豔陽高照，萬裏無雲。
    碧藍如洗的天穹下，高聳城牆如一座連綿於天地交界處的高山，屹立於大地之上。
    南安縣的城牆與其相比，甚至連小土牆都不算。
    熱鬧喧囂的城門外，是兩排長長的進城隊伍。
    驗過身份度牒，馬車慢悠悠進城。
    城內繁華至極，來往者摩肩擦踵，呼氣如雲。
    季常樂坐在車轅上，激動地打量四周。
    他雖是青鬆觀道士。
    平日裏也會經常入城采購。
    此番離開青山郡這麽久，心裏多少有種歸家般的興奮。
    紅塵滾滾人煙味，是撫慰人心寂寥最好的良藥。
    又有多少人，能真正達到不以物喜，不以己悲的境界呢？
    車廂內，葉歲安整理好筆墨紙硯。
    “葉少俠，天寧書院到了。”
    馬車緩緩停下，季常樂對葉歲安說：
    “我去驛站歸還馬車，另外還要找個落腳之地。”
    青鬆觀就在城外十多裏的小山上。
    季常樂沒有回去的想法。
    “師父受的傷，沒個一年半載好不了。”
    “老王八仗著身份找麻煩，我也沒轍，不如留在這裏，他也不敢進城放肆。”
    葉歲安下了馬車點頭：“嗯，你找到落腳之處，便托人給我送話吧。”
    車軲轆碾著長條大青磚大路，向城東驛站駛去。
    葉歲安拎著行囊，望著滿是滄桑感的大門，腦海裏記憶不斷湧現。
    青磚黛瓦馬頭牆，回廊掛落花格窗。
    櫛次鱗比的房屋好似就在眼前，笛聲繞石橋，荷葉滿池塘……
    呼！
    微微吐了口濁氣，葉歲安背起行囊，邁過歲月感滿滿的石階。
    叩叩叩——
    大門微微打開，一個駝背，手裏拿著掃帚的老人打開一條門縫。
    “頑石先生，學生葉歲安，自南安縣歸來。”
    “嗬嗬，快點進來吧。”頑石先生笑嗬嗬地看著葉歲安：“去南安縣一年，人高大了，也壯了，挺好，挺好。”
    頑石先生是書院裏資格最老的夫子。
    按理說他已經到含飴弄孫，頤養天年的年紀。
    但他脾氣古怪，往往做出常人不能理解之事。
    例如每日都會拿掃帚清掃大門四周落葉，灰塵，風雨無阻。
    也固執地要求所有學子喊他頑石先生。
    可他對待每一位天寧書院的學子，都視如己出。
    望著葉歲安越過影壁的身影。
    頑石先生掃著地上落灰，低聲嘟囔：
    “身如刀，神如月，落月清河刀。”
    “步伐似風，身形若雲，排雲掌。”
    “熾如烈陽，氣似精鋼，立心破障，莽雀吞龍。”
    “是天寧的福，還是……”
    秋風吹過，吹散他的聲音，卻吹不走渾濁眸子中的憂愁。
    天寧書院占地極廣，足有上千畝地。
    這就叫瘦死的駱駝比馬大。
    書院深處，竹林縈繞間，有一座清幽小院。
    小院裏響起的爭吵聲，讓竹子們不時搖晃。
    “不行！這成何體統？”暴躁怒喝驟然響起：“文是文，武是武，除祟司雖然勢大，但也容不得他們強行從我們這裏搶人！”
    “若愚兄，息怒。”另一個溫和的聲音勸道：“葉歲安既有這般天賦，我們天寧書院也不了他太多修行上的支持，何不破例一次？”
    這時，另一個清冷女聲傳出：
    “陳若愚，我們文道一脈的聖人，何曾不是先天之上的存在？你這是鼠目寸光！迂腐守舊！不對，你這連守舊都不算！”
    “哼！劉青草，你是要和我打一場嗎？”暴躁猛提三分，還伴著擼袖子的動靜。
    “打就打，來來，讓師姐看看你這些年有什麽長進！”
    屋內亂作一團，往日裏給學子們強調修身養性的夫子們，就差打在一起。
    “夠了。”山長蕭望升揉著眉心，無奈歎到：“我知道大家都在擔心，書院會卷入那件事情，但該如何選擇，還是要看那孩子自己。”
    “我們真的不勸？”
    “不勸。”
    眾夫子沉默不語，最後一個個起身離開。
    ……
    滿身輕鬆的葉歲安，踱步於書院的鵝卵石小路。
    秋風送爽，花香陣陣。
    方才他已經與書院先生們商議過。
    他們讓自己選擇，是否去除祟司。
    但有一個要求：
    即便進入除祟司，也要在規定時間內，完成天寧書院的學業。
    陳夫子黑著臉冷哼：“我們天寧書院，還沒有一個學生沒能順利完成學業，哪怕你日後被妖魔圍困，你也要記住這件事，爬也要給我爬回來！”
    書院的人都明白，陳夫子是刀子嘴豆腐心。
    這種另類的關心，葉歲安很認真地應承了。
    他很清楚自己現在安心立命的本錢，就是一身武道修為。
    而想要快速提升自己武道修為，簡化功法所用的天機必不可少。
    原身隻是個和大多數人一樣，資質平常的普通人罷了。
    見識過南安縣外妖魔食人的慘狀；
    妖魔背後之人，以南安縣百姓為棋的無情。
    他就更加明曉，不想任人擺布，那就唯有用自己的拳頭，用自己的刀和那些人講講道理。
    若靠自己閉門修煉，恐怕再花一輩子時間，也講不了自己的理。
    傍晚，季常樂托人帶話，他已經在城裏客棧長租一間客房。
    作為青鬆觀道士，他掌握的技能不少：
    畫符，製藥，設壇，驅邪，祈福……
    不像葉歲安，賺錢法子並不多。
    像其他穿越者前輩那樣搞玻璃，香皂啥的，他也不是沒有想過。
    可這是個人偉力至上，各種玄奧術法極多的世界。
    類似的東西早已存世。
    更何況若無武力撐腰，縱然弄出來，也不過是某些人眼中的香餑餑。
    武道，才是一切。
    時近傍晚。
    葉歲安應邀去參加同窗們的宴席。
    這些人都與他一樣，在南廣道各處縣城擔任諭書歸來。
    席間眾人分享了許多趣事。
    葉歲安坐在一旁聽，借著他們談話，對周邊地方逐漸多了些明晰。
    宴席結束後，沒敢多喝酒的天寧書院學子們，趕在關門前回到書院宿舍。
    青年學子們滿懷對未來的希望，安然入睡。
    葉歲安則在自己房中，閉目觀想，煆燒內氣。
    翌日天明。
    屋外響起陣陣誦書聲。
    洗漱過後，葉歲安帶上青金令牌，離開天寧書院。
    踏著晨曦，他向北而行。