待到孟宇牛大等人尋到葉歲安時。
    他發尾處還滴著水珠，換上一身粗布麻衣，正坐在小院子裏大快朵頤。
    沒有美味佳肴，山珍海味。
    僅有帶著點點黃色穀殼的粗飯，以及幾塊臘肉與青菜。
    可是葉歲安吃得很認真，將最後一粒米都扒拉進口中。
    “多謝招待，縣裏差役到了。”
    院中夫婦連忙起身相送。
    來到柴門前時，農婦猶豫片刻低聲問道：
    “諭書大人，您說女孩也能去官學讀書，是真的嗎？”
    “自然是真的。”
    農婦喜笑顏開，說著‘諭書大人大善人，日後肯定當大官’的好話，把葉歲安送出門外。
    “葉大人！”
    見到葉歲安，牛大激動得渾身發抖，雙手抱拳恭敬行禮。
    他身旁孟宇麵色微滯，垂在身邊的雙手發抖。
    想和葉歲安搭話，但麵頰和喉嚨都僵住了。
    夜色下，鄉間路，一片沉默。
    他感覺自己大腦有些不好使，像裝著一片漿糊。
    “虎妖，村口的那些虎妖，誰殺的？”
    他幾次三番，終於鼓起勇氣，喉嚨幹澀地問道。
    另兩位除祟司煉血九境的高手亦是紛紛側目。
    “我殺的。”葉歲安好笑地反問：“要不然，你殺的？”
    “不不不！”
    孟宇渾身一抖，渾渾噩噩地連忙擺手。
    “剛好你們來了，幫我個忙。”
    葉歲安眸子眺望著遠處，融入到漆黑夜幕下的山脈：
    “將這些頭顱醃製好，我好拿去送禮。”
    “送禮？”孟宇聲音尖銳，以至於有些變形：“給誰送禮？”
    “過幾日不是黃天大王的壽辰麽？也不知道這些禮物它滿意不滿意。”
    孟宇等人看著村口那座虎妖頭顱堆成的小山，強忍心中驚懼：
    “你要把這些當作壽禮，送給那隻妖王？”
    “不成麽？”
    這怎麽可能成？！
    孟宇在心中驚呼。
    但牛大已經不嫌髒地開始動手焚燒掩埋屍體，收拾虎妖頭顱了。
    “這個葉歲安深藏不漏，他身上氣血明顯已是煉血九境。”
    “觀其氣血波動，應是剛剛突破的。”
    兩位戴著麵具的除祟司之人，站在一旁低語。
    “這樣的人，可以招攬進我們除祟司。”
    “不過他是官學學子，不好運作。”
    聽聞身旁兩位煉血九境高手之言，孟宇茫然至極。
    兩位除祟司高手見葉歲安無恙，低語片刻便不管孟宇，上馬離開。
    牛大用布條綁著滴血的虎妖頭顱，掛在不安的馬兒背上。
    他牽著馬，與葉歲安一起折返南安縣。
    葉歲安感應丹田，其中精血充盈，散發陣陣暖意。
    強大氣血流淌於四肢百骸，葉歲安一舉一動都感覺有用不盡的力氣。
    【境界：煉血九境（0/100）】
    觀想白虎呼吸增長的數字很小，每一次僅有0.001。
    換算之後，約莫需要28個時辰才能填滿。
    但觀想白虎呼吸極其費神。
    葉歲安如今一天也隻能觀想三個時辰。
    “突破內氣境後，對付這些所謂的妖王就易如反掌了。”
    “而且唯有踏入內氣境，我才有資格在除祟司和那神秘勢力的爭鬥中，掙脫棋子身份。”
    ……
    天光微淡。
    南安縣緊閉的城門徐徐打開。
    閑聊的士卒們手握長槍，站在大門兩側。
    就在這時，他們發現往日早已排滿人的城門外卻是空落落的。
    陣陣衝霄血腥味，湧入他們鼻腔！
    完了！
    出事了！
    是南蠻的野人打過來，還是妖魔圍城？
    他們剛想向城中發出警告，關閉城門，目光忽而一頓！
    就在門外，一匹高頭大馬不安地踢著蹄子。
    馬兒背負著的猙獰虎妖頭顱，映入他們眼簾。
    “關城……”
    像是被人掐住脖子，聲音戛然而止。
    妖血滴落地麵，匯聚成小小血潭。
    但此時所有兵卒的目光，都落在那些猙獰虎頭上。
    閃爍著寒光的獠牙，鋼針般的虎須，圓睜駭人的虎目，額上黑色紋路交織而成的“王”字。
    其中那最為巨大，拖拽在地上，顯露出血盆大口的猛虎頭顱最是嚇人！
    無一例外的是它們傷口平滑無比，像被人一刀梟首。
    “是，是哪位大人斬妖回城？”
    有士卒上前，戰戰兢兢地問道。
    旋即便看到站在馬後，昂首挺胸的牛大。
    “牛捕頭？”
    他難以置信地眨眨眼。
    這些虎妖，是他斬殺的？
    “讓一讓，讓一讓，斬妖的那位大人已經進城了。”
    “不要在這裏堵著。”
    “沒看到百姓們都等著進城麽？”
    牛大高聲喝道。
    眾士卒茫然對視。
    進城？
    剛才，有人進城了嗎？
    穿著一身麻衣，和尋常百姓般不起眼的葉歲安回到自己宅院。
    等牛大讓人醃製好那些虎妖頭顱，自己還要再走一趟去送壽禮。
    除惡務盡。
    也不知道煉血九境的妖王精血，能不能讓自己突破內氣境。
    “倒是要尋把好刀才行。”
    葉歲安看向腰間。
    斬一次妖，斷一把刀。
    雖說刀意覆蓋下，自己手臂並不比神兵利器差。
    可總歸不能次次都被妖血淋一身。
    就在這時，聲音陡然響起：
    “葉諭書，好手段。”
    推開房門，隻見戴著白狐麵具的天狐大人，正坐在桌前自顧自地斟茶。
    葉歲安眉尖微蹙，體內氣血翻湧。
    “有什麽事？上門問罪？”
    天狐大人拿起茶杯想喝茶，杯子磕在麵具上，發出一聲輕響。
    若無其事地放下茶杯，天狐大人看向葉歲安：
    “問罪？何罪之有？”
    葉歲安眉頭舒緩，來到桌子旁坐下。
    給自己倒了杯清茶：
    “既然如此，天狐大人所為何事？”
    天狐大人會有回葉歲安，而是反問道：
    “這粗布麻衣，你穿得習慣？”
    無論是天寧書院，還是朝廷發放的諭書製服，都比葉歲安身上的麻衣好太多。
    “衣服，能穿就行。”
    葉歲安放下茶杯，幹涸口腔得到茶水滋潤。
    “既然天狐大人不是來問罪的，我就不招待了，你請自便。”
    嘖！
    聽不清男女的聲音響起，天狐大人戲謔地說道：
    “再怎麽說，我也派人去救你了。”
    “你就這態度？”
    “我還想著給你找把好刀來著。”
    見葉歲安起身，天狐大人疑惑：
    “你不想要？”
    葉歲安抬眸，淡淡說道：
    “我去拿些好茶葉。”