的警惕，“況且，誰知道這些禮單背後藏著什麽心思？”
    小廝似懂非懂地點點頭，退下。
    鹿聞笙倚著廊柱，聽著院外漸漸平息的騷動，心中卻愈發不安。
    這座看似熱鬧的象生城，從街頭百姓的歡呼到帝王輕佻的話語，再到此刻權貴們的殷勤，處處都透著古怪——太真實反倒叫他有些無所是從。
    鹿聞笙屏退眾人後，徑直走向書房。
    雕花槅扇半掩著，檀香混著墨香撲麵而來，案頭狼毫筆架上還掛著未幹的羊毫，宣紙上零星灑落幾滴墨漬，倒像是“他“平日裏經常會光顧的模樣。
    他指尖拂過燙金書脊，目光在一本本典籍間逡巡，試圖從這些文字裏拚湊出關於“自己”的蛛絲馬跡。
    他隨手拉開紫檀木抽屜，泛黃的信箋與工整的文稿堆疊整齊。
    泛黃的宣紙上，字跡工整雋秀，與他平日裏的筆跡如出一轍，那些洋洋灑灑的文章，引經據典、妙筆生花，旁征博引，典故信手拈來，全然不似他能有的學識。
    仿佛真的出自一位飽讀詩書的狀元郎之手。
    而且這字跡竟與自己日常所書別無二致，連提筆時的頓筆習慣都一模一樣。
    書頁間有的甚至夾著半幹的桂花，暗香浮動，恍惚間竟像真的有人在此日夜苦讀。
    鹿聞笙注意到，在書架眾多書卷中，一個名為“溪客先生”的名字頻繁出現。
    書架上大半的典籍都出自此人之手，或詩詞歌賦，或策論雜談，字裏行間透著高雅清冽之氣，似有一股超脫塵世的高潔韻味撲麵而來。
    鹿聞笙翻開其中一本詩集，墨香縈繞間，一句“淤泥不染清漣立，獨向寒塘照月明”躍入眼簾，不禁讓他暗自讚歎這位溪客先生的才情。
    再看這溪客先生的其他作品，文章裏盡是詠梅頌竹、諷喻時弊的佳作，字裏行間透出超凡脫俗的文人風骨，與這浮華奢靡的象生城格格不入。
    “溪客先生”鹿聞笙摩挲著書頁，指尖觸到紙張的紋理——此人在象生城想必聲名遠揚，這些文章能被如此珍視地收藏，必定大有來頭。
    而且他記得那少年和百姓，可都是提到“先生”了的
    窗外夜色漸濃，更鼓聲遙遙傳來。
    鹿聞笙將信箋捏在手中，燭火搖曳間，那些工整的字跡仿佛活了過來，在他眼前交織成一張神秘的網。
    雖然暫時還未理清頭緒，但是鹿聞笙覺得順藤摸瓜，目光從這象生城上頭往下查，總是不容易出錯，或許這溪客先生就是解開象生城秘密的關鍵。
    他輕叩桌案，喚來先前那個機靈的小廝。
    待對方恭敬地垂手而立，鹿聞笙開口問道“這溪客先生最近可還有文章？”
    小廝點點頭“有的，溪客先生可是大名人，知道公子喜歡，小的都是第一時間去書齋買回來的。”
    “溪客先生的文章總是好的，不過這段時間忙著殿試，現如今塵埃落定，該好好拜讀一下先生的作品，你將先生的事情都與我講講。”
    小廝聞言，臉上立刻露出崇敬之色，滔滔不絕地誇讚起溪客先生的才華，言語間滿是欽佩。
    “先生未有官身？”
    “未有。”
    鹿聞笙頷首，繼續追問“先生如此才華橫溢，為何未曾參加科舉？也不見有任何關於他入朝為官的傳聞？可是有什麽難言之隱？”
    話音剛落，小廝臉上的笑容驟然凝固，眼神變得呆滯。
    “對啊，陛下愛重人才，為何溪客先生不當官？有什麽難言之隱？難言之隱”
    小廝口中開始喃喃自語，像是陷入了某種混亂的循環，整個人如同一台超負荷運轉的機器，隨時可能崩潰。
    鹿聞笙心中一凜，敏銳地察覺到這其中必有蹊蹺。
    他微微眯起雙眼，目光如炬，沉聲打斷顯然一副cpu燒幹的小廝。
    “備一份請帖，我要親自拜訪溪客先生。”
    小廝機械地點點頭，轉身離去。
    鹿聞笙思索著，感覺窗外月色也變得森然，仿佛無數雙眼睛正透過雕花窗欞窺視著他的一舉一動。
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