第174章 萊迪亞的心事

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    “我說老大,兄弟們在落錘省老家,也都是有頭有臉的人物,這怎麽跟著你,混成攔路的劫匪了呢?再者說,就算是打劫,咱也應該挑點油水足的買賣才是。那運糧的腳夫,身上能帶著幾個錢?”
    馬西尼沙叼著一根草梗,嘴裏含混不清,卻又喋喋不休地抱怨。
    “你不懂,我這叫耗子拉木鍁。”
    “對對對,偷糧的可不就都是耗子嗎?”
    “閉嘴吧!他們來了,讓弟兄們抄家夥。”
    馬西尼沙轉身要走,卻又扭回頭來,朝著我身邊的萊妹擠了擠眼睛。
    “嗨,胖妞兒,一會兒辦事的時候,可別在我背後放冷箭啊。”
    萊妹拉著臉,沒有搭理他。事實上,自從二人發生衝突後,她就再沒與任何一個紅衛人說過話,馬西尼沙嘴欠,撩撥過她幾次,都被無視了。更甚者,由於對處理雪漫士兵屍體的方式不滿,這丫頭對我都沒個好臉色。她是被我強行按住才沒有暴走的,此時必定滿腹邪火無處發泄,我能夠感受到她身上那股陰森的氣息。
    我們埋伏的地點在古卡爾紀念碑的東南方向,沉睡之樹的正西,這裏的官道北麵有好幾座小山。在我的印象中,遊戲裏有個叫做斷牙洞穴的吸血鬼營地,應該就在附近。此處正好是帝國軍團兩個營地的中間,但是距離花崗岩村要比陽光花園堡壘近上兩三個小時的路程。
    之所以選擇這個位置幹第一票,是因為我想求穩。本就人數不多的隊伍被我再次分兵,現在隻剩下七個人和一條狗了。我認為,運輸隊在安全送交第一批物資,又隻剩小半天行程的情況下,多多少少會放鬆警惕。
    目標進入視線,那是一列長長的車隊。幾十輛牛車拖運著無數的糧食、箭支,還有大約二十個酒桶,每隻桶的直徑在半米左右,四五米高的樣子。每輛車都跟著兩個車夫,五名全副武裝的士兵在隊長的帶領下走在最前邊,左右各有十名戰士護衛著隊列的側翼,後方的情況暫時還看不清楚。
    我匆匆掃了一遍,沒看到熟悉的麵孔,但也不敢完全確定車夫裏沒有自己的老鄉。
    “所有人,弓箭準備。記住,隻針對士兵,不許濫殺!馬西尼沙,讓弟兄們把牛都宰了,拿夠三天口糧,立刻撤出戰鬥。阿吉斯準備火種,你負責鑿開酒桶,然後放火。萊迪亞,那個隊長交給你了。”
    萊妹默默點頭,阿吉斯手忙腳亂地檢查打火石和引火物,馬西尼沙還是一臉的戲謔。
    “這牛好啊,殺了怪可惜的,要是能趕一頭走,夠咱們吃好幾天呢。”
    我擦了擦手心的汗,抓緊了長槍,又把召喚火焰元素的咒語默念了一遍。紅衛戰士們就沒那麽緊張了,除了一個禿子之外,每個人都掏出一把小木梳,仔細梳攏著頭發,據說這是他們的戰前儀式。
    車隊行進過半,我抬起左手,身旁傳來一陣弓弦拉開的吱嘎聲。車夫和士兵們神情愉悅,有說有笑,他們顯然還沒有意識到危險的到來。
    “放!”
    嗡——
    兩名倒黴的士兵麵部中箭,栽倒在地。正和他們聊著天的車夫愣了好幾秒,這才大聲慘叫,向車後逃竄。
    “敵襲!不要慌!舉盾列隊!”
    看上去是小頭目的家夥招呼著其他士兵,然而下一刻,一個滿身火焰的精靈突兀地出現,徹底擊碎了他們的防線。阿吉斯和我仍在放箭,紅衛人已經拎著雙刀撲上去了。士兵們無力抵抗,很快便全部被砍倒在地。
    隊長的反應不算慢,可惜四散逃命的車夫衝散了另一側的士兵,他隻能帶著身邊的五人前來支援,並寄希望於殿後的同伴盡快趕到。然而,他的去路卻被一名黑發少女擋住。
    “萊迪亞小姐?你……怎麽做了強盜?”
    隊長摘下頭盔,露出一張年輕的臉。
    “我不是強盜。”萊妹沒想到會遇上故人,一時不知如何解釋,“投降吧,不然我保不住你。”
    “不可能!”
    青年擠出一絲苦笑,隨即提劍而上,與萊妹打作一團。然而他的劍法稀鬆,手下也沒能在第一時間形成包圍。萊妹步伐輕盈,穿梭在牛車的縫隙間,嘴上仍不忘勸降,但她的對手隻肯以手中長劍作答。眼看紅衛戰士們如惡狼般撲了上來,萊迪亞越發焦急。
    我和阿吉斯開始四處放火,拉車的牛受到驚嚇,四散奔逃,將敵人好不容易集結起來的隊形又一次衝散。至此,戰鬥再無懸念,馬西尼沙招呼手下,從烈火中搶奪食物。萊迪亞把長劍扔在一旁,跪在隊長的身邊。
    “你為什麽不投降?為什麽啊?”
    青年艱難地掀開眼皮,望向站在萊妹身後的我。
    “我有自己的……尊嚴和榮譽……何況,我認出了你,他……不會讓我活著……”
    他試著舉起手,但最終沒能成功。
    “萊迪亞小姐……回頭吧……”
    萊妹抱著他的屍體放聲大哭。
    三天後,我和萊妹回到古卡爾紀念碑北麵的藏身處,紅衛戰士們化整為零,四處遊蕩,阿吉斯則去偵察洛裏斯泰德鎮的動靜。
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    按我原來的盤算,第一次劫糧後,圍攻陽光花園堡壘的西路軍並未受到影響,所以圖留斯肯定會先把手上的補給分給東路軍,然後派人趕回洛裏斯泰德鎮,催他們再次向前線運輸。當然,運輸隊的空車沒有返回,那麽後方遲早要意識到出了問題,也會安排斥候打探。我則埋伏在路上,將信使截殺,還要利用機動性,爭取在不同地點下手,幹擾敵方的判斷。
    隻要如此搞上半個來月,圖留斯就不得不安排重兵保護糧道,前線壓力必然減弱。斷糧還會攪亂軍心,以老爹和塔蓋爾的經驗,不難找到機會。隻要他們能打垮花崗岩村的東路軍團,我們就基本勝券在握了。
    但現在的變數是,我方最強戰力萊迪亞的情緒崩潰了。
    今天上午,她稍稍平複了一些,主動找我談起了被殺的運輸隊長。
    萊妹的父親作為雪漫領的騎士,在城外有一片農田。雖然規模遠不如戰狂家族的大農場,但也足夠維持一個體麵的生活了。那青年全家便是為她家耕種的一戶佃農。這人比萊妹大個一兩歲,但身份相差懸殊,小時候的交集不多。
    父親去世的時候,弟弟年紀還太小,萊妹為了保住家裏的土地,隻得拿起父親留下的劍和盾,為領主效力。她當時也才十四歲,在軍隊裏過得十分掙紮,無暇顧家。而孤兒寡母又不善經營,便有吃裏扒外的家奴暗中算計,偷拿主子的財產。於是,她家的生活條件每況愈下。全靠青年那樣老實本分的人扶持,才能湊合著挨下去。
    等萊妹徹底站穩了腳跟,家裏的日子也漸漸走上正軌。隻是不到一年光景,烏弗瑞克掀起叛亂。極度腐朽的帝國無力平叛,卻又不甘心自己的北方行省就此獨立,便派出圖留斯將軍就地募軍。青年響應號召,加入帝國軍團。二人就此斷了聯係,再相遇時,竟已各為其主。
    子攻兮吾守,兄弟兩相傷。千般相見好,莫逢在沙場。
    青年沒啥過人的本事,在軍團裏也沒混出什麽名堂,但他在自家最困難的時候,沒有做出牆倒眾人推的事情,一直默默付出,這讓萊迪亞心懷感激。這樣一個人被亂刀砍死在自己的眼前,對她的打擊可想而知。
    而這隻是導致萊妹崩潰的最後一擊。
    在遇到我之前,這個黑發女孩兒的生活軌跡並不複雜。出生於小貴族家庭,童年無憂無慮,少年時代突遭變故,卻也憑著父親的遺澤和自己的努力,平安地度過了。她從小接受的便是正統騎士家庭教育,除了武藝之外,信奉忠誠、勇敢、公正和憐憫。
    在被巴爾古夫領主任命為我的侍衛之時,她還以為這是一次再正常不過的人事變動。雖然她很清楚我是平民出身,沒有高貴的血統——這在我眼裏屁都不算,可是在貴族眼裏卻是天大的事。世家子弟哪能忍受如此奇恥大辱?
    但是,給我封爵並非巴爾古夫領主的心血來潮,而是事先策劃好的。萊迪亞也不是恰好路過,而是在前一天接到了通知,從淩晨時就進入龍霄宮,等待著自己登台表演的時刻來臨。
    這丫頭不傻,她從沒在我麵前提起過自己的心事,因為她知道,我不可能一見麵就無條件地信任她。
    她父親生前的朋友們都不是什麽大富大貴的人物,能幫著她進入軍隊,勉強支撐起家業,也就算仁至義盡了。自己既然沒有人脈,那麽攤上這種給泥腿子當手下的倒黴事,隻有徒呼奈何。可萊妹畢竟心裏委屈,在得知自己的悲慘命運後,跑去找閨蜜吐槽。令她意外的是,阿德裏安竟認為這未必是件壞事。
    傳統上,諾德人雖然不認為女性沒有繼承權,但大多數情況下還是男性後代優先,除非是像莫薩爾城領主那樣,兒子不僅年紀小,精神狀況還不穩定。萊迪亞很清楚,她的弟弟已經十二歲了,壯得像頭小牛犢子,將來遲早要接手家業的,自己隻是暫代管理而已。
    姐弟倆的交接隻差一個契機,比如姐姐的婚禮之類的。
    像萊迪亞這樣的扶弟魔,又拿不出體麵的嫁妝,家底單薄些的年輕人,誰敢來提這門親?阿德裏安警告說,如果不能盡早謀劃,她很可能會被迫嫁給一個富有的老鰥夫。外人看來體麵,娘家也能得到貼補,隻是她剩餘的人生便殊無樂趣可言了。
    二人躲在閨房裏聊些流言蜚語,提到吉娜萊絲的女祭司丹妮卡,年輕時便是嫁給了一個老頭子,結果三十出頭就守了寡,還被人傳出和繼子之間不清不楚。後來繼子成親,又嫌棄她礙眼,逼她去神廟裏侍奉聖靈。為了二十多歲那幾年舒服日子,後半輩子都給毀了。
    反觀阿德裏安,作為總管的女兒,想進豪門並非難事,可她自己相中了戰熊家的烏爾夫貝斯。幸運的是,她的父親普羅萬圖斯也並不打算用女兒的婚姻來鞏固自己的政治地位。有情人終成眷屬,小夫妻琴瑟和諧,日子過得有滋有味。而總管本人也因為沒有和大貴族結親,更加為領主所信任。
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    好閨蜜進一步分析說,即便萊妹此時再找人說項,恐怕為時已晚,改變不了結果不說,還會在領主那裏留下一個挑肥揀瘦的印象,職業生涯就可以徹底宣告結束了。倒不如逆來順受,起碼還有撥雲見日的希望。更何況,跟著我也未必不是一個機會。
    一個幸運的賤種,機緣巧合之下,入了領主的法眼,得以沐猴而冠。
    這就是兩個倒黴娘兒們對我的初步判斷。
    阿德裏安興奮地表示,我這種人根基淺、底子薄,手裏的人才比雪漫城衛戍司令頭頂的毛發還少。除了重用萊迪亞之外,我還有其他選擇嗎?而就她們所知,我在佛克瑞斯領有些地位。那麽,如果萊妹能討好我,也就不難在其他領地弄到一些產業。將來,即便她把祖產交給弟弟,自己也有安身立命的本錢,不至於任人擺布。
    萊妹被說服了,她對自己的本事很有信心,認為隻要遵循騎士精神,盡忠職守,必然能被我倚重。沒過多久,她也確實收獲了我的信任。可惜,代價是左臂骨折,並且失去了最佳的表現機會。
    帶著兩隻貓和海爾吉潛入哈芬加爾領,這是我目前為止,最高光的一次行動。一路之上降妖除魔,接回老洛特,收獲了戰友團的友誼。同時也鍛煉了隊伍,尤其是阿吉斯,進步非常明顯。留在濺血王座的萊迪亞負責搜尋傑羅爾山脈裏的密道,全無進展。後來又受命保護海爾吉,卻把人弄丟了。
    萊妹認為,我嘴上說她是最強的手下,隻是客氣話而已,實則心中對她失望已極。相應的,隨著對我的了解加深,她也越發難以認同我的行事風格和理念。
    結交戰友團和瑞馳人,她可以理解;與狼人和巴巴斯為伍,她尚能忍受;但和烏鴉鬼婆、吸血鬼這兩種公認為邪惡的怪物勾兌,實在是令她震驚。但她還是默默說服自己,隻要執行我的命令即可,盡量不去摻和那些醃臢事。但我卻變本加厲,不僅下作地截人糧道,更殺死了雪漫領的士兵。
    萊迪亞內心煎熬,最終決定和我攤牌。她鄭重其事地告訴我,自己不會背叛誓言,與我刀兵相向,但若是我的命令違背她的意願,她定然拒絕執行。
    比如,她現在就不肯去截殺信使,而我也不得不把她留在身邊。
    原定的自由獵殺時間是四天,但阿吉斯和紅衛人卻不約而同地提前返回,並帶來一個令我困惑的消息。
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