“表舅，我們能進去說嗎？”艾虎笑著問。
    村長雖是滿臉的莫名，但見展昭和艾虎一身正派，想著他們許是自己遺忘許久的遠房親戚，忙站起身，往裏讓道，“二位裏麵請。”
    三人來到堂屋。
    落了座，又為展昭和艾虎上了茶水，村長方才問道，“方才聽二位說是老夫的親戚？”
    展昭點了點頭，“表舅，我們的祖母正是您的親姨母啊！”
    村長聞言微怔。
    姨母？
    自己怎麽從沒有聽母親說起過？
    “老夫並不記得家母有姊妹，想是二位記錯了？”村長滿臉的迷茫。
    “我們絕不會記錯的！”艾虎信誓旦旦地說道，“祖母自幼便被送了人，您不記得是正常的。”
    “送了人？”村長皺起了眉頭，“讓老夫好好想一想。”
    如今自己年歲已大，外祖父母和母親也已去世多年，自己是否真有一位姨母已無從核實。
    他警惕地望著展昭和艾虎，實在揣摩不透他們究竟為何會找上自己。
    為財？
    不可能！
    自己一個糟老頭子，雖擔了村長的名，卻是兩袖空空。
    罷了，還是先認下他們再說吧。
    “不知二位賢甥來找我有何事？”
    展昭和艾虎見村長終於認下了自己這門“親戚”，不禁長舒了一口氣。
    “表舅，不瞞您說，我們兄弟二人遇到了大麻煩，原本想直接去縣衙報官，可又捉摸不準縣令曹大人的脾氣秉性，後來打聽得知他和您是一個村子的，便想著先過來和您聊一聊，而後再做決定。”展昭慢條斯理地回道。
    艾虎亦是附和著說道，“是啊，表舅，不到萬不得已，我們也不會來打擾您的。”
    村長聽了心中了然。
    竟是為了打聽曹大人？
    “說吧，你們想知道些什麽？”村長不再執拗於二人究竟是否是他的親戚。
    “表舅，不知曹大人品行如何？”
    村長忍不住誇讚道，“曹大人自幼便飽讀詩書，為人也甚是謙遜有禮，年紀輕輕就高中進士，自從當了尉氏縣的父母官，是一心為民，從不濫施酷刑，為百姓謀了許多福祉。”
    展昭聞言一怔，想起了被施以酷刑的趙銘四人，反問道，“表舅，我怎麽聽說最近他對趙銘四人嚴刑拷打呢？”
    村長聞言立即冷了臉，隻見他咬牙切齒地說道，“那是他們自作自受！”
    展昭和艾虎對視一眼，問，“表舅何出此言？”
    “他們四人之前可是為非作歹，沒少做壞事，即便他們是被冤枉的，在監獄裏吃些苦頭也是好的。”
    村長的回答展昭和艾虎並不感到意外。
    “聽說曹大人非常孝順他的父親？”展昭終於進入了正題。
    村長聞言歎了口氣，“曹大人非常孝順曹善，或許是因為曹善為了養育他終身未娶吧······”
    “終生未娶？！”展昭聞言大驚。
    艾虎亦是震驚不已，“曹義難道不是曹善的親生兒子嗎？”
    村長點頭道，“他是曹善收養的孩子。”
    “他的親生父母呢？”
    “死了······”村長的眼裏盡是憐惜，“曹善和曹大人的親生父親是結義兄弟，見他小小年紀就失了依靠，便收養了他。”
    展昭和艾虎聞言心中俱是驚喜不已。
    此次北曹村之行真是收獲頗豐啊！
    “曹大人的親生父母是因何去世的？”展昭想知道他們的死因，這或許是此案的關鍵所在。
    “關於此事曹善一直閉口不言，我們無從知曉。”村長的話仿佛一盆冷水澆在了二人頭上。
    緊接著村長又說道，“不過曹大人為官一向公正廉明，若是你們遇到了麻煩，盡管去找他，他一定會替你們做主的！”村長的眼神裏盡是對曹義的欣賞。
    “好。”展昭點頭道，想了一想，又問，“表舅，我們能去拜訪一下曹大人的父親嗎？”
    “恐怕不行。”
    “為何？”展昭有些不解。
    村長笑著解釋道，“不是說你們不能去拜訪他，而是他現在並不在村子裏住著。”
    “那他現在住在哪裏？”艾虎問。
    村長卻是搖了搖頭，“曹善喜靜，所以曹大人並沒有告訴我們他的住處。”
    “原來是這樣。”展昭和艾虎對視一眼，二人站起身告辭道，“多謝表舅，我們兄弟二人這就去縣衙找曹大人，今日之事還請表舅不要告訴旁人。”
    村長點了點頭，雖然他不確定二人究竟是不是自己的親戚，還是十分熱心地囑咐道，“去了之後要將事情的經過說清楚，切不可衝動行事，對曹大人不敬。”