那是馬卡斯城的銀匠安東訂製的模具，在遊戲裏，是盜賊公會係列劇情中的一件任務物品。
    安東從木精靈的老家瓦倫伍德訂製了一件銀器模具，並委托一支虎人商隊運送，這群虎人在途經鬆木了望塔時不幸被裏蓋爾打劫。小劍齒虎似乎對這次行動非常得意，特意在給老爹的信中提及，而老爹的表態非常諾德，他說虎人本就不該出現在天際，死了也就死了。
    對於其他人來說，這個模具毫無價值，裏蓋爾也一直沒能將其轉賣。在遊戲裏，安東雇傭盜賊公會偷取此物，而他也會在任務完成後，成為公會在馬卡斯城的銷贓人。而在異世界裏，裏蓋爾洗白上岸，在分家大會上，這東西被我扣在手裏。
    我此前專注於佛克瑞斯領的發展，和馬卡斯城沒什麽交集，雙方在內戰中又是對立關係，所以早就把這事忘得一幹二淨。
    現在，官麵上的溝通渠道已經斷了，那不正是左道旁門的用武之地嗎？偏偏又有一位極擅雞鳴狗盜的專業人士，正蹲在我的身邊。這飯都喂到嘴邊了，竟還得讓人幫忙把嘴撬開……
    我揉了揉阿吉斯毛茸茸的貓頭。
    “你們兄妹倆現在去找瑞撒德，跟著他的商隊去馬卡斯城，然後托人找一個叫安東的銀匠，問問他想不想要這玩意兒。然後由他想辦法，把阿吉斯弄進城去。”
    “如果他不要呢？”
    “那你們就告訴他，南邊的商路不通，再訂製一百個也送不到他手裏，如果不想要這個，你們就會毀掉它。”
    二貓點點頭。
    “那阿吉……我進城之後，是要打聽海爾吉的下落嗎？”
    “你一個虎人，恐怕很難出麵做什麽事。你讓安東聯係宮廷法師卡賽默，再通過他找到老洛特，把海爾吉的情況告訴他，讓他們設法營救。如果你能在城裏潛伏下來，就等一等後續的結果。如果不能，就盡快出城，跟著商隊走，盡量不要單獨行動。我不急著知道答案，隻希望不要再有人出事，讓哈由陪你們一起去，他的經驗豐富一些。”
    看著兩隻貓離開房間，一股無力感湧起，我歎了口氣，跌坐在地上。現在連海爾吉是不是還活著都不知道，說什麽設法搭救，不過是自我安慰罷了。我隨手翻看小丫頭的魔法筆記，盯著她時而娟秀、時而疏狂的字跡，滿心悔恨。如果當時自己再堅決些，未必不能將她攔下，何苦事後發愁？
    交接各項產業要忙叨小半個月，我雖然不用管具體事務，卻也留在這裏，美其名曰溝通協調，實則隻是藏在屋裏，省得去和看不慣的人虛與委蛇而已。
    這天上午，我本打算結束冥想後出去活動活動，卻被艾瑞克堵了回去。他搬著一箱酒，絡腮胡子遮了半張臉，顯得非常憔悴。
    “洛克爾，我來給你賠不是。那天是我心急，錯怪了你。”
    我把他讓進屋內，又吩咐廚房弄幾個下酒菜來。艾瑞克打開兩瓶酒，也沒去拿酒杯，就這麽舉著瓶子和我對碰了一下，仰頭灌了一大口。
    “我前陣子去了老家，糧食已經發給鄉親們了。聽他們說，好像是巴爾古夫領主派人偷襲，點著了糧倉。那邊的守軍射死了三個雪漫領的士兵，其他人逃走了。火勢本來不大，誰知道前線的帝國軍團被你們逼退，都住到了鎮上，這才鬧了饑荒。要不是咱們反應快，今年還真的會餓死人。”
    他邊說邊搖頭歎氣，又再次向我道歉。我做賊心虛，連忙假裝大度，表示這事已經翻篇兒，大家還是好兄弟。
    “我聽說你要結婚了？是和一個男爵的女兒？”
    “準確地說，是他的私生女，而嫁妝是我的全部產業。”
    我朝著屋門努了努嘴。
    “外邊那些人，就是來辦交接的。”
    艾瑞克倒吸了一口氣。
    “你不是自願的吧？”
    我無語冷笑。不願意又能如何？丹格爾當初就沒打算容我討價還價，最終還是我小題大做，抓著男爵一家的態度鬧脾氣，才換來一個不知道能不能兌現的承諾。
    “洛克爾，我有個猜測……”
    艾瑞克走到門口，左右望了望，又反手將門關好。我突然記起，他曾在一個雪夜把我拽到屋外，也是說自己有所懷疑。而就在那時，萊妹和阿吉斯告訴我海爾吉被俘的事情。此後一個多月，我倆竟再也沒找到機會，繼續那天沒能開啟的話題。
    當時就支支吾吾，現在又小心謹慎，我覺得他接下來要說的，恐怕不是什麽好話。
    “你說，洛克爾，你會不會是丹格爾的孩子？”
    我噴了他一臉酒，隨即起身，指著他的鼻子大罵。
    “你聽聽自己說的是人話嗎？你小子也是我媽看著長大的，居然編排起她來了？！”
    這幾乎是身體的本能反應，盡管我不是洛克爾本尊，胃裏卻還是一陣翻攪。艾瑞克倒是沒什麽情緒，似乎是早就料到我會如此。他抹了一把臉，起身將我按回椅子裏。
    “我不是說唐娜大娘和那老頭兒有什麽事，我是說你。”
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    我沒能掙脫那雙鐵爪，隻好賭氣不搭理他。
    “洛克爾，我知道這話不中聽，但你冷靜下來想一想。安吉已經告訴我，你和領主夫人從前是幹什麽的。那人家一個貴族，還曾經是領主，憑什麽信你這種人？”
    “我獲悉了他家族的醜聞，還幫他料理了此事，我們為此損失了十幾個弟兄。”
    艾瑞克顯然不知道這件事，但他略一思索，目光卻更加堅定了。
    “不瞞你說，戰友團在佛克瑞斯領也是有情報來源的，但我可沒打聽出斯圖恩家族有什麽醜聞，你是怎麽知道的呢？說起來，到底是什麽醜聞？”
    “我答應過丹格爾，不會再說出此事。”
    艾瑞克點了點頭。
    “也是，你要顧及家族的聲譽嘛。不過，別管你的消息從哪裏來，能知道這種事的人肯定是丹格爾的心腹，把消息透露給你，八成就是出自他的授意。”
    我很想告訴他，事實並非如此，但又找不到能說通的理由。而且我也沒想明白，老狐狸何以對我如此信任。我對他的了解越深，就越覺得我們初次見麵的場景透著詭異。連我都知道反複試探施泰因和萊迪亞，那老奸巨猾之徒又怎會輕信一個陌生人？可若是沒有他的支持，我在佛克瑞斯領的發展絕不會這般順利。
    而我甚至記不清，他從何時開始，用“我的孩子”來稱呼我。諾德人的長者喜歡把年輕人叫做“孩子”，關係親密者也確實會加上“我的”二字。但我和老狐狸真的親密到那種程度了嗎？即便是，那又是從什麽時候，經曆了什麽事情，才如此親密的呢？
    艾瑞克見我沉默，也隻是擺了擺手。
    “就算沒這檔子事。你再想想，連我都能看出來，領主夫人那個孩子是你的，丹格爾那麽精明，會不知道？若是女孩還好說，可偏偏是個帶把兒的。這孩子隻要活下來，就是領主的長子，將來要繼承領主之位的！如果不是他家的種兒，他早就下死手了，對外說孩子夭折不就完事了？還能像現在似的，讓夫人抱著到處露麵？”
    我被戳中心底最大的恐懼，臉色變得很難看。艾瑞克又塞過來一瓶酒，笑著拍了拍我的肩膀。
    “瞧把你嚇得，孩子這不是沒事嘛。所以，小蘇尼爾肯定就是斯圖恩家族的後代。哦，對了，說起這個名字……”
    艾瑞克拎起一片鹿舌，丟進嘴裏。
    “這次回去，在我爹那裏旁敲側擊地打聽了一下。他說你家是外來戶，唐娜大娘搬到鎮子上時，就已經守寡了。你當時年紀很小，可能一兩歲吧。她和蘇尼爾大叔一起帶著你……”
    “你打住！我不許你再編排蘇尼爾！”
    “我不是編排他，而是他終身未娶，你不覺得奇怪？”
    “奇怪什麽？我家挺窮的，娶不起媳婦不是很正常嗎？”
    “可並不是一直窮吧？蘇尼爾大叔很會做生意，我爹說他那人，一看就不是莊稼把式。你跟著他跑過幾年，應該知道他不缺錢花。而且，當時唐娜大娘和他都還算年輕，鎮上的人一度給他倆做過媒……哎？不，不，不是你想的那樣……”
    艾瑞克見我瞪眼，趕忙解釋。
    “就是給他們分別做媒，但這倆人最後也都沒有成家。你說誰家是叔嫂在一起搭夥兒過日子的？但如果他們是丹格爾給你安排的養父母呢？是不是就說得通了？還有一個信息很關鍵，洛克爾，你知道丹格爾的長子怎麽死的嗎？”
    “不知道，他倒是曾對我提起，說他的兒子在七年前去世了。這種事，人家說多少，我就聽多少，不好過多打聽。”
    “可我知道。他的兒子和夫人是一起遇刺身亡的，這事當時鬧得挺大。”
    果然！我當時就猜測老狐狸的兒子不是正常死亡。
    “抓到凶手了嗎？”
    艾瑞克搖頭。
    “那是黑暗兄弟會？”
    “從作案的手法來看，不像。雖然具體的細節不清楚，但據說他們的護衛中出了叛徒。能買通領主的手下，這個人來頭必然不小，絕非陰溝裏的老鼠。”
    至此，艾瑞克宣布，他已經揭開了我的身世之謎。
    按他的說法，我是丹格爾的小兒子。在我很小的時候，老狐狸就意識到，有人在謀劃刺殺他的家人。於是，他將我交給兩個心腹手下帶走。二人化名唐娜和蘇尼爾，以叔嫂的身份來到洛裏斯泰德鎮隱居。之所以不用夫妻之名，大概是因為蘇尼爾不敢自稱是我的父親，或者是為了有朝一日能讓我認祖歸宗。
    後來，丹格爾的長子果然遇害，於是他不得不尋找我作為接班人。考慮到斯圖恩和霍裏克兩個家族的交情，艾瑞克認為，我和裏蓋爾的私情很可能是他們安排好的，目的是以此為紐帶，維係我倆的盟友關係。而我所經曆的種種冒險行動，其實隻是老父親的一片苦心若此子無能，便讓他安心做個農夫也罷，就不要來宮廷裏送死了。
    丹格爾先是與我分享家族的秘辛，試探我的勇氣。在初步認可我的能力後，便將我這樣一個農夫出身的盜匪，提拔成為佛克瑞斯議會成員，考驗我的忠誠。進而安排我主管外交事務，在其他領地刷臉，借以提升威望。並且在我還隻擁有騎士頭銜的時候，就給了我一座城堡，來鍛煉我經營和管理的能力。
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    潛入哈芬加爾領，成功帶回老洛特，無疑又證明了我的個人實力。可以說，我交出的答卷基本令老人家滿意。這樣一來就解釋了，他為何用我最敬愛的長輩之名，來命名我和裏蓋爾的孩子，又為何容忍這個孩子竊據世子的身份。某種意義上來說，這是對我的補償和獎勵。
    至於他突然插手我的婚事，而且不容我有任何反對意見，則更具極其明顯的宣告意味通常而言，這是聖靈賦予為人父者的權力。
    如果自己不是主角兒，那我還挺喜歡這個充滿了陰謀，又不乏溫情的故事。
    “那要這麽說，丹格爾不應該全力支持我才對嗎？他為什麽以結婚為借口，奪走我所有的產業？”
    “我說洛克爾，你平時挺機靈的一個人，怎麽會想不明白這點事？”
    艾瑞克探出一根手指，輕輕晃了晃。
    “這其一，你小子有點本事，躥紅得太快，有人嫉妒了。所以丹格爾找個由頭，把你的產業轉給別人，這樣就等於給你拉來一個盟友，同時又撇清了他自己和你的關係。”
    “不是，他和我的關係有什麽可撇清的？”
    “你要知道，當初刺殺你哥的凶手沒抓住，背後的主謀也沒揪出來。這家夥很可能就在佛克瑞斯的宮廷裏，正兩眼通紅地盯著你呢。弄不好，他還知道丹格爾有兩個兒子，失蹤的那個就和你差不多大。”
    他又打開一瓶酒，潤了潤喉嚨。
    “你想啊，一個來路不明的小子，和前任領主的小兒子同齡，突然就身居高位。我都懷疑你是丹格爾的兒子，真正知道內情的人，會不往那兒想？他這是為了保護你啊！”
    他又伸出了一根手指。
    “這其二，他是在教你做事呢。今天他用在你身上的招數，以後你也可以用在別人身上啊。這叫什麽來著？”
    “言傳身教。”
    “對對對，你看看，你還是有學問，這是蘇尼爾大叔教你的詞吧？”
    我無言以對。蘇尼爾基本不認字，洛克爾本尊也不會讀寫，還是後來裏蓋爾教會我寫諾德語的。
    “你這些話，沒對別人說過吧？”
    “放心，我連安吉都瞞著呢。做兄弟的，怎麽會去傳你的閑話？”
    “好吧。等這邊的事忙完了，我去問問母親。”
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