聯合中忍考試的重頭戲到來。
    這些被精挑細選出來的下忍們，將代表村子而戰。
    砂隱村的風影親臨。
    他似乎是一位很擅長隱匿的忍者。
    整個人都被包裹得嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛，就連查克拉都不外泄，距離又遠，鳴人沒能捕捉到他的靈絡。
    他似乎很看好砂隱的表現，在和猿飛日斬碰麵的時候，就忍不住上嘴臉嘲諷。
    頗為諷刺的是。
    前來觀賽的各國大名們，隻把這當成一場賭局，都提前在自己看好的下忍身上押好重注。
    第一戰是奈良鹿丸和手鞠。
    雖然最後以鹿丸“棄權”結尾，但並不影響這一場戰鬥的質量。
    兩人之間的戰術博弈十分精彩。
    你來我往，將並不算很突出的實力發揮到極致。
    木葉雖敗猶榮。
    一名有腦子的忍者，是極璀璨的瑰寶，而像鹿丸這麽有腦子的，就更少見。
    第二場就是最受矚目的戰鬥。
    我愛羅對陣漩渦鳴人。
    站在競技場裏。
    鳴人聆聽周圍的歡呼聲，環顧場地。
    維持秩序的是木葉警備。
    但場地內，又有暗部忍者，他們戒備警惕，可人數又不多。
    旗木老師和李洛克的老師邁特凱都臉色沉重。
    第三場的考官，沒記錯原本應該是那個看起來病殃殃的“月光疾風”，現在卻換成這位“不知火玄間”，而且整個場地內也沒有“月光疾風”的查克拉氣息。
    是發生了什麽嗎？
    讓木葉做出這種反應。
    “你的氣息很美味。”我愛羅開口，查克拉湧動，葫蘆裏沙子傾瀉流動而出，“我早就想對你出手了，隻是一直沒找到機會。”
    “媽媽一定會很喜歡你的血。”
    鳴人驚訝。
    這是在...和沙子對話？
    他仔細感受。
    流動的沙子裏，有一股微弱、堅定但很奇特的查克拉氣息。
    那不屬於“尾獸”，也不屬於我愛羅。
    和沙子對話，對我愛羅而言，似乎是一件很痛苦的事。
    他捂住自己的臉，粗重地喘氣。
    好一會後，才逐漸平靜下來，把頭抬頭，看著鳴人：“來吧...”
    鳴人沒有拔刀。
    他瞬步向前，沙流飛動，想要嚐試追上他的速度。
    但追不上——
    沙流比瞬步慢了不止一拍。
    鳴人正麵，打出一拳。
    我愛羅隻能勉強招架，保護他身體的沙之鎧甲，也在鳴人一次次的攻擊下被蠶食瓦解。
    觀眾席上。
    “鳴人真的好強。”邁特凱看著那道在飛沙中穿梭的金色身影，不禁感慨，“小李廢了那麽大工夫才做到的事，他做起來卻這麽輕鬆。”
    “而且...”
    “他還沒拿出實力吧。”
    卡卡西點頭。
    鳴人連刀都還沒有拔出，也沒有使用那些奇特的術式。
    “鳴人不是那種會輕視對手的人。”春野櫻皺眉，有些疑惑。
    “他在試探。”卡卡西輕聲，“鳴人似乎看出了什麽，他在確認一個結果。”
    春野櫻抬頭看向卡卡西，希望從他那得到更具體的答案。
    “我也不知道他在試探什麽。”卡卡西搖了搖頭，“他的感知能力是遠在我們之上的。”
    幾次攻擊後。
    鳴人停下，看著氣喘籲籲的我愛羅。
    果然...
    “你沙子裏的那股查克拉是怎麽回事？”他好奇詢問。
    從未見過這樣的術式。
    那些會對攻擊做出反應、會在瞬時保護我愛羅的沙子，並不是由他本人操縱，是自己察覺到的那股氣息微弱的查克拉的力量。
    但這股查克拉的主人，並不在現場。
    “你真的很強。”我愛羅笑得猙獰，“竟然能感知到這股查克拉。”
    “這是尾獸的力量。”
    “既然好奇，那就讓伱好好見識......”
    他雙手結印，沙子向他身周緩緩匯聚，浪潮一樣洶湧。
    鳴人打斷他的話：“那不是尾獸的力量。”
    我愛羅一怔。
    鳴人繼續說下去：“我們其實算是同類，在我體內也有一頭尾獸。”
    “我知道尾獸的查克拉是什麽模樣。”
    “保護你的那股沙子裏，並不蘊含尾獸的查克拉。”
    “是一股弱小，但很溫柔的查克拉。”
    “你自己都不知道嗎？”
    我愛羅在一瞬失神。
    保護自己的沙子...並不蘊含尾獸的查克拉？
    溫柔的力量......
    他身體僵硬地保持著“結印”的動作，查克拉卻沒能繼續輸出，沙子嘩啦散落在腳下。
    就在此時。
    劇烈的查克拉波動在高空誕生。
    鳴人立馬扭頭看去。
    一眼注意到源頭。
    是藥師兜，那個主動舍棄了下忍考試，自稱平平無奇的男人。
    他戴著麵具、藏身在黑色鬥篷裏，和其他暗部是一般無二的打扮。
    羽毛飄落，和雨一樣。
    困意從心頭湧出。
    是幻術！
    這是針對競技場全部人的大規模幻術。
    鳴人結印，查克拉震蕩，將其解開。
    但...
    這種突如其來的術式展開，讓大部分人淪陷，昏昏睡去，還能夠保持清醒的，隻有少數上忍、執勤暗部，及時做出反應，保持住清醒。
    下忍中。
    更是隻有春野櫻、佐助、搖搖晃晃假裝暈倒的鹿丸，以及一個幾乎沒有存在感的油女誌乃還保持著清醒。
    砂隱的人翻身跳入場地。
    是三個人。
    我愛羅同一小隊的兩名隊友，以及一名穿著深色馬甲、頭部被幾圈白布包裹住、半張臉也被白布遮住的砂隱忍者，是他們這支小隊的指導上忍。
    “你們砂隱想做什麽？”鳴人盯著自己麵前的四個人。
    砂隱上忍撇頭吩咐：“我愛羅，繼續執行計劃。”
    “我們來打掩護。”
    我愛羅抬頭，眼神盯著上忍的背影，又看一眼鳴人。
    查克拉又湧動起。
    沙子翻湧聚攏，凝結成一顆巨大的圓球，將他包裹其中。
    “木葉和砂隱原有的秩序應該發生一些改變了。”砂隱上忍這才回複鳴人，餘光注意看台，“你很受風影大人的關注，他給我們的命令，是在我愛羅釋放那個東西的力量之後，一起拖住你。”
    音隱村的忍者，按照計劃約定，拖住木葉還清醒的上忍們。
    “風影？”
    鳴人轉頭，看向嘈亂的瞭望台高塔。
    “你們確定是風影的命令，而不是大蛇丸的命令？”
    砂隱上忍一愣。
    鳴人回頭和他對視：“風影剛才對三代爺爺出手了，爆發出來的查克拉氣息，竟然和大蛇丸的一樣。”
    砂隱上忍咬牙，雙手結印：“是嗎？”
    “但都到這一步了...”
    “我們也沒有不繼續下去的理由。”
    手鞠亮出和她同高的扇子，勘九郎手一抖，兩具傀儡飛出。
    鳴人盯著他們四個，眼神平靜，抬手放在刀鞘上。
    “四個人對付我...”
    “大蛇丸確實很重視我。”
    “但你們真的有信心攔住我嗎？”
    砂隱上忍吞咽口水，餘光掃一眼身後沙球。
    都是“人柱力”，年齡也相仿。
    可麵前的這個小鬼，所擁有的這股氣魄是怎麽一回事......