目送著隊伍走遠，祝久兒與安國夫人相視一眼，安國夫人說道：“人事比不過天事，這天降之事，不知道對佑兒來說是否好事，隻是又將你夫君卷進去了。”
    “他樂在其中，夫人剛才沒瞧見？他是自己跑出去的，求之不得。”
    祝久兒也知道湘郡的土匪是出了名的彪悍，下手無情，不知蕭天洛知道多少，他下手能否狠厲些，若是仁慈倒是不美了。
    湘郡，六皇子與程武、童征三人帶著大軍日夜不停趕到湘郡，入城之時，那城門緊閉，他們千呼萬呼才喚得人出來，那是萬分謹慎，看清楚戰旗後方才狂呼：“救兵來了！”
    六皇子一路上的表現讓童征大感訝異，雖然青澀，但毫不抱怨，也樂於下問。
    而且聽起來六皇子對行軍打仗頗有心得，隻是缺少實戰罷了。
    湘郡是個不大的縣城，四麵環山，就在他們準備入城之時，後方突然馬蹄聲響，一聲比一聲疾厲，待三人回頭，隻見那打頭之人早就疾弛到三人麵前：“殿下，小民來遲！”
    看著從天而降的蕭天洛，朱則佑不敢置信，蕭天洛亮出聖旨：“陛下有令，著小民率侯府私兵助三位一臂之力！”
    看著黃燦燦的聖旨，三人並不吃驚，吃驚的是侯府第一次將私兵暴露於人前！
    擱在從前，這是侯府不太願意在人前提及的事情，不少人甚至不知道侯府養著私兵，隻有經曆過兩朝之人方知道這是先帝所賜，也有人暗戳戳地猜測皇帝不會允許侯府有私兵。
    一個勁地盼著皇帝與老侯爺因為私兵之事撕破臉。
    今日之事足以證明這些人的期盼要成空。
    程武喜不自禁，那童征看著與蕭天洛一道前來的私兵，暗自驚奇，與長年累月一直接受訓練的東營與北營士兵相比，他們的體形更是健碩，這足以說明這幫私兵從未懈怠。
    訓練的強度或許還大過他們兩營，若是由蕭天洛訓練而來，他哪來的這種本事？
    難道是老侯爺？
    不管他們如何想，兩股人馬合流是不爭的事實，所有人馬匯齊一起進入湘郡，剛入城門不久，縣令聞訊趕來，臉上還帶著傷，撲通跪地：“在下湘郡縣念周齊，拜見各位將軍。”
    這人遠在如此偏僻的地方，對都城的官兒一概不知，程武掏出公文書，那縣令畢恭畢敬地接過，看完以後身子抖瑟：“見過六殿下，見過兩位將軍，這位……”
    “這位也是奉旨前來，乃侯府女婿蕭天洛，雖無官職，卻得陛下重用，特率侯府私兵前來助陣，”六皇子說道：“宣武侯府，可有聽說？”
    就算遠在深山，也不可能不知道宣武侯府，一時間這縣令壓力倍增，大汗淋漓。
    蕭天洛看著他這般表現隻覺得納悶，當地為匪所困，來了這麽多份量級的救兵不是應該感激涕零，竟然害怕到如此地步。
    蕭天洛對曆史上諸次有名的剿匪事件都有印象，自己也算是親自參與過剿匪，隻是對方的身份不是正經土匪，比起土匪的手段可高明得多。
    他眯起眼，觀察著這縣令的神情，不是心虛，是害怕？
    也不是害怕他們這幫人，倒像是在害怕別的，湘郡的土匪其實一直沒有消停過，隻是像十六年前那般猖狂的不多，現在再度出現那般悍匪，來得有些莫名其妙。
    無論如何先要安置這麽多人與物，當地被土匪洗劫後，百姓們都不敢外出，今日這種場合，更是嚇得縮起來，本就不大的縣城裏居然見不到多少活人。
    街上全是巡邏的府兵，不少還掛著彩。
    周齊抖瑟著說道：“就在五日前這裏剛剛被山匪衝擊過，這次這幫人實在是膽大惡極，居然敢直接衝擊府衙，府衙有湘軍，也是剿匪的主力，這次損失不小。”
    人力不足，物資不足，當地的物資十分匱乏，幸好這次有收繳的五皇子此前私鑄的兵器，，剛才蕭天洛才從六皇子那裏知道全帶過來了，也算是物盡其用。
    “周大人，請安排我們與湘軍統領會麵。”六皇子直接說道。
    周齊聽了撓了撓頭，為難道：“恐怕不太行了……”
    “為何？”
    “湘軍統領在上次的事件中身負重傷，如今還在養傷中。”周齊見四人的麵色不對，忙解釋道：“施統領也是舍身忘義，為了護住縣衙與百姓才如此。”
    “既然如此，等我們安置下來後親自拜訪。”六皇子不容他爭辯：“此人住在何處？”
    看來這是一定要與湘軍統領會麵了，蕭天洛暗自為六皇子叫好，現在一行人還在剛入城門不遠的地方，蕭天洛隻看這街道的青石板處處開裂就知道此地的經濟不佳。
    一個地方想要發達必要先修路。
    “是，殿下，不過先安置下來吧，諸位趕路也是辛苦了。”周齊連忙引路，是他親自向朝廷請派增兵，所以也做了些準備工作。
    由此看來這人也不是無用之人，一眾人等迅速安置下來，三千人馬不是小數目，但周齊看著這幫人十分有序地安紮下來，心內感歎之餘也稍顯安心。
    周齊帶著縣衙的人陪前陪後，順便交代了不少事情，比如這些匪徒是怎麽闖進城中的，他們手持利器，組織有序，上來就是衝著縣衙來的。
    不僅如此，這幫匪徒其實早在三年前就有些苗頭，當時湘軍出馬以為誅滅了大半，但沒想到三年的時間他們不僅沒有消失，反而暗中壯大，直到今日形成相當大的規模。
    “他們可有兵器？所用兵器為何？”一直沒有說話的童征問道。
    童征年紀三十有餘，比童桐要大上足足八歲，是童家長子，也是他一力挑起門楣。
    “是大刀和長矛為主，還配有盾牌，看著裝備十分齊全，他們還擅長用火攻……”周齊越說越是汗多：“縣衙都被燒得不輕，若不是搶救及時，隻怕要徹底毀了。”
    土匪居然能幹出這麽大的事，蕭天洛的手指摩挲：“最近城衛如何安排？”
    “湘軍受損嚴重，現在隻能兵分兩隊，日夜巡查，有些老百姓自主安排防禦，自己保護自己，”周齊想了想，又道：“殿下既然來了，一切聽從殿下安排，湘軍也該如此。”